宋文楚捧着宋展翅一路往前走。


    街上的人越来越少，店铺的灯一盏一盏灭了。街角的灯笼在风里晃荡，将她影子拉得忽长忽短，犹如一条丧家犬。


    脑子里乌七八糟的念头全堆在了一处，堆成了满腔的——


    恨。


    她恨。


    恨宋明臣。恨他窃了她家江山，坐了她家垂拱殿，恨他给她条生路也要给得折辱，迫使她由一条必死之路走向另一条将死之路。


    恨宋清让。恨他权衡利弊，明哲保身，明明来得及却偏要等到最后一刻，恨他那张温温吞吞的脸，恨他那双视而不见的眼，那张缄默无言的嘴。


    恨父皇。恨他缠绵病榻清不了贼臣，恨他护不住亲身骨肉，恨他留她一人在这漆黑森冷的夜里无所依倚，不知归路。


    恨太傅。恨他教的那一堆无用之物，满口仁义礼智信，将她教成了宫墙内天真烂漫的附庸风雅之徒，却不教她离了公主身份庇护又该如何立身处世。


    恨皇宫。恨那高高的墙，深深的院，恨那些笑里藏刀的嘴脸。她在里面活了十二年，如今才知道，她觉得最无自由最深沉最凶险的地方，竟是她唯一的容身之处。


    恨这世间。恨那些伸来的手，不怀好意的笑，恨那些“你谁啊”的眼神，“你没名头”“你没保人”“你才多大”的话。她恨这世道将人分成三六九等，恨她以为最自由的宫外将她拒之门外。


    恨到极处，血管里的液体全在沸腾，想要逆着经脉冲破喉咙，通过她的口将恨喧嚣泄露。


    这时，两声啾啾的禽鸣拽住了她理智。


    宋文楚低头看了眼自己的手。


    干净漂亮的手，跟别的跑堂不一样的手。这只手抡过托盘，抽过猪脸。这只手，正捧着一团灰扑扑的鲲鹏毛球。


    原来她恨来恨去。


    最恨的是她自己呀。


    恨自己不够强。


    若是她够强，自用不着仰仗谁的脸色。若是她够强，便用不着适应这狗屁的世道。若是她够强，就能让这世道适应她。若是她够强，就能改了这世道，让那些跟她一样没路引，没保人，没名头，没门路，任人欺负也不敢吭声的人不必惊慌失措不必躲。要是她够强——


    就能把她珍爱的一切都庇护在手里。


    宋展翅鸣叫一声比一声嘹亮，穿透悄寂寒夜，将宋文楚因恨意带来的失状如潮驱散。


    她低头看它，笑了一下。


    “往后我护着你。再不用你替我飞，再不用你替我挡巴掌，再不用你饿着肚子陪我睡那冷冰冰的房。就让你好生待着。想飞就飞，想吃就吃，想睡就睡，看谁敢来欺你。”


    宋展翅金色的眼珠子滴溜溜转动望着她，轻轻啾了一声，许是应了。


    宋文楚将它塞进怀里，继续漫无目的向前进，宋展翅却不乐意了，刚埋进去的头往外钻。


    翅膀又扑棱上了，颤动得十分厉害毛也炸炸的。宋文楚立刻明白过来，周围不对劲。


    “怎么了？”


    它的翅膀尖往她身后指。


    风声。远处更夫的梆子声。


    脚步声。


    不轻不重不远不近，随着她走而走随她停而停。


    宋文楚心跳声咚咚咚的，她立即想起方才那小胡子撂下的狠话。


    难不成是他？


    如果是他——


    宋文楚不敢再想，再次加快了脚步。那脚步声也跟着加快。她更快了，那脚步声又跟上了。


    她拐进一条巷子，那脚步也拐进来。


    宋展翅还在抖，拿翅膀推她催她跑再快点。


    宋文楚只想叫它别催了，没看见她脚底下都跑冒火星子了吗，可她就是甩不开后面的人，跟个鬼一样缠着她。


    跑出巷口后是一条街，分出几条岔口。


    真是绝处逢生！


    她精神一振，这是甩掉背后尾巴的最佳时机。宋文楚左右一看，选了一条巷子钻进去埋头猛冲七拐八绕，绕到也不知道往哪儿去，她根本不管跑就是了。


    她觉得差不多了，停下去倾听。天不遂人愿，那脚步声还在跟着。


    可她真跑不动了，跑出了一身湿汗闷在衣裳里黏答答的。


    宋文楚背抵着墙大口喘气，从地上捡的一块稍稍尖利的石头捏在手里。


    随着那人走近，她的脑海里演练过三四遍敲击的画面。


    那脚步声终于停了。一个人站到巷口，只若再朝前一步往左边瞧眼就能和宋文楚打个照面。


    月光从他身后照进来，照出道瘦长的影子。然后影子往前走了两步，走进了月光里。


    宋文楚将敲击的举动收了回来却也没松石头。


    不是那小胡子。


    是个少年，十七八岁模样，一身陈年老旧的青布。眼睛像只老虎一样有神，看到她露出个和善的笑。


    “姑娘别怕，我不是坏人。”他举高两只手掌心朝她，表示自己并没有恶意。


    宋文楚听到这话未免觉得好笑，哪个坏人会大个嗓门嚷嚷着自己是坏人？


    宋展翅又开始炸毛了，朝这少年张牙舞爪地拍翅膀。


    少年瞧见宋展翅目露稀奇：“好精神的雀鸟！不过这相貌倒是没见过，姑娘养得可真好啊。”


    吹捧可没用，宋文楚仍警惕举着石头。


    少年看出宋文楚防心重，只得往后连退了数步，拉开一段距离后才将手放下。


    “姑娘可别误会，我真不是坏人啊。就是刚刚看到你一个人在这街上转了大半宿都没个去处，实在怪可怜的。”


    宋文楚心里冷笑。


    可怜。


    今个一天，她都听够了这俩字。


    “我看你从客栈出来，走了一路走两步瘸一步，也不知道往哪儿走。你年纪这样小独身出门在外，很容易叫人贩子给拐走的。”


    这少年莫不是在说自己？一直尾随自己至此，还说着假惺惺的话。此人行径委实可疑，宋文楚更忧惧了。


    她问：“你究竟想干什么？”


    少年道：“姑娘，我这儿倒是有个去处。管吃管住，活儿也不重。姑娘要是没地方去，可以跟我去看看。”


    若换作初出宫时的宋文楚撞上这等好事，怕真要当是天地垂怜她金鳞搁浅谭，冥冥中有天意引路，为她寻来一处庇护所安身立命来的。


    而今时不同往日，她如今是有眼见的人了，将人情冷暖世道艰险尝了个遍。深宫里读了十几年的书没教会她，这几日的风霜亲历一教便会。


    她可再不是那时候懵懂天真，逢人便信的公主殿下了。


    现在的宋文楚自诩历尽坎壈，心中成长程度已经和大人没几分差的世道人了。


    宋文楚


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    托着那块石头掂了一下想撑点气势，落下来砸进手里那一瞬差点没把持住痛呼出声，嘶好疼！终于老实不耍酷了。


    她下巴一昂，倒豆子似的把一肚子的话全倒出来：“你那地方是做什么的？可有什么来路？可有官府文牒？可有保人？做的什么营生？签的什么契约？有什么规矩？你在庄里是什么职位，可做得了主？庄主是什么人？庄上的人都什么来路？我去了做什么活儿？干不好扣不扣钱？干得好涨不涨工钱？可有人欺负新人？可有人动手动脚？要是有人欺负我，你管不管？要是我想走，什么时候能走？走得时候给不给结账？你那庄子外头可有官道？夜里可有人巡更？冬天可有炭火？夏天可有凉茶？一天吃几顿饭？饭可管饱？住的是什么屋？几个人一间？我那鸟跟谁住？它要是病了，有人给它瞧么？最后，你叫什么名字？你几岁？”


    这些都是她挨过的钉子，现在可以用来扎别人了，好不痛快！


    少年虎目圆睁，仿佛被人当头泼了盆凉水，又惊又乐：


    “你这一口气问了我……我数数，哎劳烦姑娘你再问一遍……”


    宋文楚又说了一遍，说一句这少年掰根指头，最后宋文楚话音落下他也数完抬头：“三十！姑娘，你一口气问了我三十句话！”


    宋文楚挺了挺胸膛面上洋洋自得，那可不。


    她记性好着呢，那些人说她的什么话全悄悄记下了，她早憋着了，从初出宫门憋到现在。


    “怎么，你不乐意回答麽？”


    “成！我答。”


    “名头叫老母猪庄——”少年说完这句后自觉止住话，去瞧宋文楚表情，一脸“我就知道你不信”。


    “姑娘想笑就笑，没事。我刚来的时候也笑，笑了三天呢，我们这庄子名还是有来历的。早年这周围也没几个人地都是荒着的，后来庄主路过，看见一头老母猪领着一窝小猪崽在山沟里刨食，刨得可欢实喽。庄主就想呀，这地方连猪都能养活，还能养不活人了？就把庄子安这儿了。名字也懒得想，就叫老母猪庄。一开始是别扭，叫着叫着也便顺口了。外头人一听都笑得要死，他笑归他笑，只有庄里的人知道这就是我们的家。”


    “你们这庄名挺有意思的。”宋文楚笑够了，又换回严肃脸示意他继续答。


    “当然是正经来路。”


    “有的姑娘官府文牒有的，年年都纳粮呢。”


    “庄上几十口人，个个都是保人。平常是做种地、采药、收山货的营生，跟官府租的山再自己开荒，采了药后卖给城里的药铺换银钱。”


    “跟城里几家药铺签的长契都锁在庄主屋里，你要想看去了我们庄就能看到了。”


    “在我们庄上就一条规矩：不许偷窃。旁的都好说，对了还有一条——不许笑话庄子的名字，不过这条不太管得住。”


    说到这里，少年也哈哈笑了两声。


    “我是管事的，庄主不在的时候就我说了算。不过小事我做得，大事还得禀庄主。”


    “庄主是位周姓女子，人挺厚道也不爱管事，你见了就知道了。”


    “庄里人都是些逃荒的或家里遭了灾没处去的人，跟姑娘差不多。”


    “等等。”宋文楚突然打断他。


    “你既说这些人无路可去，但他们自己都没有名头又如何能保呢？这样的保人作保可有信度？”