“阿嚏！”


    阳照棠猛地打了个喷嚏，指尖一颤，墨汁溅在山水图上，刚画好的钓鱼翁成了一团黑点。


    觅云闻声快步来到跟前，将坏掉的画卷小心卷起，轻声试探道：“殿下，要不要叫太医？”


    “不用。”


    “那奴婢去换香，云华香又送来了。”


    她不懂。


    殿下放着龙涎香不用，为何非要用茶制香。


    不过此香味清深邃，如入幽林，又似云中之龙般飘逸灵瑞，倒也适合殿下。


    “去吧。”


    她放下笔，熟稔地捞过靠枕垫在腰后，长长地舒了口气。


    “人到了吗？”


    “听说就今日。”


    -


    阳照棠踏出宫门。


    街上风景与之前没什么变化，娶了老婆的梁寂依旧话少得可怜。


    她顺着指引，来到码头旁，站在高处，一眼望去，人影攒动。


    号子一响，搬运工扛着货物，百十来斤的东西压在肩上，黝黑的手上满是勒痕，弓着背在码头与商铺之间来回穿梭。


    脚夫商贩叫卖声交织在一起，喧嚣声中，数十里外，层层叠叠的云帆穿梭在碧绿色的江水中。


    大船小船进进出出，宛若过江鲤鱼。


    阳照棠坐等了一个时辰，连家的船还没影子，沁人心脾的香气先一步在门口徘徊。


    “颂仪参见殿下！”


    “颂仪姐姐？”


    “今日怎么穿了这么鲜亮的颜色？”


    “隔老远，就看见一女子玲珑有致的背影。”


    “我还当是哪家的花魁娘子，原来是我们眼拙。”


    殷颂仪闻言，脸颊耳后迅速染上一抹绯红，抬眼望向屋内。


    临街的二楼窗户开着，她清楚看到，父亲口中爱慕她的殿下，眼神只停了一瞬便收回。


    一想到此刻殿下心里的想法，还有身后两人，眼尾不自觉泛起了红色。


    她慌忙摘下父亲送的碧水耳坠，和绣着蝶恋花的手帕一同攥在手心，快步离开。


    “你若走了，岂不是如她们意？”


    殷颂仪下意识看过去，两双嘲讽目光下，夹杂着一丝忮忌。


    她一脸错愕地看向太子。


    只听他道：“我银子多，送你杯茶吃，请你为我带句话。”


    殷颂仪看了眼皱得不成样的帕子，强自镇定道：“叨扰殿下。”


    “殿下也在这里？”声音透着一丝恰到好处的惊讶，还有欣喜。


    殷颂仪一进门，声音主人便出现在门口。


    华服金簪，与殷颂仪今天这身，有异曲同工之妙。


    若她没记错的话，鹅黄色衣衫的是冯侍郎之女。


    而穿粉色罗裙的，是季相家的，两人都曾在宴会上大展风采。


    殷家的事还是两人抖落出来的。


    “冯晨莺，见过殿下。”


    “季希音，见过殿下。”


    阳照棠瞥了一眼，将视线挪到窗外，江面又多了一艘船。


    梁寂的人守在码头，牢牢握紧手上的旗杆。


    没信号，便是没来。


    她啜了口茶，暗自忖道：这几年，漕运和各路官府连连上报，水贼多且滑不留手，向朝廷索要人手。


    不过将军府的人在，区区几个水贼，应该不会出什么意外。


    室内温度随着两人的沉默，渐渐冷了下来。


    殷颂仪看了眼门口，两人起也不是，不起也不是，就这么不上不下，被晾在门口。


    脸上的笑容似乎挂不住了。


    也不知是不是殿下故意为之。


    莫非？她咬了下唇，悄悄抬眼打量过去，殿下真的喜欢她？


    她暗自摇了摇头，不大可能。


    倒像是父亲惹怒了殿下。


    父亲耳朵长了茧子，如今眼睛也浑浊了。


    往日见她不是叹气便是甩袖，妹妹们说她貌若无盐，他倒是惯着。


    今日一股脑把好东西往她身上堆。


    “殿下？”


    “这就心软了？”


    阳照棠递过一杯茶，看向殷颂仪，又看向两人，“你朋友？”


    “是啊，我们经常一起玩。”


    “对啊，颂仪姐姐绣工极好。”


    “今日本想与姐姐请教，没想到...”


    她们又没吃过苦，哪里撑得住，就这么一会，小腿已然发酸。


    两人只得一唱一和说起了软话，望向殷颂仪的杏眸，露出几分讨好和求饶。


    殷颂仪摇头，“见过几面，算不上。”


    两人脸色微变，似乎没想到自己服了软，殷颂仪竟如此不识好歹。


    阳照棠哦了一声，宫里太多弯弯绕绕，第一次碰见个直肠子，与他爹一点都不像。


    也是，不耿直，又怎么会骂爹。


    “无事多锻炼。”


    冯晨莺惊讶抬头，口快道：“殿下真喜欢这样的？”


    阳照棠扫了她一眼，淡淡道：“风一吹就倒，总归不好。”


    “退下吧。”


    她愣了一下，神色委屈地应了声是，两人搀扶着离开。


    只是临走前，冯晨莺恨恨地剜了殷颂仪，眼神闪过一丝不忿。


    “你得罪她们了。”


    殷颂仪苦笑：“不是一路人，本就没好过。”


    无人接话，室内陷入了沉寂，只剩下淡不可闻的呼吸声，还有楼下不绝于耳的吆喝声。


    阳照棠转着杯子，待到茶水见了底，脸上的惬意陡然消失。


    “转告殷大人，后宅不宁，品德有亏，休想美事。”


    “我只替姑娘忍这一次。”


    她看向殷颂仪，发现她耳垂上有一丝红痕。


    “殷大人行事糊涂，此举更是画蛇添足，小姐日后行事，还是多问本心。”


    殷颂仪放在桌上的手猛地僵住，神色几经变幻，最后缓缓起身，屈膝一礼，“颂仪多谢殿下。”


    “退下吧。”


    “颂仪告退！”


    殷颂仪出了门，就看见应该走远地两人，站在不远处望着她，唇形微动，不知说了什么。


    下一刻，两人说笑着离开。


    殷颂仪侧目，再看向那把交椅，上面已空无一人。


    她微微一怔，目光飘向窗外，据闻，连小姐要回来了。


    码头上，四爪铁锚沉入水底，船头的狮首浮雕露出獠牙。


    不一会，乘客全部下船。


    栈桥旁乌泱泱挤满了人。


    连春雪头戴帷帽，小厮丫鬟一众人紧随其后。


    最引人注目的，当属那袭月白色锦袍的主人，身形欣长挺拔，鹤立鸡群。


    一行人沿着青石阶梯向上而行，节孝忠义的牌坊下，将军府的轿子一前一后停着，小厮牵着缰绳，捋了捋马背，白马喷着鼻息，略显焦躁。


    石兽静静矗立在抱柱石上，对踩着柱础的管家，怒目以视。


    管家眼底闪过一丝急切，伸长脖子，踮起脚后跟看了又看，眼睛骤然一亮，“夫人，少爷小姐回来了。”


    时隔十年，狐狸精修成人形，下山了。


    阳照棠捏紧腰间的乌金鞭，扯出一抹冷笑，今日她就剥了这厮的狐狸皮当毯子。


    一道黑影划破长空。


    连束淮脑中警铃大作，双腿夹紧马肚，身体一仰。


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    鞭子再次擦脸而过，他松开马镫，顺势从马鞍上翻身而下，几个空翻，身子飘出老远。


    马匹似乎受了惊吓，扬起前蹄狂奔而去。


    道路上纷纷避开，有人吓软了腿，直呼救命。


    连束淮脚尖轻点，一道残影迅速掠过人前，然而他还没坐稳。


    只听一声嘶鸣，马儿轰然倒地，前面之人连滚带爬，飞速躲到一旁。


    他转瞬飞到屋檐上，环顾四周，厉喝道：“谁偷袭小爷？”


    “债主！”


    清脆的声音透着莫名的森冷，连束淮眸光一扫，瞬间闪退到屋脊上。


    周围熙熙攘攘，就连摊贩，此刻也噤了声，聪明些的，甚至往铺子搬东西。


    “殿下？”


    他何德何能。


    春雪就在旁边，太子的眼光始终盯着他，目光像刀子般，泛着冷意和杀气。


    十年过去，他可真记仇。


    刚刚被鞭子擦过的地方裂开了口子，连束淮再三避开，暗自将裂口遮住，弯腰拱手道：“太子殿下，别来无恙。”


    他弯起唇角，这些年，他跟先生学了不少，只动手那叫莽夫。


    你可是太子，要行止有度，端方文雅，大庭广众之下动手，成何体统。


    果然，他一出声，行人的视线纷纷落在太子身上，眼神不满。


    就算你是太子，也不能……


    可目光落到他手上的乌金鞭，顿时噤了声。


    鞭上的层层鳞片泛着冷光，道道金丝隐约闪着红光，不知沾了多少血。


    “两人是朋友。”


    “太子好不容易出来一趟。”


    “估计是想叙叙旧。”


    “......”


    阳照棠听到他的话，眉头瞬间敛起，脚尖一点，与他同站在屋脊上，“不好。”


    “托你的福，一想到你给本宫泼的脏水，本宫寝食难安。”


    “今日要不把你大卸八块，本宫咽不下这口气。”


    语气波澜不惊，话里的寒意，却让连束淮全身肌肉瞬间绷紧。


    当初的小不点长大了，眉目如画，然而俊俏的面孔下，眼神更加阴郁冷冽。


    赶路的早已离开，到处乞食的大黄狗夹着尾巴跑了，看戏的行人躲在阴凉处，七嘴八舌讨论起来。


    “以前这两人便不对付。”


    “没想到长大更...”


    “可一见面就打，这多不好。”


    “你有种，你去劝啊。”


    旁边一声唏嘘，又有知情人道：“何止不对付，听说两人结了死仇！”


    两道黑影纠缠打斗，衣角翻飞，猎猎作响，上空乍然变天，乌云接连飘过头顶。


    “殿下！”


    连束淮右手攥紧鞭尾，袖口衣摆裂出好多口子，上好的云锦月白袍就这么废了。


    “再打下去，天斗要黑了，草民错了。”


    “草民胡言乱语，草民认罪。”


    “晚了！”


    “不扒你的皮，难消本宫心头之恨。”


    阳照棠又甩出一鞭，笑话，十年彻夜难眠，宴会上的明枪暗箭。


    岂是一声错了就可抵消的。


    连束淮闷哼一声，硬生生接了一鞭，“若抽我能让殿下心情好点，便抽吧。”


    说罢，他站直了身子，胸前的血痕异常明显。


    阳照棠冷笑，“少给本宫扣帽子。”


    “本宫给你机会。”


    “若你赢了我，本宫既往不咎。”


    连束淮朝他看去，眼底微光一闪，又来，真当他那么好骗？


    “我若输了呢？”


    “等闲宫正好缺个太监。”