“我不叫武娘子！”


    那是福清嬷嬷首次和武娘子爆发争吵。


    不，她又口误了——


    “你，不叫武娘子？”


    于是，为了息事宁人，家中太平，蔺小将终于决定坐下来，和这位十五天前，她在关外“捡到”的姑娘，促膝长谈一番。


    这十五天来，这姑娘像个找不到遥控器开关的弹簧玩具。


    每日不是跳到这儿和人斗斗嘴，就是跳到那儿和人吵吵架，而争来争去，只有一个永恒无解的问题：“这‘贱奴’从哪儿来的？”


    “我、不、是‘贱奴’！”


    “你、这、张‘贱嘴’！”


    她在府中随时随地一触即发，并且屡屡大获全胜。被指中的家奴每一位都被她那三寸不烂之舌气到上气不接下气，终于有一位前厅侍茶的姑娘，红着脸，忍着泪跑开之后，去向福清嬷嬷告了状。


    “嬷嬷，夫人带回来那人没籍贯，又没身契，连父母的名字都报不出！若是‘贱奴’，大大方方说了，咱们姐妹自然不会看低她，若不是，便报上名来，我们也好记着。何苦我只一问，她张了嘴便骂，还骂我手短得都没茶壶嘴长！”


    “呜呜……我生得矮，手自然就短嘛！”


    所以说，话不论长短，得戳到点上。


    这一戳，就把身材同样精巧的福清嬷嬷给戳中了，她当天便找到蔺小将，一脸正色，总之一张嘴便是“夫人啊夫人”，“来历不明啊来历不明”，“三思啊三思”……这几句话车轱辘似的来回转，转来转去，最终又剩下那一句话：“老身要下去找您二位啊！”


    这出戏听完，蔺小将头疼得实在厉害。


    正因为她休息了一会儿，没有立即找到那位姑娘好好交流一番，福清嬷嬷一急，入了夜，又调转火力，带着时礼嬷嬷找到了那姑娘。至于，说了什么，做了什么，其实，她听小栗子转述过后，还是云里雾里，直至小栗子说道：“那武娘子听完，大喊一声‘我不叫武娘子’！便泪如雨下，摔门而出，险些寻死，四桂姐姐睡前领人巡视后院，这才救了下来。”


    “寻死？”


    蔺小将这才发现，这事大得没法自然化小。


    府中的医师为那姑娘问诊，确认没什么事过后，蔺小将让她休息了两天，又吩咐无论是谁都不能去打扰她。两天过后，才让人房门打开。


    再见到这姑娘，蔺小将发现她瘦了许多，果然，本身就瘦的人，更容易瘦。


    “你这些天吃不好吗？武娘子。”


    本想着先安慰几句，好歹别安抚安抚情绪，没想到这一问，反倒让人炸毛。


    这个寂静得只剩下她们两个人的呼吸声的房间里，那姑娘，忽地，又惊天地泣鬼神地大喊了一声：“我不叫武娘子！”


    紧接着，她逼到蔺小将身前，但她的目光飘得很远，好像落在了一个谁也看不见的地方。


    “为何人人还叫我武娘子！”


    “武户死了两年了！”


    “我姓周，并不姓武！”


    “他死前我便打算与他和离了！”


    话已至此，她堪堪收住泪水，一滴也没让它流下来，又忽然，冷笑道：“他眼高手低，滥赌成性！那个棺材铺子若没有我操持着，早关门大吉了！为何，最终，他的死，他铺子的败落，都要算在我头上？”


    “而我，还要顶着他那姓氏！”


    真是句句泣血，好像要惹得旁人潸然泪下啊。


    蔺小将呆坐在椅子上，思考了好一会儿，到底要不要哭呢？可惜，思来索去，还是哭不出来，这副身体生气才会哭，听到别人倒霉，倒无动于衷，这点倒和她前身挺像的。


    回神回来，她只好先长长地叹一口气，最后，回道：“我知道了。”


    “那么，我该叫你周姑娘，对吗？”


    “周澄。”


    周澄好像平静了一些，又注道：“正本澄源的‘澄’。”


    “嗯。好名字。”


    蔺小将笑一笑，接着，她终于问出了这十五天来，一直没来得及问的问题。


    “请问，周姑娘跟着我——”


    她在脑中稍稍措辞，然后道：“是需要我提供什么帮助吗？”


    “不。”


    周澄倒回答得爽快：“我只是没有地方可去。父母早亡，我前夫是开棺材铺子的，那些男人命格弱，又要来招惹我，又怕娶了我晦气。只要，只要夫人用我，煮饭洗衣，清扫打杂我都做，我手脚利落，身体健康，工钱多少无所谓，只求先给我一口吃的。”


    “我需要，先活下来。”


    这姑娘的确十分诚实。


    于是，她也直白道：“可是，你好像和府里的人，相处得不怎么好。”


    周澄眸光一暗。


    她立即又补充道：“不，不是。我的意思是说，你这样会不会很辛苦？你看，这么些天来，也派你去过前厅侍茶，后院浇花，可你工作虽做得好，但是……”


    周澄淡淡然地接过她的话，道：“但是没人愿意理我。”


    “是的。”


    蔺小将尴尬一笑，又想起来了，在前身时，在影楼打第一份工，因为没一个同事和她搭话，她只好整日装忙，把一盒眼影盒的盖擦得锃光瓦亮，但最终一个没拿稳，盘摔在地上了，含泪赔了三百零七块钱的往事。


    直至走出那个小房间，她回过头望了一眼，望见周澄那瘦瘦小小的背影，挺直地立在黑暗里，她还幻视了一下，她的前身如何呆站着，最后将一地眼影粉一点点揉到手心里的场景。


    只是，她前身的身影，不像周澄那么娇小可爱而已。


    “真的……”


    那一天，睡到后半夜，她在没有了沈怜青的两米大床上，满头冷汗地醒过来，惊坐起，望着静止的层层幔帐，她忽地，注了一句：“不像吗？”


    好像还是有那么一点儿，相似之处的。


    “小栗子！”


    于是，天一发白，她由小栗子伺候着穿上外衣，出了门。但是，今天，多了一个人。


    沈怜青出关读书，准备秋闱是大事，墨语和书心自然都是要跟着他去的。而她和沈怜青自结婚后，起居休闲都在这座小四进院子里，墨语书心二人一走，院子里，她能随叫随到的便只剩小栗子一人。


    开了那间铺子后，小栗子不仅要早起安排院子里众人的工作，安排好了，还要跟着她到铺子里，没顾客也要待到日落才能回府。


    一个人做两份工，她早就觉得不合理了。


    所以，那天，她叫小栗子叫上另一个人，也就是：“周澄。”


    她特意向小栗子注明：“你去叫她，便叫‘周姑娘’，从此以后都那么叫。”


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    “你只说，我请她去铺子里做事。”


    “那里上了阁楼，有住的地方。风吹不倒，雨打不散，是个坚固的地方。”


    “你问她，愿不愿意。”


    小栗子去了，很快，不仅带回来一个好消息，还将送来这个好消息的人也带回来了。


    周澄站在她面前，道：“夫人，我今日便跟着您去。”


    “这太快了，等过两天也行。或者，你需不需要收拾什么行李？”


    她回想起那天，又道：“哦……对，你当时好像也没带什么东西。”


    一路上，直至到了铺子里，她又问周澄需不需要购置些什么，最起码的洗漱用品，床单被褥也要吧。小栗子听言自己偷偷出去转了一圈，原来这条街上就有买的。


    小栗子两手满满地回来，周澄接过手一直道谢。后面一打听价格，周澄执意要摘下耳朵上那对素银耳坠先抵债，见没人答应，竟忽然长叹一声。


    “怎么啦？”


    小栗子笑笑，故意打趣道：“可是周姑娘不喜欢我买的花纹？”


    周澄道：“我只是觉得这价钱，太不合适。”


    她在一旁听了，微笑道：“这些东西又不是只用一天两天，算下来，也差不多。”


    想起还在前身里时，她那个几千块的新枕头，还有她最爱逛的床品店的销售，差不多也是这种话术。


    只是，周澄说的，并不完全和她在一个点上。


    “当然不是只用一日两日。”


    周澄站在整洁的货柜前，一举手，从最上层的柜子取下那一盒包好的黛笔，道：“用这样好的乌木做包材盒子，光是这盒子，就要费去不少钱吧？”


    她怔了怔。


    “夫人，敢问，这盒子进价要一百文吗？”


    “不，不止。”


    反应过来周澄是在问她，她友好且如实地道：“要一百二十文。”


    “一百二十文，可您这里的售价票仅仅写了——”


    周澄盯着那手写的售价牌，沉默良久，方注道：“四百二十文？”


    “对。”


    “可您刚才说，像这样一支黛笔，进货便要两百二十文。”


    “对的。”


    “那您，只赚，八十文？”


    “对……”


    她望着那周澄那犹如雷劈的表情，终于问道：“不对吗？”


    周澄没有立即回答，只是仍然像一尊雕塑，直挺挺立在原地。


    小栗子嘻嘻一笑，似乎正想打破这微妙的局面，开了口道：“夫人，您午时要回府……”


    只是，话音未落，笑声先响。


    不是小栗子，不是周澄，也不是坐在货柜前，望着店门前的来客，一脸茫然的蔺小将。


    那不算是一张十分熟悉的面孔。


    但蔺小将可以立即想起来：“我曾经见过这张脸，在一张纸上。”


    笑声好一会儿才停下来，直至那贵客进了门，到了她面前，和她面对面，满面春风地盯着她看，她还是没有记起，在一张纸上——


    是在什么样的一张纸上呢？


    她只知道，在这条狮头街上，人人昏昏欲睡的正午时分，这位大笑着走进她的铺子，站定在她面前，衣着不俗，面貌非凡的女人。是她开铺以来的——


    第二位贵客。