除夕这天。


    整个清河镇笼罩在辞旧迎新的喜庆与忙乱中。


    爆竹声零星响起，空气中，满是油炸食物与香烛的混合气味。


    柳枝巷家家户户贴上了崭新的春联与门神。


    王砚明家的堂屋内，炭火烧得正旺，驱散了门外的严寒。


    一张方桌上，摆着比平日丰盛许多的年夜饭。


    一大碗炖得烂熟的萝卜羊肉，一碟腊肉炒蒜苗，一盆白菜豆腐汤，还有一小盘炸得金黄的肉丸子。


    是赵氏咬咬牙特意买的肉做的。


    虽远比不上富户人家的珍馐，但，对王家而言，已是难得的盛宴。


    王二牛也换上了浆洗得最干净的一套旧衣，坐在主位，脸上带着满足的笑意。


    赵氏忙前忙后，最后端上一大盘饺子，皮薄馅足。


    “饺子来喽，团团圆圆！”


    王小丫早已迫不及待，眼睛盯着桌上的肉丸子，却又乖巧地等着大人动筷。


    王砚明替父亲和母亲斟上自家酿的米酒，虽淡，却有年节的暖意。


    “爹，娘，过年好。”


    王砚明举杯，声音郑重。


    “好，好，都好！”


    王二牛眼眶微湿，与妻子一同举杯道：


    “愿我儿县试高中，咱们一家平平安安！”


    “愿爹娘身体康健，愿丫丫快高长大。”


    王砚明温声道。


    “丫丫也要哥哥考状元！”


    王小丫脆生生地插嘴，引得大家都笑了起来。


    一家人围坐。


    吃着一年中最丰盛的一餐，说着家常琐事，憧憬着来年光景。


    屋外寒风呼啸，屋内暖意融融，亲情流淌。


    饭后。


    赵氏拿出两个早已准备好的小红包，布料普通，却缝得细致。


    先递给王砚明，说道：


    “狗儿，娘没本事。”


    “给不了大红包，这点压岁钱，你拿着。”


    “添点纸笔也好，买点零嘴也好，讨个吉利。”


    说着，又递给眼巴巴望着的王小丫道：


    “丫丫也有。”


    “收好了，别乱花。”


    王砚明接过红包，心中一暖，激动道：


    “谢谢娘。”


    他知道，这里面怕是母亲从浆洗收入里一点点攒下的铜板。


    王小丫则欢喜地接过，紧紧攥在小手里，甜甜道：


    “谢谢娘！”


    就在这时，院门外忽然传来一阵熟悉的吆喝声：


    “王婶！伯父！狗儿！”


    “过年好啊！本少爷来给你们拜年啦！”


    门被推开。


    冷风裹挟着雪花卷入。


    随之进来的是裹着厚厚锦缎斗篷，脸冻得红扑扑却兴致高昂的张文渊，身后跟着提着大包小裹的春桃和夏荷。


    “少爷？”


    “你怎么来了？”


    王砚明一家连忙起身相迎，颇感意外。


    虽说张文渊平日与他们亲近，但，除夕夜跑到下人家中拜年，还是有些不合常理。


    “在家闷得慌。”


    “爹娘跟那些老爷们应酬，姨娘那边……”


    “哼，没意思！”


    张文渊解下斗篷，露出里面崭新的宝蓝色绸缎袄子。


    毫不客气地凑到炭盆边烤手，眼睛滴溜溜往桌上还没撤下去的饭菜一扫，道：


    “哟，正吃着呢？”


    “看来我来得正是时候！”


    “春桃夏荷，把东西放下。”


    “是，少爷。”


    春桃和夏荷笑着将带来的礼物放在桌上。


    一盒精致的点心，两块上好的布料，还有一小坛贴着红纸的酒。


    “少爷，这太破费了，我们怎好收……”


    赵氏手足无措。


    “破费什么！”


    “过年嘛婶子！”


    张文渊满不在乎，又看向王砚明，说道：


    “对了狗儿。”


    “你不够意思啊。”


    “买了新房子也不跟我说一声，还是刘伯告诉我才知道！”


    “本少爷今天可是特意来给你暖房的！”


    “顺便蹭……呃，拜年！”


    王砚明心中感动。


    知道这是少爷变着法儿表达亲近和关心，笑道：


    “是我疏忽了。”


    “少爷快请坐。”


    “娘，给少爷添副碗筷。”


    “不用不用，我吃过了来的！”


    张文渊摆摆手，却一屁股在王砚明旁边的凳子坐下。


    好奇地打量着小屋，道：


    “这院子不错啊，收拾得挺干净！比我想的强！”


    “王婶，伯父，你们住得还惯吧？”


    王二牛和赵氏连声说惯。


    随即，又忙着要去烧水泡茶。


    春桃和夏荷抢着去帮忙，很快端上热茶。


    张文渊与王砚明说了一会儿学堂和练武的趣事。


    又逗了逗王小丫，塞给她一把用红纸包着的桂花糖，把小丫头乐得见牙不见眼。


    聊了一阵。


    赵氏犹豫了一下，还是从怀里掏出另一个稍微厚实一点的红包，双手递给张文渊，有些不好意思道：


    “少爷，您是贵人，按说我们不该……”


    “但过年图个喜庆，这是我们一点心意，给少爷压岁。”


    “愿少爷来年身体康健，万事如意。”


    张文渊一愣，看着那朴素的布包。


    他长这么大，收过爹娘，长辈乃至各处管事奉承的丰厚红包。


    却从没接过这样来自贫寒之家，几十个铜板的压岁钱。


    胖脸上闪过一丝复杂的情绪，没有立刻去接，而是看向王砚明。


    王砚明对他微微点头，示意他收下。


    张文渊这才郑重地双手接过，并未掂量，直接塞进怀里，脸上露出真诚的笑容，说道：


    “谢谢王婶，谢谢伯父！”


    “这红包我收了，一定带来好运！”


    话落。


    他顿了顿，又补充道：


    “狗儿明年县试，肯定能中！”


    他这话说得真心实意，屋内的气氛更加融洽温馨。


    又坐了片刻，张文渊看看天色，才起身告辞道：


    “行了。”


    “不耽误你们守岁了。”


    “狗儿，过了年可得加把劲，林阎王说了，要给你上强度！”


    “我走了，王婶，伯父，你们保重身体！”


    王砚明一家将他送到院门口。


    春桃和夏荷也笑着道了过年好。


    目送着主仆三人提着灯笼的身影，消失在飘雪的巷口。


    王砚明关上院门，回到屋内。


    炭火噼啪，映照着父母欣慰的脸和妹妹甜睡的面容。


    赵氏感叹道：


    “张家少爷，心眼真是好。”


    “一点架子都没有。”


    闻言，王二牛也点头说道：


    “是啊。”


    “是咱们砚明的福气。”


    “也是张老爷，二夫人教子有方。”


    王砚明望着跳动的火焰，心中温暖而充实……