移居增成殿的第三日，晚膳时分，陛下的赏赐到了，随之而来的还有赵公公亲自传达的口谕：陛下今夜驾临增成殿。


    消息传来，殿内宫人既惊且喜，手脚麻利地开始做最后的准备，掌事宫女芳苓更是打起十二分精神，指挥着众人查验殿内陈设、备好香茗点心，又将寝殿内的床褥熏香、灯烛亮度仔细调整了一遍。


    潘淑独自坐在内室妆台前，看着镜中盛装打扮的女子。


    绯色宫装繁复华丽，衬得她肌肤胜雪，云髻高绾，簪着陛下赏赐的嵌宝金步摇，那步摇的流苏是金丝编的，坠着几颗小小的红宝石，一动便轻轻摇晃，明艳动人，眉心一点花钿，唇染丹朱。


    她看着镜中的自己，陌生，却也好看。


    心跳得有些急，掌心微潮。


    她知道这意味着什么，册封礼虽成，但只有真正承宠，她才算在这后宫中真正有了名实相符的立足之地。


    她深吸一口气，缓缓吐出，指尖抚过冰凉光滑的钗环，目光渐渐沉静下来。


    不能慌，不能怯。


    这条路是她自己选的，就必须走好。


    可看着镜中那张浓妆的脸，她忽然觉得有些别扭。


    太沉了。


    那些脂粉，那些金饰，压得她透不过气。


    她抬手，将那支金步摇取了下来。


    芳苓在一旁看着，忍不住道：“夫人，这是陛下赏赐的......”


    “我知道。”潘淑轻声道，“可我不喜欢太晃眼的东西。”


    她又将眉心的花钿拭去，唇上的丹朱也擦淡了些。从妆匣里取出那支素银簪子，将发髻重新挽过，只簪了这一根。


    镜中人变了。


    不再是那个浓妆艳抹、珠翠满头的新宠，而是一个眉眼清丽、不失少女娇美，却又明艳无俦的女子。


    陛下说过，他想纳她，是因为她是潘淑。


    他要的不是一个战战兢兢、只会曲意逢迎的玩物，那她，就只做潘淑。


    潘淑看着镜中的自己，唇角弯起一个淡淡的弧度。


    这才是她。


    夜色渐浓，宫灯次第燃亮，将增成殿映照得温暖而朦胧。


    潘淑没有在殿门口迎候，而是坐在正殿一侧的棋枰前，手边放着一卷半开的书册，似在沉思。她特意换下了过于正式华丽的绯色宫装，换了一身雨过天青色的常服，发饰也简约了许多，只簪一支玉簪并两朵小巧的珠花，淡扫蛾眉，轻点朱唇，整个人清雅如一支初绽的玉兰。


    戌时正，殿外传来内侍清亮的通传声：“陛下驾到——”


    潘淑起身，步履平稳地走到殿门内，依礼深深下拜：“妾身恭迎陛下。”


    孙权迈步而入，他换了常服，玄色深衣，仅以玉冠束发，比平日少了几分朝堂上的威严，多了几分随意。


    孙权的目光掠过殿内雅致而不失温馨的陈设，鹅黄色的窗纱在灯下泛着柔和的光，案上摆着天青色的瓷瓶，瓶中插着几枝腊梅，幽幽吐香。


    他的视线在那鹅黄色的窗纱上停了一瞬。


    这宫里，很少有人敢用这样鲜亮的颜色。


    他想起方才进来时，廊下那几只铜铃被风吹得叮当作响，清脆，悦耳，不像这深宫惯常的沉肃。


    最后，他的目光落在俯身行礼的潘淑身上。


    雨过天青色的衣裙，素净的发饰，清雅的眉眼。


    她跪在那里，像一株刚从山野移栽进宫中的兰草，带着一股与这深宫格格不入的、鲜活的气息。


    “平身。”他语气平和，径直走向主位坐下。


    潘淑起身，垂首立在一旁，宫女奉上温度刚好的香茗，她亲自接过，缓步上前，将茶盏轻放在孙权手边的紫檀小几上，动作不急不缓，衣袖间带起极淡的兰芷清香。


    “增成殿住得可还习惯？”孙权端起茶盏，随口问道。


    “回陛下，处处妥帖，妾身心中感激。”潘淑声音温婉，抬眼看了孙权一眼，又迅速垂下，“只是殿宇空旷，夜里风声过檐，偶有声响，还需时日适应。”


    她说得坦然而略带一丝恰到好处的依赖，仿佛只是寻常夫妻间的闲聊。


    孙权看了她一眼，目光落在那鹅黄色的窗纱上。


    “这窗纱，是你换的？”


    潘淑微微一怔，旋即点头，“是，妾身喜欢亮堂些，原先的青灰色太沉了。”


    孙权没有接话，又看向案上那只天青色的瓷瓶，“这也是你挑的？”


    “是。”潘淑见他问起，便如实道，“库房里送来的那些青瓷，颜色都太灰了，妾身让芳苓去找了几件鲜亮的来，鹅黄的、浅碧的、豆青的，摆着好看。”


    她说得坦坦荡荡，没有半分遮掩，也没有丝毫惶恐。


    孙权看着她。


    这女子，倒似乎是真的不怕他。


    换了旁人，初承恩宠，哪个不是战战兢兢、唯恐行差踏错？她倒好，一来就把殿里的陈设换了个遍，窗纱要换，瓷器要换，连自己的妆扮都换了。


    可他不得不承认，她换得对。


    这殿里，确实比来时鲜活多了。


    “坐吧。”他指了指一旁的绣墩。


    潘淑依言坐下，却不似旁人那般只坐半边、垂首不语，她坐得端正，目光自然地落在他身上，“陛下今日操劳，可要用些点心？妾身让厨房备了枣泥糕，是妾身幼时在家就会做的方子，不知合不合陛下口味。”


    孙权看了她一眼，“你还会做点心？”


    “略会一些。”潘淑笑了笑，“幼时在家母亲教的，在陆府时，给孙夫人做过，后来入宫，便再没做过，今日闲来无事，便试着做了几块，也不知味道对不对。”


    孙权来了兴致，“拿来尝尝。”


    潘淑起身，亲自去端了一碟枣泥糕来，糕点是刚蒸好的，还冒着热气，枣香扑鼻。


    孙权取了一块，尝了一口。


    甜而不腻，枣香浓郁，确实不错。


    “很好。”他道。


    潘淑眼中闪过一丝欢喜，那欢喜毫不掩饰，像小孩子得了夸奖一般。


    孙权看着她的模样，忽然笑了，“你倒是实诚，旁人得了朕夸，只会说‘不敢当’，你倒好，脸上就写着高兴二字。”


    潘淑微微一怔，随即有些不好意思地垂下眼，“妾身是真的很高兴，陛下喜欢，妾身做的这些便没有白费。”


    孙权没有再说话，只是将碟中的枣泥糕又取了一块。


    潘淑坐在一旁，安安静静地陪着。


    烛光摇曳，将两人的身影投在鹅黄色的窗纱上，暖融融的。


    片刻后，孙权放下碟子，端起茶盏饮了一口。


    “你方才说，这方子是幼时母亲教的？”他随口问道，“你母亲是个什么


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    样的人？”


    潘淑的眼神柔和下来，“母亲性子温婉，话不多，但心里什么都明白。”她轻声道，“父亲在外头的事，她从不过问，只把家里料理得妥妥帖帖。她教妾身和姐姐做点心、绣花、认字，说女孩子家，总要有些手艺傍身，将来无论到了哪里，都能活下去。”


    孙权听着，没有插话。


    “母亲身子本就不大好。”潘淑继续道，“父亲出事那段时间，她忧惧交加，撑了没多久便去了，临终前还拉着妾身和姐姐的手，说要我们好好活着，互相扶持。”


    她顿了顿，声音更轻了。


    “妾身那时才七岁，不懂如何才叫‘好好活着’，后来入了宫，吃了些苦头，才慢慢明白，母亲说的是什么意思。”


    孙权看着她。


    她的眼神平静，没有怨怼，没有哀戚，只有一种淡淡的、释然之后的通透。


    “你母亲是个明白人。”他道。


    潘淑点点头，“妾身常想，若母亲还在，看到妾身如今的模样，不知会不会高兴。”


    “会的。”孙权道。


    潘淑抬起眼，对上他的目光。


    那目光沉沉的，却不再是平日的幽深难测，而是带着一种她从未见过的、甚至有些温和的情绪。


    她怔了怔，随即垂下眼，唇角弯起一个浅浅的弧度，“多谢陛下。”


    孙权忽然伸手，握住她的手腕。


    潘淑微微一怔，却没有挣扎，只是顺着他的力道，被他轻轻带到身前。


    两人离得很近，潘淑的心跳骤然加快，呼吸也有些乱了，可她依然没有躲，只是微微垂着眼，睫毛轻轻颤动。


    四目相对，孙权深邃的目光落在她脸上，平静无波，潘淑没有闪躲，只是微微垂了眼睫，脸上浮起一层薄薄的红晕，在烛光下犹如染了霞色的白玉。


    她似乎有些无措，手指下意识地蜷缩了一下，却又努力保持着镇定。


    没有言语，孙权松开她的手腕，手臂却揽住了她的腰，将她带入怀中。


    潘淑的身体有一瞬间的僵硬，随即缓缓放松下来，温顺地依偎过去，将脸轻轻靠在他的肩头。


    她能闻到他身上的龙涎香，心脏在胸腔里剧烈地跳动，她强迫自己放松呼吸，感受着这份突如其来的亲密。


    这不是她曾经有过的、带着青涩悸动的拥抱。


    孙权低下头，吻落在她的额际。


    潘淑闭着眼，感受着那温热的触感，从额头到眉心，最后覆上她的唇。


    他的吻不急不躁，带着几分探究的意味，像是在试探她的反应。


    唇瓣温热，气息交融，潘淑生涩地回应着，双手迟疑地攀上他的肩背，指尖微微颤抖。


    她闭上眼，将所有纷乱的情绪都深埋心底，只留下全然的顺从与接纳。


    罗帐不知何时被放下，掩住了帐内渐起的温度，宫灯透过帐幔，洒下朦胧暧昧的光晕。


    潘淑躺在锦褥上，望着帐顶朦胧的光影，心跳如擂鼓。


    她知道自己该做什么。


    芳苓自然给她讲过一些事，她听的时候面上发热，却一字一句都记在心里。


    可真正到了这一刻，那些话却全都忘了。


    孙权的手抚过她的肩头，她能感觉到自己的身子在微微发抖。


    “别怕。”他的声音低低的，在耳边响起。