刘彻的思绪逐渐被眼中所见之物取代，声音也逐渐小了下去。


    他惊讶地看着手中的东西，手上翻动的速度越来越快。


    密密麻麻的文字随着翻动出现在他眼前。


    这……这东西竟然和简帛——不！


    比竹简轻薄、比绢帛板正，这东西…比马具、大蒜素、风箱加起来还要让他心惊。


    “这是何物？”


    西汉已经有纸了，比如后世在西安挖出来的灞桥纸。


    只是当时的纸是麻纸，由麻类纤维制成，比较粗糙，交织不匀，表面也不够平滑，不能用于写字。


    学者们认为灞桥纸一般用于包装物品，或者做衣服的衬垫。


    到了西汉中晚期，人们才尝试用它书写，后来东汉蔡伦改进了造纸术，纸张才逐渐取代竹简丝帛，成为人们写字的载体。


    楚凝霜介绍道：“这是纸张，装订成册便是书，造价十分低廉。”


    随后，她将自己所知的有关纸张的历史说了出来。


    刘彻敏锐注意到其中一个关键。


    “东汉的蔡伦？难道你们后世还有西汉、北汉、南汉的说法？”


    楚凝霜：“这件事说来就话长了。”


    刘彻把待会要处理的公务抛到脑后。


    让那些竹简见鬼去吧！


    “详细说，朕有的是时间。”


    于是楚凝霜便给刘彻详细讲述起了后世的历史。


    但她最先强调了一句，“对了陛下，提前要告诉你一声——我们后世对历史的了解，取决于能够流传下来的史书记载和各种考古发现，后世的各朝各代都可能对前朝历史进行修改，所以我说的不一定就是全部，也不一定就是对的。”


    刘彻点头，在确定神仙不会叫自己祖宗后，他开始尝试理解楚凝霜后世之人的身份。


    其实还挺好理解的，就像他回到高祖那个时代，他肯定也知道关于高祖的很多事情。


    楚凝霜：“那我就说了，陛下您做好准备。”


    刘彻不耐烦地哼笑一声。


    “怎么，怕朕被后世的不肖子孙气死？”


    也说不定呢……不过现在的刘彻身体健康，应当不会被气出什么毛病。


    楚凝霜：“陛下，我方才说的汉朝存续四百多年，其实是由前后两部分组成的，前一个部分就是陛下您的大汉，后世又称西汉，传十三帝，历210年，之后便是东汉，传十四帝，历195年。”


    刘彻皱眉，他以为的四百多年至少得450年往上，结果竟然才405年？


    “为何会如此，这其中发生了什么？”


    “这就要说到一个词了——外戚。”


    “外戚？”刘彻表情变了。


    如果说之前他的表情是一种单纯的好奇，那现在便又恢复了帝王冷酷威严的一面。


    楚凝霜表示理解，因为刘彻就是个受过外戚迫害的帝王。


    他刚即位期间窦太后干政，他想尊儒改制，遭到窦太后的强烈反对。


    他的两位老师——王臧、赵绾，也因为上书请他不要再向太皇太后窦氏请示奏报，而被罢官入狱，后死于狱中。


    他当时能做的，只有隐忍，一直隐忍了六年，直到窦太后薨世。


    窦太后薨世后，刘彻立刻清算了窦太后的黄老派，然后发现又一座外戚大山挡在自己面前——他的母亲王太后及舅舅田蚡一党。


    刘彻当然不甘心，他可以用六年时间熬死窦太后，但难道要再用六年、十年甚至二十多年熬死母亲吗？


    这不现实，也不是刘彻的性格。


    但贸然出手对付舅舅一党风险太大，他只得再次隐忍，直到四年后，终于被他抓住了机会。


    这个机会就是灌夫骂座之事。


    他处死了窦婴，不久田蚡亦死，他这才得以完全掌权。


    六年加四年，和外戚斗智斗勇整整占据了汉武帝的十年时间。


    而他即位至今，也不过才十八年。


    如此，刘彻怎么可能不忌惮外戚。


    他心里甚至有了几个人的身影——卫霍两家，还有和卫家沾亲带故的公孙贺家，都有可能。


    卫霍如今便是外戚，而他有心想立刘据为皇太子，刘据的母亲又是卫子夫——卫青的姐姐、霍去病的姨母，可以说若刘据即位，卫霍两家基本就可以权倾朝野了。


    刘彻突然笑了，他开始用更正式的态度审视着这个自称后世之人的女子。


    按理来说，这人被霍去病捡回军营，又在军营里待了那么久，应当不会害卫霍两人才是。


    “继续说，这外戚是谁，又用何手段分裂我大汉国祚？”


    “这外戚名叫王莽，史称新莽篡汉。”


    姓王？不过也对，连大汉都不可能万世永昌，区区外戚又怎能不变。


    刘彻皱眉，忍着没问继续听楚凝霜说下去。


    “一切要从汉元帝开始说起，他是西汉的第十一位皇帝，虽然勤政节俭，但个性优柔寡断，主张纯用儒教治国，元帝不善知人，以致宦官弄权；疏忽吏治，使得豪强势力发展迅速，社会矛盾激化，西汉开始走向衰落。”


    这什么废物？


    刘彻‘罢黜百家、独尊儒术’是为了加强中央集权，稳定社会秩序，不是为了让后世皇帝遵照儒教行事的。


    要是楚凝霜知道刘彻的这个想法，肯定会好好安慰他。


    没事，之后还有更废的。


    “元帝死后，他儿子汉成帝即位，性格软弱无能、喜好女色，怠忽朝政，信任皇太后王政君家族，为王氏外戚集团的兴起提供了条件。”


    “我大汉后期，就没什么有能耐的皇帝吗？”刘彻终于忍不住了。


    这一代代的，是从哪找的太傅，到底有没有好好教导太子！


    “这个问题咱们稍后再聊，我们后世有一理论，叫王朝周期律，大概能解答您的疑惑。”


    楚凝霜卖了个关子，“现在我们继续说西汉末年的事。”


    刘彻压着火气点点头。


    “继续。”


    “由于‘酒色侵骨’，成帝即位不过26年便暴毙在温柔乡中，但他的儿子都在他之前就死了，所以死后是由侄子刘欣即位，是为汉哀帝，哀帝亲任祖母傅氏和母亲丁氏家族，王氏失势，王太皇太后的侄子王莽被免去大司马职。”


    “当时政治黑暗，贵族官僚地主大肆兼并土地，哀帝其实意识到了，出台了限制占有田地


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    和奴婢的议案，但因权贵反对而被搁置。


    哀帝只当了六年皇帝便去世，因没有后嗣，王氏外戚立九岁的刘衎为帝，是为汉平帝，王莽则复任大司马，拉拢人心、排除异己、伪造符瑞，为代汉自立做准备。”


    “大胆！真是大胆！朕的大汉岂容一个外戚窃取？”刘彻气得一巴掌拍在长案上。


    “那些功臣宿将都死了吗，卫青、霍去病的子孙后代全都死绝了？”


    欸，您猜怎么着，确实早就死绝了。


    楚凝霜心里吐槽，却没直接说出来。


    “陛下，王莽工于权谋，擅长矫情伪饰，朝野上下无不对其赞誉有佳…”


    看刘彻表情越发难看，楚凝霜谨慎问，“陛下还要听吗？”


    可别气得太狠，把她给拖下去斩了。


    刘彻咬牙，“听！”


    “后来平帝暴卒，王莽选立两岁的宗室刘婴为帝，号‘孺子婴’，自己效仿周公辅成王的故事，以摄政名义称‘摄皇帝’，改元居摄。”


    “居摄三年十二月，王莽以符命为由，自立为帝，改元‘始建国’，建国号‘新’，西汉就此灭亡。”


    刘彻闭了闭眼，“原来如此，自此之后就是东汉了？”


    “不是。”楚凝霜解释。


    “王莽篡汉后，国家问题依旧存在，他想过改革，结果反倒使各种矛盾进一步激化，各地农民纷纷揭竿而起。”


    楚凝霜：“然后高祖当时的子孙，一个叫刘秀的放牛娃重新统一了天下，因为他姓刘，所以国号还是叫‘汉’，后人为了区分，就把高祖建立的汉称西汉，他所建立的称东汉。”


    听到这里，刘彻终于是稍感欣慰地松了口气。


    还好还好，至少还是我老刘家的子孙，但……


    “什么放牛娃？既是朕的后世子孙，又为何会落魄到如此地步？”


    说完，刘彻自己便意识到了可能的答案，“推恩令？”


    推恩令是在元朔二年（公元前127年）正月，刘彻采纳主父偃的建议颁行的，距今已有四年了。


    其具体内容是各诸侯国由嫡长子继承王位的同时，其他子弟分割王国部分土地为列侯，列侯归郡统辖，最后诸侯国越分越小，也就不会对中央构成什么威胁了。


    楚凝霜点点头，表示答案完全正确。


    刘彻沉默了，他施行推恩令的目的确实是削弱诸侯王势力，但他没想到推着推着，会把他老刘家的后代推成放牛娃。


    刘彻：“这刘秀……是朕的后代？”


    “历史记载，刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉，因遵行‘推恩令’的原则而从列侯递降，到他父亲刘钦这一辈，只是济阳县令这样的小官员了，后来他父亲去世，他和兄妹就成了孤儿，寄人篱下，日子就很难过了。”


    “原来如此。”刘彻的心情有些复杂。


    定王刘发是他的异母兄长，六年前就去世了。


    谁能想到这个兄长的后代，会从放牛娃变成东汉的开国皇帝。


    思及此，刘彻询问道：“你们后世之人是如何看待朕的推恩令的？”


    楚凝霜想了想，“我们后世评价推恩令为千古第一阳谋。”