回到静思居。


    王砚明和范子美刚坐下。


    这时，门外忽然传来一阵敲门声。


    “王砚明在吗？”


    唰！


    范子美脸色一变，压低声音道：


    “不好，是陶学正的声音！”


    ”他怎么来了？”


    王砚明也有些意外。


    但神色不变，起身打开房门。


    门外站着的，果然是陶敬尧，身后还跟着两个提着灯笼的斋夫。


    “学生王砚明，见过陶学正。”


    王砚明忙躬身行礼说道。


    范子美也慌忙从榻上跳下来，躬身行礼，声音都有些发颤，道：


    “学，学生范子美，见过陶学正。”


    陶敬尧摆摆手，迈步走进屋里。


    目光扫过屋内，两张床榻收拾得还算齐整，书案上整齐地码放着书册，笔墨纸砚各归其位，并无杂乱。


    他微微颔首，目光最后落在王砚明身上。


    “坐吧，不必拘礼。”


    陶敬尧在书案旁那张唯一的椅子上坐下，示意两人也坐。


    “是。”


    王砚明在床榻边坐下。


    范子美小心翼翼地挨着他，大气都不敢出。


    陶敬尧看了范子美一眼，淡淡道：


    “范子美，你近日学业如何了？”


    范子美脸色一白，结结巴巴道：


    “回，回学正。”


    “学生略有进益，正在努力，正在努力。”


    陶敬尧轻哼一声说道：


    “有进益就好，月课刚考完。”


    “你再不加把劲，年底怕是连增生的位置都保不住了。”


    “时间有限，你自己掂量着办。”


    “是是是！”


    “学生明白！”


    “学生一定注意！”


    范子美连连点头，额头上渗出细汗。


    陶敬尧不再理他。


    转向王砚明，语气明显温和了许多，说道：


    “王砚明，本官来，是想问问你这些日子过得如何。”


    “可还习惯？”


    闻言。


    王砚明道：


    “回学正，学生一切安好。”


    “府学规矩严明，先生们学问精深，学生受益匪浅。”


    陶敬尧点点头，说道：


    “秦教谕跟我夸过你，说你课上用心，悟性也好。”


    “平时你做的文章他拿给我看过，确实不错。”


    “能得秦教谕这般夸奖的，这些年不多。”


    王砚明谦道：


    “秦教谕过誉，学生不敢自满。”


    陶敬尧看着他，眼中带着几分欣赏道：


    “你来府学这些日子，可有什么难处？”


    “吃住可还习惯？斋舍里缺什么没有？”


    王砚明道：


    “多谢学正关心。”


    “斋舍里一应俱全，膳堂的饭食也好。”


    “学生并无难处。”


    陶敬尧微微颔首，又道：


    “若有学业上的疑问，可多向秦教谕请教。”


    “他学问深厚，人也正直，不会藏私。”


    “若有什么需要帮忙的。”


    “也可直接来找本官。”


    这话说得已经十分明白。


    有事可以找我，我罩着你。


    范子美在旁边听得眼睛都直了。


    他在府学十年，何曾见过陶学正对哪个学生这么和颜悦色过？


    更别说，主动开口说有事来找我了！


    王砚明起身，郑重行礼道：


    “是，学生多谢学正关怀。”


    陶敬尧摆摆手，示意他坐下。


    沉吟片刻，又道：


    “前些日子，大宗师来信，特意问起你的情况。”


    王砚明心中一动，抬头看向陶敬尧。


    陶敬尧缓缓道：


    “大宗师对你很是看重，让我多关照你的学业。”


    “说你年纪虽小，但，根基扎实，眼界开阔，是个可造之材。”


    “让你好好准备，下月的院试争取更进一步，还有府学岁考也不要松懈。”


    说着。


    他顿了顿，又道：


    “大宗师还说，你若有学业上的疑难，尽可写信问他。”


    “他在扬州公务繁忙，但你的信，他会亲自看。”


    这话一出。


    范子美的眼睛瞪得更大了。


    大宗师亲自过问学业，还让写信问他！


    这是什么待遇？


    这简直是亲儿子的待遇啊！


    王砚明心中感动，再次起身行礼道：


    “大宗师厚爱，学生惶恐。”


    “学生定当勤勉向学，不负大宗师和学正的期望。”


    陶敬尧点点头，站起身：


    “好了，本官就是来看看。”


    “你好好读书，有什么需要，随时来找本官。”


    话落。


    他走到门口，又回头看了一眼范子美道：


    “范子美，你是老生员了，多帮衬着点王砚明。”


    “他初来乍到，有什么不懂的，你提点着。”


    范子美连忙躬身，说道：


    “是是是！”


    “学生一定！一定！”


    “嗯。”


    陶敬尧这才带着两个斋夫离去。


    直到几人的脚步声消失在夜色中。


    范子美才长出一口气。


    一屁股坐在榻上，拍着胸口道：


    “我的老天爷！”


    “吓死老夫了！”


    王砚明看着他这副模样。


    忍不住笑了，说道：


    “范兄，陶学正又不吃人，你怕什么？”


    “你不懂！”


    范子美摆摆手，尴尬道：


    “老夫在这府学十年，被陶学正训过没有十回也有八回。”


    “他那张脸，一看就让人腿软！今儿个他居然没训我，还让我多帮衬你。”


    “砚明老弟，你可是救了老夫一命！”


    王砚明失笑道：


    “范兄言重了。”


    范子美凑过来，压低声音道：


    “对了，砚明老弟。”


    “你跟老夫说实话，大宗师是不是真那么看重你？”


    “连学正都亲自来关照，还让写信问他，这待遇，老夫闻所未闻啊！”


    王砚明听后，斟酌道：


    “大宗师确实对学生多有提携，学生心中感激。”


    “至于写信，学生也不敢轻易打扰大宗师公务。”


    “还不敢打扰！”


    范子美啧啧道：


    “你是不敢，可人家大宗师主动让你打扰！”


    “这是什么情分？砚明老弟，你往后发达了，可别忘了老夫啊！”


    王砚明无奈道：


    “范兄，学生这才刚入府学，离发达还早着呢。”


    “不早不早！”


    范子美摇头晃脑，说道：


    “有你这份天分，有大宗师和学正关照。”


    “还有李老先生指点，你小子这是要飞啊！”


    他说着，忽然想起什么，又道：


    “砚明老弟，方才陶学正说的话，你可听见了？”


    王砚明一怔，问道：“什么话？”


    “就是那句有什么需要，随时来找本官！”


    范子美眼睛发亮，说道：


    “这可是尚方宝剑啊！”


    “往后，那赵逢春再敢找你麻烦，你就去找学正告状，看他还有没有胆子蹦跶！”


    王砚明笑了笑，没有接话。


    他当然不会因为这点小事去麻烦陶学正，但，范子美这份替他着想的心意，还是让他心中一暖。


    “范兄，夜深了。”


    “早些歇息吧，明日还要早起去看成绩。”


    王砚明道。


    范子美点点头，爬回自己的床榻。


    躺下后，他又翻了个身，看着王砚明在灯下收拾书案的身影，忍不住又嘟囔了一句道：


    “十三岁，府案首。”


    “大宗师看重，学正关照，砚明老弟，你这命，也太好了吧？”


    王砚明听后，回头笑道：


    “范兄，命好命坏，不在这些。”


    “在用心不用心。”


    范子美愣了愣。


    随即，忽然笑了，说道：


    “说得对。”


    “老夫要是早些明白这个道理，也不至于蹉跎这么多年……”