一个多时辰后。


    马车在张府门前稳稳停下。


    早已得到消息的二夫人周氏领着几个贴身丫鬟婆子，正翘首以盼地在门口等候。


    门廊下挂着的灯笼，将她的脸庞映照得通红。


    车帘一掀，张文渊第一个跳了下来，满脸兴奋。


    “渊儿！”


    周氏立刻迎上前，抓住儿子的手，急切地上下打量，说道：


    “怎么样？”


    “宴席可还顺利？”


    “没出什么岔子吧？”


    她主要是担心儿子在那种场合露怯或失礼。


    万一给县尊大人留下什么不好的影响，以后的举业就艰难了。


    “娘！顺利！”


    “太顺利了！哈哈！”


    张文渊声音响亮，迫不及待地就要分享好消息，“您猜怎么着？狗儿他……”


    这时，张举人也下了马车，神色沉稳，但眉宇间带着一丝不易察觉的舒展。


    王狗儿则默默跟在最后。


    周氏见丈夫神色尚可，心下稍安，又看向儿子，问道：


    “狗儿怎么了？”


    不等张文渊开口，张举人便言简意赅地说道：


    “进去再说。”


    “好！”


    随后。


    一行人进了正厅。


    丫鬟仆人奉上热茶。


    张文渊再也按捺不住。


    绘声绘色地将宴会上如何被案首刘文轩刁难，王狗儿如何四步成诗惊艳全场，县令大人如何赞赏有加甚至破格邀其入席，以及最后如何勉励等情节，滔滔不绝地讲了一遍。


    语气中，充满了与有荣焉的激动。


    周氏听得目瞪口呆，一双美眸难以置信地看向安静站在一旁的王狗儿。


    她虽知这书童有些机灵，识文断字，却万没想到竟有如此惊世之才！


    能让一县之尊刮目相看，这岂是等闲？


    “天爷……”


    周氏抚着胸口，好半晌才缓过神来，看向王狗儿的目光充满了惊叹和感激，说道：


    “狗儿！”


    “你……你今天真是……真是帮了渊儿天大的忙了！”


    “不止是这次，平日里定然也没少提点他！”


    “好孩子，真是好孩子！”


    说着，二夫人拉着王狗儿的手，语气真挚道：


    “你可是我们张府的福星啊！”


    王狗儿被周氏夸得有些不好意思，微微躬身，谦逊道：


    “二夫人言重了，小的不敢当。”


    “这都是小的分内之事，能替少爷和老爷分忧，是小的本分。”


    “好好好。”


    “不居功，不傲物，更是难得。”


    周氏越看越是喜欢。


    王狗儿见事情已毕，便准备告退，说道：


    “老爷，夫人，少爷。”


    “若是没有其他吩咐，小的就先回院里了。”


    谁知，他话音刚落，一直端坐品茶的张举人却忽然开口了，说道：


    “不必回那边了。”


    唰！


    众人皆是一愣。


    张举人放下茶盏，目光落在王狗儿身上，淡淡道：


    “你以后，就住在渊儿院里吧。”


    “他院子东边那间厢房还空着，以后就归你了。”


    “离得近，也方便你随时陪着渊儿读书研讨。”


    轰！


    这话如同一声惊雷，在厅中炸响！


    单独一间厢房！


    还是在少爷的院子里！


    这待遇，在张府的下人里，除了几位有头有脸的管家，几乎是独一份了！


    这不仅仅是居住条件的改善，更是一种身份和地位的象征！


    张文渊最先反应过来，高兴地几乎要跳起来，一把抓住王狗儿的胳膊，说道：


    “狗儿！”


    “你听到了吗？”


    “爹让你住我院子里！太好了！”


    “以后我们讨论学问就更方便了！”


    王狗儿也是心头剧震，一阵暖流瞬间涌遍全身。


    他强压下翻腾的心绪，深深吸了一口气，对着张举人躬身行了一个大礼，说道：


    “谢老爷恩典！”


    周氏也瞬间明白了丈夫的用意。


    这是要将王狗儿彻底绑在儿子这条船上，更是对其才能和忠心的最大肯定。


    她立马笑着附和道：


    “老爷安排得极是！”


    “狗儿住在渊儿院里，再妥当不过了。”


    “嗯。”


    张举人微微颔首，对张文渊道：


    “渊儿，带狗儿去安顿吧。”


    “春桃，夏荷，你们去帮着收拾一下。”


    “是，老爷！”


    侍立在一旁的两个俏丽丫鬟连忙应声。


    王狗儿再次道谢后，便跟着兴高采烈的张文渊以及春桃、夏荷，朝着仆人聚居的后院走去。


    一到那间熟悉的大通铺房舍，消息灵通的仆役们早已听到了风声。


    眼见王狗儿进来，众人的目光瞬间变得无比复杂，羡慕、嫉妒、讨好者兼而有之。


    “狗儿哥回来了！”


    “狗儿哥，听说您以后要住少爷院里了？”


    “了不得啊狗儿哥！连县太爷都夸您呢！”


    几个平日里还算相熟的小厮立刻围了上来，脸上堆满了热情的笑容，语气恭敬得近乎谄媚，连称呼都从以前的“狗儿”变成了“狗儿哥”。


    王狗儿心中微澜，面上却依旧平和，客气地回应道：


    “都是老爷和少爷抬爱，诸位兄弟客气了。”


    “哎呀，狗儿哥您的东西我们来帮您收拾！”


    有人抢着去拿他那床单薄的被褥。


    “我来我来！”


    “狗儿哥这些书可金贵着呢，小心别弄坏了！”


    另一人则小心翼翼地整理他那寥寥几件洗得发白的换洗衣物。


    王狗儿的东西少得可怜，几件旧衣，一床薄被。


    最显眼的，反而是那几刀粗糙的纸张，几锭廉价的墨，两支秃了毛的笔，以及几本边角都磨得起毛的《三字经》，《百家姓》和半部残缺的《论语》注疏。


    这些，都是他这几年省吃俭用，一点点攒钱买来的，是他最值钱的东西。


    ……


    当一行人抱着这摞东西走出仆人院时，正好遇上在廊下踱步的张举人。


    张举人的目光，掠过王狗儿怀中那显眼的笔墨书籍，尤其是在那本破旧的《论语》上停留了一瞬，眼神微微闪动。


    他之前只当王狗儿是有些小聪明，如今，亲眼见到这些代表着寒窗苦读的物件，心中才真正明了。


    这少年那份惊艳才学，是从何而来。


    有此心志，何愁学问功名不得？


    一丝不易察觉的欣赏，在他心中升起。


    此刻的王狗儿，让他不由得想到了曾经的自己。


    或许，他以前，确实太过忽视这个沉默寡言却内藏锦绣的少年了？


    感谢婉晴雪大大的鲜花！比心！