江莫逾特意叫来了沈明情，三个人中两个人坐在龙椅上，一个人跪在龙案前。


    “首先，安远府是怎么一回事？”


    袁齐一五一十地道出了原委。


    安远府在京城南方，气候适宜种植作物，也是整个栖朝最大规模种植庄稼的地方。袁齐的儿子是安远府的府同知，早些年还算是上进，为了安远府的作物种植鞠躬尽瘁。


    可是后来大抵犯了位高权重之人的通病，他也开始沉迷于酒色，而不顾自己的职责。太后看在袁齐这个户部尚书尚能给她提供钱财的份儿上，动用关系把袁穆的事强行压下，甚至还给了他大箱大箱的银子，就此恶性循环。


    江莫逾无奈叹息。


    都说虎父无犬子，但袁穆此人却把一手好牌打得稀烂。


    自己的父亲有头脑能在皇帝眼皮子底下投靠太后，还为她做成了这么多事，自己的孩子却沉迷美色不思进取。不过太后倒也是好脾气，为了袁齐还能甘愿忍受，替袁穆擦屁股。


    “你且告诫着袁穆，让他自己好好思量一下，自己身处怎样一个位置。这是朕给他最后的机会，不然我可没太后的耐心。朕麾下不养无用之人。”


    “臣谢陛下隆恩。”袁齐跪拜。


    “那这又是何物？”沈明情看着桌上摆着的一张舆图，“这几根朱笔画的红线便是太后亲兵的撤退路线？她这是打算把安远县当老巢啊。你这孩子倒也不完全是不成大器。”沈明情嗤笑。


    袁齐战战兢兢，“小主恕罪。老臣与犬子也只是想为自己谋个活路，才不得已处处为太后着想。”


    “那便让小袁大人替我们办好一件事，我们便信你的衷心。”


    沈明情伸手将那张舆图甩到袁齐面前。


    “几日之后太后的士兵便会到达安远府暂作休整。此次太后心善，亲兵要助大栖平藩王的动乱。”沈明情脸不红心不跳地诌着胡话了，“我要看见小袁大人凭一己之力为太后亲兵备足粮草。你自己同他说好。”


    袁齐此刻却不解，“小主，您与陛下为何……”


    “太后的人为太后做事岂不是天经地义？问这么多做什么？只需告诉我二人你们能否做到。”


    袁齐不敢再有一言半语，忙磕头，“臣与袁穆定不辱使命。”


    江莫逾满意点头，“三日之后，朕会在朝堂上宣布你为‘新任’户部尚书赵陌，体弱多病，无法上朝且在家静养。你知道你该怎么做的。对么？”


    赵陌忙不迭地点头。


    “知道便好。下去吧。”


    “臣告退。”


    赵陌离开后，殿内又只剩下江莫逾与沈明情二人。江莫逾看着地上那张兵力布防图，“若是袁穆实在不中用，我决定微服私访，亲自下台整顿朝纲。你可要与我一起？”


    沈明情弯了眼角，“我怎会放任你一人去呢？定是要和你一起的。还记得我在现代和你说过的么？”沈明情拿起毛笔，在宣纸上细细勾画着，画出一只小猫牵着小狗的手。


    “我是小猫，你是小狗，小猫小狗永远不分开。”


    记忆回到二人的初见。


    那时他们还只有五岁，在上小学的第一天就是同桌。放学后回家刚好顺路，看到了一对流浪的小猫小狗相依为命。


    按理来说狗和猫不该如此亲密的，可他们却在酷暑之下为彼此舔毛。


    那天之后，每次回家的路上二人都会一起来喂它们，就此成为了彼此无可替代的好朋友，从此再也没分开过。


    沈明情说小猫和小狗会一直在一起，他们也是。


    江莫逾看着那张简陋的简笔画，方才议事时眼底的冰冷渐渐花开，没有说什么，却把沈明情拥入怀中。


    “好，我们不分开。以后我去哪都和你一起，你去哪也都要带着我，知道么？”


    “知道啦。”


    可惜。一个当下的承诺，却难以延续到未来。


    *


    沈明情离开潜渊殿后回到自己宫里，在窗前坐了一会儿后走到床铺边，拿出了那只小泥人，和那个据说吹一吹，他便会出现的哨子。


    “小主在想什么？”青水端茶进来，见沈明情愣神的样子便问了一句。


    沈明情刚想回答，门外却传来了通报声。


    是云美人。


    这还是沈明情第一次见到传说中总是和江莫逾喝茶下棋的云美人。那人一身素衣，表情清冷，如高岭之花一般深不可测。


    “婕妤安好。”她福身行礼。


    沈明情看着她也是好奇得很，却从没想过她会自己来见她。


    “不必多礼。你我今日初见，我也没什么好东西作见面礼……”


    沈明情本想客套，不料云美人直接开口：“不知妹妹可否去姐姐宫里坐坐，说些体己话？”


    沈明情倒是喜欢云美人的直爽，二话不说就将她引进宫。屏退下人。


    “妹妹可是有什么要事相告？还是说……云大人有何发现？亦或是，云美人想与陛下一同品茶？”


    云美人笑笑，“姐姐是个聪明人，字里字外都早已猜透妹妹的用意。的确，家父昨日夜观星象，察觉到三日后将迎来天狗食月。”


    “天狗食月？”那便是月食，放在现代只是一个极其普通的天文现象。不过在古代，却总被弄权者拿来借题发挥。


    “是。天狗食月。姐姐可知道天狗食月可以预示着什么？”云美人压低声音，“阴侵阳，君犯臣，不就是当前的朝局么？”


    沈明情笑着喝茶，过了许久才夸赞道：“你倒是敏锐。所以，云大人可有什么别的想法？”


    “若是家父不愿有所动作，此刻妹妹便不会坐在姐姐宫中了。若是他当着一众朝臣的面说出此事，不知会有多少人心虚，多少人直接向陛下倒戈呢？”


    “如此一来，我倒想求求云大人这般行事了。你与他想从我这里得到什么？”


    云美人只是叹气摇头，“姐姐言重了。家父与我并无太大追求，只愿能在朝廷与宫中有一容身之所。况且，家父不愿做那乱臣贼子一辈。”


    沈明情听到此话颇为动容。她本以为皇帝失势，人人便都会想踩上一脚，再来分一杯羹，谁料真的有人能守住内心底线。


    “陛下与我都会知道你们的用心。”沈明情认真道。


    云美人起身，却在沈明情面前跪下了。


    “只是妹妹还


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    有一不情之请，不敢告知与陛下，只能来寻姐姐。”


    沈明情忙将她扶起来，“你但说无妨。”


    云美人的手指不自觉搅紧了，似是下定了很大的决心。


    “妹妹入宫前，已有了所爱之人。”她顿了顿，红了眼眶，一字一顿说道，“那人名唤聂郎，与我私定终生。两年前的选秀云家无法抗拒，我被强行纳入宫中，有一日却得知，太后杀了聂郎。”


    沈明情喉咙发紧，无法说出半个字。


    “后来我在我宫中偷偷祭奠，却被旁人发现，告到了陛下面前。可陛下却并未怪罪，反而在得知聂郎是在朝中为陛下辩护才被太后记恨后，特许我设一小祠堂，祭拜聂郎。”


    沈明情沉默半晌，才拉着云美人的手宽慰道：“陛下既然没有怪罪还特许你设祠堂，定不会阻拦你出宫。”


    “真的么？真的没有显得我得寸进尺，违反祖制么？”


    “制度便是用来打破的。况且当日你入宫也是被迫。”


    “那便劳烦姐姐代为转告了。”云美人不安地咬唇，看向沈明情，“现下，想来我也不好日日叨扰陛下。”


    “嗯？为何？”


    沈明情不理解为什么以前二人尚可以一起下棋，现在怎么就不好日日叨扰了？


    云美人却极具暗示性地眨了眨眼，“我去找陛下，姐姐就不吃醋？”


    “……我与陛下只是朋友而已，为何要吃醋？”


    云美人私是没料到沈明情会这般回答，却忽而意识到自己似乎泄露了什么秘密。


    “是妹妹不好！妹妹误会了，姐姐切莫怪罪……”说罢，她行了一个礼，匆匆告退，独留沈明情一人云里雾里。


    ……


    “青水，我应该为陛下吃醋么？”


    青水彼时正在替沈明情拆发髻，听到她的这个问题被吓得手一抖，差点没扯到她的头发。


    这种问题还用想么？后宫中的嫔妃，如果不会为了陛下吃醋便是对他无情无义，那……陛下会生气的吧？更何况陛下看上去这么喜欢小主。


    “小主，这种事奴婢不太好说，只能说陛下是最最最在意您的。奴婢从小在皇宫中长大，知道陛下从来没有让任何一位主子和他一同坐龙椅，和他拥抱，和他日日都要见面。”


    真奇怪。明明主子和陛下没有过任何恋人般亲密的行为，除了被太后逼迫也是分内的“侍寝”，他们就连亲吻也没有。


    但她却总觉得陛下深深爱着主子，爱到骨子里，爱到她是他的唯一……


    青水看向镜中的沈明情。


    主子素来看陛下的眼神……竟该死的纯粹。


    “小主，说句不是分内的话，您也……看看陛下吧。”


    看看江莫逾？怎么看？用眼睛看还是用……


    心？


    她想起了江莫逾那日看她的眼神。里面藏着的……是爱么？不是朋友之间的友爱，而是恋人之间的“情爱”？


    门外一瞬的慌乱打断了沈明情的思绪。


    “小主！小主，半夜叨扰还望小主恕罪！”来的是李公公，面色慌张。


    “陛下发了好大的火，让奴才赶紧请小主过去！”