“呼！”


    闻言。


    李俊深吸一口气。


    脸上露出一抹释然的笑容。


    张文渊一把抱住他，大笑道：


    “哈哈李大学问！”


    “你中了！”


    “第四名！”


    李俊点点头，又看向朱平安道：


    “平安兄，你没事吧？”


    朱平安勉强笑了笑，说道：


    “俺……俺没事。”


    “还有前三甲没念呢，说不定俺在呢？”


    话虽如此。


    可他心里清楚。


    以自己的那点水平，怎么可能进前三甲？


    唱名还在继续：


    “第三名，清河县，孙绍祖！”


    人群中响起一阵欢呼。


    孙绍祖得意洋洋地扬起下巴。


    朝张文渊这边看了一眼，眼神里满是挑衅。


    张文渊咬着牙，不理他。


    “第二名，淮安府，白玉卿！”


    人群中一阵激动。


    因为终于要到案首了。


    唱名的书吏也有些紧张，重新看了看榜文，高声道：


    “第一名！”


    全场瞬间安静下来，所有人都竖起耳朵。


    书吏深吸一口气，高声唱道：


    “第一名，清河县，王砚明！”


    轰！


    全场炸了锅！


    “王砚明？就是那个府案首？”


    “他中了案首？！不是说他有嫌疑吗？”


    “呸！哪有什么嫌疑！人家是真有本事！”


    “清河县今年可了不得，前十占了四个！”


    人群中议论纷纷。


    惊叹与不服交织，还有人拼命往榜前挤，想看看那个名字。


    张文渊愣了片刻。


    忽然跳起来，圆脸涨得通红，大声道：


    “砚明中了！”


    “案首！哈哈又是案首！”


    李俊也激动不已，连连点头。


    朱平安站在一旁，笑着笑着，眼眶却红了。


    他没中。


    其实他早就知道自己没中。


    可真的听到结果，心里还是像被针扎了一样。


    张文渊发现他的异样。


    连忙收住笑容，拍拍他的肩，安慰道：


    “平安兄，别难过了。”


    朱平安抹了抹眼睛，咧嘴笑道：


    “俺不难过！”


    “俺本来就没指望能中！”


    “你们中了就好，中了就好！”


    李俊轻声道：


    “平安兄，你还年轻，明年再来也无妨。”


    “嗯。”


    朱平安点点头。


    下一刻，忽然想起什么，脸色一变道：


    “对了！”


    “砚明兄弟呢？”


    “他怎么还没来？”


    张文渊也愣住了。


    四下张望，却怎么也找不到王砚明的身影。


    他忽然想起孙绍祖刚才那话，他今天怕是来不了了。


    一股寒意从脊背升起。


    他猛地转身，朝人群中冲去。


    ……


    人群外围。


    孙绍祖正洋洋得意地接受几个跟班的恭贺。


    他中了第三名，虽然不是案首，但也足够光宗耀祖了。


    “孙公子果然厉害！第三名！”


    “那是！孙公子可是咱们清河县的才子！”


    孙绍祖笑得合不拢嘴。


    这时，却看见张文渊突然冲了过来，脸色不善。


    他正要开口嘲讽，张文渊一把揪住他的衣领，吼道：


    “孙绍祖！”


    “你刚才那话什么意思？”


    “砚明怎么了？”


    孙绍祖被他吓了一跳。


    随即，冷笑道：


    “我怎么知道？”


    “我又不是他爹。”


    张文渊眼睛都红了，喝道：


    “你肯定知道什么！”


    “说！”


    孙绍祖挣开他的手。


    整了整衣领，不咸不淡的说道：


    “张少爷，你急什么？”


    “他中不中，跟我也没关系。”


    “不过，他今天没来，说不定是有别的原因呢。”


    “这年头，泥腿子有几个干净的。”


    唰！


    李俊皱了皱眉，上前一步，沉声道：


    “孙公子，你有话直说，何必阴阳怪气？”


    孙绍祖瞥了他一眼，忽然提高声音，让周围的人都听见，大声道：


    “我阴阳怪气？”


    “我说的是事实！”


    “你们那位王案首，为什么不敢来？”


    “因为他心虚！”


    周围的人群纷纷围拢过来，议论声渐起。


    “心虚？”


    “什么意思？”


    “听说那个王砚明，之前府试案首就是靠顾秉臣得的，这回该不会又……”


    孙绍祖见吸引了注意，更加得意，高声道：


    “诸位！”


    “我孙绍祖今日就当着大家的面说清楚！”


    “那个王砚明，根本就是舞弊！”


    张文渊大怒道：


    “放屁！”


    “你凭什么这么说？”


    孙绍祖冷笑一声，说道：


    “凭什么？”


    “就凭他不敢来！”


    “你们看看，放榜这么大的事，他王砚明人呢？躲哪儿去了？”


    “要不是做贼心虚，他为什么不敢露面？”


    朱平安急道：


    “砚明兄弟是有事耽误了！”


    “有事？”


    孙绍祖嗤笑一声，说道：


    “什么事比看榜更重要？”


    “我看他根本就是靠舞弊当了案首，自己没脸来吧？！”


    轰！


    人群中议论声更大了：


    “对啊，他本人不来，确实奇怪……”


    “该不会真的有问题吧？”


    “我听说他之前府试就有争议……”


    孙绍祖见火候差不多了，朝人群里使了个眼色。


    下一刻。


    一个尖嘴猴腮的考生，从人群中挤了出来，高声道：


    “我能作证！”


    “我就坐在王砚明隔壁号舍！”


    “考试那几天，我亲眼看见他鬼鬼祟祟！”


    “半夜里，好像有人在给他递纸条！”


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