翌日清晨，季布正在房中拭剑。


    这把剑自他随项羽起兵时便一直跟着他，此刻被他用软布一遍遍擦拭，剑刃微微泛着寒光，锃亮得能照出人影。


    房门忽然被人从外面推开。


    季布手一顿，下意识按上剑柄，抬眼看去。


    来人穿着一身月白色的锦袍，腰间束着羊脂玉带，发髻高高束起，露出光洁的额头和修长的脖颈。长身玉立，眉目清俊，端的是一副富贵人家少年郎的做派。


    季布愣了一下，一时竟不知该如何开口。


    这人……是韩青？季布眉头微蹙，她怎的没有半分女儿家的矜持，直接就推门而入。


    韩青已走至他的面前，“唰”地一声抖开手中折扇，又原地转了个圈。衣袂翻飞间，带着一股若有若无的清香。


    “侯爷，”她微微扬起下巴，眼角眉梢皆是笑意，“怎么样？像不像哪家的纨绔公子？”


    晨光从窗棂间透进来，落在她身上。她的脖颈修长，握着折扇的手指骨节分明，却比男子的手要纤细几分。


    季布看着她，忽然想起昨夜烛光下，她为他上药时低垂的眉眼，耳根竟有些微微泛红。


    “你这是……”


    “侯爷，跟我出去一趟。”韩青打断他。


    “去何处？”


    韩青弯了弯嘴角，吐出两个字：“青楼。”


    季布以为自己听错了。


    “什么？”


    “青楼。”韩青重复了一遍，“河东郡最大的青楼，叫醉春风。那地方三教九流都有，是消息最灵通的地方。咱们来河东这些天，查来查去都是些皮毛，真正有用的东西，一句都没捞着。”


    季布张了张嘴，想说“你一女子怎能去那种地方”，话还没出口，一个包袱就扔了过来。


    他下意识接住。


    “侯爷，换上这个。委屈你扮作我的侍卫，同我走一趟。”


    季布心道：我堂堂一侯爷，你却让我扮做你的侍卫，亏你想得出来。


    韩青好似看出了他的不快，扯着嘴角笑道：“不过是权益之计，还望侯爷恕罪。”


    季布咳了一声：“知道了。你出去，我换衣裳。”


    韩青笑着推门出去。


    季布解开包袱，里面是一套靛蓝色的短褐，正是寻常侍卫的打扮。


    醉春风在安邑的东市，安邑为河东郡首府，城南有盐池，盐铁之利使其成为经济重镇，也是豪强必争之地。


    醉春风三层高的楼阁，雕梁画栋，灯笼高悬。还没到晚上，门口就已经人来人往。


    韩青摇着一把折扇，大摇大摆走进去。季布跟在后面，腰悬长刀，目不斜视。


    老鸨迎上来，满脸堆笑：“哎哟，这位公子面生得很，第一次来？”


    韩青笑得风流倜傥：“怎么，第一次来就不能来？”


    “能来能来，当然能来！”老鸨陪笑道，“公子里面请，姑娘们，出来见客了！”


    韩青被簇拥着上了二楼，季布跟在韩青身后，扑面而来的是混杂着脂粉、酒气、熏香的浓烈气味，这让闻惯了战场血腥气的季布好不适应。


    韩青在最里面的雅间坐下。季布守在门口，目光扫过楼下的大堂。


    大堂里坐满了人，有商贾，有掮客，有穿着短褐的脚夫，也有摇着折扇的读书人。三五成群，推杯换盏，人声嘈杂。


    韩青挥手让那些姑娘退下，只留了一个看着最机灵的。


    韩青有一搭没一搭跟她闲聊，问的都是些无关紧要的事，城中有什么好吃的，哪家的绸缎最好，最近有没有什么热闹。


    红绡一边剥果子一边答，答得滴水不漏。


    韩青也不急，慢悠悠喝着茶，眼睛却一直往楼下瞟。


    忽然，她将目光定在了一个人身上。


    那人是个中年男子，穿一身玄色锦袍，腰间系着玉带，气度却与周围的商贾截然不同。他的身后跟着一个魁梧的汉子，腰悬短刀，目光警惕地扫视四周。


    他们进来之后便上了二楼，坐在了他们隔壁的雅间。


    她放下茶盏，对红绡笑了笑：“方才那个入隔壁雅间，身穿黑袍的中年男子是谁？看着不像本地人。”


    红绡脸上的笑容微微一僵，随即恢复如常。她压低声音说道：“公子好眼力，那是王家的大管家，姓周，咱们都叫他周爷。”


    “王家？”韩青挑眉，“哪个王家？”


    红绡没有立刻回答，而是先起身把门掩上，然后才坐回来，声音压得更低：“公子是外地人吧？也难怪不知道。河东三郡，谁不知道王家的名号？别说咱们醉春风，就是郡守府的人见了王家人，也得客客气气的。”


    韩青心里一动，面上却不动声色：“哦？这么厉害？他们做什么营生的？”


    红绡摇摇头：“这我可不知道。只知道他们家有的是钱。周爷每次来，都是一掷千金。”她顿了顿，又补了一句，“有时候是陪客人来，有时候是自己来。今天来的那位，是他请的客人。”


    “客人？”韩青顺着她的话问，“什么客人？”


    “不知道。”红绡又摇了摇头，“周爷的事，我们哪敢打听，不过……”她想了想，“那位客人已经是第三回来这儿了。每次都是周爷陪着，在隔壁那间雅座里一坐就是一两个时辰，走的时候周爷都是亲自送到门口。”


    韩青点点头，没有再多问。


    她换了个话题，又随口问了红绡几句别的。


    约莫一个时辰之后，隔壁的门开了。


    一阵放肆的笑声涌出来。


    “周兄，这回可得多谢你照拂了——”


    那声音粗犷，带着几分醉意。


    “哪里哪里，都是替上头办事，咱们互相照应。”这是另一个声音，听着比方才那个沉稳些，应该是那位周爷。


    韩青与季布对视一眼。


    季布微微侧身，站到了门边，一个红光满面的男子正搂着一个浓妆艳抹的女子走出来，脚步有些踉跄，显然是喝多了。


    那男子一边走一边回头，对着身后的人大声道：“周爷，听说那批东西……数目不小？”


    周爷跟着走出来，左右看了看，见走廊里没人，这才压低了几分声音。


    “那是自然。从上头运下来，整整八十车，全在咱们手里，郡守那边？”周爷冷笑了一声，“哼，他敢说什么？”


    八十车。


    季布的手指微微收紧。


    朝廷拨给河东三郡的赈灾粮，据说就是八十车。


    韩青放下酒盏，站起身来。


    “走。”


    季布跟着她下楼，出了醉春风。


    外头的天色已经暗下来了。街市上华灯初上，人来人往，卖吃食的摊子支起了棚子，卖脂粉的铺子还亮着灯。


    季布跟在韩青后面，沉默地走着。


    一直拐进一条僻静的巷子，韩青才停下来，靠在墙上，长长地吐出一口气。


    巷子里很暗，只有远处一盏灯笼透过来一点昏黄的光。那光落在韩青脸上，将那张清秀的面孔映得半明半暗。


    “八十车。”她轻声道，声音里听不出什么情绪，“全在王家手里。”


    季布看着她，没有说话。


    “走吧，侯爷，从明天开始，咱们要去王家门口守着了。”


    她说着，已经抬步往巷子深处走去。


    季布迈步跟了上去。


    夜色里，两道身影一前一后，消失在巷子尽头。


    三日后。


    王家庭院深处，一扇角门悄悄打开。


    一个中年男子探头往外看了看，见四下无人，这才闪身出来。他身后跟着七八个护卫，个个腰悬刀剑，目光警惕。


    韩青缩在巷口的阴影里，看着那男子往西走去。


    季布站在她身后，沉默如石。


    “是他。”韩青轻声道，“醉春风里那个王二爷。”


    两人尾随而行，保持着不远不近的距离。王二爷一行人走得急，并未留意身后。


    出了城，又走了约莫半个时辰，来到一处山坳。山坳尽头是一个隐蔽的山洞，洞口堆着石块，七八个护卫守在四周，手持刀枪，目光警觉。


    王二爷走到洞口，回头看了一眼，压低声音道：“随我进去看看，那批赈灾粮可安好？项将军交待的事，务必要办好，不能有半点闪失。”


    项将军？


    韩青的眼皮跳了一下，莫非是那个车骑将军项声，项氏族人里，她记得只有这个项声是将军。


    王二爷带着几个护卫进了山洞，其余人守在洞口。韩青伏在山坡上的灌木丛里，一动不动，眼睛死死盯着洞口的方向。


    季布在她身侧，低声道：“我去郡守府找周宴调兵。”


    韩青点了点头，目光没有离开那个山洞。


    季布起身，借着夜色的掩护，悄无声息地消失在黑暗里。


    韩青一个人伏在灌木丛中，盯着洞口隐隐约约的火把光芒。


    不知过了多久，山道上响起一阵脚步声。


    韩青心头一紧，循声望去，火把的光芒连成一片，季布领着一队府兵前来，他的身后还跟着郡守周宴。


    洞口那几个护卫发觉不对，想要示警，季布已经一个箭步冲上前去，剑光一闪，最前面那个护卫应声倒地。


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    “杀！”


    季布的声音在夜色中炸开，府兵们一拥而上。


    韩青从灌木丛中爬起来，她跑到洞口时，里面的打斗声已经停了。


    季布从洞中走出时，浑身是血，脸上那道旧疤在火光下显得格外狰狞。他身后，几个府兵押着王二爷走出来。此时的王二爷狼狈不堪，衣袍撕破了，脸上青一块紫一块，哪里还有醉春风里那副春风得意的模样。


    韩青越过他们，走进山洞。


    山洞深处，整整齐齐堆着上百个麻袋。她走过去，用随身的短刀划开一个麻袋，黄澄澄的谷子倾泻而出，正是朝廷拨给河东三郡的赈灾粮。


    “周郡守，”她看向洞口的周宴，“这些粮食，明日一早，发往各县，我亲自盯着。”


    周宴连连点头：“韩监察使放心，下官一定办妥。”


    三日后，河东三郡城门口，排起了长长的队伍。


    施粥的棚子支了三个，每个棚子前都挤满了面黄肌瘦的灾民。


    韩青站在安邑的粥棚后面，穿着一身粗布衣裳，袖口挽得高高的，亲自掌勺为灾民施粥。


    灾民们排着长长队伍等待施粥。


    不多时，队伍里忽然起了骚动。


    “这粥里有沙子！”一个粗哑的声音喊起来，“你们看，这是什么？”


    人群一阵哗然，他们纷纷低头看自己的碗。韩青抬眼望去，喊话的是个三四十岁的汉子，穿着破烂，却比周围的灾民壮实不少。他手里举着碗，碗里的粥被搅得一团糟，几粒沙砾浮在上面。


    “对！我碗里也有！”又一个声音响起来。


    “朝廷的赈灾粮怎么会有沙子？分明是克扣了好的，拿陈粮糊弄我们！”


    “让大家吃沙子，这是什么道理？”


    声音此起彼伏，人群开始躁动，有人推搡着往前挤，施粥棚被撞得摇摇晃晃。


    韩青看着那几个喊得最凶的人，目光从那几张脸上缓缓扫过。他们的衣裳破是破，可那双手太干净了，指甲缝里没有泥，指腹上没有老茧。


    他的话还没说完，季布不知何时已经走到他身后，一只手按住他的肩膀。那汉子想要挣扎，却发现自己动弹不得。


    韩青从台上跳下来，走到那汉子面前，目光落在他脸上。


    “你不是灾民。”她说，“是王二爷让你来的？还是项将军让你来的？”


    那汉子脸色变了，嘴唇哆嗦着，说不出话来。


    韩青没有再看她，转身上了台，对着那些安静下来的灾民，声音依旧平稳：


    “粥里的沙子，我会一粒一粒筛出来。粮食不够，我会再去要。朝廷拨给河东三郡的赈灾粮，一粒都不会少。”


    她顿了顿，目光从那些面黄肌瘦的脸上一一扫过。


    “我在这棚子后头站着，一日两顿，一顿不少。你们什么时候吃完了这八十车粮，我什么时候走。”


    人群沉默着。


    过了一会儿，有个老人颤颤巍巍地走过来，把碗递到韩青面前。


    “再给老汉一碗。”


    韩青接过碗，舀满，递回去。


    老人接过，蹲在一旁，慢慢地喝着，其他灾民见状，也不再言语。


    赈灾粮发放完之后。韩青命人将《灭蝗十二条》贴满了各郡县的大街小巷。她还让人把每一条都编成顺口溜，让里正们敲着锣在村里念。


    “蝗虫落，快撒灰，一撒一个准儿——”


    “挖浅沟，莫偷懒，沟里烧火虫腿软——”


    孩子们跟在里正后面跑，一边跑一边学，念得比背书还顺溜。


    吕雉写的法子一条一条被证明管用。挖沟、撒灰、烟熏、火烧、鸡鸭啄食。农人们开始互相传，这个村的告诉那个村的，这个县的教给那个县的。


    半个月后，河东三郡的蝗灾终于得到了控制。


    那些曾经遮天蔽日的蝗虫，不知何时已悄然退去，像是从未出现过一样。田埂上、沟渠边，偶尔还能看见几只奄奄一息的残虫，在日光下徒劳地挣扎。而那片被啃得光秃秃的土地，竟真的开始泛出点点绿意。


    韩青站在田埂上，风从田野尽头吹过来，裹着泥土和青草的气息，吹起她鬓边几缕散落的碎发。


    季布站在她身后，看着那抹单薄的背影。这半个月来，他见过她太多模样，在醉春风里不动声色地套话，在王家门口一蹲就是一整夜，在施粥棚里亲自掌勺舀粥，在那些闹事的地痞面前面不改色地走上高台。


    此刻的她，什么也没有做，只是静静地站在那里，可就是这份静，让季布觉得，她整个人都像是融进了午后的日光里，成为了光的一部分。