一瞬间，街上鸦雀无声。


    然而，一声暴殄天物，所有目光纷纷落在连束淮那张脸上，似乎再也压不住，连声摇头。


    连夫人闻之一惊，急忙连开轿帘，俯身行礼，“民妇见过殿下。”


    “淮儿一向胡闹，不知怎么惹到殿下，民妇替他赔罪。”


    阳照棠哼了一声，语气轻蔑道：“连束淮，十年过去，你不会半点长进都没有吧。”


    小时候靠父皇。


    现在靠娘亲。


    “连将军可是同意了。”


    周围众人倒吸一口凉气。


    “将军不像这般人啊？


    “难道是笃定殿下赢不了？”


    “听说小时候两人打过架。”


    “殿下赢了。”


    “那是连公子让他呢。”


    此话一出，四周连连点头，“是了！”


    “......”


    季明清脸色瞬变，姣好的面容升起一丝怒意，连学砚是吃了熊心豹子胆。


    连束淮冲他娘摇头，神色依旧从容，“殿下莫要唬草民。”


    他爹怎么可能同意。


    他看向梁寂，“梁指挥，你说？”


    “陛下和将军同意你们比试。”


    梁寂说完，所有人齐刷刷舒了口气。


    唯独连束淮，嘴角弧度浅了几分，“身体发肤受之父母，殿下若没别的条件，就算砍头，束淮也难以从命。”


    阳照棠轻笑，“好得很。”


    连束淮无所畏惧地挺直胸膛，他比殿下高了半个头，抬眼就看见梁寂冲他微微摇头。


    他心头一颤，嘴角绽开一个得体的微笑，“儿时是草民技不如人，如今，倒真想和殿下较量一番。”


    “点到为止，我输了，任凭殿下驱使。”


    阳照棠凝视着他，一言不发，深不见底的瞳孔瞧不出半点情绪。


    连束淮等得嘴角快要抽搐，耳边只剩下自己的心跳声，“咚咚咚”跳得飞快。


    忽然体会到了赵彦的忐忑，怎么办？


    他的罪过不至于大过赵彦吧。


    “殿下还想我做什么，直说便是。”


    “让你履行赌约。”


    叶凌不知从哪里冒出来，人高了，长成了衣架子，四处漏风的那种。


    一双黑眼珠嵌在白纸上，狗嘴里吐不出象牙。


    “穿上女装，给殿下当牛做马。”


    这厮居然还能活蹦乱跳，眼下乌青怕是因为嘴贱被人打的吧，身上叮叮当当，吵死了。


    “十年！”


    他伸出手指，轻笑道。


    连束淮咬紧后槽牙，突然见到故人，有些手痒。


    叶凌：“够吗，殿下。”


    阳照棠唇角微翘，“一年。”


    “太多了，烦。”


    叶凌背起宽袖，苍白的脸上带着些许可惜，“听到了，真是便宜你了。”


    “放心，衣服首饰本公子包了，保准每天不重样。”


    虚弱又得意的声音飘在风里，他只能想到一句话，祸害活千年。


    野草吹又生。


    一脸奸臣相。


    着实可恶。


    两人并肩而立，那抹笑像根针一样刺进他脑海，连束淮眉心不自觉拧了下，脑中嗡的一声，画面一闪而过，快到他来不及反应。


    他捏了下额角，心头莫名的烦躁，突然觉得某人十分碍眼。


    “可以。”


    叶凌：“不会又逃跑吧？”


    连束淮冷下脸，“殿下若输了呢？”


    叶凌哈了一声，似乎在嘲笑他不自量力。


    “殿下怎么会输。”


    此言更是刺耳，连束淮恶从胆边生，“若殿下输了，不如也这样给我当一年小厮。”


    叶凌倒吸一口冷气，连忙看向殿下。


    季明清扯住连束淮的袖子，心想：淮儿这是说的什么糊涂话。


    连束淮眉头紧锁，不管不顾挑衅道：“怎么，殿下怕了？”


    “还请殿下尽早决定，在下头痛，怕是等不起殿下这么思量。”


    季明清一脸担忧，屈膝行礼道：“殿下，淮儿离京后得了偏头痛的毛病，时痛时好，看遍了大夫也没法子，还请殿下恕罪，他不是故意冒犯殿下的。”


    阳照棠扫了二人一眼，慢悠悠收着鞭子，“挑衅也好，冒犯也罢。”


    “本宫应了。”


    不管旁人怎么说，助她出宫，连束淮是最好的棋子。


    “走！”


    叶凌瞥了眼旁侧，连春雪自从上了轿子，便再没动静，轿帘遮得严严实实，连一丝光都不曾透入。


    他暗暗收回目光，轻叹一声，追了上去，“殿下，走慢点。”


    梁寂眉头微蹙，一种说不清道不明的不安涌上心头，让他后背发凉。


    不知为何，他总觉得太子此举没这么简单。


    殿下素日爱冷着脸，闷葫芦一个，只有一个词可以形容，少年老成。


    与一母所出的妹妹不近不远，除了六公主，几乎没人能挑动他的情绪，眉宇间的漠然教陛下忧心不已。


    要说春雪姑娘，来往的书信也渐渐断了。


    要不是殿下用度上还有些讲究，陛下都要请广智大师来做法了。


    陛下等不及，在他的暗自授意下，这两年，宫里人心浮动，暗流汹涌。


    大大小小的宴会，不少女子一见倾心，心思活络的不在少数。


    纵使手段频出，太子却总游离在外，冷眼旁观。


    天色已暗，梁寂进了宫门，便往太和殿方向赶。


    赵赫听到汇报，心头又是一梗，“他同意穿女装了？”


    “是。”


    “他在做什么？”


    “回宫后，殿下去了武器库。”


    那里放着各式各样的兵器，削铁如泥的宝剑是其次，里面可是有弓弩还有暗器。


    “朕问你，你觉得太子此举究竟是欲盖弥彰，还是”


    他胡子一抖，话卡在喉咙里，硬是说不出口。


    “他当真没看连春雪？”


    梁寂：“没有。”


    昌王一倒，陛下总揽大权，太子便不需要拉拢谁，因此陛下替他另选名门闺秀。


    谁知太子不近女色，京城有传闻，说殿下为春雪姑娘守身如玉。


    陛下也一直拿春雪姑娘当最后底线，时不时留下连将军，对弈中有谈过两人婚事。


    谁知这底线竟然如此脆弱，或者根本不存在。


    前几日，更是在堂上当众打了礼部尚书的脸。


    “不过春雪姑娘未露面。”


    赵赫提起的心瞬间放下，“海安，传我旨意，选妃的事要皇后秘密进行。”


    “是。”</p


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    海安领旨后并未离开：“陛下操劳许久，宫苑中玉兰开的正盛，可要移步休憩？”


    皇帝精神一震，抬眸看向他，面露赞色，“你倒是聪明。”


    老六从小到大，心思一直很明显，如今连束淮回京，两人都到了适婚的年龄。


    海安躬身笑道：“陛下是太担心太子殿下。”


    “你觉得太子如何？”


    “奴才不敢妄议。”


    “要你说你就说。”


    海安：“依奴才看，人都有七情六欲，早晚而已，恰巧六公主开窍早。”


    赵赫眉头舒展了几分，语气透着愉悦，“继续。”


    “而殿下，文武兼备，天天都在贤松殿，自然无暇顾及其他，这情窍自然开晚了些。”


    男子就没有不好色的。


    俗话说，王八看绿豆，只要对上眼，还不是天王勾地火，十殿下就是这么来的。


    “依你看，殷爱卿家的姑娘？”


    “殿下赌气罢了。”


    赵赫点了点头，铁树尚能开花，只要他把连束淮这个苗子掐死了，再慢慢替老七挑选。


    老七虽愚钝了些，但勤能补拙，若日后勤勉上进，再以能臣辅佐，可做守成之君。


    偏偏太子的勤是他逼的，若他不在，他想不出谁能劝住他。


    若不选个贤明聪慧的太子妃，别说守成，他甚至怕到了地下，祖宗指着他骂。


    更让他心沉的是，自己有些看不透他。


    -


    阳照棠走的轻快，殊不知比武一事，在京城掀起多大的波澜。


    太子穿女装和连束淮穿女装，哪个好看，这还是其次。


    最最重要的一点是，太子从见面到离开，没看春雪姑娘一眼。


    她回到宫殿，从床底掏出两个木盒，一个装满银票、金子和碎银子。


    另一个盒面落满了灰，全是孤魂野鬼留下的无用腰牌，没有印油防护，年头已久的牌子边缘已经褪色干裂。


    “殿下，皇后娘娘来了。”


    阳照棠蹙了下眉，又推了回去，擦掉手上的灰尘，来到正厅。


    “母后找我有事？”


    司徒容见到她，立刻放下茶杯站了起来，若是外人见到，怕是要骂她不孝。


    “听说你和连束淮打赌了？”


    人尽皆知，宫里人各有眼线，知道此事并不意外。


    阳照棠嗯了一声，坐在另一侧，端起茶杯浅浅啜了一口。


    司徒容满面愁色，“连束淮一回来，陛下便同意六公主外出，看样子是要撮合两人。”


    “哦。”


    “你是先下手为强？”


    阳照棠手一抖，茶水差点溅到身上。


    有时她不懂母后的脑回路。


    司徒容习惯似的掏出帕子，察觉对面不是赵嘉那个撒娇鬼，神情微愣。


    阳照棠低头，衣摆轻轻一抖，顺手拂去手背上的水迹，由于心情太过复杂，并没注意到皇后的异样。


    她擦干净手，食指抵住眉心，凝神静气，手心还残留着淡淡的茶香，心情顿时平静了不少。


    “母后想多了。”


    司徒容幽幽叹了口气，“是母后魔怔了，我对不住你。”


    “多说无益。”


    阳照棠并不打算告诉她自己的打算，母后现在只是担心真正生了儿子的虞嫔。