很快。


    宣布完事情，王砚明正准备随着众人离开。


    没想到，这时，却被秦教谕叫住。


    他只得对范子美告了一声歉，然后朝着秦教谕走去。


    两人站在明伦堂外的廊下，周围空无一人。


    秦教谕看着他，目光里带着几分复杂。


    “没想到，院试会如期举行。”


    秦教谕缓缓道：


    “老夫原以为，新的大宗师过来，怎么也得半个月。”


    王砚明没有说话。


    秦教谕继续道：


    “那位新大宗师，老夫打听过了。”


    “听说学问极好，名望也高，但为人不太好相处。”


    “你要有个心理准备。”


    王砚明点头道：


    “嗯，学生明白。“


    ”先生不必多说。”


    秦教谕看着他。


    目光里多了几分欣慰，又多了几分担忧，说道：


    “你心里有数就好。”


    “老夫还是那句话，凭你的才学，正常发挥，不该有问题。”


    “但……”


    说着，他叹了口气，道：


    “有些事，不是你我能左右的。”


    王砚明闻言说道：


    “学生省得。”


    秦教谕沉默片刻，忽然道：


    “老夫等你。”


    王砚明一怔，抬起头看他。


    秦教谕道：


    “等院试结束，老夫希望还能在府学里见到你。”


    王砚明心中一震，随即郑重行礼，说道：


    “学生定当努力，不负先生期望。”


    “去吧。”


    秦教谕摆摆手，转身离去。


    王砚明站在原地。


    望着他的背影，久久没有动。


    ……


    回到静思居。


    范子美已经把东西收拾得差不多了。


    见王砚明进来，立马招呼道：


    “砚明老弟，快收拾！”


    “老夫先去跟教谕报备一声，把咱俩的住址写上！”


    “等会儿回来接你！”


    王砚明应了一声，也开始收拾自己的东西。


    其实也没什么好收拾的。


    几本书，几件换洗衣裳，几封家信，还有那本破旧的《名公书判清明集》。


    他把东西一样一样放进包袱里，收拾齐整。


    收拾完。


    王砚明站在屋里，环顾四周。


    这间小小的宿舍，他住了将近两个月。


    从一开始的不适应，到后来的习惯，再到现在的不舍……


    时间过的真快啊。


    这时。


    窗外传来范子美的声音：


    “砚明老弟，好了没？”


    “走了走了！”


    “来了！”


    王砚明深吸一口气，背起包袱，推门而出。


    范子美站在院子里。


    见他出来，咧嘴一笑道：


    “走！”


    “跟老夫回家！”


    随即。


    两人并肩走出静思居，走出府学的大门。


    门外，秋阳正好。


    街上的行人来来往往，小贩的吆喝声此起彼伏，一切都和往常一样。


    可王砚明知道，接下来的几天，将是他人生的又一个关口。


    院试，就在前方。


    他抬起头，迎着阳光，大步向前。


    走在路上。


    范子美忽然想起什么，问道：


    “对了砚明老弟！”


    “你说，那新来的大宗师，到底是个什么样的人？”


    王砚明沉吟片刻，摇头轻声道：


    “学生也不知道。”


    范子美叹了口气，说道：


    “唉，这要是知道他的脾性喜好，还能有针对性地准备准备。”


    “如今两眼一抹黑，你就只能碰运气了。”


    王砚明没有说话。


    他脑海中浮现出藏书楼里那位白发苍苍的老者。


    想起他给自己讲经义时的专注，想起他训斥自己时的严厉，想起他离去时那句好好考。


    如果，真的是他……


    不，不可能。


    那位老先生性子与世无争，怎么会突然出山？


    王砚明摇摇头，把这个念头压了下去。


    无论新大宗师是谁，他都要凭自己的本事去考。


    这是他唯一能做的事。


    范子美见他沉默。


    也不再追问，只是拍了拍他的肩膀，笑道：


    “别想那么多了。”


    “兵来将挡，水来土掩。”


    “到了老夫家，先好好吃顿饭，养足精神。”


    王砚明点点头。


    嘴角露出一丝笑意。


    不管前路如何，但往前行就好。


    随后。


    两人一路边走边聊，很快便来到了范子美家。


    院门依旧斑驳，墙头长着枯草，和上次来时一模一样。


    几乎没有什么变化。


    “到了到了！”


    范子美推开门，回头笑道：


    “寒舍简陋，砚明老弟别嫌弃。”


    “将就住几日，等院试结束就好了。”


    王砚明连忙道：


    “范兄说哪里话？”


    “你能收留学生，已是感激不尽，怎敢嫌弃？”


    谁知。


    两人刚进院子。


    就听见屋里传来一阵粗豪的嗓音，正在骂骂咧咧道：


    “……你个死丫头，让你回娘家拿点东西都磨磨蹭蹭！”


    “你男人呢？又躲哪儿去了？我告诉你，上月赊的肉钱还没还，今儿个再不给，我就把你们家那口破锅端走！”


    王砚明脚步一顿，看向范子美。


    范子美脸色一僵，随即苦笑，低声道：


    “是，是老夫那岳丈，今儿个怎么又来了？”


    话音未落。


    一个膀大腰圆，满脸横肉的中年汉子从屋里冲了出来。


    不是别人，正是胡屠户。


    他手里拎着一条猪腿，满手油腻，一抬眼看见范子美，脸上立刻露出嫌恶的表情。


    “哟！”


    “咱们的范大秀才回来了啊？”


    胡屠户阴阳怪气地开口，嗓门大得整条巷子都能听见，说道：


    “我还以为你死在府学里头了呢！”


    范子美赔着笑，上前几步道：


    “岳丈大人，您怎么来了？”


    “我怎么来了？”


    胡屠户把猪腿往地上一墩，叉着腰，道：


    “我来看我女儿，不行吗？”


    “倒是你，不在府学好好待着，跑回来做什么？”


    “又闯祸了？”


    范子美连忙摆手，解释道：


    “没有没有！”


    “是府学要腾出来做院试考场，学生们都得搬出来住几天。”


    “这不，我就回来了。”


    胡屠户哼了一声。


    目光这才落到王砚明身上，上下打量了一番。


    见他年纪轻轻，穿着朴素，一看就不是什么富贵人家子弟，顿时皱起眉头。


    “这谁啊？”


    胡屠户指着王砚明，语气不善道。


    范子美忙道：


    “回岳父大人。”


    “这是学生的同窗，姓王，也在府学读书。”


    “他老家在清河县，府城无亲无故，没处落脚。”


    “所以，学生就邀他来家里暂住几日……”


    “什么？！”


    胡屠户眼睛一瞪，嗓门又高了几分，骂道：


    “你让他住这儿？”


    “你家几间破屋子你不知道？”


    “你老娘住一间，你两口子带俩丫头挤一间，还有个屁的空房！”