“索菲亚女士给我看了你们过去的合照……所以，我能认出你。”


    飞羽真的语气和缓，如同平时给孩子们读儿童故事般不紧不慢。下一秒，他一抬手——火焰剑烈火凭空出现在虚握的手中。


    就在剑身浮现的瞬间，周围的景色像被一只无形的手猛地撕碎，古风的书架、暖黄的灯光、空气中淡淡的纸墨香，全部在眨眼间消失殆尽。


    取而代之的，是一片荒芜的沙漠。


    干燥的风裹着沙粒扑面而来，天边泛着刺目的白光，脚下是绵软滚烫的沙地。整个世界在不到一秒的时间里，被彻底替换。


    柜台消失了，两人之间的一切阻隔都消失了。


    上条大地的瞳孔骤然收缩——


    他甚至没有思考，暗黑剑月暗就已经握在了手中，身体也随即有了动作！他脚下猛地发力，整个人像被弹射出去一样后撤，沙地被他蹬出一道深深的沟痕。他拉开距离，十步，二十步——还不够。他停住，将月暗剑横在身前，全身绷紧。


    “请不要紧张。”


    飞羽真的声音消解了尖锐的敌意，他反握着剑柄，剑尖朝下，刀刃远离上条的方向，以示自己没有攻击意图。


    “这只是用来屏蔽窥视的。”


    上条的目光落在飞羽真手上，停了一瞬，又移开。他明白飞羽真没有敌意，但仍旧不由自主地紧握手中的暗黑剑月暗。因为，这份由掌心传来的熟悉触感，能让他慌乱的心跳暂且平稳下来。


    暗黑剑月暗——


    上条大地至今记得那个瞬间。


    他杀死了富加宫隼人，手还在颤抖，视线也很模糊，他踉跄着走到挚友的尸体边，俯身去触碰落在地上的暗黑剑月暗，想要把它捡起来。


    然后他看见了。


    那些画面，那些声音，那些破碎的词句从触碰到剑柄的手指涌进他的脑海。


    他以为是隼人留给他的遗言，是那个男人在最后时刻拼尽全力传递的信息。是托付，是期待，是“这件事只能交给你了”的重担。


    所以他扛起来了，他背了十五年，他以为隼人在看着他，以为隼人把一切都押在了他身上，将月暗剑托付给了他。这十五年里，他无数次握紧月暗，去窥探那些不该看的东西。未来、命运、真相——


    每一次通灵都像有人拿着钝刀在他脑子里搅。


    他又不是傻子，他知道暗黑剑月暗有问题，知道月暗剑在侵蚀他，也知道再这样下去他会变成什么样——


    他见过，隼人最后的样子他见过。


    但他停不下来。


    因为每一次痛苦都在告诉他：你在赎罪，你在替隼人做他没做完的事，你在承受你该承受的。


    那些头疼、那些失眠、那些越来越频繁的恍惚——都是他应得的。


    他杀了隼人，他握着通过杀死隼人得到的剑，他凭什么还能好好的？痛的时候，他就告诉自己：你看，你还在做该做的事，你还在完成隼人的托付。


    可现在。


    现任Saber站在他对面，语气平静地告诉他，你被选中只是巧合。只因为你当时刚好是炎之剑士，刚好杀死了暗之剑士，刚好符合暗之圣剑的传承规则。如果换成当时身为雷之剑士的恭一郎来，恭一郎也一样会被选中。


    上条大地忽然觉得有什么东西从他身体里被抽走了。


    隼人没有托付给他任何事，没有期待他，没有留任何的遗言给他。那些画面，那些声音，那些他背负了十五年的东西，只是一个疯子在崩溃边缘的呢喃。


    “这是隼人要我做的”——只要这么想，那些自虐般的坚持就有了意义。只要这么想，他就不是在自我惩罚，而是在完成使命。


    现在，那个理由没了。


    可问题是——他什么时候需要过这种东西？


    以前的他不会，以前的他根本不需要“理由”。隼人疯了，隼人要伤害无辜，所以他杀死了隼人，就这么简单。


    正义、职责、保护弱者——这些不是理由，这些是事实，他从来不需要用它们来说服自己什么。


    但现在……他需要。


    他发现自己像个溺水的人一样，拼命去抓那些浮木——“为了世界”“为了无辜者”“他没有别的选择了”——可每一个抓到手，都像纸做的一捏就碎，它们无法让他浮起来。


    这不对，以前不会碎的。


    他可以在内心重复强调无数次，“我只是做了该做的事”、“我当时已经没有别的选择了”、“如果重来一次，我还是会……”


    但，终究还是变了。


    也许杀死隼人的那一刻，有什么东西也跟着一起死了，是……他自己身上的某种东西。那种让他能够挥下那一剑、然后继续走下去的东西。


    他站在沙漠里，风从四面八方吹过来，突然觉得自己很脏。


    再抬眼看站在对面的后辈，一时间竟有些恍惚，就听Saber接着说道：


    “在猜出暗之剑士是你之后，我就问了索菲亚女士，如果我再次遇到暗之剑士的话，你有什么话想要带给他吗？”


    “她说，希望我能劝你回真理之剑。”


    上条大地的表情没有任何变化，尽管他脑内的思绪繁杂，可脸上仍旧是维持着紧绷、拒人千里的神情。


    他不喜欢这个提议，很明显，都无需他开口拒绝。


    飞羽真对此也并不感到意外，他接着说道：“我当时也告诉索菲亚女士了。因为月暗剑会给主人通灵的能力，通灵除了和亡者、或未知存在对话，其实更多的应用是占卜吉凶、预测未来。”


    “上条大地当时继承了月暗剑，第一时间就隐去了踪迹，没有返回真理之剑，而是选择了离开……他的行动说明，月暗剑给他示警了。”


    上条的目光微微一闪，视线往旁边偏了偏，像是不想让人看见那一瞬间的表情。


    “所以，我就对索菲亚女士说，我认为说动上条先生回来的可能性极低。”


    “那如果变成这样了，该怎么办呢？”


    “索菲亚女士说——”


    “她说，她不知道你经历了什么，也不理解你为什么要离开。但她相信，你还是那个她认识的上条大地。那个正直的、善良的、会为了保护别人冲在最前面的人。”


    “如果可以的话——”飞羽真的声音放轻了些，“请不要为了达成你的目的，违背你的本心，去和米吉多合作。”


    “……”


    上条大地只觉心底一颤。


    他以为他已经把它埋好了。


    他以为自己已经足够坚强，足够有意志力了——这不正是他的特质吗？用自控力把厌恶压


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    进心底。用责任感告诉自己这是在完成隼人的遗愿。用意志力强迫自己扮演另一个人。


    一个会站在米吉多身边的人。


    一个会和曾经的同伴刀剑相向的人。


    一个……和他完全不同的人。


    可是真的很痛苦。


    比死还痛苦。


    因为他的本性是Saber——是个会在看到弱者时下意识伸手的人，是个会在规则被践踏时怒火中烧的人，是个会把“正义”两个字刻进骨头里的人。


    而现在，他用这同一副骨头，强迫自己站到对面。


    他用意志力来忍受和米吉多同行的恶心，用责任感来给自己的愧疚镀金——这是为了隼人，这是为了真相，这是必须的。


    但现在……飞羽真却告诉他，这是你强加给你自己的，至于动机，你比我更清楚。


    他真的有那么想揭露真理之剑的黑暗吗？他真的有那么想去追寻什么真理吗？甚至不惜和米吉多为伍，把这个世界弄得一团糟？


    他只是……


    “如果你需要帮助，”


    飞羽真直视着眼前这位气场愈发收敛低落的前辈。


    “……如果，你不信任真理之剑。”


    此刻，飞羽真还能回忆起索菲亚说这段话时的勉强，就在他提到上条大地可能是因为月暗剑的示警才选择离开真理之剑的时候。


    飞羽真当时没有明说，但索菲亚听懂了。


    这意味着什么，这意味着——


    “如果你不信任真理之剑的话，可以向我这个没有加入真理之剑的‘外人’寻求帮助。这样，她会放心一些。”


    “我答应了她，所以，你需要我帮你做些什么吗？上条先生。”


    后半句话，飞羽真换上了营业式的疏离口吻，就好像书店老板在询问顾客，是否需要导购。


    上条大地缓缓抬起头，那双布满血丝的眼睛，紧盯着飞羽真。


    “你知道我要做什么？”


    他开口道，声音干涸嘶哑。


    飞羽真摇了摇头，脸上浮出微妙的笑意。


    “你要做什么，对我来说不重要。”


    “完成和索菲亚女士的约定，对我来说比较重要。”


    长久的沉默。


    直到上条大地举起暗黑剑月暗——


    紫黑色的焰火从剑身腾起，瞬间卷上他的手臂，漫过肩膀，吞没全身，锃亮的紫黑色铠甲随之浮现。


    “既如此，请与我一战吧，Saber。”


    面甲后的声音变了，低沉，混沌，不像是从人类的喉咙里发出的——更像是某种被恶意浸透的生物，在借用人类的躯体说话。那声音落进空气里，带着沉闷的回响，像龙的喘息。


    飞羽真脸上完全没有惊讶，有的只是公事公办的淡然。


    他也举起火焰剑烈火，动作几乎就是对面邪龙剑士的镜像。红色的火光从他握剑的手开始蔓延，攀上手臂，缠绕全身，将他整个人包裹进一片灼目的赤红里。


    火光吞没了他。


    然后——


    “如你所愿。”


    火焰剑劈开了火光，身着红色巨龙铠甲的剑士从中踏出。他站定，剑尖微垂，面甲下，巨龙一双金色的竖瞳眯起，视线穿过两人之间的空地，落在对面那个紫黑色的身影上。