萧怀恕不在护行的队伍里，御祭结束便能随其他官员一道出宫。


    楚为守在他的必经之路上，踌躇许久。


    好不容易等到了人，楚为眼神一亮，又见萧怀恕旁边还站着其余人，生生将那抹急色咽回，老实退回到原来的位置巴巴等着。


    旁边的官员知眼力，随意寻了个由头告退。


    待官员走远，楚为匆忙拉过他，边避人耳线，边诉苦——


    “我父皇不但封了整座婉和宫，还命我不得见她，我恳求父皇放过母妃……可他气恼，将我拒之文德殿外，晏之，你说我如何是好？”


    楚为实在是走投无路了，说起话来颠三倒四，没半点章法。


    萧怀恕向来瞧不上他这没半分主见的样子，想骂又不能骂，费了些力才勉强压下那几分不耐，“除了禁足，圣上可还下了其他旨意？”


    楚为一愣，摇头。


    “既没有，殿下何必惊慌失措？”萧怀恕忍不住皱眉，“殿下如此仓皇，三番登殿为母求情，反似笃定柔妃确有过错，殿下既为王储，此番行径让圣上作何感想？”


    萧怀恕的接连反问当即让楚为怔然。


    对于他说的这些，楚为确实没想过。


    昭宁出事，下毒者和柔妃有着脱不开的关系，楚为生怕母亲被其牵连，更怕父皇猜疑他有乱臣之心，怕来怕去，反倒自乱阵脚。


    他想过去找萧怀恕帮忙，偏偏萧怀恕负责此案，若这时候凑过去，落在有心人眼里，免不得又是一阵胡乱揣测。


    这不，楚为忍了好几日，这才等到今天御祭结束，想来找他寻个办法。


    萧怀恕这三言两语确实管用，立马让楚为冷静不少，然而依旧心神不宁，落不到实处去。


    “依晏之所言，我该如何？”


    他一个皇子，面对萧怀恕竟气焰低迷，犹似下位。


    萧怀恕失了继续应付的耐性，只留给他四个字：“静观其变。”


    “可……”


    “殿下。”眼看他又要抱怨，萧怀恕索性把话开了，省得听他磨个没完，“你只知你是你，柔妃是柔妃；只要你立身端正，行事无过，旁人便无从怪起；反之，若殿下非要将自身与母妃绑在一起，纵然无错，亦落三分不是。圣上既为天子，自能明辨是非，殿下只需做好分内事，旁的不要多想。”


    见楚为神情焦灼，萧怀恕就知道他依旧没把自己的话听进去。


    恰逢身后有人过来，他懒得再与其多说，作揖告退。


    萧怀恕一走，楚为的心再次乱了。


    他哪能不知道那些道理，偏偏死的不是别人，死的是昭宁！


    楚为毫不怀疑，倘若昭宁是男子，从她呱呱坠地那一刻父皇便会毫不犹豫地将那个位置给她。


    母妃没有错，既然没错，父皇又为何禁她的足？


    他既为亲子，当真是一句静观其变就能撇清的吗？


    楚为浑浑噩噩地往自己原先的寝宫去，一抬头却发现自己又走到了崇政殿外，想到萧怀恕此前的叮嘱，不禁懊恼自己不长心，转身正欲离开，就见空荡荡地台阶下来一人。


    高头大马的，可不就是他大哥。


    楚为瞧不起这个大哥。


    不但是楚为，宫里人就连父皇都瞧不上，安嫔出身低，楚仁又性格木讷不懂得周旋，常常三言两语惹宸安帝不快。


    楚严的出身倒是高，可惜也是个闷葫芦，加上五年前的弹劾一事，让宸安帝对他存了戒心，倒是楚为，他性格活络，心巧嘴乖，昭宁没死之前，最属拥簇他的群臣多。


    如今被他瞧不上的大哥步步生风地从里头出来，昂首挺胸，想来是落了父皇夸赞。再看他，几日来面都没见上一次。


    楚为心里头不得劲，偏也得带着笑，上前作揖：“大哥。”


    楚仁见那花孔雀似的五弟过来，还一改往日客气地行了礼，讶异的同时又生出几分受宠若惊来：“五弟啊，是来找父皇的？”


    楚为苦笑：“本想去原先住的寝宫拿些东西，结果不小心就走到这儿了。”


    楚仁听不懂，点头说：“那是挺不小心的。”


    崇政殿离皇子寝宫少说五里地，能不小心走到这儿确实有点太不小心了。


    “……”楚仁听不懂好赖话不是一天两天了，楚为不想计较，深吸一口气问，“我见大哥刚从里面出来，可是有要紧事？”


    楚仁是根直肠子，不懂那些弯弯绕绕，楚为问，他就答：“是啊，我想把那匹大宛马送给简简，毕竟是父皇御赐的，所以先来问过父皇，父皇已经应了，回头我就让人送到公主府上。”


    这些话听得楚为一愣一愣，险些怀疑自己的耳朵，“可……简简不是已经没了？”


    人都死了，还要那大宛马作何？


    听他说还送到公主府上，难不成依父皇的意思，昭宁的公主府还要继续修缮？


    大皇子一听这话就不乐意了，国字脸绷紧，看起来竟有几分唬人：“五弟说这些我就不爱听了。”


    楚仁冷脸训斥，“简简乃一国公主，总不能人去了，身份就不作数了。何况父皇正为简简伤怀，若我的举手之劳能换得父皇宽心，再有十匹大宛马也送得。”


    说罢又扫他那水嫩的脸蛋一眼，心想这五弟白长一张漂亮皮，竟没看出来是个冷心肝儿的。


    楚仁懒得再分视线，冷哼一声拂袖而去。


    楚为：“……”


    他想不明白自己一句话怎么换他这么大一通脾气。


    可是很快，楚为就想明白了——楚仁分明是想嫁借东风，一飞冲天。


    他嘲讽地笑了下，攥紧拳头扭头而去。


    **


    黄昏已近，昭宁已被寂风接回到庄子。


    萧怀恕回来的时候天已经黑了，他叫寂风去书房问话。


    “人怎么样？”


    寂风如实相告：“挺老实的。”


    萧怀恕点头，又想起什么，说：“我骗她往她的身体里下了毒，日后你定时给她服药佯装解药。还有，想办法把她的身体养好，养胖实些。”


    前面还正常，后面越听越不对劲。


    寂风生凝，狐疑地观察他脸上神情——平静，一如既往。


    “她……可是谋害公主的凶手。”寂风谨慎提醒。


    “我知道。”萧怀恕端茶轻啜，发现凉了，便又放下，“正因如此才要好好养着，留她还有用处。”


    寂风打消了疑虑。


    却听下一瞬说——


    “我给她寻了个身份，回头衣裳头面也多弄一些。”


    “？”


    死、死囚有这么好待遇？


    寂风愣住，不太敢问。


    “对了，她手腕上的胎记可有法子去掉。”


    寂风回过神来，“可以是可以，不过要吃些苦头。”


    萧怀恕没多说什么，让寂风把人叫来。


    她去领人，萧怀恕在空荡荡地书房翻看卷宗，密密麻麻的字，一个也没钻进脑子里，片刻对着腿上重重一掐，疼痛间门开了，萧怀恕抬眸对上寂风身后，那双明澈如初的眼眸。


    不是一个模样。


    不是梦。


    是同一个人。


    一颗心融化开来，就连夜色都变得清明。


    寂风带门出去，只留二人共处一室。


    昭宁懂事地没有乱看，却不清楚萧怀恕要做什么，一时间拿不准主意，免不得一阵胡思乱想。


    萧怀恕只是推过来一张户籍文书，“拿着。”


    昭宁指尖轻轻勾了一下，犹豫着拿


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    起那张户籍，开头就是——柳宁娘。


    昭宁的脑袋尚未转过弯：“谁是柳宁的娘啊？”


    萧怀恕被问得也是一愣。


    两人大眼瞪小眼片刻，他忍俊不禁，差些就笑出声来。


    萧怀恕忍着笑回：“不是柳宁的娘，是你。”


    昭宁正想说我不是，转念就明白了他的意思。


    萧怀恕这是……给她弄了个身份？


    她心中生出一丝隐秘的欣喜，同时略有不快——他明知昭宁是她的封号，站在眼前的是毒杀公主的凶手，给凶手取一个“宁”字是何意味？


    昭宁不开心，却聪明地没有表现出来，但也说不出什么感激的话，只沉默站着。


    萧怀恕本意是想暗示，转而见她抿唇不语，便猜中了她的心思。


    萧怀恕遗憾有之，更清楚让她会意绝非一日之功。


    何况……他不确定她要是真的知道，世上还有第二个人知晓她身份的人，老天爷可否会降下天谴，既然如此，还是小心为好。


    “柳宁娘是我远亲舅母的女儿，她三岁时被洪水冲走，下落不明。尸身未见，舅母不愿去衙门销户，人因此变得疯疯傻傻，没两年就去了。”


    昭宁听得心疼，转瞬忘记了先前不快，问道：“她爹呢？”


    萧怀恕语气如常，眉眼间却浸出些许冷意：“再娶了。”


    昭宁垂睫，指腹摩挲着户籍上的名字，胸口的位置憋得酸酸的。


    她心疼柳宁娘，也心疼柳宁娘的娘。


    “对外说起，你便说是好心的猎户收养了你，猎户死后，你得知父亲再娶，担心继母凌轹，于是就来上京投奔我。”萧怀恕下午就找到了合适的猎户，哪怕圣上亲自查，也查不到什么。


    当然，这些话不必同她讲。


    “这些天你就留在这里，养好了身体我再带你回府。”


    回府？


    昭宁扬起那双毛茸茸的葡萄眼：“回……哪个府？”


    萧怀恕已然起身，烛火下面容如玉，添了几分暖意。


    “萧府。”


    昭宁心头惊跳，捧着户籍的手抖了抖。


    他言语淡然：“人隐隐于世；树隐隐于林，你活在人群才最不起眼。这庄子虽然僻静，却不是真的远离尘嚣。”他低下睫毛，玉白的皮肤顿时多出两片青色的倒影，衬着那双浅淡的瞳孔晦涩不明，“到时候，我该怎么解释我好端端地藏了个女人？”


    昭宁没有听出萧怀恕的言外之意，坦然接受了自己的新身份，她小心收到那张户籍文书，点头附和：“是不好玷污大人清誉。”


    萧怀恕：“……”


    “不过我还是想问，大人为何突然对我这般和颜悦色了？”


    昭宁看得明白，萧怀恕确确实实对她温和许多。


    意识到这点，又想起因“宁”字而来的联想，原本被她遗忘的不适再次缠绕上来。


    “和颜悦色？”萧怀恕佯装不解，“在你看来，你混迹宫中，我不愿惊动圣上亲自送你出宫，给你身份就是和颜悦色？”


    这么一问，倒真的把昭宁问住了。


    对啊，她认为的帮助都是萧怀恕怕被牵连自身的善后，这就算哪门子和颜悦色？


    “姜大人本就对我有提携之恩，今日我已看出公主之死与你无关。你想要清白，我想要查案，既然你我捆在了一条船上，我自然希望姜小姐平安顺遂，也希望姜小姐能与我坦诚相见。”


    这回昭宁听明白了。


    一、 他对她的照顾来自姜闻忠，让她不要多想；二，她要是想活命就乖乖地，不能再像今天这般冒失；三，他看出她的无辜，不会动辄喊打喊杀，也希望她坦诚些，不要继续假装失忆。


    说来说去，萧怀恕还是不相信她失忆了！