接上回:


    夜已深。


    落水镇的夜晚比想象中更静，静得能听见自己的心跳声。


    沈怀逸躺在木板床上，盯着头顶的帐幔，翻来覆去睡不着。


    脑子里乱七八糟的，一会儿是晚饭时老板娘给他夹菜时红着眼眶的样子，一会儿是掌柜的说“要是活着，也该和你差不多大了”时的那种眼神，一会儿又是陆瑶卿那恨不得把他和祁燕雪一起剁了的眼神……


    他叹了口气，侧过身，看向对面那张床。


    祁燕雪已经睡了。


    月光透过窗棂洒进来，落在他的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。他睡得很安静，呼吸均匀，睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影。


    沈怀逸看着看着，莫名觉得安心了些。


    有师兄在，没事的。


    他这样想着，闭上眼睛，渐渐沉入梦乡。


    梦里白茫茫的一片，像是起了大雾，什么都看不清。


    沈怀逸站在雾中，四处张望，喊了几声几人的名字，没有回应。


    奇怪，一个个的人呢？


    他往前走了几步，忽然听见一阵细碎的声响，像是小孩子在哭。


    那声音断断续续的，压抑着，像是怕被人听见。


    沈怀逸循着声音走过去，雾气渐渐散开，他发现自己又回到了那间客栈的房间。


    一样的木桌，一样的油灯，一样的木板床，但床上空荡荡的，祁燕雪不见了。


    他正要喊，忽然感觉有人拽了拽他的衣角。


    低头一看，一个六七岁的小男孩正站在他身边，仰着头看着他。


    那孩子穿着一件洗得发白的旧衣裳，脸色有些苍白，眼眶红红的，像是刚哭过。他的眼睛很大，黑漆漆的，直直地盯着沈怀逸，带着一种说不出的急切。


    沈怀逸愣住了。


    这孩子哪儿来的？


    “哥哥。”小男孩开口了，声音细细的，带着点颤抖，“哥哥，救救他们……救救我爹娘……”


    沈怀逸蹲下来，想问他什么，那孩子却急急地继续说下去，话像倒豆子一样往外蹦，又快又乱：


    “爹娘……爹娘被人骗了……那个人，那个人送的东西，不是好东西……我每天都看见他们，但他们看不见我……那不是真的我，是假的，是假的……”


    他越说越急，小脸皱成一团，眼眶里泪珠直打转：“楼下有东西……不好的东西……大家都染上了!我爹娘也染上了，但他们不知道……”


    沈怀逸心一紧，握住他的小手：“什么楼下？楼下有什么？”


    小男孩急得跺脚，语无伦次，“那东西会做梦，会把人的梦吃掉……我爹娘每天梦见的不是我，是假的！”


    他抬起头，那双黑漆漆的眼睛里满是恐惧和哀求:“哥哥，求求你们救救他们，救救我爹娘……求你了……”


    沈怀逸想问清楚，刚张开嘴——


    那孩子忽然像是被什么拽住一样，整个人往后退去，身影越来越淡，越来越模糊。


    “等等！”沈怀逸伸手去抓，却抓了个空。


    小男孩最后看了他一眼，嘴唇动了动，像是说了什么，但已经听不见了。


    沈怀逸猛地睁开眼。


    他躺在床上。


    满头冷汗，后背的衣裳湿透了，粘在身上，冰凉刺骨。


    他大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。


    月光依旧透过窗棂洒进来，屋里静悄悄的，只有自己的喘息声和心跳声在耳边轰鸣。


    他下意识转头看向对面的床。


    祁燕雪还在。


    他安静地睡在那里，呼吸均匀，睫毛偶尔轻轻颤动一下，像是在做什么好梦。


    沈怀逸盯着他看了好一会儿，确认他确实在，确实好好地在那里，才慢慢松了口气。


    他抬起手，发现自己手心全是汗。


    梦里的那个孩子，那双黑漆漆的眼睛，那些断断续续的话——


    “爹娘被人骗了……”


    “楼下……楼下面有东西……”


    “那东西会把人的梦吃掉……”


    他心跳又快了起来。


    什么意思？


    那孩子是谁？


    为什么会出现在他梦里？


    他想起晚饭时老板娘红着眼眶的样子，想起掌柜的说“要是活着，也该和你差不多大了”。


    如果那个孩子真的是他们死去的儿子——那他刚才说的那些话……


    “爹娘被人骗了。”


    “那个人送的东西，不是好东西。”


    “楼下……楼下面有东西。”


    “那东西会把人的梦吃掉。”


    他攥紧被角，指节发白。


    不行，明天一定要好好查查。


    翌日清晨，阳光透过窗棂洒进来，把整个房间照得亮堂堂的。


    沈怀逸顶着两个黑眼圈坐起来，一副没睡好的样子。昨晚那个梦搅得他一夜不安稳，翻来覆去想了半宿，天亮才迷迷糊糊眯了一会儿。


    祁燕雪已经穿戴整齐，正在系腰带。他回头看见沈怀逸那副萎靡不振的模样，动作顿了顿，轻声问：“没睡好？”


    沈怀逸打了个哈欠，含糊地“嗯”了一声，揉着眼睛下床。


    他犹豫了一下，还是没把昨晚那个梦说出来。说了吧，怕是自己多想；不说吧，又总觉得心里不踏实。算了，先放着，今天查查看再说。


    两人洗漱完下楼，叶傅宁和陆瑶卿已经在靠窗的桌边坐着了。


    陆瑶卿照例紧紧挨着叶傅宁，整个人几乎贴在她身上。看见祁燕雪下来，那双杏眼瞬间冷了几分，目光在他脸上扫了一圈，像是在审视什么可疑人物。


    叶傅宁倒是笑眯眯的，冲他们招手：“来来来，吃早饭！老板娘说今天包的野菜包子，可香了！”


    妇人端着两碗热粥从厨房出来，看见沈怀逸，眼睛又亮了几分。她把粥放在他面前，还特意多端了一碟酱菜，又转身从蒸笼里捡了两个最大的包子，塞到他碗里。


    “孩子，多吃点。”她慈爱地看着他，眼角细细的皱纹都舒展开来，“瞧你瘦的，昨晚是不是没睡好？眼底下都青了。”


    沈怀逸被她的热情弄得有点不好意思，低头喝粥，小声说了句“谢谢”。妇人站在旁边看了他好一会儿，才依依不舍地转身回厨房。


    吃完饭，叶傅宁压低声音，把昨晚商量的计划又说了一遍：“我和瑶瑶负责前院，你们两个去后院。分头行动，仔细点，别放过任何可疑的地方。”


    她顿了顿，补充道：“也别太明显。要是被发现了，就说是随便逛逛。”


    陆瑶卿立刻挽住她的手臂，那意思再明显不过——我跟姐姐一起。


    沈怀逸看了一眼祁燕雪，祁燕雪点点头，表示没问题。


    四人分两路，各自出发。


    后院比前院大得多，一眼望去，菜园子、柴房、水井、还有几间半塌的杂物间，零零散散地分布着。


    沈怀逸和祁燕雪装作散步的样子，慢悠悠地走着。


    菜园子里种着些时令蔬菜，小白菜、萝卜、韭菜，绿油油的一片，长势喜人。沈怀逸蹲下来看了看，又摸了摸泥土，想看看土里有没有藏什么东西，但没发现什么异常。


    祁燕雪站在一旁，目光在几间柴房之间来回打量，最后他走向了最里侧那件。


    柴房的门虚掩着，门板上落了一层灰，看起来很久没人动过。沈怀逸推开门，往里探了探头。


    里面堆满了杂物——破旧的桌椅、生锈的农具、几袋子不知什么东西，角落里还码着一摞缺了角的瓦片。阳光从门缝里挤进去，照出空气中缓缓浮沉的灰尘。


    沈怀逸走进去，小心翼翼地翻看着那些杂物。祁燕雪跟在他身后，目光在四周扫视。


    两人正翻着，门口传来一阵脚步声。


    掌柜的不知什么时候站在门口，手里拎着把斧头，笑眯眯地看着他们:“两位，找什么呢？”


    沈怀逸心里咯噔一下，大脑飞速运转。


    祁燕雪依旧没什么表情，只是站直身子，目光平静地看着掌柜的。


    沈怀逸干笑两声，脑子转得飞快：“我们……我们想找点工具，帮你们劈柴！对，劈柴！昨天看你们忙，想着帮帮忙。”


    他越说越顺溜，还特意拍了拍旁边的木柴堆：“这些还没劈吧？我们来！”


    掌柜的愣了一下，随即哈哈大笑：“好好好，那辛苦你们了！”


    他把斧头递过来，祁燕雪默默接过，走到院子里开始劈柴。


    一斧头下去，木柴应声裂成两半，动作干脆利落。


    掌柜的在旁边看着，连连夸赞：“好！劈得好！小兄弟力气不小啊！”


    沈怀逸站在旁边，看着师兄一斧一斧地劈柴，心想：查案查成了劈柴，也是没谁了。


    他低头看了看自己，又看了看手里空空的，觉得自己也应该干点什么。于是蹲下来，把劈好的柴火一根根捡起来，码到墙角。


    两人就这么一个劈一个捡，配合默契，干得热火朝天。


    掌柜的看了一会儿，满意地点点头，转身去忙别的了。


    沈怀逸叹了口气，继续码柴。


    前院那边，叶傅宁和陆瑶卿也没闲着。


    她们在院子里转了两圈，又去厨房门口晃了晃。妇人正在里面忙活，灶台上蒸着包子，锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，空气里弥漫着食物的香气。


    看见她们，妇人热情地招手：“进来坐坐？厨房里暖和！”


    叶傅宁笑着走进去，顺手帮她递了个盘子。陆瑶卿跟在后面，目光警惕地打量着厨房的每一个角落。


    叶傅宁一边帮忙，一边和妇人唠起家常:“嫂子，你们这客栈开了多少年了？”


    “快二十年了。”妇人一边切菜一边说，“我和老头子刚成亲那会儿，从上一任掌柜手里接过来的。那时候这客栈破得很，墙皮都掉，我们一点一点修起来的。”


    “那你们一直住在这儿？”


    “对，一直住着。”妇人笑了笑，眼神里带着怀念，“这客栈就是我们的家。每一块砖，每一片瓦，都是我们亲手弄的。”


    叶傅宁点点头，目光不动声色地在厨房里扫了一圈:灶台、水缸、案板、碗柜……都是寻常物件，没什么特别的。


    她似是突然想起什么一样，目光忍不住看向柜台那边。


    那尊观音像立在神龛里，在晨光中泛着幽幽的光。那双斜向上的眼睛，无论从哪个角度看，都像是在盯着你。


    “嫂子，那是什么？”她装作好奇地问。


    妇人顺着她的目光看过去，神色变得虔诚起来：“那是我们供的观音像。好几年前，有个云游的师傅路过，说我们家有煞气，送了我们这尊像，说是能保平安。”


    叶傅宁心里一动：“云游的师傅？”


    妇人点点头：“对，看着挺面善的，说话也和气。他说这像有灵性，让我们好好供着，每天上香，诚心祈祷，就能梦见想见的人。”


    叶傅宁和陆瑶卿交换了一个眼神。


    “嫂子，那你们……梦见了吗？”


    妇人的手顿了顿，沉默了一会儿，然后轻轻笑了:“梦见了。”她说，声音很轻，像是在说什么秘密，“梦见我们那个孩子。跟活着的时候一样，在院子里跑，在门口喊娘……”


    她的眼眶红了，但嘴角却弯着:“有时候我都分不清，到底是梦还是真的。”


    叶傅宁心里一沉。


    “嫂子，”她斟酌着措辞，“那师傅……后来还来过吗？”


    妇人摇摇头：“没有。就那一次。”


    叶傅宁若有所思地点点头，目光又落回那尊观音像上。


    “嫂子，那师傅来的时候，有没有说什么特别的话？”她装作随口闲聊的样子，手上帮妇人择着菜，“比如这像要怎么供，有没有什么讲究？”


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    >妇人想了想：“他说要诚心，每天上香，心里想着想见的人就行。还说……”她顿了顿，似乎在回忆，“还说这像认主，供上了就不能撤，撤了就不灵了。”


    叶傅宁心里一动：“不能撤？”


    “对。”妇人点点头，语气里带着几分虔诚，“他说这像跟我们家有缘，供上了就是我们家的人，保佑我们平平安安。我跟他爹这些年，一天都没断过。”


    叶傅宁和陆瑶卿飞快地交换了一个眼神。


    供上了就不能撤。这话怎么听都不像是什么正经保佑，倒像是绑死了。


    “那嫂子，”叶傅宁又问，“除了梦见孩子，你们有没有别的……感觉？比如睡不好，或者身体不舒服？”


    妇人愣了一下，摇摇头：“没有啊。睡得可香了，一觉到天亮。”她笑了笑，“就是有时候梦太真了，醒来反而觉得累，像是真的跟孩子玩了一整天似的。”


    梦里太真，醒来累。这不正是那些镇民说的症状吗？只是掌柜夫妇的症状更轻，更慢，所以他们自己都没察觉。


    “嫂子，”她斟酌着措辞，“那你们孩子……是怎么没的？”


    妇人的手顿了顿，择菜的动作停了一下。沉默了一会儿，才轻声说：“病死的。那年他才七岁，一场大病，烧了好几天，没救过来。”


    她说着，眼眶又红了，但马上笑起来，掩饰地擦了擦眼角：“都过去了。现在能在梦里见着他，我们知足了。”


    叶傅宁没有再问。


    厨房里安静了一会儿，只有灶台上的火苗偶尔发出“噼啪”的声响。妇人低头择菜，叶傅宁帮着递东西，两人各怀心思，谁都没说话。


    陆瑶卿靠在门口，目光在那尊观音像和妇人之间来回游移，眼神里的冷意越来越重。


    临近中午，四人在院子里碰头。


    叶傅宁把那尊观音像的来历说了一遍。


    沈怀逸听完，脸色微微发白。昨晚那个梦，那孩子说的话，忽然和这些对上了。


    “所以那个东西，”他压低声音，“就是那个云游的师傅送来的？”


    叶傅宁点头。


    沈怀逸攥紧拳头，犹豫了一下，还是把昨晚的梦说了出来。


    叶傅宁听完，眉头皱了起来:“你说那孩子……和你差不多大？”


    沈怀逸点头：“六七岁的样子。掌柜的说，他们儿子是七岁没的。”


    几人对视一眼，都从对方眼里看到了同一个猜测。


    “但是，”祁燕雪忽然开口，声音很轻，“他说楼下有东西，我们转了一上午，什么都没发现。”


    沈怀逸攥紧拳头，心里那团不安越来越重。是他多想了吗？还是那东西藏得太深？


    叶傅宁拍了拍他的肩膀：“先别急，晚上再观察观察，我们目前都只是推测，还没有证据。”


    沈怀逸点点头，没再说话。


    但整个下午，他都有些心不在焉。


    他反复回想今天在客栈楼下巡查的细节，没有哪里像藏了东西的样子。


    晚饭时，妇人照例给他多夹了菜，笑吟吟地看着他吃。沈怀逸低头扒饭，心里乱成一团。


    他抬起头，看了妇人一眼。她正笑着给陆瑶卿盛汤，眼角细细的皱纹舒展开来，眉眼间全是满足，掌柜也热情的给师兄和叶傅宁上菜。


    沈怀逸攥紧筷子，指节微微泛白。


    夜深了。


    沈怀逸躺在床上，盯着头顶的帐幔，翻来覆去睡不着。


    月光透过窗棂洒进来，在对面的床铺上落下一片银白。祁燕雪已经睡了，呼吸均匀，睡得很沉。


    沈怀逸侧过身，盯着师兄的睡颜看了很久。他很想把人叫醒，说“师兄，陪我去楼下看看”。但祁燕雪睡得太沉了，叫醒他怕自己小题大做，不叫又实在不踏实。


    他躺回去，盯着帐幔，又翻了个身。


    不行，还是得再去看看，万一真是什么在白天观察不到的呢？


    他轻轻坐起来，披上外衣，蹑手蹑脚地下了床。走到门口，他回头看了一眼——祁燕雪没醒，依旧安静地睡着。


    沈怀逸抿了抿唇，推开门，走了出去。


    走廊里黑漆漆的，只有尽头的窗户透进来一点月光，把地面照出一块惨白的方框。他扶着墙，一步一步往楼下走，木楼梯在脚下发出“吱呀”的轻响，每一声都让他心尖一颤。


    楼下比走廊还暗。


    几排桌椅在黑暗中沉默着，像蹲伏的兽。柜台后面的神龛隐在暗处，什么都看不清。


    沈怀逸站在楼梯口，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。


    那孩子说，楼下有东西。


    他深吸一口气，迈出第一步。


    就在这时，神龛方向忽然亮了一下。


    很微弱的光，幽幽的，像磷火，又像蛇瞳在暗中睁开。


    沈怀逸整个人僵在原地。


    那光是黑色的，从神龛里渗出来，沿着柜台边缘缓缓流淌，像活物一样蠕动。


    他张了张嘴，想喊，喉咙像被什么东西堵住了，发不出一点声音。


    他想后退，腿像灌了铅，一步都迈不动。


    那光越来越亮，神龛里的观音像渐渐显露出轮廓——面容慈祥，嘴角含笑，可那双眼睛是斜向上的，瞳仁细长，正直直地盯着他。


    盯着他。


    沈怀逸浑身僵硬，冷汗顺着脊背往下淌。


    他想喊师兄，想喊叶傅宁，想喊任何人。可他发不出声音，动不了，只能眼睁睁看着那尊观音像在暗处泛着幽光，看着那双蛇一样的眼睛一点点弯起来——


    像是在笑。


    沈怀逸的瞳孔骤然紧缩。


    本回正是：


    白日寻踪无觅处，


    更深探秘鬼门开。


    邪佛含笑暗处立，


    一魂惊定魄先摧。


    各位客官欲知后事如何，沈怀逸能否脱身？那观音像里究竟藏着什么？且听下回分解！