“额……”


    赵铁柱闻言，扯了扯嘴角，尴尬的说道：


    “回少爷。”


    “这是小的家传的几手庄稼把式，没什么响亮名头。”


    “练好了，强身健体，遇上三五歹人也能护住自身周全。”


    “至于一个打十个……”


    他摇了摇头，道：


    “那是说书先生的话本，现实我却是从未见过。”


    张文渊闻言，有些失望地“哦”了一声。


    但，还是跟着赵铁柱一招一式地学了起来。


    王狗儿也学得极为认真。


    科举之路漫长，一场考试往往要连续数日，没有一个强健的体魄，根本支撑不住。


    这拳法虽无名，却是实实在在打熬身体的基础。


    半个时辰后。


    练完拳，天色已大亮。


    张文渊照旧招呼王狗儿一起去用早膳，王狗儿摇了摇头说道：


    “少爷，你先去吧。”


    “我回下人饭堂吃就好。”


    张文渊满不在乎的说道：


    “哎呀！”


    “一起去我房里吃呗，多双筷子的事！”


    王狗儿笑了笑，语气坚持的说道：


    “谢少爷好意。”


    “一次两次尚可，次数多了，便是我不知进退了。”


    “府里规矩不能废。”


    他知道，少爷待他亲厚是情分。


    但，他不能恃宠而骄，该守的规矩一定要守。


    “你就是爱瞎想。”


    “算了算了，那我不管你了。”


    张文渊见他态度坚决，也不再勉强，自己回去了。


    王狗儿则收拾了一下，朝着仆役们用饭的偏院走去。


    然而。


    他一走进那间略显嘈杂的饭堂，原本喧闹的声音顿时小了许多。


    许多正在吃饭或排队的仆役，都惊讶地看向他。


    谁都知道，这位如今可是不得了，住进了少爷的小院子，得了老爷夫人的赏，连学堂夫子都青眼有加，竟然还会来他们这下人吃饭的地方？


    短暂的寂静后，各种带着敬畏和讨好的招呼声，此起彼伏地响起：


    “狗儿哥！您来了！”


    “狗儿哥早！”


    “快给狗儿让个位置！”


    王狗儿脸上没有丝毫倨傲，一如往常般平和。


    对着众人一一点头回应，说道：


    “李叔早，张婶早，大家早。”


    说完，他走到打饭的窗口。


    负责分饭的食堂大娘看到他，脸上顿时笑开了花，手脚麻利地给他盛了满满一碗粥，又拿了两个大馒头，还特意从旁边的小盆里，多捞了一个煮鸡蛋，不由分说地塞到他手里，满脸慈爱的说道：


    “狗儿，多吃点！”


    “瞧你瘦的！吃饱了好好读书！”


    “将来考个功名！也给咱们这些粗使下人争口气！”


    王狗儿心中温暖，双手接过，感谢道：


    “谢谢大娘！”


    “我一定努力！”


    随即，他端着饭菜，想找个空位坐下。


    原本坐着的几个年轻仆役见状，立刻慌忙站起身，手足无措地说道：


    “狗儿哥，您坐这儿！”


    “我们吃好了！”


    说着，就要让出位置。


    王狗儿连忙拦住他们，说道：


    “不必如此。”


    “诸位兄弟坐着就好。”


    “我随便找个地方就行。”


    但，他目光所及之处。


    附近的桌子，都自发地空出了一圈，无人敢与他同坐。


    这一刻，他心中彻底明白，自己的身份已然不同，这些昔日的同伴都对他多了几分敬畏和距离。


    王狗儿也不再强求，自己找了个靠边的位置坐下，安静地吃了起来。


    饭堂里渐渐恢复了喧闹，但众人投向他的目光，却始终带着一种复杂的情绪，有羡慕，有敬佩，也有一丝与有荣焉的期盼。


    ……


    吃完早饭。


    王狗儿正要将碗筷送到清洗处，刘老仆便步履匆匆地寻了过来。


    “狗儿，东西都准备好了，你随我来一下。”


    “好。”


    王狗儿闻言，连忙道：


    “刘伯稍等，我把碗筷洗了就来。”


    他话音刚落，旁边几个眼尖手快的年轻仆役立刻涌了上来，七手八脚地接过他手中的碗筷，争着说道：


    “狗儿哥，这点小事哪用您动手！我们来我们来！”


    “您快去忙正事要紧！”


    “放着我们来洗就行！”


    王狗儿看着他们热情的样子，有些无奈，只得对着众人拱了拱手，说道：


    “如此，便有劳诸位兄弟了，多谢！”


    众人连声回道：


    “应当的！”


    “狗儿哥客气了！”


    随后，王狗儿这才跟着刘老仆离开了饭堂。


    刘老仆将他带到一处僻静的回廊下，左右看看无人，这才小心解开了手里的青布包袱。


    里面赫然是王狗儿托他准备的束脩六礼。


    一条用油纸包好的肉脯。


    一束青翠欲滴的芹菜，以及，分别用小红布袋装好的莲子、红枣、红豆和桂圆。


    每一样都挑选得十分用心，干净而齐整。


    “狗儿，你看看，可还齐全？”


    刘老仆将包袱递过来。


    王狗儿双手接过，查看过后，感激的说道：


    “齐全！”


    “太齐全了！”


    “辛苦刘伯了！”


    “无妨。”


    刘老仆摆摆手，又从怀里摸出一小串铜钱，塞到王狗儿手里，说道：


    “这是买完东西剩下的50文钱，狗儿你收好。”


    王狗儿连忙说道：


    “刘伯，这钱您留着吧。”


    “就当是我孝敬您的，辛苦您跑这一趟。”


    “这叫什么话！”


    刘老仆脸色一正，执意将铜钱塞回他手里，语气不容置疑道：


    “你一个月才多少月钱，刘伯哪能要你的孝敬？”


    “只要你用心读书，就算不枉费我辛苦这一趟了，快收好！”


    王狗儿见他态度坚决，知道再推辞反而不好。


    只得将铜钱收回，再次郑重道谢：


    “那……狗儿谢过刘伯！”


    “嗯。”


    刘老仆慈祥地笑了笑。


    随后，又从怀里掏出了一个古朴精美的木盒。


    木盒表面光滑，镂刻着雕花，看得出有些年头了。


    他打开木盒，里面正静静地躺着一支毛笔，笔杆是暗紫色的湘妃竹，色泽温润，上面还雕刻着细小的‘笃志’二字，笔锋饱满，一看，便知不是凡品……


    “刘伯，这是？”


    王狗儿有些疑惑。


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