宇智波族地外，南贺川支流的河滩。


    河水在黑暗中流淌，发出单调的哗哗声。


    两名戴着动物面具的根部忍者蹲在一块岩石后。他们的视线越过河滩，落向远处宇智波族地的位置。那里零星亮着几盏灯火，安静得像一座沉睡的普通村落。


    “太少了。”左边那个戴着猫脸面具的开口，声音压得很低，“十三个小队，加起来不到五十人。围宇智波族地？笑话。”


    右边那个狗脸面具没有立刻接话。他从怀里掏出一个小本子，借着微弱的月光看了一眼，又塞回去。


    “九尾人柱力丢了。”狗脸说，“根部大半的人手都撒出去找了。能抽出这些已经是极限。”


    “找？找个屁。”猫脸冷笑，“那孩子怎么丢的，你我心里没数？”


    狗脸没有接茬。


    沉默了几秒，猫脸又说：“就算人够了，有什么用？宇智波那些疯子真冲出来，我们这点人拦得住？”


    “不用拦。”狗脸的声音很平静，“只需要让他们动手。”


    猫脸愣了一下，随即反应过来。


    “你是说……”


    “命令很清楚。”狗脸打断他，“情报已经放进去了。宇智波止水被谁杀的，鼬在高层面前做了什么，够他们内部吵三天。我们要做的，就是在他们吵出结果之前，让他们先把火撒出来。”


    他顿了顿，目光落向远处那片安静的灯火。


    “只要有一个宇智波动手，我们就有了理由。”


    猫脸沉默了。


    他想起出发前领到的任务说明：包围宇智波族地，防止任何族人外出。如果遭遇攻击，允许全力反击。如果有族人试图强闯，格杀勿论。


    格杀勿论。


    这四个字在他脑子里转了一圈，又转了一圈。


    “那边那个呢？”猫脸抬了抬下巴，指向河滩另一端的阴影处。


    那里躺着一具尸体。


    尸体穿着宇智波一族的深蓝色族服，胸口被苦无贯穿，血已经凝固成黑色。他的眼睛还睁着，三颗勾玉在月光下泛着死灰色的光。


    “三勾玉。”狗脸说，语气平淡得像在说天气，“想回族地报信，撞上第三小队。”


    “一个人杀了我们六个？”


    “都是些下忍，当然，是没有忍者编号的那种。”


    猫脸没再说话。


    如果是正常从忍者学校毕业的忍者，在得到下忍身份和忍者护额的同时，也会得到一个忍者编号。


    这个编号是从木叶建村开始就一直存在的，现在也已经到了一万多号。


    但根部的许多忍者并不是这样的。


    这些忍者是团藏的私人力量，名义上是用来执行间谍任务的，但实际上能够操作的空间很大。


    猫脸继续看着那具尸体，看着那双睁着的、三勾玉的眼睛。那双眼睛里没有恐惧，只有一种凝固的愤怒，像是在死之前看见了什么让他无法接受的东西。


    猫脸看着尸体，突然低声说：“我认识他。三年前，他帮我挡过一刀。”


    “没有团藏大人，你活不到三年前。”


    狗脸顺着他的视线看过去，又沉默了几秒，然后继续开口：


    “别看了。其他小队的消息传递延迟了，如果情况不对我们就直接杀进去。”


    “……”


    猫脸愣了一下。


    他盯着狗脸，盯着那张没有任何表情的面具。月光从云层缝隙漏下来，在那张面具上切出一道明暗分界。


    直接杀进去。


    他听懂了。


    只凭他们两个小队，杀进宇智波族地，跟送死没区别。


    但他们不是去杀人的。他们是去死的。


    如果宇智波的族人真的能忍住，如果那个“让他们动手”的阴谋没有奏效，他们就会直接死在宇智波族地里。


    用他们的命，换来村子和宇智波开战的理由。


    猫脸的嘴角动了动。


    他想笑。但笑不出来。


    这种可笑的死法，这就是忍者吗？


    但最后，他只是点了点头。


    “……知道了。”


    他把身体缩回岩石后，低下头，开始检查装备。苦无、千本、起爆符、兵粮丸。每一个动作都很慢，很认真，毕竟这可能是他最后一次做这些事情。


    狗脸也缩了回来。他靠在岩石上，闭上眼睛，像是在休息。


    两人都没再说话。


    几秒后。


    猫脸的手指停住了。


    他的身体僵了一瞬。


    狗脸察觉到他的异常，顺着他的视线看过去。


    月光下，有一个人正从河滩的另一端走来。


    那个人走得很慢，一步一步，踩着河滩上的碎石，发出细微的咔嚓声。他的身影在灰白的月光下被拉得很长，像一道从黑暗中切割出来的裂缝。


    猫脸的第一反应是摸向腰间的苦无。


    这个时间出现在这里的大概就是宇智波一族的人，而现在出现在这里的宇智波族人都得死。


    苦无入手，这让猫脸的心神安定了些许。


    他们这些队长都有上忍的实力，就算对方是拥有三勾玉写轮眼的宇智波族人实力也只是与上忍相当。


    他们有足足两个小队，足够将其击杀了。


    而看对面的身高，是三勾玉写轮眼拥有者的可能性几乎为零。


    单论身高而言，对方大概率还没从忍校毕业呢。


    不过很快，猫脸的神色便变得凝重起来。


    “不对……全体警戒。”


    身为根部队长，他们也是经验丰富的忍者。


    若是正常的小孩在族地附近闲逛，绝对不可能准确的找到他们的藏身地点，并且以几乎走直线的方式朝着他们靠近。


    他们被发现了。


    随着对方的靠近，猫脸看得也更清楚了。


    小孩的手里提着一样东西。


    是一把刀。


    刀身很长，但这只是与小孩的身材相比的结果，实际上这就是他们根部的制式刀具。而此时，这把刀的刀刃上正滴落着暗红色的液体。


    那些液体落在河滩的碎石上，发出轻微的啪嗒声，在寂静的夜里格外清晰。


    一滴。


    又一滴。


    猫脸的目光顺着刀身往上移。


    那双手很小却很稳。


    握着刀柄的手指没有丝毫颤抖，指节泛着青白色，那是长时间握刀之后才会有的颜色。


    再往上。


    那件衣服原本应该是灰色的，或者是深蓝色的，但现在已经看不清原本的颜色了。血污从领口一直蔓延到下摆，一层叠着一层，有些已经干涸成深褐色，有些还在月光下泛着湿润的光。


    全是血。


    但没有一处是伤口。


    猫脸能看出来。小孩的走路的姿势太稳了，稳得像是要参加什么梯台演出一样，而不是刚经历了一场厮杀。


    那些血不是他的。


    最后，猫脸的目光落在那个人脸上。


    他的瞳孔猛地收缩。


    这张脸他见过，在任务简报上，在情报档案里。


    宇智波羽怀。


    宇智波镜的后代，宇智波止水的弟弟，宇智波族长的


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    养子。十岁。刚从外面执行任务回来。


    大概一年前，他所属的小队遭遇了云隐村的部队，最后只有他逃了出来，被自来也救下了。


    情报上说他刀法很好，但没说具体有多好。


    据说是一个和宇智波鼬一样的天才，但天才终归只是天才，并不是强者。


    但很显然，现在的宇智波羽怀并不能用天才来形容。


    他有一个不好的猜测，那些没能和他们定时联络的小队……


    要知道，小队中只要有一个人逃出来，情报就能传出去，甚至不用逃出来，只要有机会施展忍术就足够了。


    但是，他们没有收到任何消息。


    猫脸只觉得浑身汗毛倒竖。


    随着对方的靠近，对方身上的细节也愈发丰富。


    他那张脸上也有血。不是干涸的，是新鲜的，还在顺着下颌的弧度往下淌。但在那张脸上，那些血看起来不像污渍，更像是一种装饰。


    他头上戴着木叶的忍者护额。


    但护额的中央，有一道清晰的划痕。


    横向的，笔直的，从左边贯穿到右边，将木叶的图案一分为二。


    猫脸的呼吸停了一瞬。


    叛忍。


    这个词从他脑子里浮起来的时候，宇智波羽怀却猛地消失不见。


    他卡在忍具最适合攻击的距离前，消失了。


    而再次出现时，他已经接近到了一个夸张的距离，近得猫脸甚至都能看清他眼睛里的东西。


    那双眼睛很黑，黑得看不见底。里面没有愤怒，没有悲伤，没有任何一个刚杀了人的人该有的情绪。只有一种空荡荡的平静，平静得像一潭死水。


    宇智波羽怀没有看他们。


    他的视线越过面前的猫脸仿佛没看到他一样，三颗勾玉在他的眼中浮现，随后快速的锁定了几个方向。


    他停下脚步，空着的那只手摆出了几个奇特的手势。


    这并不是在结印，而是在……数数？


    猫脸突然意识到这一点。


    他在数还有多少人。


    “动手！”


    狗脸的声音从旁边炸开，同时三枚苦无已经射了出去。


    但宇智波羽怀再一次地消失了。


    苦无穿过他刚才站立的位置，钉在河滩的碎石上，发出叮叮当当的脆响。


    下一刻，刀光亮起。


    不是一道，是十几道。


    那些刀光在黑暗中绽放，像一朵突然盛开的金属花朵。每一道刀光都精准地落在一个根部忍者的脖子上，手腕上，或者膝盖窝里。


    没有惨叫。


    只有沉闷的倒地声，和鲜血喷溅的嘶嘶声。


    猫脸没有动。


    不是他不想动，是他的身体动不了。对方的气息一直锁定着他们两名上忍，他的直觉告诉他，只要动一下，就会死。


    他的双腿像是被钉在地上，他的手指像是被冻在苦无柄上。他只是站在那里，看着那些刀光在眼前绽放，看着身边的同伴一个一个倒下。


    十秒。


    也许更短。


    等猫脸回过神来的时候，他身边只剩下狗脸一个人还站着。


    其他六个人都倒在地上。有的还在抽搐，有的已经不动了。鲜血在碎石间蔓延，汇成一条条细小的红色溪流，流进南贺川里，被水流冲散。


    怎么会，这么强……


    猫脸吞了口唾沫，哪怕是别的国家的那些成名已久的忍者威势也不过如此了。


    如此一来，团藏大人的目的也算是达到了。就是不知道团藏大人他接不接的住这自己点燃的火药桶了。