从我记事起，我，子萧和昭林就是很好的朋友。


    子萧的母亲和我的母亲曾经一起念书，情同姐妹；子萧的父亲则和江原伯父并肩作战，是同生共死的好兄弟。


    我们三人从小也一同在国子监念书。那时候我们幻想着，如果有一天我继承大统，子萧为三军统帅，昭林则为百官之首。那样，便可联手缔造出一个太平盛世……


    子萧八岁时，卫伯父战死沙场，姬伯母也缠绵病榻。那时候，我母亲把姬伯母和幼子接到宫中；子萧因为年岁渐长，外男不便入宫，被接到江伯父家暂住。不过姬伯母病逝后，他就带着弟弟投奔卫伯父的部下，辗转于各个军营。渐渐和我们不再来往。


    本来，我的母后很得父皇宠爱，我也被爱屋及乌吧。可是后来母后不知为何渐渐厌恶我，连带着父皇也更偏爱她所生的小儿子。


    后来我才知道，原来，我根本不是父皇的亲生儿子，而是花嫣然和宁王的儿子！


    江卿韫心下震动，却借低眉之态掩住变化的面色。她意识到，皇家秘辛根本不像她想象得那么简单。


    宁王和先帝异母同胞，性情柔顺温和，才华横溢。他比先帝年幼近二十岁，因此成年后也没有离开洛城，一直陪在哥哥和母后身边。


    没想到他竟然会和嫂子做出这种事！


    李愉平复了一下心情，接着说：


    知道这件事后，我很害怕。陛下可能得知真相将我困死在宫中，其他人也可能为了掩盖事实将我灭口。所以我渐渐远离朝堂，装疯卖傻，甚至隐瞒身份跑到军营里去。我想，死在战场上总比死在阴暗的皇宫要温暖得多。


    江昭林不知其中秘密，觉得我放弃争储的行为很愚蠢，正好江伯父也希望他多到军中历练，他就一直缠着我，希望我能够改变心意。我担心他到军中告发我，所以一直任由他跟着。


    那时候，他是江家的少将军，我就扮作他的副将。有一次卫悼正好轮换到这个军营，我们三人又聚在一起。


    那时候子萧已经打了很多胜仗，步步高升，江昭林就更加蠢蠢欲动。


    没想到后来花嫣然居然主动找到我，说要扶持我上位。那个时候父皇已经病重，她却在暗中和霍家勾结，谋划兵变，要把其他的皇子都杀掉。


    我当然不相信她的话。皇宫之中都是她的爪牙，一不小心就会丧命。我悄悄把她的计划告诉了子萧和昭林，希望能阻止她。同时我还准备了假死脱身的计划。我不想再呆在林胥了。


    没想到江昭林居然煽动江伯父也带兵相助，要一举将我推上皇位。


    “骗子！”江卿韫猛地将手中茶盏掷在地上。


    李愉一愣，不明白她为什么这么说：“我没有骗你！”


    “不是说你。”江卿韫随脚一踢，把茶杯的遗骸踢到一边。


    原来如此，难怪她总觉得当年的叛乱事件不对头。而卫悼却把锅推到花嫣然一个人头上。


    真相是，花家、霍家和江家借李愉的名头发动兵变，而卫悼提前从李愉处得知消息欲带兵平反，才和霍家交战。而这时却传来李愉的死讯，江昭林立刻前往李愉府邸察看，卫悼却前往李憺府上救人。尚未被消灭的霍家人就在李憺府上射出了致命的毒箭，却刺中了卫悼。


    此时，李愉假死，霍家死伤无数，卫悼中毒，江家谋反，除李憺外的皇子通通身死。朝中权贵必然迎来大洗牌。无奈之下，霍家被推出抵罪，花家和江家则蛰伏其下，卫家独挑大梁，凭借武力震慑朝中蠢蠢欲动的其余世家。


    “所以，除了你自己的心腹，叛乱前谁都不知道你这招金蝉脱壳之计？”江卿韫问。


    “是……”李愉羞愧地底下头。如果不是他临阵脱逃，也许事情就不会发展到今天这般一团乱麻的局面。


    这时卫雍换了一身干燥衣裳，头发也擦过了，虽然难免还是湿漉漉的。


    “不管怎么说你于我有恩。如果不是你挑中了我，我应该早就饿死在路边了。”江卿韫从袖中掏出两样东西放在桌案上，“给你一个选择的机会吧。”


    她右手边摆着一把匕首，左手边是一颗药丸。


    李愉苦笑道：“我有的选吗？”


    “为什么没有？”江卿韫循循善诱道，“选右边，你的痛苦马上就解除了啊。尘世间的一切，什么责任啦仇恨啦，父亲母亲兄弟姐妹，通通都会离你远去，而且你还可以马上见到子萧，替我给这个大骗子带几句话。我对你是真心感激，不会有故意要你吃苦头。”


    她晃了晃左手边装着药丸的盒子：“至于这个，是凝霜新配置的毒药，就像通常暗卫所要服用的那样，如果不按时收到解药，就会穿心烂肺而死。”


    江卿韫两指夹着药盒，一直抵到江壹的下颌：“说起来，为什么江昭林把我送到这里来的时候，没有给我吃这种东西呢？反而是冰肌雪骨丹呢？”


    “那是什么东西？”卫雍一把抓住她举着药的那只乱晃的手，追问道。


    “我也不清楚。”江卿韫才意识到自己在卫雍面前说漏嘴了。


    “什么叫不清楚！”卫雍只觉得全身的神经都过了电似的炸开，“你明明答应过我的！”


    “不要吵架啊。”江壹身为年长者，承担起劝解的责任，“那不过是我偶然炼出的丹药，并不是什么强效的东西。按理说一年过去了，应该代谢的差不多了。”


    “按理说？”“应该？”


    卫雍直直地盯着李愉，眯起的眼睛就像盯着猎物的狼。


    若不是江卿韫留着他还有用，凭他所做的事，真该就地阵法。


    卫雍不爽地冒出了这个念头。


    “好啦，我没事的，你不要这么紧张嘛。”江卿韫连忙拍拍他的背，就像给大狼犬顺毛一样。


    “喂，你到底怎么选？”


    “我选药。”


    端详着他哀愁凝结却又如释重负的脸，江卿韫想起她出嫁前的那天晚上。江壹来到她的房间，就像父兄一般地叮嘱她。


    那仿佛是很久远的事情了。在江家的那些日子，也同如今这般


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    生死一瞬，可为什么仿佛轻松许多？


    江卿韫刚准备把药给他喂下去，就被卫雍夺走。他俯身挡住了江卿韫的视线，掰开江壹的嘴把药塞进去，就在药丸即将从喉管滑落的当口，一把掐住了他的喉咙。


    “唔——”


    卫雍铁一般的手掌和圆滚滚的药丸里外堵住了李愉的喉咙，叫他一点也喘不上气。


    “咳，咳咳！”


    “子纯？你在干什么？”


    卫雍手一松一推，李愉大张的嘴巴猛地闭上，牙齿咬到了自己的舌头。


    “嘶——”


    “怎么回事？”


    卫雍说：“没什么，他呛到了。”


    既然他已经松手，江卿韫也没继续追究，让卫雍记得给李愉松绑，就回自己房间睡觉了。


    卫雍并未第一时间给他松绑，而是拿起江卿韫遗落在桌上的匕首，在他的喉咙上滑来滑去，割断了几缕湿黏的头发。他的头发也没干透便急忙赶来，阴郁地蒙在眼角：“如果我姐姐有什么三长两短，你和那个什么江昭林，就先到地下去陪我哥哥吧。”


    说完，他一气呵成当胸割断了李愉身上的麻绳，把匕首收起，追着江卿韫出去了。


    李愉望着他的背影，想起来从前母后宫中，那个睡在襁褓里的乖巧的小婴儿。


    一晃眼，孩子们都长得这么大了。


    他摇头一笑，心有余悸地捡起自己散落的头发。


    即使选了匕首也应该不会杀我吧？


    应该……不会吧。


    他也拿不准。不过，确如江卿韫所言，死亡对于他来说，不过是解脱。


    而得不到解脱的人，又何止他一个？


    “没有皇帝命，得了皇帝病——她注定不能得偿所愿的。”


    花闻铃阴森的诅咒回荡在江卿韫的脑海，扰得她辗转难眠。


    她说的没错，一味怀疑身边人，谁都不肯信任的话，只会孤掌难鸣。这样多疑敏感的人根本不可能坐稳皇位。


    如何任用贤才，放权于下；同时又制衡权力，保证集权于己，是掌权者最重要的谋略。而江卿韫对此尚不熟悉。在她短暂人生的前十八年里，不过是个刀口添血的暗卫，一举一动都有主人的指示。


    但现在，每一步都要靠她自己去摸索了。


    江卿韫也不是完全找不出问题。


    她和卫雍的权力太分散了。虽然自己继承了卫府的一切，但是卫雍有着兄终弟及的天然资本，加上自己一直也把他当作家中的一位主人看待，下属们自然也是如此。有什么事务，向她汇报或向卫雍汇报，由她决策或由卫雍决策都是一样的。


    这样下去可不行。至少现在不行。她不介意和卫雍共享权力，但前提是他们不会因此失去权力。


    别紧张，现在孟家，江家，还有李愉都是你的盟友，稳固了朝堂，自然也稳固了军心。有江原和沈昀的协助，花嫣然没那么容易把手插进军中的。


    卫悼的一切都会是你的，什么也不会丢的。