少年被她问得一愣，随即应道：“哈哈哈姑娘问的在理。这么给你说吧，庄里人啊保的不是人的出身而是人的安全。只要有人出事，到时候官府查的是整个庄子。大家好不容易有个落脚的地方，谁乐意给搅和黄呢？”


    宋文楚：“这是个什么保法？”


    少年一击双掌。


    “这叫，互相保。保不了你的体面但能保你别惹祸，再说了，能来这儿大家都是一样的人，别的我们不懂可知道个好歹。谁对我们好，我们都记着呢。这样有情有义的保人这不比那些看着光鲜可压根不认你的靠谱？”


    听着像是个正经庄子。


    只是……宋文楚抬眼看少年，这话里有几分真呢？


    宋文楚靠的那堵墙迎在月亮背处，月光照不清她脸，眼也隐在晦夜。


    少年让她这么盯着像要溺在寒潭中，心口都在跳，脸上温温吞吞的笑维持得僵冷。


    宋文楚还在看他。


    冷风灌进巷里，他有了由头动了动，再笑了一下，可笑刚挂上去，又觉着太过殷勤。他下意识想挪开眼，但挪开了就输了。


    “姑娘？”他试探着喊了一声。


    宋文楚未应，宋展翅倒抻着个头往前探，张嘴咻地打个哈欠，翅膀抖抖，活动个两下再次收了回去。


    宋文楚终于移开视线，抚了抚那团绒毛。


    少年有种他们在对暗号的感觉，他又立即驱走这个念头，和只鸟能商量个什么？


    “行，我大概了解了。”


    “哎哟我的姥天奶！”少年甩手去抹额头上的虚汗，“刚才你那眼神，简直还以为你要把我吃了。”


    宋文楚感觉好笑：“你怕什么呢？”


    “我怕的可多着。怕庄上今年收成不好，怕山货卖不上价，怕新来的婶子嫌通铺挤，怕庄里的狗打架……但最怕的还是你手上石头给我头顶开个瓢人再一溜烟跑了，最后我脑瓜子血渍啦擦的，你抱只鸟也没地儿去，咱俩都得不偿失喽。”少年笑嘻嘻同她贫嘴。


    宋文楚：“那你们该如何保证新来的可信？”


    少年竖起食指摇了摇。


    “你这话就说错了。不是我们信他，是他得让我们信。新来的人在头三个月里都会跟大伙儿一块吃住干活。真有坏心的，就看他熬不熬得住，我们几十口人呢他能害得动？”


    “那要是藏得深呢？”


    少年目光变得沉沉的。


    “再深能藏得过一年两年？若真有这样的那都不能叫坏人了，得叫有耐心的好人，我们留的就是这种人。”


    随后他从被宋文楚打断处接着答起后面的问题，不假思索，行云流水。


    末了，他道：“我叫狗剩，年十七。”


    宋文楚沉默了。


    宫里那些个宫女的名字，什么春兰秋菊的，个个高洁典雅。便是太监的名字，什么福顺啊，安康啊，永寿啊的，也吉利得能掐出水来。


    当然啦，最为满意的还属宋展翅的名儿，这可是她亲自取的！


    盼它展翅高飞，盼她出那高高的墙。


    只有这狗剩……


    难听。


    太难听了。


    怎么会有人的名儿能这么难听？


    狗剩看出了她心中所想，也不在意：“穷人家的孩子名字都贱。叫了十七年改不了喽，不过叫顺口了还挺亲切的。


    亲切不亲切不知道，就是有点费狗。


    狗剩影子一晃一晃地在前头带路。兴许光走着无聊，他寻宋文楚搭话。


    “你方才那三十问，是我这辈子听人一口气问过最多的，往后我就叫你‘三十问姑娘’吧。你家以前是做过买卖吗？寻常人家哪里会知道这些？”


    “没做过，不过经验之谈经验之谈罢了。”挨钉子挨出来的呗。


    约莫走了小半个时辰，眼前现出一片庄子。


    夜色里看不清全貌，只见着围了一圈青砖墙。狗剩领着她绕到正门。


    两扇黑漆门，门楣上挂的一块匾上写了四个铁画银钩的大字——老母猪庄。


    漂亮的字配这意趣的名，也算得雅俗共赏。


    宋文楚打量的功夫，狗剩站定门口往里探了探，然后他叹口气脑袋缩回来。


    “三十问姑娘，咱们在这儿等会儿吧。”


    宋文楚：“怎么了？”


    狗剩双手抱臂靠在门上：“贾阎王正在里面盘查着新人呢，咱们进去早了容易撞枪口上。”


    “贾阎王？”


    狗剩点头：“嗯。他姓贾外号阎王，是庄上管进人的武巡，进庄前得先过他这一关，寻常都得他说过行才行。”狗剩本想先斩后奏将宋文楚偷偷塞进来，后面熟悉些了贾阎王也不好再赶人。


    一番话宋文楚听在心里却不是个滋味，这跟狗剩先前同她说的不一样。她站近了些往里看。


    院子里站着个人，三十来岁的模样，身段如松，额上勒条黑色抹额压住几缕碎发。


    他对面站着三个衣衫褴褛的流民。一个诚惶诚恐的老头，另外两个年轻人倒镇定些。


    “你哪里来的？”问的是左边那个老头。


    “回、回爷的话，小的从北边逃荒来的……听、听一位叫狗剩的小哥说，这儿、这儿管吃管住就来了……”


    贾阎王冷笑：“会功夫不？”


    老头腿子都在打摆：“不、不会，小的就是个种地的……”


    “不会就走。”


    老头扑通跪下。


    “爷！爷！小的不会！可小的什么都能干！劈柴挑水喂牲口，什么都行！小的还有一把子力气！”


    老头又说了好些话，说他饿了八天，说他将树皮啃光了，说他妻儿老母全没了。


    贾阎王不为所动。


    最后老头颤颤巍巍伸出两条柴得跟风干腊肉似的胳膊，极力伸到贾阎王面前展示：“您瞧，还有劲儿呢！”


    贾阎王笑了。那笑从鼻子里哼出来的，像瞧见了什么新鲜玩意儿。


    “有劲儿？你举着这俩麻杆，跟我说什么都能干？”


    老头眼里希望的光灭了。


    “走吧，我这儿不收烧火秆。”


    老头还想再求，旁边一边一个过来两人架起他就往外拖。


    贾阎王再问起剩下两人。


    “你们又是从哪儿来的？”


    中间的站得笔直，那头刚问这头就抢着答话：


    “北边来的，跟刚刚那老头一个村。”


    “会功夫不？”


    “会一点。”


    贾阎王眼睛亮了：“练过？”


    “练过两年庄户把式，护院教过几手。”贾阎王上下打量一番，猛地伸手往


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    他肩上一拍。


    那人的身子晃了晃，却是没倒。


    贾阎王还算满意：“成，留下。”


    最右是个年轻书生，看着就手不能提肩不能扛的窝囊样子，贾阎王不抱希望照例问几句。


    “你哪儿来的？”


    “东边山里的。”


    “会功夫？”


    书生往后退一步，扎了个马步，然后一拳打出去。


    拳头破风带得空气呼呼响动。


    书生好啊，书生也有用。


    贾阎王收了不耐点了点头：“你也可以留下。”


    书生随上一位站到一边。


    贾阎王转着右手手腕，似不经意间随口一提。


    “狗剩，你在外头站着做什么？”


    唉，还是被发现了！狗剩本来皱得苦苦的脸在左脚踏进门的那刻，立即绽如菊花。


    “贾叔，我带个人来。”


    贾阎王只瞟过宋文楚一眼，又轻飘飘移回来，目中无人。


    “你现在倒是越来越会偷懒了。”


    狗剩：“贾叔，您这话说的——”


    “方才那个老的听着也是你叫来的，什么都不会也往这儿领。我当你是一时走眼也就罢了，现在又来一个？都不是一两次了。这丫头，呿。当这儿是后花园么？还是当这儿是善堂？回头庄子改成粥棚算了。”这些话是冲着狗剩去的，也是意有所指。


    夜风一霎，吹得宋文楚衣裳簌簌地响，热念随风飞。


    狗剩说的话像隔了迷迷蒙蒙的雾，现在她闯进雾里撩开去，后面露出的东西全都不一样。


    方才那老头两条在地上拖着的腿还在宋文楚眼前晃，哭声求声都揉作一团全往她耳朵里钻。


    没地去的人可以来这有地去的地，却被赶出去又成了没地去的人。


    她懊悔了。


    懊悔从街头走到巷尾，从巷尾走到郊野，走到她遐想的庄里，站到一个姓贾为真的阎王面前，等一句即为审判的可以留下。


    懊悔了，然后呢？


    然后她盼也没盼离了这儿继续走，走至天明，走向薄暮。


    就在这时——


    眼前骤然一黑，一道风劈过来直扑向她面门。


    来不及看来不及躲来不及喊，宋文楚念想顿成空，只剩茫茫一片白，她在最后一刻握紧了手里的鲲。


    鲲在她掌中挣起来，叫声尖急，它要跳出去撞贾阎王的手。可宋文楚不能放手，她说过往后会护它，她将鲲收得更紧了。


    三寸。两寸。一寸。风停在了眉前，没碰着她。


    狗剩从后头追上来，一把拖住贾阎王胳膊：“贾叔！你干什么？”


    “试试她。”


    “试什么呀，您吓着她了！”


    宋文楚两眼先是眯开一条小缝，待心神归位才彻底睁开，便见贾阎王意味深长着看她，手才收回去。


    “没躲、没还手倒还成，要真是个练家子反而留不得了。”


    狗剩愣住：“为、为什么？”


    贾阎王斜睨着宋文楚。


    “你仔细看她身上穿的。”


    狗剩看过来，宋文楚也低头看看自己。


    “寻常人家穿得起蜀锦吗？喏，袖口毛边处的缂丝露出来了，一寸缂丝一寸金。呵呵，你把金子穿在身上来我们这儿。”