范子美陪着笑脸，道：


    “学生想好了。”


    “我们带着丫头去老娘屋里挤挤。”


    “把东边那间厢房腾出来给王公子住……”


    “王公子？”


    胡屠户嗤笑一声，又打量了王砚明一眼，轻蔑道：


    “就他？”


    “还公子？”


    “他什么功名啊？！”


    范子美道：


    “王公子是今科府试案首。”


    “正要参加这次院试。”


    “案首？”


    胡屠户一愣。


    随即，又冷笑起来，不屑道：


    “案首怎么了？”


    “案首不也是个童生？连秀才都不是！”


    “我告诉你，我那猪肉铺子一年到头，秀才见多了！”


    “像你这样的穷酸秀才，我一年能见上百个！”


    “他一个童生，算个什么东西？”


    这话说得极其难听。


    王砚明站在一旁，皱了皱眉，不过没有说话。


    范子美脸上挂不住，低声道：


    “哎呦我的岳丈大人，您小声点儿……不管怎么说，王公子也是客人……”


    “客人？”


    胡屠户声音更大，冷笑道：


    “吃我的喝我的还叫客人？”


    “他住这儿，吃谁的？喝谁的？还不是吃我女儿女婿的！”


    “你范子美穷得叮当响，家里米缸都见底了，还养闲人？”


    “装什么穷大方呢！”


    话落。


    他越说越气，指着范子美的鼻子骂道：


    “我告诉你范子美，你赊我的肉钱还没还清呢！”


    “今儿个本来想来看看我女儿，顺便催催账，你倒好，又给我领个吃白食的回来！”


    “你是存心想气死我不成！”


    范子美被他骂得抬不起头，只能赔着小心，说道：


    “岳丈大人息怒，学生……学生自己少吃两口，匀出来给王公子行不……”


    “匀？”


    “你匀什么匀？”


    胡屠户啐了一口，骂道：


    “就你那点廪米，够养活一家五口？”


    “要不是我闺女隔三差五回娘家拿点东西贴补，你们早喝西北风去了！”


    “现在倒好，还要养外人？”


    说着，他转向王砚明，上下打量，满脸不屑道：


    “小子，你哪儿来的回哪儿去！”


    “这穷酸秀才家没地方给你住！要住客栈自己掏钱去！”


    王砚明神色不变，只是微微躬身道：


    “老丈息怒。”


    “学生本不想叨扰，是范兄盛情难却。”


    “若老丈觉得不便，学生这便去找客栈……”


    “找什么客栈！”


    范子美一把拉住他，急道：


    “说好了住我家就住我家！”


    说完，他又转向胡屠户，难得硬气了一回，道：


    “岳丈大人，这事学生做主了。”


    “王公子是学生的同窗，学生答应的事，不能反悔！”


    胡屠户一愣。


    显然没想到，这个软柿子女婿居然敢顶嘴。


    他瞪着眼，脸涨得通红，指着范子美骂道：


    “好你个范子美！”


    “翅膀硬了是吧？敢跟我顶嘴了？”


    “行！行！你厉害！”


    他把猪腿往地上一摔，指着范子美道：


    “我告诉你，从今往后，你别想再上我的铺子赊一两肉！借一文钱！”


    “我胡某人的东西，喂狗也不给你！”


    说罢。


    他转身就走，走到门口又回头，对着屋里喊道：


    “闺女！”


    “我走了！”


    “你男人有出息了，用不着我这个老丈人了！”


    “你以后也别回娘家了！”


    下一刻。


    屋里顿时传来范妻带着哭腔的声音，喊道：


    “爹……”


    然而。


    胡屠户理都不理。


    一脚踢开院门，扬长而去。


    院子里。


    猪腿还躺在地上，沾满了灰。


    范子美站在那里。


    脸色青白交错，半晌说不出话。


    王砚明看着他，心中五味杂陈，尴尬道：


    “不好意思范兄，都是学生连累你了……”


    范子美回过神来。


    苦笑着摆摆手，说道：


    “砚明老弟，别这么说。”


    “老夫那岳丈，就那脾气，刀子嘴豆腐心。”


    “不是冲你，是冲我来的。”


    随后。


    他弯腰捡起那条猪腿，用袖子擦了擦灰，自嘲道：


    “这倒是好东西，够吃几天的。”


    “反正他也不指望我还钱了，吃就吃吧。”


    王砚明看着他。


    想说什么，又不知该说什么。


    范子美拍拍他的肩膀，笑道：


    “走，先进屋。”


    “别让这些破事坏了心情。”


    “老夫让媳妇把那间厢房收拾出来，你先歇着。”


    “好。”


    两人进了屋。


    范母正在里间咳嗽，范妻红着眼眶站在门口，两个小丫头怯生生地探出头来看。


    范子美把猪腿递给媳妇，吩咐道：


    “夫人，你收拾一下，晚上炖了。”


    “还有，把咱们那间厢房收拾出来，给王公子住。”


    范妻点点头。


    接过猪腿，转身去了。


    范子美带着王砚明走到厢房门口，推开门。


    屋子不大，只有一张床，一张桌子，一把椅子，但收拾得干干净净。


    一看就是平时经常打扫过的。


    “委屈砚明老弟了。”


    范子美有些不好意思，说道：


    “地方简陋，你将就住几日。”


    王砚明看着他，郑重行了一礼，道：


    “范兄，今日之事。”


    “学生记在心里了。”


    范子美一愣，随即，摆手说道：


    “说什么呢！”


    “都是读书人，互相帮衬是应该的！”


    “别矫情！”


    他顿了顿，又道：


    “老夫今晚和媳妇带俩丫头挤一挤。”


    “你有啥需要，尽管给我说就行。”


    “先温书，饭点到了我叫你。”


    “嗯。”


    王砚明点点头，心中涌起一股暖流。


    范子美转身要走。


    忽然又回头，咧嘴一笑道：


    “对了砚明老弟，好好考啊！”


    “等中了秀才，气死那老东西！”


    王砚明看着他的背影，嘴角也露出一丝笑意……


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