周先生迟疑道：


    “那咱们要不要做些准备？”


    “万一……”


    冯允沉默片刻，忽然问道：


    “周先生，你说大宗师这人，如何？”


    周先生一怔，斟酌着道：


    “大宗师，学问好，人也正派。”


    “这些年主持学政，从未听说过什么不好的传闻。”


    “这次的事，属下觉得，确实冤枉。”


    冯允点点头，叹息道：


    “是啊，冤枉。”


    “那王砚明的文章。”


    “你我都是看过的，确实当得起案首。”


    “大宗师点评了几句，咱们从善如流，何错之有？”


    “可偏偏有人，就是要拿这事做文章。”


    说着，他顿了顿，声音里多了几分愤懑，道：


    “党争！”


    “又是党争！”


    “这些人，眼里只有派系，只有利益，哪管什么是非黑白？”


    “大宗师是张阁老的人，他们就要把他拉下马！”


    “至于真相如何，谁又在乎？”


    周先生见他动怒。


    不敢接话，只是低声道：


    “大人息怒……”


    冯允深吸一口气，平复了一下情绪，问道：


    “周先生，依你之见，咱们如今该怎么办？”


    周先生犹豫了一下，还是说了出来，说道：


    “大人，属下有句话，不知当讲不当讲。”


    “说。”


    周先生道：


    “属下以为。”


    “大宗师这次，怕是凶多吉少。”


    “就算查不出实据，这个学政的位置也保不住了。”


    “那王砚明是他亲自点的案首，又经他推荐入了府学，如今他身上有了嫌疑。”


    “王砚明这个案首，似乎也就跟着有了嫌疑。”


    “大人您看，咱们要不要，提前做些准备？”


    冯允目光一凝，问道：


    “什么准备？”


    周先生压低声音，说道：


    “比如，革了王砚明的案首，重新议定名次。”


    “这样一来，就能撇清和顾秉臣的关系。”


    “日后就算有人追查，咱们也有话说。”


    冯允听完，沉默良久。


    就在周先生以为他在考虑这个建议时，他却摇了摇头。


    “不可。”


    周先生一怔，不解道：


    “大人？”


    冯允转过身。


    看着周先生，目光坚定，说道：


    “王砚明那孩子，本官见过两次。”


    “年纪虽小，却沉稳有礼，是个好苗子。”


    “他的文章，本官亲自审过，确实当得起案首。”


    “如今他什么都没做错，就因为他被大宗师赏识，就要革他的功名？”


    “这是什么道理？”


    周先生急道：


    “大人，话是这么说。”


    “可如今这风口浪尖上，谁顾得上谁？”


    “咱们要是不撇清关系，万一被卷进去……”


    “卷进去就卷进去。”


    冯允打断他，声音平静却有力，说道：


    “本官为官十载。”


    “不敢说两袖清风，但，至少问心无愧。”


    “这次的事，本官没有做错什么，王砚明也没有做错什么。”


    “凭什么要我们为莫须有的罪名买单？”


    周先生张了张嘴，说不出话来。


    冯允走到窗前。


    望着夜空，缓缓道：


    “周先生，你知道本官最厌恶什么吗？”


    周先生摇头。


    “党争。”


    冯允一字一句道：


    “这些人，为了派系利益。”


    “可以颠倒黑白，可以诬陷忠良，可以拿无辜之人当棋子。”


    “本官不想掺和进去，也不想做那落井下石之人。”


    话落。


    他转过身，看着周先生。


    语气里多了几分疲惫，却也多了几分释然，道：


    “若真有一天，这事牵连到本官。”


    “大不了辞官回乡，种几亩薄田，读几本闲书，也乐得清净。”


    “总比在这污泥里打滚，最后弄脏了自己的手强。”


    周先生心中震动，半晌才道：


    “大人高义，属下佩服。”


    “只是，大人若这般做，只怕两边都不讨好。”


    “新党不会领情，旧党也会记恨。”


    冯允笑了笑。


    笑容里带着几分看透世情的淡然，说道：


    “那就不讨好。”


    “本官既不靠新党吃饭，也不靠旧党升官。”


    “本官靠的是圣上给的俸禄，靠的是自己这颗良心。”


    说完。


    他走回书案后，坐下。


    提起笔，继续批阅公文，仿佛什么都没发生过。


    周先生站在一旁，看着他的侧影，心中五味杂陈。


    良久，他叹了口气，轻声道：


    “大人说得是。”


    “属下明白了。”


    冯允头也不抬，只淡淡说了句：


    “去睡吧。”


    “明日还有明日的事。”


    周先生点点头，退了出去。


    后堂里，只剩下冯允一人，和一盏孤灯。


    他批了几份公文，忽然停笔，望向窗外。


    月色朦胧，星光黯淡。


    他想起了那个在府衙二堂里不卑不亢的少年。


    想起了那个在宴席上，吟出咬定青山不放松的身影。


    “王砚明啊王砚明……”


    冯允喃喃道：


    “你这案首，来得可真是不太平。”


    他叹了口气，又低下头，继续批阅公文。


    灯影摇曳，夜还很长。


    真正的血雨腥风，却才刚刚开始……