潘淑在偏殿里踱了整整一个时辰，从窗边走到门边，从门边走回榻前，又走回窗边。腊梅的香气依旧幽幽浮动，可她无心欣赏，只觉得那香气闷得人透不过气。


    她要见他。


    可她如今的身份，如何能光明正大地去见一个皇子？


    若被人察觉，传到陛下耳中，后果不堪设想。


    可若不见，那些话便永远梗在心里，像一根刺，日日夜夜地扎着她。


    她必须问清楚。


    哪怕只是远远地看他一眼，哪怕只是问他一句话。


    潘淑在窗边站定，望着院中那几株腊梅，慢慢攥紧了手指。


    若能知道他的行踪......


    正想着，门外传来轻轻的叩门声。


    “潘夫人。”是赵成的声音。


    潘淑敛了敛神色，走到门边，将门拉开一道缝。


    赵成垂首立在门外，手里捧着一个托盘，上面是一套崭新的衣裙和几件首饰。


    “夫人，这是尚功局新制的冬衣，陛下吩咐先送来给夫人试穿，若有不合身之处，即刻着人修改。”


    潘淑看了一眼那托盘，目光落在那件藕荷色的襦裙上，心头微微一颤。


    又是藕荷色。


    她垂下眼，接过托盘，对赵成点了点头，“多谢公公。”


    赵成没有多言，躬身退了出去。


    半个时辰后，潘淑出现在通往东观的宫道上，这是她多日来第一次踏出这片相对封闭的天地。


    午后的阳光洒在宫道上，有些刺目，沿途遇到的宫女内侍，见到她皆神色微妙，远远便垂首避让，目光却忍不住悄悄打量这位尚未正式册封的潘夫人。


    她换了那身新制的冬衣，藕荷色的襦裙，外罩一件同色系的半臂，发髻梳得齐整，只簪了一根素银簪子。


    这副打扮，既不惹眼，又不失体面，走在宫道上，若有人问起，便说是去尚功局要换衣裳样式的。


    她步履不急不缓，心跳却渐渐失了序。


    她知道自己此举近乎孤注一掷，若遇不上他，便是白跑一趟，徒增风险，若遇上他......她该如何问？他又会如何答？


    她赌的，是那一点微末的心有灵犀，或者说，是她对自己残余执念的一个交代。


    东观一如既往地安静，午后阳光透过高高的窗棂，在斑驳的地面上投下斜斜的光柱，尘埃在光中飞舞，书卷陈旧的气味弥漫在空气中。


    近日这里没什么人，只有两名老内侍在远处整理书简，并未注意她的到来。


    潘淑的心一点点沉下去。没有那个熟悉的身影。


    她走到当初遇见他的那个书架前，手指无意识地拂过冰冷的竹简。


    难道真是自己痴心妄想？


    就在她准备转身离开，彻底死心时，眼角余光忽然瞥见侧殿通往内廊的月洞门边，身影一闪。


    那身影，青衫玉带，侧影清瘦挺拔。


    是孙和。


    她的脚步猛地顿住。


    孙和显然也看到了她，他的身形在那一瞬间有了一个极其微小的停滞，但他没有像从前那样，看到她便温和地笑着，从容地向她走来。


    相反，他像是被什么烫到一般，迅速侧过身，将脸转向了另一边，避开了她的视线。


    然后，他脚步未停，反而加快了些，径直朝着内廊深处走去，一次都未回头。


    他的背影近乎仓促，近乎狼狈，对她避若蛇蝎一般。


    潘淑僵在原地。


    她看着那道身影越来越远，最后消失在廊柱之后，就像看着那段短暂的暖色时光，被一只无形的手干脆利落地抹去，连一点痕迹都不留。


    他甚至不愿多看她一眼，甚至不愿停下来听她说一句话。


    潘淑站在原地，手指冰凉，攥紧了袖口。


    她想追上去，可脚像被钉在地上，一步也迈不动。


    她想喊他的名字，可嗓子像被什么堵住，发不出任何声音。


    为什么？


    她不明白。


    就在这时，景明从孙和消失的方向匆匆跑了过来，额上带着细汗，脸上满是惶急与不安。


    他跑到潘淑面前数步远，便深深弯下腰，行礼的姿势标准却僵硬。


    “潘......夫人。”景明的声音压得极低，带着喘息，“殿下让奴才传句话。”


    潘淑袖中的手冰凉，指尖掐进掌心，疼痛让她维持着面上的平静。


    她看着景明，没有开口，只是静静地等着。


    景明头垂得更低，声音几乎是从齿缝里挤出来的，带着难以言喻的艰涩：“殿下说，往日种种，皆是云烟，夫人前程已定，殿下唯有遥祝夫人......从此安心尊荣，勿再回首，请夫人......忘了罢。”


    往日种种，皆是云烟。


    勿再回首。


    忘了罢。


    每一个字，都像淬了冰的针，缓慢地、精准地钉入潘淑的耳膜，刺穿她最后一点自欺欺人的希冀。


    没有解释，没有回答。


    他知道了，他不仅知道，而且用最决绝的方式划清了界限。


    那仓促避开的背影，比任何言语都更清晰地告诉她，从此陌路，再无瓜葛。


    潘淑心底最后一丝微弱的火苗，在这一刻，噗地一声，熄灭了。


    没有剧烈的痛楚，只有一种空茫茫的冰冷，迅速弥漫至四肢百骸。


    她竟然还曾心存一丝幻想，以为他或许有苦衷，或许......还会有什么不同。


    原来，不过是自己可笑的一厢情愿。


    在这宫墙之内，情意本就奢侈易碎，何况是横亘着君臣父子、天壤之别的他们？孙和给不了她保护，甚至给不了一个坦然的面对，他的选择是回避，是切割，是让她忘了。


    而孙权，那个执掌生杀予夺的帝王，却能轻易给予她地位、庇护，可以安排姐姐的余生。


    孰轻孰重，孰实孰虚，在这一刻，无比清晰地摊开在她眼前。


    情爱虚幻，承诺如烟。


    唯有权力，实实在在，能握住，能倚仗。


    她微微闭了下眼睛，再睁开时，眼底那点残存的波澜已消失殆尽，只剩下一片深不见底的沉静与清明。


    她看着依旧躬身不敢抬头的景明，声音平静无波，甚至堪称温和，“有劳景明公公传话，请转告殿下，昔日指点之恩，潘淑感念，今后各自前程，珍重为宜。前尘往事，既如云烟，散了便罢。”


    她的话说得客气周全，却字字疏离，将那份本就不该有的牵扯，撇得干干净净。


    景明身子微微一颤，低声道：“奴才一定带到。”


    潘淑不再多言，甚至没有再看一眼孙和消失的方向，转身，步履平稳地离开了东观。


    午后的阳光照在她


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    身上，有些晃眼，她却觉得浑身冰冷，但这冰冷，让她前所未有的清醒。


    那株曾在阴暗中渴望阳光、偶得一丝温暖便暗自欢喜的幽兰，已然连根枯去。


    从今往后，她是即将入住增成殿的潘夫人，她的根，必须深深扎进后宫这片权力与机锋交织的土壤，她的枝叶，只能向着帝王的恩宠奋力生长。


    -


    数日后，增成殿收拾停当，册封的吉日也定了下来。潘淑正式移居增成殿。


    移居那日，规制内的赏赐、宫人陆续到来，陛下虽未亲临，但赏赐丰厚，赵公公亲自前来宣旨安排，已是极大的体面。


    增成殿原本有些荒疏的庭院已被打理得焕然一新，移栽了些花木，虽不及其他宠妃宫苑奢华，却自有一种清雅格局。


    潘淑站在院中，环顾四周。


    院角那几株腊梅开得正好，金灿灿的，在冬日的阳光下泛着温润的光泽，廊下的青砖地扫得干干净净，檐角挂着几只新换的铜铃，风过时便叮当作响。


    她很喜欢那铃声。


    “夫人，进去看看吧。”芳苓在一旁道。


    潘淑点了点头，踏入正殿。


    殿内陈设是按规制备下的，紫檀木的桌椅，青玉的插屏，博古架上摆着几件瓷器，墙上挂着一幅山水，不寒酸，也不出挑，中规中矩。


    潘淑看了一圈，忽然道：“这窗纱，太暗了。”


    芳苓一怔，顺着她的目光望去。窗上糊的是宫中常见的青灰色高丽纸，透光，却不亮堂。


    “夫人的意思是......”


    “换成鹅黄的吧。”潘淑道，“要透光好的，让日头能照进来。”


    芳苓愣了愣，旋即应道：“是。”


    潘淑又走到博古架前，看着那几件青瓷。


    “这些收了吧。”她道，“去库房找几件颜色鲜亮的来，鹅黄的、浅碧的、豆青的，都行，不要这样灰扑扑的。”


    芳苓暗暗心惊。


    这位新夫人，看着温温柔柔的，做起主来却干脆利落，半点不含糊，而且她选的这些，鹅黄的窗纱，鲜亮的瓷器，都是这宫里少有人敢用的颜色。


    太扎眼了。


    可芳苓不敢多言，只一一应下。


    潘淑又转到内室。


    床榻、妆台、衣柜，皆是新制的，做工精细，她走到妆台前，拉开抽屉，里面空空如也。


    “日后送来的首饰，”她道，“金的、银的、珠玉的，都收着便是。只是那些沉暗暗的、老气的，不必往我跟前送。”


    芳苓应了，忍不住抬头看了她一眼。


    日光从窗棂透进来，落在这位新夫人身上。


    她穿着新制的夫人品级服饰，浅碧色织锦宫装，发髻梳得整齐，饰以简单的珠玉。那颜色清清爽爽，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。


    她站在明晃晃的日光里，整个人像会发光一样。


    芳苓忽然有些明白，为什么陛下会看上她了。


    傍晚时分，殿内已焕然一新，鹅黄色的帘幔在风中轻轻拂动，月白色的软垫在灯下泛着温暖的光，案上的腊梅幽幽吐着香气，整个增成殿不再像初来时那般清冷，而是有了几分她自己的气息。


    潘淑站在殿中央，环顾四周，唇角微微弯起一个淡淡的弧度。


    这是她的地方了。


    从今往后，她要在这里，活出自己的样子。