接上回:


    沈怀逸觉得自己快要死了。


    那尊观音像的嘴角弯起来的时候，他清楚地感觉到有什么东西顺着他的脊背爬上来——凉的，软的，像蛇，又不像，因为它没有鳞片的触感，更像是一只手。


    一只无形的手，从神龛里伸出来，按住了他的肩膀，还要继续向前扼住他的咽喉。


    他想叫，叫不出。想跑，跑不动。连闭上眼睛都做不到，只能直直地盯着那双越来越弯的蛇瞳，看着它们一点点收紧，像要把他的魂从身体里挤出去。


    那道光从神龛里漫出来，沿着地面向他脚边蔓延。不是照亮的，是吞噬的——光所到之处，黑暗被吃掉，桌椅被吃掉，连空气都被吃掉。而他站在光与暗的边界上，脚尖已经被那层幽光舔到，冰凉彻骨。


    他的腿开始发抖。不是因为冷，是因为那光在往他骨头缝里钻，在找什么东西。他感觉自己的意识像被一根细线拽着，一点一点往外抽，脑子里嗡嗡作响，眼前开始发黑——


    就在这时，楼上忽然传来一声闷响。


    像是什么东西掉在地上，又像是什么人踢翻了凳子。紧接着是叶傅宁的声音，隔着天花板传下来，模模糊糊的，但语气里的不耐烦清清楚楚：“……大半夜的，吵什么。”


    那道光骤然缩了回去。


    像被烫到一样，所有幽光在一瞬间收回神龛，快得像什么都没发生过。观音像还是那尊观音像，安安静静立在黑暗里，嘴角含笑，眼睛微阖，慈眉善目。


    沈怀逸的腿一软，整个人往前栽去。他伸手撑住旁边的桌子，指甲刮过桌面，发出刺耳的“吱嘎”声。他顾不上疼，也顾不上声音会不会吵醒楼上的人，只知道——


    跑。


    他转身就往楼梯跑。腿还是软的，每一步都像踩在棉花上，好几次差点跪下，全靠抓着栏杆把自己往上拽。木楼梯在他脚下“咚咚”闷响，他听见自己的喘气声粗得像拉风箱，心脏要从嗓子眼里蹦出来。


    他不敢回头。


    二楼走廊还是那么黑，尽头那扇窗户透进来的月光还是那么惨白。他摸到自己的房门，推了好几下才推开，踉跄着跌进去，反手把门摔上，整个人靠着门板滑坐在地上。


    房间里很安静。月光还是那个月光，祁燕雪还是那个祁燕雪，安安静静地睡在对面的床上，呼吸均匀，睫毛微颤。一切和他离开时一模一样。


    他坐在地上，大口大口喘气，后背的衣裳湿透了，粘在皮肤上，冰凉刺骨。他想站起来，腿不听使唤；想去找师兄，胳膊撑不住。脑子像被灌了浆糊，什么都想不了，什么都怕，又不知道自己在怕什么。


    那道光。那双眼睛。那按在肩膀上的手。


    他使劲眨了眨眼，想把那些画面甩出去，眼皮却越来越沉，像有人往上面放了什么东西。


    困意排山倒海地涌上来，比任何时候都凶，都急，根本不给他反应的机会。


    他最后看了一眼对面的床。祁燕雪还在睡。


    然后他的头一歪，靠着门板，什么都不知道了。


    清晨的第一缕光从窗棂缝隙里挤进来，在木地板上画出一道细细的金线。


    祁燕雪睁开眼的时候，觉得今天的光线好像不太对。他侧过头，就看见沈怀逸蜷缩在门边，后背靠着门板，脑袋歪向一边，外衣皱巴巴地披在身上，鞋子还穿着。


    他一愣，立刻坐起来，轻手轻脚地下了床，生怕弄出动静惊着师弟。


    走到近前，他蹲下来，先伸手探了探沈怀逸的额头。凉的。又摸了摸他的手指，也是凉的。


    祁燕雪的眉头微微蹙起，把自己外衣脱下来，轻轻盖在沈怀逸身上。


    “怀逸。”他轻声叫，声音压得很低，像怕吓着他，“怀逸，醒醒。”


    沈怀逸没动，睫毛颤了颤，眉头皱了一下，像是在梦里被什么追着。


    祁燕雪又轻轻推了推他的肩膀：“怀逸，怎么睡在这儿？”


    沈怀逸这才迷迷糊糊睁开眼。那双眼睛浑浊得很，好一会儿才对上焦，看见面前的人，哑着嗓子叫了一声：“……师兄？”


    “怎么在这儿睡着了？”祁燕雪问，“冷不冷？”


    沈怀逸愣了一下，低头看了看自己——外衣滑到腿上，鞋还穿着，整个人狼狈地靠在门板上。


    他张了张嘴，想说“昨晚我下楼了”，又想说“那尊观音像有问题”，但脑子像被浆糊灌满了，什么都说不清楚。


    “我……”他顿了顿，“我好像做了个梦。”


    祁燕雪没有追问，只是伸手把他从地上拉起来。沈怀逸的腿还是软的，站起来晃了一下，被祁燕雪扶住。


    “要不要再睡一会儿？”祁燕雪看着他眼底的青黑，声音很轻，“还早。”


    沈怀逸摇了摇头，又点了点头，自己都不知道自己想怎样。祁燕雪也不催，就扶着他走到床边，让他坐下，又给他倒了杯水。


    沈怀逸捧着杯子，小口小口地喝。水是凉的，从喉咙一路凉到胃里，倒是让他清醒了几分。


    他低头看自己的手。指甲好好的，没有刮痕，也没有木屑。他又看自己的鞋，鞋底干干净净，没有楼下地板上的灰。


    他坐在那里，脑子里乱成一锅粥。


    昨晚……他真的下楼了吗？


    那些画面还在——神龛、黑光、蛇一样的眼睛、按在肩膀上的手、楼上叶傅宁那一声“吵什么”——每一个细节都清清楚楚，像刻在脑子里。


    可他为什么靠在门板上睡着了？如果昨晚真的跑回来了，为什么不爬到床上？如果昨晚真的被吓成那样，为什么师兄一点都没醒？


    他攥紧杯子，指节微微泛白。


    祁燕雪站在旁边，安静地看着他，什么都没问。过了一会儿，他伸手，把沈怀逸手里的杯子拿走，放在桌上。


    “再躺一会儿吧。”他说，“早饭我给你端上来。”


    沈怀逸抬起头，对上那双稳稳当当地双眸，像在说“我在这儿，没事”。


    他鼻子忽然有点酸:“……嗯。”他低下头，脱了鞋，钻进被子里。被子是凉的，他蜷起腿，把自己缩成一团。


    祁燕雪帮他把被角掖好，又在床边站了一会儿，确认他闭上眼睛，才轻手轻脚地出了门。


    门关上的声音很轻，像怕惊着什么。


    沈怀逸躺在黑暗里，盯着帐幔，脑子里那尊观音像的脸又浮上来。他使劲闭了闭眼，把它甩出去。


    是梦吗？


    他翻了个身，把脸埋进枕头里。


    可那掌心的疼，到现在还记得。


    祁燕雪下楼的时候，叶傅宁和陆瑶卿已经在桌边坐着了。陆瑶卿照例挨着叶傅宁，整个人几乎贴在她身上，看见祁燕雪一个人下来，眉头微微挑了一下。


    “怀逸呢？”叶傅宁问。


    “没睡好。”祁燕雪在她对面坐下，顿了顿，又补了一句，“靠着门睡了一夜。”


    叶傅宁的筷子停在半空。


    “靠着门？”她放下筷子，“怎么回事？”


    祁燕雪摇摇头：“他不肯说。只说做了个梦。”


    叶傅宁看了他一眼，又看了看楼上，没再追问。但陆瑶卿注意到，她夹菜的动作慢了下来，眼神也飘了，像是在想什么事。


    早饭快吃完的时候，沈怀逸才从楼上下来。他脸色还是不太好，眼底的青黑没消，整个人蔫蔫的，像被霜打过的叶子。


    妇人看见他这副模样，心疼得不行，又给他盛了一碗粥，又往他手里塞了个包子，嘴里念叨着“是不是床不舒服”“要不要换个被子”。沈怀逸勉强笑了笑，低头喝粥，没说话。


    叶傅宁等他喝了几口，才开口：“今天再去查查。”


    沈怀逸抬起头。


    “昨天前院后院都看过了，没什么发现。”叶傅宁压低声音，“今天去他们房间里看看。”


    沈怀逸却犹豫了：“万一被发现了……”


    “发现了就说想借个针线。”叶傅宁面不改色，“我衣裳昨天刮了个口子，找嫂子借针线缝补，天经地义。”


    沈怀逸愣了一下，低头看了看她那身衣裳——完好无损，连个线头都没起。


    但叶傅宁已经站起来，整了整衣襟，一副“就这么定了”的架势。他张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去。


    算了，她说什么就是什么吧。


    掌柜夫妇的房间在一楼最里头，挨着厨房。


    上午这会儿，妇人正在厨房里洗碗，掌柜的在后院劈柴——昨天祁燕雪劈的那些显然不够用，他又自己干上了。叶傅宁带着三人轻手轻脚摸到门口，推了一下，门没锁。


    房间不大，


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    布置和客房里差不多，一张木板床，一个衣柜，一张桌子，桌上摆着几样零碎——梳子、镜子、一只缺了口的大碗。


    叶傅宁翻了翻衣柜，几件旧衣裳叠得整整齐齐，没什么特别的。陆瑶卿检查了床底，除了一只落满灰的夜壶，什么都没有。


    祁燕雪在桌子底下发现一截断掉的红绳，拿起来看了看，又放下了。


    沈怀逸本来在门口把风，站了一会儿，觉得干等着也不是办法，就也进来看了一圈。他翻翻桌子上的零碎，又看看窗台，都没什么异常。正准备放弃的时候，脚底下踢到一个东西。


    低头一看，是个小木匣子，巴掌大小，搁在床脚边，被床单垂下来的角遮住了大半。他蹲下去捡起来，打开一看——


    里面整整齐齐叠着几根红绳，和祁燕雪在桌子底下发现的那截一模一样。旁边还有一小沓黄纸，裁得方方正正的，上头画着些歪歪扭扭的图案，


    说符不是符，说字不是字，像是随手画的。最底下压着一张发黄的纸，折了好几折，展开来，上面只有几行字，歪歪斜斜的，像是识字不多的人照着描的：


    “每日上香，心诚则灵。香火不断，母子相见。撤像断香，灾祸临门。”


    沈怀逸看着这几行字，脑子里“嗡”的一声，忽然闪过一个画面——


    昨晚，他独自下楼去检查了那尊观音像。


    有道光从神龛里渗出来，顺着柜台往下淌，像活物一样蠕动。他站在楼梯口，腿动不了，嘴张不开，只能眼睁睁看着那道光往他脚边爬。


    他的手指开始发抖。


    他想起叶傅宁说的，云游师傅送的佛必须每天供奉，供上了也不能撤。


    他想起老板娘说“一觉到天亮，就是有时候梦太真，醒来觉得累”。他想起掌柜的说“要是活着，也该和你差不多大了”。


    他想起那个梦里的孩子说“楼下有东西，会把人的梦吃掉”，“我爹娘每天梦见的不是我，是假的”。


    是假的。那尊观音像是假的。那个云游师傅是假的。他们每天在梦里见到的儿子，也是假的。


    可他们不知道。他们以为那是老天保佑，以为那是儿子回来看他们了，以为只要诚心供奉，就能一直梦见他。


    可那不是什么保佑，那是笼子。那尊佛像就是个笼子，里面的东西每天夜里钻出来，钻进他们的梦里，还让他们以为是见到了儿子。


    他猛地抬头，声音都变了调：“叶傅宁！”


    叶傅宁正在翻衣柜，被他这一嗓子吓了一跳，转头看见他脸色煞白。


    “那尊佛像！”沈怀逸的声音又急又紧，“有问题！昨晚我看到它发光！那光是从它里面出来的，像活的一样，往我脚上爬！我动不了，喊不出来！老板娘说梦见儿子，梦太真，醒来累——那不是梦，是那东西在吃他们的梦！那孩子说的楼下有东西，就是那个！”


    他越说越快，说到最后自己都觉得语无伦次，可他停不下来。那些画面、那些话、那些昨晚怎么都想不明白的事，现在全涌上来，堵在喉咙里，不吐不快。


    叶傅宁没有打断他。她听他说完，看着他攥着纸发抖的手，看着他煞白的脸，看着他眼底那片没睡好的青黑——然后她点了点头。


    “走。”她说，“去看看那尊佛像。”


    她甚至没有问他“你确定吗”。沈怀逸愣了一下，跟上去，心里忽然就安了那么一点。


    大堂里空荡荡的，阳光从门口照进来，把桌椅的影子拉得又长又淡。神龛就在柜台后面，那尊观音像安安静静地立着，眉眼低垂，嘴角含笑，慈眉善目。


    叶傅宁快步走过去，在神龛前站定。


    就在这时，后院的门响了。


    掌柜的从前院回来了，手里拎着斧头，看见四个人齐刷刷站在柜台前，愣了一下，随即笑起来：“几位客官，找什么呢？”


    他的笑容还是那样和气，声音还是那样热情。但沈怀逸看见他手里的斧头，后背的汗毛一下子就竖了起来。


    本回正是：


    深宵遇祟魂欲断，


    匣中旧纸揭谜团。


    神龛含笑慈眉目——


    一声“客官”胆已寒。


    各位客官欲知后事如何，掌柜夫妇手中的斧头会落下吗？那尊佛像底下究竟藏着什么？且听下回分解！