可惜，她和老者到了钟南乡集市上的时候，还不到十一点，正是最热闹的时候，只有往这里来的人，没什么人往出走。


    肖凤只能安慰自己，至少她一路能经常遇到赶场的人，不用孤身一人走在那些荒无人烟的路段上。据说钟南乡和咚水镇两地交界的那一带，旧社会有土匪劫道，新时代之后，也曾有些年头不太平，发生过奸杀抛尸之类的恶劣事件。


    又搭了两截路的牛车和马车，三四点光景的时候，肖凤终于到了咚水镇。铁索桥距离咚水镇中心还有近二十里路，如果路上搭不到车，走到黄昏时分基本能到。只是不知道过了桥，还要走多远才能遇到人家和集镇？


    她不熟悉路况，到时候要是没有地方落脚，荒郊野外可怎么过夜。就算有人家敢收留她，她孤零零一个姑娘家，也不敢轻易留宿。


    被害倒是不大可能，但要是被侮辱了，被关起来填补那娶不上媳妇的人家的大坑，就更为恐怖了。哪怕是读书的肖英也是被爹妈耳提面命过的，去同学家偶尔玩耍可以，但绝对不能留宿，不告家长擅自留宿，是要被打断腿的。


    一路马不停蹄，肖凤又累又饿又渴。说起来还真得感谢早上那一碗红糖米汤，毕竟她到现在是水米未进。在钟南乡她不敢停留，也害怕多停留一刻，便会被追上。路上倒是吃了一些水果糖，到后来她糖也吃不下，感觉口水都被糖果给吸干了。


    到这里了，应该钟家也不会再追来了吧。说不定他们被她那虚晃一枪已经引走老路去了，要不然这个时候怎么也该追上她了。


    再走下去，就要露宿荒野了。再走下去，没饿死也要渴死了。


    肖凤举起手用上臂衣袖擦了擦脸上的灰尘和汗水，小阳春的太阳很有威力，她头顶的发丝都晒得烫人。晃眼看到前面有家卖凉粉的，她摸了摸衣兜里的钱，决定快速吃一碗凉粉，然后跟那个嬢嬢打听下镇上有没有可以住宿的地方。


    小地方没有旅馆，肖凤只在省城见过旅馆，还有很大很贵的地方叫饭店的也可以住宿。听阳志邦说了定宁镇有旅馆。叫镇的地方总要比叫乡的好一点，说不定这咚水镇就有呢。


    于是，肖凤走进那小摊主家，要了一碗旋子凉粉，终于可以坐下来歇一歇了。


    说实话，这个手艺真的差了乐安乡那家太多。粉条被醋浸一浸，就一节节断开了，入口也是渣渣粉粉的，不弹牙也不爽滑。但饿了一天的肖凤还是一口接一口地吃了下去，大半碗下肚，她火烧一样的五脏六腑才舒爽了许多。


    桌上另一个食客走了，终于剩了肖凤一个，趁摊主来收碗，她便问道：“嬢嬢，咱们镇上有旅馆吗？”


    “旅馆？姑娘你要住宿吗？”女摊主诧异地上下打量她，“你一个人？”


    肖凤警惕起来，扯唇笑笑，“不是，我就帮人问问，我同学说想来看铁索桥，问我这边镇子上有没有旅馆，赶不回家可以在镇上住一晚。”


    女摊主好笑，不太相信：“那铁索桥锈迹斑斑的，谁还专门来看啊。你同学怕是在忽悠你。”


    肖凤想了想，“我同学考的县中专，学工程的，就喜欢看这些。”


    女摊主吃惊了，态度急转直下，“哦哟，学工程的，是男孩子吧，那是厉害了，难怪呢。会读书的真是厉害，我家幺儿，五年级都留两回了，实在是没办法了，老师才勉强让他上了初中。姑娘你考的什么？你同学这么厉害，你也很厉害吧。”


    这让我怎么编？肖凤心虚地想着，并不愿意和她多说那么些有的没的。本来还觉得这个嬢嬢是个不好说话的，没想到一说读书她就这么爱拉呱，可是就是不回答自己问题。


    肖凤两口叼完剩下的凉粉，“我没出息，没考上。那旅馆咱镇上有吗？”


    女摊主听她没考上，便也就没了谈兴，端着那个碗就要去洗，“有一家，就前面转盘进去，国道下面那一家，你是这个地方的人吗这都不晓得？”


    肖凤得了消息，也不再计较她态度轻慢，不忘补两句，“我家住在下面乡里，来一趟镇上走很远。我不怎么来就不太清楚。”


    “你碗我收走了啊。”女摊主见她差不多吃完就剩点汤汁，也不想再等。


    肖凤本打算喝掉汤汁，见状就让她收了。直到她付钱的时候掏出了一张五块。


    一碗旋子凉粉三角钱，女摊主口袋里的钱找不开零，嘀嘀咕咕进了里屋去找零钱，“没来过镇上的偏远乡下，还有这样的有钱人，啧啧啧……”


    肖凤本还想问她要一瓢水喝，她盐调咸了，不过左等右等还没等她找完零钱，要不是从隔断窗洞上能看到她身影，她都要觉得自己的钱要被昧下了。


    好容易拿到找回的零钱，竟是一堆毛票和毫子，她又跟肖凤数了半天。终于数清的时候，肖凤已经焦灼得像热锅上的蚂蚁。


    有人在身后追赶，而自己当街站着无处可藏，那芒刺在背的滋味谁经历谁知道。最后肖凤水也不要了，话也不想说，提脚就往她指的转盘方向去，十分后悔自己吃了这碗凉粉。


    她前脚刚走，人还没走过前头的转角，女摊主就奔进了隔壁邻居家，说遇到一个偷了家里的钱要跟情人私奔的姑娘。


    两人的热议又引来隔壁的隔壁的邻居，直说不相信。


    “真的！一个穿着短袖衬衣的姑娘，长头发编成辫子盘起来，还用丝巾扎的。她说要去旅馆投宿叫我给她指路。不信明天你们问青嫂。”女摊主信誓旦旦地说。


    青嫂是她们的邻居，在旅馆做清洁的活儿，见她说得板上钉钉，一人便问，“你咋知道她是偷了钱的？”


    女摊主一拍大腿，“她给了我一整张的五块钱，谁家给孩子这么大的钱啊！我就把家里攒的所有零钱都拿出来找给她了……”


    四五个人便站在门口津津有味地拉呱起来。


    又过了一会儿，香烛店来了客人，小卖部也来了客人，几人便陆续散开了。最后剩下生意稀落的女摊主。


    她磕掉手上的最后三颗瓜子，也拍拍围裙准备回家。却见一个高壮的小伙子踩着单车挨家挨户问着什么逐渐靠近。


    “大娘，你见过一个穿着短袖白底蓝花的确良衬衣的高个子姑娘吗？圆脸，白皮肤很好看，头发盘着扎了和衬衣一样的丝巾。”


    *


    却说一早，钟老三跟他老子爹和张大舅牵着大黄，费老大劲觅了几十块田，终于打了三只野兔。当下决定一只叫张大舅带回自己家，剩下的就准备自己家煮了。


    他喜滋滋回到家中，晨雾未散，太阳都还躲在雾中不肯露脸。


    厢房门紧闭着，肖凤也还在里头没露脸。他怕惹恼肖凤，不敢这么快再进厢房，便想让他老子娘去叫人出来好拿兔子去献宝。


    钟母睇他一眼，神秘兮兮地笑了，“我不去，你也别去，饭做好前别去扰她睡觉。”


    钟老三一脸莫名其妙，“为什么？”


    “你管那么多为什么，她好好的也踏实了，你先别去招惹她。”钟母满以为肖凤也不过胆小怕事的小姑娘，翻不出天去。


    见儿子在跟前杵着，钟母干脆使唤他，“去，拿了木杵给我打糍粑。”


    钟老三心里还疑惑得很，但眼下也只好按捺，乖乖去了。


    糍粑打得热火朝天的时候，赵大妮起来了，她上完茅厕，钟母让她去把肖凤叫起，洗脸收拾就能准备吃饭了。等赵大妮一脸懵懂地回来说肖凤不在的时候，这一家子都还没想到她已经跑了。


    钟母到了厢房去里外看了看，“她洗脸毛巾和袜子还挂在床架上呢，没事，我去茅厕看看。”她的挎包不在，钟母想着可能她包着卫生带和月经纸去上茅厕了。


    到了茅厕，里外都找了，围着茅厕还转了三圈，都没见人。


    “总不会掉到里面去了吧？”钟母嘀咕，心里已经有些觉得她可能真的偷跑了，但还是强自认定，她一个小姑娘人生地不熟的不可能！


    她捡了掏牛圈的钉耙，忍着恶心在茅坑里翻搅起来。


    赵幺婶过来时，她已翻搅了三圈，赵幺婶捏着鼻子避得远远的，“呕——她婶子……呕——她，肖凤肯定是跑了！呕——她一定回家了！昨晚上就闹着要回家……呕——”


    她实在受不住了，跑到墙后看不见了，才忍着恶心的气味吼到，“她肯定是回家了！咱们立即就沿路去找！可赶紧的吧！哾……”


    单边姑娘一个人走两百里路，这得多大胆子的姑娘才敢干？


    不说这么远的路要走几天几夜，就说一路上哪怕是走


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    大路，那也有不少路段都是荒山野岭。别说人家，就是行人的影子都不见一个，倒是可能钻出来虎豹财狼。男人家都不一定敢单边走这一路，别说一个姑娘家了！


    所以哪怕赵幺婶这么笃定了，大家其实也不大相信。


    钟母道：“可能她只是心里不高兴，赌气走上一段，害怕了自然就会停下。”


    张大舅也说，“对，说不定已经在往回来了呢。”


    总之，这人不见了，肯定是要找的。于是便动身上路找人。


    钟老三已经打自己东侧间里抬出单车，“爸，妈，我先骑单车去追。你们套上咱家马车跟上。”


    赵幺婶看看自己大哥，又看看自己女儿，“她叔她婶子，这样，你们先去追。我大哥先带我和大妮去我娘家，顺便看看她有没有可能往那边方向去了。”


    “她不认识张家也没去过，不大可能往那里去！”钟老三下了结论，“大舅你们先把大妮送到张家去吧，带上她也不好找。”


    赵幺婶心下满意，却也着急肖凤，毕竟她出事了自己可脱不了干系，“行，我们到了放下大妮，不见小凤就赶车过来跟上，和你们一起找。”


    分工完毕，几人立即分头行动。


    钟老三知道他们是从老路过来的，便准备往老路上追，但一路回想昨晚上肖凤的反应，心里有个声音反复告诉他，这个姑娘就是不按常理出牌。到了岔口，他便等着父母追上来，准备和他们再从这里分头去追人。


    很快，钟母钟父套着家里两匹马拉的车到了，他才说了自己的打算，钟母打量了会儿老路，突然下了马车。


    “你们等会儿。”她说完跑到刺蓬那里捡起来一条红带子，跑回来便笃定说，“肖凤肯定往老路上去了！老三你骑单车往老路去追。我和你爹往国道去。”


    钟老三看看他老娘手上的红带子，不明白为什么她看到这个就相信，“不！妈，我必须得去国道，你们不了解小凤，她很犟，远没有看上去那么乖巧。”


    他重新跨上单车，“你们往老路去追，如果遇到过来的人说没见过肖凤，就不要再继续追了。”


    “为什么？不追她要是真往老路走可怎么办？”钟父也不理解儿子的笃定。


    钟老三踢掉刹车片，“你们去派出所找大哥。要是还不见我回来，就是我问到消息跟上去了，叫大哥骑了所里的跨子来沿国道来找我。”


    说完一蹬腿风也似的冲了出去，国道水泥路平坦，很快他身影就越来越小。钟父钟母顿觉他说的更可行，便依言行事。


    不得不说，钟老三想的很对。


    上了国道没多久，就有迎面过来的人和他说，见过他描述的姑娘搭了马车往钟南乡大集去了。正是赶场的时候人来人往，要找人可不容易。


    他正头痛到了钟南乡该怎么大海捞针的时候，就遇到了一个拉石棉瓦的老头从集市上出来，他一问才知肖凤正是搭了这老头的车。可彼时老头和肖凤已经分开好几个钟头了，他没再耽误时间去怪老头了，只得脚下把单车踩出火星子来循着咚水镇方向继续追。


    进了咚水镇一路打听，都说没注意到有这么个姑娘，而镇子眼见就要走到头了，难道肖凤真的没往咚水镇来？这可是去乐安乡的必经之地啊！


    他来到了凉粉摊前头，本已不想问，远远的见这大嫂灼热的目光一直没从他身上离开过，便不抱希望地开口，“大嫂，你见过一个穿着短袖……”


    女摊主正正见到他从前头那家问完失望而来呢，就是特地在这里等他的，不等他说完，连声说：“见过见过！高个子，白底蓝花的确良衬衣，皮肤白白的，可好看！”


    钟老三激动不已，连连点头，“对对对！就是她！大嫂你见过她？”


    女摊主扬手一指，“前头拐弯，她去投旅馆去了！”


    “谢谢大嫂！”钟老三高兴得不行，一蹬腿单车就跑了起来。


    “你是她什么人啊？知道她要跟人……哎！哎！小伙子！”女摊主还想继续跟他打听点乐子呢，就见他两脚踩得飞快，眨眼消失在拐角。


    “嗐！鬼在撵你啊！跑这么快！”女摊主愤愤骂到。转又看没什么生意可做，天色也晚了，干脆便收了摊，往旅馆去看热闹去。