李蕴之道：


    “说。”


    葛先生看了一眼周围，压低声音，说道：


    “此次院试。”


    “有一名考生，名叫王砚明。”


    “此人之前被顾秉臣点为府试案首，朝中颇有争议。”


    “吕大人的意思是，大宗师此番，可否将此人黜落，以正视听？”


    李蕴之目光一凝，问道：


    “黜落？”


    “为何？！”


    葛先生道：


    “大宗师有所不知。”


    “此人与顾秉臣关系密切，当初顾秉臣点他案首，便有徇私之嫌。”


    “若此次院试再让他中了，岂不是坐实了顾秉臣慧眼识珠？”


    “那咱们之前参顾秉臣，岂不成了诬告？”


    李蕴之沉默片刻，缓缓道：


    “本官阅卷，只看文章，不看人。”


    “他若文章好，就该中，他若文章不好，自然不中。”


    “与顾秉臣何干？”


    唰！


    葛先生脸色一变，勉强笑道：


    “大宗师，您这话，可就有些不通人情了。”


    “吕大人可是在严阁老面前，为您说了不少好话的。”


    “您此番能起复，也多亏吕大人和旧党在朝中出力。”


    “这点小事，您还不肯通融？”


    李蕴之看着他，目光平静如水道：


    “葛先生，本官问你一句。”


    葛先生道：


    “大宗师请讲。”


    李蕴之道：


    “那王砚明的院试文章，你读过吗？”


    葛先生一愣，说道：


    “这……未曾读过。”


    李蕴之道：


    “那你凭什么说他该黜落？”


    葛先生语塞。


    李蕴之继续道：


    “本官阅卷两场，那王砚明的文章，策论精妙，经义扎实，破题高远，字字珠玑。”


    “若这样的文章都不能中，那本官这学政，便是尸位素餐。”


    葛先生脸色涨红，勉强道：


    “大宗师，您别忘了！”


    “您能坐在这个位置上，是谁的功劳！”


    李蕴之冷笑一声，说道：


    “本官能坐在这个位置上。”


    “是圣上的旨意，是朝廷的任命。”


    “至于谁的功劳……”


    他目光如电，缓声道：


    “本官只知道，为官一任，造福一方！”


    “取士一场，公道为先，徇私枉法的事，本官不做！”


    葛先生脸色铁青，咬着牙道：


    “大宗师这是要一意孤行了？”


    李蕴之拂袖道：


    “不送。”


    葛先生狠狠瞪了他一眼，转身就走。


    走到门口，忽然回头，冷冷道：


    “李大人，吕大人让我带句话。”


    “严阁老那边，希望您顾全大局。”


    “您若执意如此，日后可别后悔。”


    说罢，扬长而去。


    偏厅里。


    李蕴之负手而立，久久不动。


    看着葛先生离去的背影，不知为何，他忽然想起刚刚那篇策论里的话：


    “下民易虐，上天难欺。”


    他嘴角浮起一丝笑意。


    “好一个上天难欺。”


    他摇头失笑道：


    “王砚明，你这话，倒是说给本官听了。”


    话落，他转身，大步走回明伦堂……


    ……


    案前。


    那五份卷子，依旧摆在那里。


    李蕴之坐下，拿起第一份，又看了一遍。


    尔俸尔禄，民膏民脂。


    下民易虐，上天难欺。


    他提起笔，在卷首批了两个字：


    “甲一！”


    然后拿起第二份，又批了两个字：


    “甲二！”


    第三份：


    “甲三！”


    ……


    五份卷子，名次定下。


    做完这一切，李蕴之将笔放下，对书吏说道：


    “照此誊录，明日发案。”


    “遵命！”


    众人闻言，恭敬应道。


    ……


    第二天。


    就是院试放榜之日。


    天色刚亮，范家小院里便热闹起来。


    张文渊，李俊，朱平安三人早早赶来，与王砚明约好一同去看榜。


    “砚明！砚明！”


    张文渊一进门，就大声喊道：


    “快收拾收拾，咱们去看榜！”


    “今儿个可是大日子！”


    王砚明从厢房里出来，笑道：


    “文渊兄，你这么早，天还没亮透呢。”


    “早什么早！”


    张文渊急得直搓手，说道：


    “小爷我一宿没睡！”


    “就等着看榜呢！”


    李俊道：


    “砚明，咱们走吧。”


    “这会儿去，正好能赶在人少的时候。”


    朱平安也憨憨地笑道：


    “俺也紧张，昨晚做梦都在看榜。”


    王砚明点点头。


    正要说话，谁知，忽然院门被人猛地推开。


    一个邻居家的汉子跌跌撞撞冲进来，脸色煞白，上气不接下气道：


    “不……不好了！”


    “范先生……范先生在街上出事了！”


    闻言。


    范母从屋里冲出来，颤声道：


    “什么？”


    “我儿子美他怎么了？”


    那汉子道：


    “俺也不清楚！”


    “就看见范先生跟人吵起来，后来打起来了！”


    “那人报了官，衙役把范先生围住了！”


    范母腿一软，差点栽倒，被范妻扶住。


    两个小丫头吓得哇哇大哭。


    范母脸色惨白，嘴唇哆嗦着说道：


    “这……这可怎么办……”


    王砚明上前一步，沉声道：


    “老夫人别急。”


    “学生在，不会让范兄出事。”


    说完。


    他转头对张文渊几人道：


    “文渊兄，李兄，平安兄，你们先去看榜。”


    “我去处理范兄的事。”


    张文渊急道：


    “那怎么行！”


    “我们跟你一起去！”


    王砚明摇头说道：


    “人多反倒添乱。”


    “看榜要紧，你们先去。”


    “我处理完就来找你们。”


    李俊听后，点点头说道：


    “砚明说得对。”


    “咱们先去看榜，等砚明回来，也好有个好消息告诉他。”


    张文渊还想说什么，被李俊拉住了。


    王砚明对那汉子道：


    “劳烦大哥带路。”


    “好！”


    汉子应道。


    感谢狐九大大、中午不吃饭的外心人大大的催更符！大气大气！感谢兰陵笑笑生-浴火凤凰大大的又一个秀儿，太大气了！万分感谢！爱你们~~~