街道上人声鼎沸，熙熙攘攘的市井气息扑面而来，莫长坷从商贩口中得知，她们已经达到了常山内的一处镇子。


    镇子不大，但因着靠近官道，往来商旅络绎不绝，是个打探消息、浑水摸鱼的好地方。


    莫长坷走在最前头，目光不动声色地扫过街边茶棚里三三两两的食客，又瞥了眼巷口蹲着目光呆滞的乞丐，看衣服像是逃难来的难民。


    最后她的视线落在客栈门口那俩斜靠着柱子闲聊的男人身上。


    两人看上懒散，好像无所事事，可身子却不像普通百姓般放松，腰背挺直，虎口有茧，看人的时候眼神警惕，总是格外关注外来人。


    不对劲。


    她收回视线，脚步不停，径直从两人面前走过。


    那俩男人看了她一眼，又看了她身后牵着马的李昭，见是一个女子带着个少年，虽然打扮有些奇怪，但锐利的目光还是放松下来。


    莫长坷唇角微不可察地勾了勾，有点意思。


    “长坷姐，”李昭追上来，压低声音，“我们今晚住在这里吗？”


    女人朝他轻轻招手，少年不明所以但依旧老实地附耳过去：“你去找孙桉他们，这里的人有问题，他们身上有血，别被撞见。”


    李昭脸色大变，下意识想来回张望，却被莫长坷按住脑袋。


    “你动作再大点，直接不打自招得了。”女人声音淡淡，像是在说今日天气不错，“别怕，按照脚程他们一定还没去留云村，或许是留在这里看守的，总之不知道情况，就算觉得我们异常，也不会联想到什么。”


    李昭听着莫长坷冷静理智的分析让她那颗悬着的心落回去半截。


    他长舒一口气，连忙应下：“我现在就去！”


    “那些人的马也别被发现。”莫长坷又谨慎地补充了一句，也不知道这个时代会不会有防伪标识，万一马上有特殊记号，立刻就会被发现。


    李昭后怕地冒出一后背冷汗，幸好来这边打探的是他和长坷姐，只有他们的衣服上没有血迹。


    他是因为太弱了根本没用上兵器捅人，而莫长坷则是因为太强，根本不需要兵器。


    两人走过客栈，少年悄无声息地从后方绕了回去，莫长坷则独自向右一拐。


    正巧角落有间成衣店，她径直走进店内。见着客人，店铺老板笑得眼睛眯成缝，十分热情地问：“姑娘要买些什么衣服？”


    她垂眸看向自己这身长衫，一整个黑夜白天的颠倒忙碌，又在大火中熏烤了半天，衣袍上不仅灰扑扑还粘着些干涸了的泥土，袖口处被火星燎出几道焦痕。放在平时可以装作灾民蒙混，但今时不同往日，一旦回过头用心观察，定能发现破绽。


    店铺位置有些偏僻，不是很大，所幸东西倒齐全。粗麻的、细葛的、绢的、帛的，分列整齐地挂着展示。她一眼扫过去，面上不显，心里却很迷茫。


    “哪些卖得最多？”莫长坷看似纠结地询问道


    “这件。”掌柜抬手指了指，“青绢的襦裾，是金陵那边最时兴的款式，虽然这小地方用不了那么好的料子，但也实惠不是。”


    一遇到客人需求推荐，老妇人立刻精神抖擞地开始介绍。


    不等莫长坷答话，老人麻利地搬来梯子，取下来，在她面前一抖开——交领右衽，窄袖收口，袖端接着月白色的袖段，腰间系带，衣服上面用锁绣绣满了燕子形状的小鸟，看上去清新别致。


    “姑娘可要试试？”老妇人问。


    “好。”


    里间用布帘隔出，空间是铺内一角，莫长坷进去才发现对她身型来说有些狭小，只得三两下脱下外袍，快速把这身青绢襦裙套上。


    铜镜模糊，只能照出个人型。她对着镜子理了理衣襟，把腰带系紧。


    再出来时，老妇人立马跟上张口夸赞道：“娘子穿这身格外好看，衬得人清丽灵动。”


    “就是这头发似乎有些特别。”掌柜看着女子头上包着粗布，有些欲言又止。


    莫长坷倒是有预料到，这等怪异造型，在逃命时没人有心思关注，但在日常就显得格外引人注目了。


    她低头看了看袖口，又抬了抬胳膊，试试活动是否方便，感觉没什么问题直接道：“就这件。”


    随后像是不经意地解释：“我从北方逃难过来，头发意外被毁，怕被官府发现只能草草包起来。”


    女人面容悲苦，低下头手在眼睛周围抹擦着，没一会她有抬起通红的眼眶：“有帷帽吗？”


    “有有有！”掌柜忙不迭地应下，老迈的身躯展现出不同与年龄的速度。


    莫长坷接过帷帽去一旁换上，全身武装后，她又向掌柜要了两套男装和两套女装，说是带给弟弟妹妹。


    掌柜麻利地把选好的衣服放进包袱里递过来。莫长坷接过，满意地点点头。


    她没急着离开，反而站在门口往外看了看。


    这边的巷子里空荡荡的，偶尔有挑担的货郎经过，连呦喝都没几声。


    “大娘，我第一次来。”她忽然回头问道，“这后巷通向哪儿呀？”


    “通镇口的官道，”老妇人往外指了指，“顺着巷子一直走，拐两个弯就到。”


    莫长坷弯了弯唇角，又摸出一锭银子扔过去：“这些是衣服的钱。”


    看着老妇人瞪大眼睛，她顿了顿又道：“今天您就当没做过这单生意。”


    掌柜好像了然般，点头如捣蒜。她目光快速地扫过女人的头发，心中惋惜，要是被官府发现，刚逃难来到这边就要获刑，造孽啊！可怜的孩子。


    莫长坷对老人的心里活动是一概不知。她提着包裹沿着正路找寻其他四人。


    不多时就见到在米酒摊旁边偷偷四处张望的李昭，她缓缓走了过去，见少年没有反应，低声道：“她们人呢？”


    骤然听到熟悉的声音，李昭吓得一耸肩，他摇头来回寻找，最后视线定在身旁纤细高挑的青衣女子身上，不敢置信地问：“长坷姐？”


    帷帽上的纱帘微微晃动，确认了女人的身份，李昭凑近到她身边，一股脑地向她说明情况。


    “孙大哥找到个普通的客栈。”因着还在外面，李昭语焉不详地解释着：“我们把马放进客栈的马厩，他们不方便上街都在房间里，留我在外面等你。”


    少年边说边领着莫长坷朝客栈走去。推门进屋的时候，沈语琴正给曾柔喂水，听见动静抬头，看着眼前的陌生女子，眸子闪过警惕。


    她看向带着人进来的李昭询问：“这位是？”


    莫长坷把包袱扔在桌上，抬手掀起遮住面容的白纱。


    “是我。”


    日光从窗缝里漏进来，正正地落在她身上。


    轻纱薄得像是拢了一捧晨雾，虚虚地搭在她身上，五官在光线下照得朦胧起来。


    只一双眼睛清晰地冲进视野，黑白分明，却像结了冰的湖面，凉得惊人又似乎有暗流在深处涌动。


    青绢的襦裾衬得她整个人像是刚从春水里捞出来的，清凌凌的。腰间的系带打了个简单的结，勒出一把细腰，她站得笔直，反倒显出一股力量。


    沈语琴愣愣地看着，一时忘了说话。


    眼前这人，还是昨夜那个一拳打飞一个壮汉，面不改色埋尸放火的长坷姐吗？


    莫长坷看着呆住的女人，伸出手手在她眼前晃了晃：“有这么吓人吗？”


    “没，只是一时没反应过来。”沈语琴脸上羞赧，不好意思地转移话题“既然这里不安全，那我


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    们什么时候离开？”


    她的手移开，隔空指了指桌上的包裹：“你们换好衣服，即刻就走。”


    “孙桉呢？”


    环顾四周发现少了一人，莫长坷问道。


    “他去马厩附近守着了。”


    李昭听闻立马准备下楼：“我去叫他回来。”


    “先把衣服换了再去吧。”沈语琴走到桌子边，放下碗，解开了包袱叫住少年。


    她把那套男装递过去，李昭看了眼手里的长衫，又看了眼自己身上灰扑扑沾的旧袍子，利落接过转身去隔壁换上衣服。他想了想又把头发拆散重新绾了个男子的髻，对着铜镜简单一照，竟有几分白衣翩翩佳公子。


    他敲了敲门，得到应允，只露出一个脑袋：“那我先去了。”。


    莫长坷听着脚步声轻快地消失在楼梯口。她站到窗边，帷帽已经戴上，将窗子轻拉出条缝，目光落到街上。


    沈语琴刚换好衣服，看着她的动作紧张道：“有什么问题吗？”


    莫长坷轻轻摇头：“暂时没有。”身子依旧站在窗边不动。


    她放下手，回身看向曾柔询问：“身体不舒服吗？”


    曾柔正被沈语琴扶着换衣裳，脸色还白着，动作却麻利。见莫长坷看过来，她强撑着低声道：“还好，休息了一会好多了。”


    莫长坷点点头，没再说话，怕给她压力。


    不多时，门被推开。李昭进来，身后却没人。


    “孙大哥呢？”沈语琴探头往他身后看。


    “在隔壁”李昭道，“他腿脚不方便，我把衣服拿给他换上。”


    话音未落，楼下忽然传来一阵喧哗。


    马蹄声又急又密，轰隆隆地驶过。伴随着男人的厉喝声，什么东西被掀翻在地。


    莫长坷霍然转身，抬手看向窗外。


    一队人马正从镇口方向疾驰而来，为首的是个穿着紫衣的青年，腰间挎刀，面容冷峻。他身后跟着十来个士兵，毫不避人，惹得街上众人只能四处逃散。


    莫长坷顺着那些士兵中看去，瞳孔微缩。


    “是他们！”


    几张熟悉的脸划过，只是神情萎靡，衣衫稍有破烂。


    楚易、柳牧？她在脑中一一对应着。


    沈语琴腿一软，扶着桌子才站稳：“怎么这么快…”


    “遇上漏网之鱼在途中报信。”莫长坷已经快步上前，一把抓起桌上的包袱扔给李昭，“走。”


    “去哪儿？”


    “后巷。”


    她推开门，脚步不停，李昭立马叫上孙桉，又将衣服塞给他。几人跟她在身后，几乎是小跑着穿过走廊。


    孙桉囫囵着艰难地套上衣服，急切地指向客栈后门：“从这走，马厩旁边是偏门。”


    同时间能听到街上男人的叫喊：“把客栈全部都围起来，一个个检查！其他地方也是。”


    到处都是人群慌乱的叫喊，一行人在嘈杂着中迅速溜出客栈，趁着人手来不及将镇子包围，他们从成衣店的后巷绕开。


    后巷窄，只能一个个通过。孙桉在最前头带路，莫长坷则断后。


    拐过一个弯，又一个弯，官道出现在眼前，甚至能看到路上来往的行客。


    莫长坷听到有脚步声整齐地逼近，是士兵前来把守镇子的出口。


    “快。”


    她猛地一夹马腹，黑马吃痛地提速冲出巷口。


    “站住！”


    身后传来厉喝，莫长坷扭头望去，巷子拐角正有士兵拿着画像挨个路人询问。


    她皱了皱眉，预感不妙。


    来不及多想，趁着士兵还没转过巷口看到她们，莫长坷对着众人低喝：“别上官道，往前走，先进林子。”