“大圆桌？那可不便宜，新打的，最普通的也得三四十块一张。”


    王老板的话，让江涛心里凉了大半截。


    他兜里这点钱竟连个桌子都买不起？


    也是，八十年代这东西属于重要资产和大件，不是随意添置的。


    还是等以后宽裕了再说。


    眼下，最要紧的是送招娣去上学。


    他领着招娣出了杂货铺，没往村子方向走，而是拐向乡里小学那条路。


    “爸爸，我们不回家吗？”


    江招娣拿着抄网，有些不安地问。


    该不会爸爸真要把她卖了吧？


    可想想却又不像。


    “先不回去。”


    江涛掂了掂肩上沉甸甸的渔网，里面装的是这次采买的生活用品。


    “爸带你去学校看看。”


    “去学校？”


    江招娣仰起的小脸上满是惊讶。


    “嗯。”


    江涛看着女儿的眼睛，“招娣，你想上学吗？”


    江招娣嘴唇动了动，那句“不想”在嘴边打了个转，却怎么也说不出口。


    她低下头，看着自己露出脚趾的旧布鞋，“上学……要花钱的。妹妹们还小……”


    “钱的事，爸来想办法。”


    江涛心里那股酸涩又涌了上来，“你就告诉爸，想不想坐在教室里，跟着老师念书？”


    江招娣飞快地抬眼看了眼江涛，又低下头，过了好一会儿，才几不可闻地“嗯”了一声，用力点了点头。


    “那就行。”


    江涛抬头，看着远处那排熟悉的砖瓦平房，那是乡里的中心小学。


    他记得，上辈子因为自己的混账，几个女儿到死都没能迈进学校那道门槛。


    “走，咱们先去问问，现在上学是个什么章程，要备些什么。”


    而此时，滨江村，江涛家里。


    林月柔坐立不安，在灶台边转来转去，隔一会儿就到门口张望。


    眼看日头西斜，天边都染了橘红，江涛和老大还不见人影。


    她这心里七上八下的，像揣了只兔子，越跳越慌。


    难道江涛死性未改，真把招娣给卖了？


    这个念头一冒出来，就压不下去，越想越像真的。


    要不然，卖几条鱼怎么要这么久？


    眼看天都要黑了。


    几个丫头也很懂事，知道妈妈心里不踏实，都缩在角落里，安安静静的，连最小的老八也只是小声哼唧，被老三轻轻拍着。


    屋里一片压抑的寂静，只有灶膛里偶尔噼啪一声。


    林月柔心乱如麻，又走到门口张望，忽然瞥见外面有人影晃动。


    她心一提，定睛一看，是隔壁的赵老太。


    赵老太在门外探头探脑，见林月柔发现了她，索性大大方方走了进来。


    “月柔啊，还没做饭呢？涛子跟招娣还没回来？”


    “没……没呢，赵婶。”


    林月柔勉强扯出笑，心里却更乱了。


    赵老太这时候过来，怕也是听了什么风声，来看情况的。


    “哦，我顺路过来瞧瞧。”


    赵老太在屋里扫了一圈，目光在那空荡荡的米缸和缩成一团的几个丫头身上停了停，叹了口气，“这涛子也是，天都快黑了还不着家。招娣那孩子……没事吧？”


    这话问得林月柔心口一紧。


    “应……应该没事，说是去卖鱼……”


    两人正说着话，院子里传来脚步声，还有招娣清脆的一声“妈”。


    林月柔猛地抬头，就见江涛扛着鼓鼓囊囊的渔网。


    招娣跟在后头，小脸红扑扑的，手里拿着个崭新的长杆抄网，腋下还小心地夹着个小布包。


    “可算回来了！”


    林月柔一颗悬到嗓子眼的心，重重落回肚子里，双腿都有些发软。


    赵老太也惊奇地瞪大了眼。


    这江涛真回来了？


    还带着招娣？


    渔网里鱼不见了，反倒塞满了大包小包。


    “赵婶也在啊。”


    江涛放下东西，抹了把汗，将渔网解开。


    里面的东西“哗啦”一下倒在地上，堆成了小山。


    一小袋大米，一小袋面粉，一瓶菜籽油、一瓶酱油，两袋盐，一打红头火柴，一瓶煤油，一个针线包，两块黄色肥皂，一包糖果，还有一块猪肉，以及生姜蒜头等调味品。


    “哇！”


    缩在角落的几个丫头，眼睛一下子亮了，小脑袋纷纷凑了过来。


    林月柔看着地上这一堆往日想都不敢想的家当，脑子有点发懵。


    米、面、油、盐……都是实实在在填饱肚子，能让日子过下去的东西。


    他真的没卖孩子，真的是去卖鱼换粮了？


    还换了这么多？


    一股极其复杂的情绪猛地冲上心头。


    有卸下千斤重担后的虚脱，有对之前错怪他的一丝愧疚，但更多的，是一种庆幸和希望。


    江涛打开装着糖果的纸包，里面是花花绿绿的水果糖。


    他抓了一大把，塞到赵老太手里，“来，赵婶，给家里孙子甜甜嘴。”


    “哎呦，这怎么好意思……”


    赵老太嘴上推拒，手却很诚实，眼睛不住地往地上那堆东西上瞟。


    嚯！这么多！


    看来鱼是真卖出去了，还卖了好价钱。


    接着，江涛又给几个女儿都分了糖。


    几个丫头捧着糖果，小脸上全是不可思议，你看看我，我看看你，舍不得吃，只紧紧攥在手心。


    林月柔看着这一幕，张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么堵住了。


    最终，她只是默默走过去，开始收拾那些东西。


    “怎么还买肉了？”


    “妈妈，爸爸带我去学校了！老师说了，这学期快结束，让下学期开学再带我去报名。这块肉是买了给老师表示心意的，但老师没要，就让我们带回来了。”


    江招娣生怕妈妈责怪乱花钱，赶紧解释。


    “上学？”


    林月柔的手停住，有些难以置信地看向江涛。


    几个孩子是该上学了。


    这念头在她心里盘旋了许久，却从不敢真的指望。


    “你家几个是该上学了。”


    赵老太在一旁接话，“我家孙子七岁就送去学校了，孩子生下来就该认字明理。”


    听到这话，江涛脸上有些发烫。


    以前他在外面花天酒地，对几个孩子不闻不问。


    觉得女娃子读书是浪费，是替别人家养，从不觉得有什么不对。


    现在听赵老太这么一说，再想起自己过去干的混账事，只觉得脸上火辣辣的，自己真是愚不可及。


    他尴尬地笑了笑，没接话茬，转头对林月柔说：“月柔，今晚将肉红烧了，给孩子们解解馋。赵婶也别走了，留下一起吃晚饭。”


    “不了，不了，”


    赵老太连连摆手，“家里还等着我呢。”


    说着，揣着糖果走了。


    屋里终于只剩下自家人，江涛这才松了一口气。