接上回:


    叶傅宁转过身，脸上堆起笑：“掌柜的，我们就是随便看看，这尊佛像挺有意思的……”


    “哦，那个啊。”掌柜的摆摆手，把斧头靠在门边，“那是好几年前一个云游师傅送的，说是能保平安。我们供了好几年了，灵得很。”


    他说着，往这边走了两步。


    叶傅宁还在笑，但沈怀逸看见她的手已经背到身后，悄悄握成了拳。陆瑶卿往她身边靠了靠，祁燕雪也微微侧过身，挡在她和掌柜之间。


    掌柜的又走了两步。


    “几位要是感兴趣，我可以给你们讲讲。那师傅来的时候啊……”


    “掌柜的。”叶傅宁忽然开口，声音还是很稳，但笑容收了。


    掌柜的停下脚步，看着她。


    叶傅宁看了他一眼，又看了一眼他身后的厨房门口——妇人不知什么时候也出来了，正站在那儿，手上还沾着水，一脸疑惑地看着他们。


    她叹了口气。


    一步，抬手，落下。


    掌柜的甚至没来得及“啊”一声，眼睛一翻，人就软下去了。靠在门边的斧头被他的肩膀撞倒，“哐当”一声砸在地上，在安静的厅堂里炸开一声巨响。


    妇人愣住了。她站在厨房门口，看着自己的男人倒在地上，脸上的疑惑还没来得及变成恐惧，就看见叶傅宁已经转过身来。


    “对不住了。”叶傅宁说。


    然后抬手，落下。


    妇人靠在门框上，眼睛慢慢合上，身子顺着门框滑下去，和掌柜的并排躺在地上，安安静静的，像只是睡着了。


    大堂里安静得可怕。


    沈怀逸愣在原地，好一会儿才找回自己的声音：“你、你——”


    “先打晕再说。”叶傅宁蹲下来探了探两人的鼻息，确认只是晕了，才站起来，“等他们醒了再解释。”


    沈怀逸想说“万一不是他们的问题呢”，但话到嘴边又咽回去了。昨晚那道光是真的，那孩子的话是真的，那尊佛像……他转头看向神龛，那尊观音像还立在那儿，眉眼低垂，嘴角含笑，和刚才一模一样。


    陆瑶卿已经走到神龛前了。她没有伸手碰，只是凑近了看，目光在那张脸上来回扫了好几遍:“姐姐，”她忽然开口，“这佛像，我能拿下来吗？”


    “小心点。”叶傅宁说。


    陆瑶卿伸手，把那尊佛像从神龛里取了出来。它比她想象中沉，不是木头的手感，更像是……石头？她把它翻过来，底座朝上，那些模糊的纹路在日光下看得很清楚。


    不是什么吉祥图案，是一圈一圈的，像水波纹，又像某种她不认识的符文，刻得极细，密密匝匝地绕了好几圈。


    她盯着那些纹路看了一会儿，眉头越皱越紧。


    “我在师傅的书里见过这种符。”她终于开口，声音很轻，但每个字都咬得很清楚，“封禁符的一种。但不是封东西的，是……”她顿了顿，似乎在找词，“是把东西锁在里面，又让里面的东西能漏出来。像笼子。关着东西，又留了缝，让它的手能往外伸。”


    祁燕雪微微蹙眉：“正经封印呢？”


    “不留缝。”陆瑶卿说，“正经封印是封死的，里面的东西出不来，外面的东西进不去。但这个不是，它是故意留了缝。”她翻来覆去地看着那尊佛像，手指顺着纹路摸了一圈，神色认真。


    沈怀逸的呼吸停了一瞬。


    昨晚那道光，那按在肩膀上的手，那往骨头缝里钻的凉意——就是从这条缝里伸出来的。


    叶傅宁的脸色彻底沉了下来。她接过那佛像自己查看起来。正要开口，就听见门外传来一阵嘈杂声。


    马蹄声——很多马蹄声，从镇口方向过来，越来越近，越来越响。夹杂着人声，吆喝的、喊话的，还有金属碰撞的脆响，在安静的镇子上空炸开，像一盆冷水泼进了油锅。


    叶傅宁猛地抬头，把佛像往陆瑶卿手里一塞：“收好。”


    然后她转身，两步走到门口，透过门缝往外看了一眼。


    镇口的青石板路上，一队人马正朝客栈方向来。为首的是两匹高头大马，一匹通体雪白，一匹深棕近黑。


    马上的人穿着统一的黑衣，腰间佩剑，袖口绣着一只展翅的飞燕。队伍不长，七八个人，但气势压得很足，马蹄踏在石板路上，溅起一路尘土。


    飞燕门。


    叶傅宁的眉头皱了起来。她回头看了一眼躺在地上的掌柜夫妇，又看了一眼对面，祁燕雪正站在她前面，神色严肃的往外看。


    “小雪，”她压低声音，“你和怀逸把这两个人抬到楼上去。别让他们醒过来乱说话。”


    她又转头看向陆瑶卿:“瑶瑶你在此处不要动，收好这佛像，再仔细看看。”


    祁燕雪没问为什么，立刻和沈怀逸一人一个，把掌柜夫妇抬上了楼。陆瑶卿抱着那尊佛像，站在叶傅宁身边，点了点头，小脸绷得紧紧的。


    叶傅宁整了整衣襟，推开大门，走了出去。


    马蹄声在客栈门口停了。


    为首那匹白马上的年轻人翻身下马，动作干净利落，他穿着一身亮红色的劲装，衣料在日光下泛着微微的光泽，袖口和领口用金线绣着飞燕纹，腰佩一柄窄刃长剑，剑鞘上镶着一颗暗红色的宝石。


    一头墨发用发冠高高束起，扎成一个利落的马尾，露出线条凌厉的下颌，整个人像一柄出鞘的剑，锋芒毕露。


    他生得很好看——剑眉星目，鼻梁高挺，下颌线条利落得像刀裁出来的。但那张脸上没有笑容，眉眼间带着一股与生俱来的凌厉，看人的时候微微抬着下巴，像是在打量什么不太值钱的东西。


    另一个骑深棕色马的年轻人也下了马。他和前面那个长得有七八分相似——柔和的眉眼，同样的轮廓，更单薄的身量。


    但他的气质截然不同。暗红色的长袍比前面那个的亮红色内敛得多，衣料柔软，剪裁合身，衬得整个人温润如玉。


    他的头发比兄长留得长些，用同款发冠束起，但只束了上半部分，下半部分松松地披在肩后，几缕碎发垂落颊边，被风拂过，平添几分温柔。


    他腰间没有佩剑，只别着一把折扇，扇骨是暗红色的，扇面素白，隐约能看见几笔水墨。他脸上带着淡淡的笑意，看人的时候目光很平和，像是什么都不在意，又像是什么都看在眼里。


    两人并肩站在客栈门口，像两团烧在午后的火——一个烧得烈，一个烧得稳。


    亮红色那个往前迈了一步，目光在叶傅宁身上扫了一圈，从她脸上的胭脂扫到她脚上的布鞋，又从她脚上的布鞋扫回她脸上的胭脂。嘴角微微动了一下，像是想说什么，又咽回去了。


    “飞燕门办案。”他的声音不大，但很沉，带着不容置疑的力度，“这家客栈，我们接手了。”


    叶傅宁靠在门框上，双手抱胸，上下打量了他一眼：“接手？我们还没办完呢。”


    “你们办不完了。”那人的语气平淡得像在说今天天气不错，“这案子我们查过了，问题就出在这家客栈。里面的人，我们要带走。客栈，要烧。”


    叶傅宁挑眉：“烧？”


    “烧。”他重复了一遍，连眼皮都没眨。


    叶傅宁盯着他看了两秒，忽然笑了。不是那种开心的笑，是那种“你怕不是来搞笑的”的笑。


    “这位公子，”她慢悠悠地开口，“你知道什么叫先来后到吗？这个任务，是我们玄苍派先接的。人，是我们先查的。案子，是我们先办的。你飞燕门就算再厉害，也得讲个道理吧？”


    那人的眉头微微动了一下，像是没料到她会这么说。他看了她一眼，又看了一眼她身后那间安静的客栈，嘴唇动了动，刚要开口，旁边那个暗红色的年轻人忽然上前一步。


    “叶姑娘。”他的声音很轻，很温和，像是怕惊着什么似的。


    叶傅宁愣了一下，转头看他。


    那人微笑着，目光落在她脸上，像是在确认什么，又像是在回忆什么。他看得很仔细，从她的眉眼看到她的嘴角，又从她的嘴角看回她的眉眼，眼底带着一种说不清道不明的东西。


    “好久不见。”他说。


    叶傅宁一愣，随即皱起眉头。


    他叫她叶姑娘。不是“这位姑娘”，不是“玄苍派的”，是“叶姑娘”。他知道她姓什么。


    叶傅宁盯着那张脸看了好一会儿，脑子里翻遍了所有记忆，也没找到和这张脸对得上号的人。长得挺好看的，确实挺好看的，但——不认识。


    “我们认识吗？”她问。


    暗红那位笑了一下，那笑容里有一种说不清道不明的东西，像是怀念，又像是别的什么。但他没有解释，只是说：“久仰大名。”


    叶傅宁不信。久仰大名不是这个眼神。这人认识她，但她不认识他。这个认知让她很不舒服，像被人占了便宜。


    “别攀关系。”她说，语气比刚才硬了，“要烧客栈，行。连我一起烧。”


    她站在客栈门口，背脊挺得笔直，阳光落在她身上，把那身过时的藕荷色碎花裙都照出了几分气势。


    那人的笑容微微僵了一下。


    亮红色那个倒是笑了。不是被逗笑的，是那种“行，你有种”的笑。他重新打量了叶傅宁一眼，这回看得比刚才仔细，目光在她脸上停了一会儿，又落在她腰间那条藏剑的布条上。


    “你是玄苍派竹宗的？”他问。


    “不错，”她扬了扬下巴，慢悠悠地开口，“本姑娘正是玄苍派竹宗大弟子叶傅宁。你哪位？报个名号，让姑奶奶听听。”


    那人的眉头猛地皱了起来。他大概没怎么被人当面叫过“姑奶奶”，脸上的表情有一瞬间的扭曲，像是想发火又觉得发火太掉价。


    但他还是报了。


    “飞燕门大弟子，霍起云。”他的声音硬邦邦的，每个字都像是从牙缝里挤出来的，腰背挺得笔直，下巴微微抬着，像是不愿意在她面前失


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    了气势。


    他说完，顿了顿，又补了一句，语气里带着一股压着的火气：“你最好记住。”


    旁边那个暗红色的年轻人忽然上前一步，微笑着冲叶傅宁拱了拱手。


    “飞燕门，霍行之。”他的声音很轻，很温和，“二弟子。叶姑娘，久仰。”


    叶傅宁看了霍行之一眼——他还是那样微笑着，温和得滴水不漏，但那双眼睛一直在看她，看得她有点不舒服。


    “不管你们是谁，”她收回目光，语气硬了几分，“这案子是我们先接的。人是我们先查的。你们飞燕门再厉害，也不能不讲规矩。”


    霍起云的眉头皱了起来。他往前走了一步，声音低了几分，带着一股压着的火气：“叶傅宁，你知道这客栈里的人做了什么吗？全镇三十五户人家，户户有人中招，整夜噩梦，精神恍惚，已经死了好几个了。凶手就在这间客栈里，你还要护着？”


    “谁说我护着了？”叶傅宁没退，连姿势都没变，“我在查。查清楚了，该抓的抓，该办的办。但你不能什么都没查清楚就烧。”


    “查？”霍起云冷笑了一声，“你们查了两天，查出了什么？”


    叶傅宁张了张嘴，想说“查出来了”，但话到嘴边又咽回去了。


    她确实查出来了，但那尊佛像还在陆瑶卿手里，那些红绳和符纸还在沈怀逸怀里，她还没来得及整理，还没来得及验证，还没来得及……什么都还没来得及。


    她想起今早飞燕门的人肯定先去镇上打听过，那些镇民早就对客栈恨之入骨，又看见他们四个在这住了两天什么都没干，嘴里能吐出什么好话？怕是已经把“玄苍派和客栈同流合污”这种话都说出来了。


    霍起云看着她沉默的样子，那点冷笑慢慢收了起来，眼底多了一丝不耐。


    “镇里的人已经指认了。”他说，“这家客栈的掌柜夫妇，早就不对劲了。全镇就他们没事，不是他们还能是谁？你们玄苍派要是查不了，就别占着位置。”


    叶傅宁的眼睛眯了起来。


    与此同时，二楼。


    祁燕雪站在走廊的栏杆边，往下看。


    他刚把掌柜的安顿好，正准备下楼，就看见叶傅宁站在门口，面前站着两个穿红衣服的男人，他们身后又站了一帮。


    离得有点远，他看不太清那两个人的脸，只能看见两团模糊的红色，一深一浅，并肩而立。


    他眯了眯眼，近视的毛病在这种时候格外烦人。


    “怀逸。”他转头喊了一声。


    沈怀逸从房间里探出头：“怎么了？”


    “你来看看楼下。”祁燕雪指了指门口，“师姐在和两个长的一模一样的男人说话。”


    沈怀逸走过来，眯着眼往下看了半天，眉头皱成一团：“好像是两个人？长得有点像？”


    祁燕雪点了点头。他也有这种感觉——那两团红色的轮廓，大小差不多，身形差不多，连站姿都差不多。


    “什么人？”沈怀逸问。


    祁燕雪摇了摇头，没说话。他往下又看了一眼，正好看见叶傅宁往后退了半步，一副“我不怕你”的架势。


    而那两个穿红衣服的人，其中一个往前迈了一步，离她更近了。


    他的手不自觉地攥紧了栏杆。


    楼下，霍行之忽然开口。


    “兄长，”他的声音很轻，像是在商量，又像是在提醒，“叶姑娘说得也有道理。这案子是玄苍派先接的，我们贸然接手，确实于理不合。”


    霍起云转头看了他一眼，眉头皱得更紧了。


    这小子，怎么突然把胳膊肘往外拐？


    霍行之微笑着，不急不慢地继续说：“何况叶姑娘她们已经查了两天，想必也有了些眉目。不如再给他们一点时间，半个时辰——不，一个时辰。一个时辰后，无论结果如何，我们再商量。”


    他说“商量”的时候，语气很软，像是真的在商量。但霍起云听出了那层软底下的硬——他是认真的。


    霍起云盯着他看了好一会儿，又转头看了看叶傅宁。叶傅宁还是那副样子，靠在门框上，不卑不亢地看着他。


    他深吸了一口气，又缓缓吐出来:“半个时辰。”他说，声音硬邦邦的，“半个时辰后，不管你们查没查完，这客栈必须烧。”


    叶傅宁看了他一眼，又看了一眼他身后那个始终微笑着的弟弟，点了点头:“行。半个时辰。”


    然后她转身，推开门，走了进去。


    门在她身后关上的那一刻，她听见霍起云在外面说了一句：“把客栈围起来，看紧点，别让任何人进出。”


    本回正是：


    妖佛未除门客至，


    双燕临门气势汹。


    旧识不识当年客，


    半炷香里定存亡。


    各位客官欲知后事如何，那尊邪佛究竟藏着什么秘密？半个时辰后这客栈是烧是留？飞燕门能否遵守约定安分守己？且听下回分解！