“李……”


    王砚明张了张嘴，刚要开口。


    就在这时，一声锣响忽的响起。


    “铛！”


    “肃静！各归号舍！”


    “不得喧哗！不得走动！”


    王砚明连忙闭嘴。


    深吸一口气，快步走向自己的号舍。


    坐下之后，他又忍不住朝高台望去。


    李先生……不，大宗师！


    此刻正端坐在那里，神色肃穆。


    与往日尊经阁里那个温润如玉的老先生判若两人。


    王砚明心中涌起万千思绪，却只能压下。


    现在不是想这些的时候。


    他收回目光，坐直身子，等待发题。


    “铛！”


    “发题！”


    很快。


    考题被一份份分发下来。


    王砚明接过，展开一看。


    四书义一道：


    《论语》云：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”


    试申其义。


    五经义一道：


    《春秋·隐公元年》“春王正月”。


    试论“王正月”之义。


    策论一道：


    论为官治民之本。


    三道题，一道比一道难。


    尤其是策论题，为官治民之本。


    这题目太大了，大到可以写一本书。


    可要在短短一天内，写出一篇既有见地又不空泛的文章，难如登天。


    王砚明没有急着动笔。


    而是闭上眼睛，回想李蕴之曾经讲过的话。


    “为官治民，根本在得人。”


    “法不得人则虽密亦废，人得法虽疏可行。”


    “读书贵在疑，疑而后能进。”


    他又想起自己研读《名公书判清明集》时看到的那些判例。


    那些真正的好官，判案时不是一味照搬律条，而是情理法兼顾，既不失国法，又兼顾人情。


    他睁开眼睛，提笔在草稿纸上写下几个字：


    “治民之本，在敬，在信，在爱，在时。”


    这是第一题的核心，也可以作为策论的引子。


    他沉思片刻，开始落笔……


    ……


    同一时刻。


    黄字二十三号。


    号舍里，张文渊正激动得浑身发抖。


    “道千乘之国……道千乘之国……”


    他嘴里念念有词，眼睛里冒着光，激动道：


    “这题！”


    “这题我背过！”


    “是我爹亲手做的！”


    “第二十一篇！对，第二十一篇！”


    他拼命回想那篇范文，脑子里飞快地过了一遍，然后提笔就写。


    虽然大半是套用父亲的时文，但，他写得顺风顺水，越写越得意……


    ……


    盈字七号。


    号舍里，朱平安满头大汗。


    第一题他勉强能写几句，第二题《春秋》他就抓瞎了。


    什么王正月，他连题目都看不懂。


    他咬着牙，硬着头皮往上凑，把能想到的都写上去，心里却越来越绝望。


    ……


    列字十二号。


    号舍里，李俊神色从容不迫。


    他先审题，再列提纲，然后才落笔。


    三道题，他都有思路，虽不敢说写得惊艳，但稳妥扎实。


    ……


    因为这场较难。


    所以额外放开了一些时辰。


    不觉中，日头渐渐西沉，夜色降临。


    号舍里亮起一盏盏油灯，星星点点，如同夜空中的萤火。


    王砚明写完前两题，开始面对最难的策论。


    为官治民之本。


    他想了很久，草稿纸上划掉又写，写了又划掉。


    忽然，他脑海中闪过一句话。


    “尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。”


    这是前世他在某部电视剧里看到的《戒石铭》，是明代以后立于州县衙门的石碑上的文字。


    虽然这个时代还没有，但，这话的道理，放之四海而皆准。


    想到这里。


    王砚明眼睛一亮，提笔写道：


    “臣闻治民之本，不在法，而在心。”


    “法者，治之具也，心者，治之本也，有心无法，法可立，有法无心，法亦废。”


    “尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺，此言虽浅，其理至深，为官者，食民之禄，当思民之艰。”


    “若存一分敬畏之心，则不敢虐民，若存一分感恩之心，则不敢欺民。”


    写到这里，他想起《名公书判清明集》里的一个案子。


    某县官判案，明明律法规定该判重罪，但他考虑到被告家有老母独子，便从轻发落，只判杖责，并令其赡养老母。


    后来那被告改过自新，成了好人。


    王砚明引用了这个案子，继续写道：


    “故善治民者，不以法困民，而以心恤民。”


    “法者，不得已而用之，心者，无时无处而不用，心存敬畏，则法虽严而不苛，心存仁恕，则法虽宽而不纵。”


    “此治民之本也……”


    写完最后一个字。


    他长出一口气，放下笔。


    外面，夜色已深。


    远处传来更夫的梆子声，已是二更天了。


    他裹紧衣裳，靠在号舍的墙上，闭上眼睛。


    稍作休息。


    ……


    翌日上午。


    第二场结束的锣声响起。


    王砚明交完卷，随着人流往外走。


    经过高台时，他忍不住抬头望去。


    李蕴之正端坐在那里，目光扫过离场的考生。


    忽然，他的目光与王砚明相遇。


    那一瞬间，王砚明看到，那张肃穆的脸上，嘴角微微上扬，露出一丝极淡的笑意。


    他心头一热，正要上前，却被身边的衙役催促道：


    “快走快走！”


    “不得停留！”


    他只能随着人流往外走，边走边回头。


    那道绯红色的身影，渐渐淹没在人群中。


    考场外。


    张文渊第一个冲出来，满脸得意道：


    “嗨嗨，小爷这次发挥绝了！”


    “那论语题，正好是我爹亲手做的！”


    “我套了个七七八八，肯定能过！”


    李俊道：


    “你算运气不错。”


    “不过还是要小心，新大宗师治学极严。”


    “连我也不敢说有把握。”


    张文渊脸上的笑容僵住，不敢相信道：


    “这么搞吗？”


    朱平安低着头，小声道：


    “俺答得不好。”


    “第二题俺根本看不懂，胡编乱凑的……”


    李俊拍拍他的肩，安慰道：


    “平安兄，相信自己。”


    这时。


    王砚明走过来，朱平安连忙问道：


    “砚明兄弟，你咋样？”


    王砚明道：


    “还行吧。”


    “策论那道，勉强写完了。”


    张文渊凑过来，问道：


    “砚明，你那策论写的啥？”


    “给咱们说说？”


    王砚明摇摇头说道：


    “等考完再说吧。”


    “现在说出来，反倒容易乱心。”


    张文渊闻言，点点头道：


    “也是也是。”


    “对了，你们看见没？”


    “那位新大宗师，长得挺有威严的。”


    “坐在那儿一动不动，跟尊菩萨似的。”


    王砚明没有说话。


    他当然看见了。


    而且他知道，那不是什么菩萨，那是他的恩师。


    是那个在尊经阁里，曾狠狠骂醒他的人。


    他抬头望向府学深处，心中默默道：


    “李先生，学生不会让您失望的！”


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