转眼间。


    王砚明入府学已经一个月了。


    这日，清晨。


    崇志斋的气氛与往日不同。


    诸生来得比平时更早，却没人高声交谈，只有翻书声和低低的默诵声。


    案上摊着的不是日常功课，而是笔墨纸砚。


    今日，是府学每月一次的月课。


    相当于月考，成绩记录在案，关乎年底岁考评等。


    范子美坐在王砚明旁边，手里攥着一卷《四书章义》，嘴里念念有词，额头沁出细汗。


    王砚明看了他一眼，低声道：


    “范兄，别紧张。”


    “你准备得比上次充分多了。”


    范子美苦着脸，说道：


    “砚明老弟，你是不知道。”


    “老夫每逢考试就手心冒汗。”


    “考了一辈子，还是这毛病。”


    说着，他摊开手掌，果然湿漉漉的。


    王砚明从袖中取出一块干帕子递过去，道：


    “擦擦。”


    “深呼吸，平心静气。”


    范子美接过帕子。


    胡乱擦了两把，又压低声音问道：


    “你说，今儿个秦教谕会出什么题？”


    “会不会刁钻？”


    “《中庸》刚讲完，多半从中出题。”


    王砚明道：


    “策论嘛，上月讲的是历代田制，应该还是这个范围。”


    两人正说着，讲堂门口传来脚步声。


    秦教谕手持一叠试卷，面色严肃地走了进来。


    身后跟着一个手捧笔墨的斋仆。


    “都坐好。”


    秦教谕走到讲案前，目光扫过诸生，说道：


    “今日月课，经义二题，策论一题。”


    “时限两个时辰，不得交头接耳，不得左顾右盼，不得传递纸条。”


    “违者，按府学规矩处置。”


    话落。


    他顿了顿，又补了一句道：


    “此次成绩，将作为岁考参考。”


    “望诸生认真作答。”


    这话一出。


    讲堂里更安静了几分。


    岁考参考，这意味着此次月课成绩，可能影响年底的等第升降！


    秦教谕展开试卷，念道：


    “经义第一题，喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。”


    “试论中与和之关系，第二题，致中和。天地位焉，万物育焉，试论致中和之功如何可达。”


    “策论题，历代井田之废兴及其得失，试以古鉴今，论今日田制之弊当如何救治。”


    题罢，斋仆开始分发试卷。


    一张张白纸落在各人案上，墨香混合着紧张的气氛，在讲堂里弥漫开来。


    王砚明接过试卷，先通览一遍，心中已有成算。


    经义两题，都是《中庸》首章的内容。


    秦教谕课上讲过多次，只要认真听讲，用心体悟，不难作答。


    策论题范围也如他所料，正是历代田制。


    他提起笔，蘸饱墨，开始在草稿纸上列提纲。


    旁边。


    范子美也渐渐静下心来，埋头写写画画。


    讲堂里，只有安静的呼吸声……


    ……


    一个半时辰后。


    王砚明停笔，将试卷又检查了一遍，确认无误，便起身交卷。


    秦教谕接过他的卷子。


    目光扫过，微微颔首，没有多言。


    王砚明回到座位，静坐等待。


    又过了半个时辰，范子美也交了卷，长出一口气，对他挤了挤眼。


    待所有人都交卷。


    秦教谕将试卷收好，起身道：


    “明日公布成绩。”


    “散了吧。”


    “是。”


    很快。


    诸生陆续散去。


    走出讲堂，范子美拉着王砚明，兴奋道：


    “砚明老弟，你那策论写的啥？”


    “老夫写了复井田不可行，当以限田，均税为要，你觉得咋样？”


    王砚明点点头，说道：


    “范兄这个思路很稳妥。”


    “历代论田制者，多主此说。”


    “你呢？”


    范子美好奇地问道：


    “你写了啥？”


    王砚明道：


    “学生以为。”


    “田制之弊，根本不在田，而在人。”


    “故以得人为纲，分论择官，养民，教化三者。”


    范子美听完。


    愣了片刻，然后一挥拳头道：


    “妙啊！”


    “这才是治本之策！”


    “老夫怎么就没想到！”


    王砚明笑道：


    “范兄过誉。”


    “不过是换个角度罢了。”


    两人边说边走。


    忽然身后传来一声冷哼。


    回头一看，赵逢春正带着周兴等人经过，脸色阴沉。


    “有些人啊。”


    “就会在嘴上讨巧。”


    赵逢春阴阳怪气地说道：


    “等成绩出来，才知道是骡子是马。”


    范子美一听就火了，握着拳头道：


    “赵逢春，你什么意思？！”


    “没什么意思。”


    赵逢春瞥了王砚明一眼，说道：


    “只是提醒某些人，别仗着教谕夸几句就不知道自己姓什么了。”


    “月课可是实打实的，做不得假。”


    王砚明神色平静，淡淡道：


    “赵兄说得是。”


    “月课做不得假，成绩自会说话。”


    赵逢春被他这不咸不淡的态度噎住，冷哼一声，拂袖而去。


    范子美看着他们的背影，呸了一声，骂道：


    “什么东西！”


    “自己考不过，就酸别人！”


    闻言。


    王砚明拍拍他的肩，说道：


    “范兄，不必理会。”


    “成绩出来，自然见分晓。”


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