府内。


    又是另一番天地。


    亭台楼阁，回廊曲折。


    与外面市井的喧嚣相比，显得异常安静。


    王狗儿几人被带到一个偏僻的院落，这里是专门处理新进奴仆的地方。


    一个面容严肃，穿着深灰色长衫的老者已经等在那里，身边还跟着几个看起来是高级仆役的人。


    赵管事对那老者颇为恭敬，上前行礼道：


    “刘管事，新采买的人带到了，一共十二人，这是身契。”


    说着，将一叠文书递了过去。


    “嗯。”


    “有劳了。”


    老者接过身契，目光如电，缓缓扫过面前这群忐忑不安的新奴仆。


    他的眼神并不凶狠，却带着一种洞悉人心的锐利，让不少人下意识地低下了头。


    “我叫刘老仆，你们可以叫我刘管事。”


    “既然进了张府，以后，就要守张府的规矩。”


    老者开口，苍声说道：


    “张府待下宽厚，但，规矩也大。”


    “忠心做事，安分守己，府里自然不会亏待。”


    “若有那偷奸耍滑，吃里扒外，或是坏了规矩的，打死勿论。”


    说着，他顿了顿，沉声喝道：


    “都听明白了？！”


    “明白了。”


    众人参差不齐地应道。


    “大声点！”


    “明白了！”


    这次声音整齐了不少。


    “好。”


    老者点了点头，对旁边一个中年仆役道：


    “张头儿，带他们去洗漱，换衣服，然后分派去处。”


    “是，刘管事。”


    那叫张头儿的仆役闻言，躬身应下。


    接下来，便是一系列程序化的流程。


    一行人被带到下人专用的澡房，用热水和粗胰子搓洗掉身上的污垢。


    然后，换上统一的灰色粗布短褐，领取单薄的铺盖。


    洗完澡。


    换上干净衣服，王狗儿感觉整个人都清爽了许多。


    虽然衣服粗糙，但，至少干净合身。


    随后。


    张头儿拿着名册，开始逐一念名字，分配工作。


    “李铁柱，马房。”


    “赵石头，花园。”


    “周小丫，浆洗房。”


    ……


    名字一个个被念到。


    有人松了口气，有人面露愁容。


    分配到的地方，决定了他们未来在张府的生活境遇。


    “王狗儿。”


    张头儿念到了他的名字。


    “在。”


    王狗儿上前一步，垂手恭立。


    张头儿看了他一眼，又看了看名册上的备注，说道：


    “你识得字？”


    “回张头儿，略识几个。”


    王狗儿谨慎回答道。


    张头儿点了点头，说道：


    “嗯，少爷书房还缺个打扫整理的书童，就你去吧。”


    “记住，书房是重地，小心伺候，不得损坏任何书籍器物。”


    “是，小人明白。”


    王狗儿心中一动。


    书童？


    这倒是个意外之喜。


    虽然只是打扫整理，但，至少能接触到知识。


    对他而言，比去干粗重活计要好得多。


    ……


    很快。


    分配完毕，众人被各自的领路人带走。


    带领王狗儿去少爷书房的，是一个名叫春桃的年轻丫鬟。


    看起来十二三岁，比他早进府几年，性子还算活泼。


    “嘻嘻，新来的？”


    “叫王狗儿是吧？”


    “你运气不错啊，分到书房，那可是清闲地方。”


    春桃一边走，一边说道：


    “就是规矩大点，不过，我看你像个读过书的，应该没问题。”


    “多谢春桃姐提点。”


    王狗儿闻言，恭顺的说道：


    “小弟初来乍到，什么都不懂，还请春桃姐以后多多指点。”


    “咦，你倒是个伶俐的。”


    丫鬟春桃捂着小嘴痴痴一笑，说道：


    “好说好说。”


    “咱们张府啊，是清河镇数得着的大户人家。”


    “世代经商，老爷还中过举，府里的生意现在是大夫人和二夫人一起主持。”


    “少爷张文渊是老爷的独子，平时要在书房用功，你打扫的时候机灵点，不该听的不听，不该看的不看，手脚麻利点就成。”


    “是。”


    通过春桃的一番絮叨，王狗儿终于对张府的格局有了个初步的了解。


    虽然等级森严，规矩繁多，但，比他预想的好点。


    说话间。


    两人来到一处名为听竹轩的院落。


    院子相对独立，环境清幽，几丛翠竹疏落有致，墙角还种着两株毛桃树。


    此时已过了花期，缀着些青涩的小果，显得颇为雅致。


    院内。


    一个穿着绸衫，年纪与王狗儿相仿，但面色红润，眉眼间带着几分骄纵之气的男孩，正拿着一把小木剑比划着，口中还“嘿哈！”有声，旁边站着个陪着笑脸的小丫鬟。


    “少爷，府里给您挑的书童来了。”


    春桃上前，恭敬禀报道。


    男孩不是别人，正是张举人的独子张文渊。


    他闻声停下动作，然后随意地转头瞥了一眼。


    谁知。


    这一瞥，他顿时愣住了。


    眼睛猛地亮了起来，脸上绽开惊喜的笑容，丢下木剑就小跑了过来，看着王狗儿，大声喊道：


    “是你？！”


    “码头上那个！”


    “你怎么会在这里？”


    而此刻。


    王狗儿也认出了眼前这小少爷，正是之前在码头险些摔倒，被他扶了一把的那个锦袍小男孩。


    他心中也有点诧异，没想到，世界如此之小，更没想到，这位小公子，竟就是自己要服侍的少爷……


    连忙上前一步，依着规矩躬身行礼，回答道：


    “回少爷的话，小人叫王狗儿。”


    “蒙府上不弃，采买进府，因识得几个字，被分派来少爷书房伺候。”


    “你叫王狗儿？”


    “是来给我当书童的？”


    张文渊脸上的喜色更浓，绕着王狗儿走了半圈，上下打量着他，语气里满是兴奋道：


    “太好了！”


    “那天多亏了你，不然我非得磕破头不可！”


    “我回来跟娘说了，娘还说不知是哪家的小子，手脚这般伶俐，要谢谢人家呢！”


    “没想到，你竟然分到我院里来了，还成了我的书童！”


    “真是太好了！”


    他越说越开心，一把拉住王狗儿的胳膊，急切地问道：


    “对了你刚才说，你识字的，对吧？”


    “会写多少？”