窗户上的光感更好一些的时候，屋外的鸡啼此起彼伏起来。往常在家，这个时候肖凤就已经起来挑水了。


    院坝里传来刷刷刷的声音，一下一下很有节奏，应是钟母起来洒扫了。钟家也是靠着土地过活的，几十亩地的活儿，虽然能花钱送物请人帮一天两天，却不能天天请人，全租出去收租子，钟家更不敢，毕竟他家曾经是地主。


    很快肖凤听见钟母敲东侧间房门喊钟老三起床，门嘎吱打开。安静了一会儿之后，钟母似乎走到堂檐下，催着钟老三快撵着大灰去逮野兔，钟父也连说逮回来杀了炒给他媳妇儿尝尝，紧跟着钟老三就答应了，连昨夜里那么大动静都没见人的张大舅也不知道什么时候起来了，说要一起去。


    肖凤立即意识到他们是故意的，分明和昨晚她分神听到的不一样，现在这都是串通好了专门说给自己听呢。


    昨晚上饭桌上他们划拳喝酒的时候，三个男人凑一起说天不亮撵狗追野兔是最好玩的，当时就约着说今早就去撵野兔。钟母嫌恶他们，笑骂说三个人加起来一百多岁了还跟孩子似的贪玩，当即勒令他们今天不能去。三人才悻悻说只是在说笑，赌咒今天不会去的，不能耽误农活。


    只是他们不知道，他们的如意算盘也让她正中下怀。壮年男人都不在，大狗还被牵走去撵野兔了，她成功溜走的可能性瞬间从1%飙升到了90%！经过跟阳志邦的接触请教，她已经弄明白了比率和百分数。


    想到这里她攥得生疼的心脏才稍稍松了松。她闭上酸痛的眼睛，努力放轻放缓了呼吸，几次泼洗脸水的声音之后，大狗汪汪汪地叫着出了大门，直至听不见了。


    期间睡在外间的赵幺婶也起来了，她探身到内间看了看，见肖凤和赵大妮都还睡得沉，便轻手轻脚出去了。


    *


    钟母关上了大铁门，招呼堂檐下洗脸的赵幺婶，“大妹，咱们去蒸一甑新米，一会儿男人们回来了，打糍粑。”


    做糍粑招待客人是这一带人家待客的最高礼仪，有那鸡鸭鱼肉猪羊牛都还不能叫最隆重的。这点从祭祀的时候也能窥见一二，大户人家祭拜最早的那位老祖宗，献上的整猪整羊整牛底下要是少垫了一个大糍粑，都当不起排场两个字，说出去都要叫人笑掉大牙。


    赵幺婶一听受到这样排场的礼遇，自然喜得黑眼圈都淡了几分，两人又是洗米泡米，又是蒸米舂豆粉，在西侧间里忙得热火朝天。


    听到了这里，肖凤便睁眼掀开被子下了床，穿鞋系扣，拿了包包斜挎上肩，又把有些松散开的发辫三两下解了又快速编好，在脑后盘上，用丝巾包紧再紧紧扎成死结。


    对面床的赵大妮呼呼睡得死沉，肖凤踮脚走到厢房门前，紧张地握住门把手，心里祈祷着门不要发出声响。


    肖凤深吸一口气轻轻一拉，门丝滑地开了个缝，凉风吹来，叫她不禁打了个冷战。


    门没响！她心里一喜，随即被挤进门的小白狗吓了一跳。


    “呜呜~”小白狗摇着尾巴，冲她哼唧，她下意识地竖起食指想嘘它，又想到它是狗还是别人家的狗，怎么会听得懂她的指令，赶紧蹲下身摸摸它脑袋。


    这时西侧间有人走出来，“小白？”是钟母的声音。


    肖凤立即站起身，想也没想连忙回身把包扔回床上。钟母推开厢房门的时候，肖凤已经站到了门后。


    “凤姐儿，你起了。”钟母看见她，仔细打量起她的脸色来。


    只见她睡眼惺忪，不像昨晚那样强势闹腾的样子，心道那叫魂当真管用！她就知道，小时候她家钟老三一哭一闹，她使出这招都是管用的。


    肖凤揉着眼睛装作睡眼惺忪的样子，突然心生一计，扭扭捏捏地开口，“嬢嬢，我好像要来事儿了，肚子有点痛……我没带卫生带，你……”


    钟母听她磕磕绊绊的说完，声音越来越小，问卫生带的时候像是蚊子叫，两手搓着下衣摆，低垂着头不敢看人，顿时笑了。


    她大方说，“哎，你在屋里等着，我给你拿来，才新缝了一条，正好给你用。”一边说一边扭身进了西侧间。


    肖凤放下手抬起头，听她和赵幺婶在西侧间提了一嘴，嗔道姑娘家就是害羞。不多会儿，她回来了，手里拿着一条大红花布缝的卫生带，小半卷月经纸，另一手还端着一小碗红糖米汤。嘱咐她换好之后喝了米汤好好睡觉，一会儿饭好了再叫她们起来吃。


    肖凤拿捏着别扭姿态把她送走了，喝了红糖米汤，又假装去茅厕，估摸时间出来。天色已经显得明朗，只是太阳还没出来，再不走怕是撵兔子的都要回来了。


    她把赵幺婶床上的枕头塞进自己的被窝里，做好伪装，背上包再次走到门口。看到桌上的碗，想了想她又把包放下，端了碗去西侧间。


    “嬢嬢，我喝完了。谢谢你。”肖凤一进屋，在蒸腾的白烟里忙活的两个女人朝她看来。


    “哎，小凤你把碗放桌上吧，一会儿我收拾，你回去和大妮睡觉，饭好了再叫你们。”钟母笑眯眯地回她。


    肖凤应声，没立即走，见她掀开大饭甑的锅盖使劲吹了吹。


    饭蒸汽呼呼作响，她冲坐着添柴的赵幺婶喊，“大妹，我这甑好了，可以洒水了。”又掀开另一个灶眼上蒸着的甑子吹，饭蒸汽沉闷，“这锅还不行，还得大火蒸一会儿。”


    赵幺婶答应着着，起身舀水给她洒。


    肖凤放心地回了厢房，赵大妮还是没醒，肖凤羡慕极了她，也真诚祝愿她的好梦长长。


    她把包重新背上，她轻轻拉开房门，飞快走到钟家院子里的大铁门口，门没栓，还有条缝，底下的铁皮上挂着几缕白毛。


    *


    回身把铁门轻轻拉上，隔开了赵幺婶和钟母拉呱附近青年男女的声音，她四下打量，不见人影，只见田地上笼着晚秋夜间骤冷的浓雾，错落的房屋在薄雾处隐现，有房屋的地方炊烟袅袅更加朦胧。


    仔细一听，只有隐约的狗吠和一两声记啼遥遥传来。她立即踮脚快走，走出了钟家院子的范围，到了厢房后背声的地方，便撒丫子朝国道狂奔起来。


    上了国道沿着来时的方向继续狂奔，刷白了树干的行道树一排排飞速倒退。她敢保证，这比她昨天在梦里被蛇追的时候还跑得快。


    她憋着气不敢张嘴，只敢用鼻子呼吸，不然吸进太多冷风很快就会喉咙干痛没气力了。跑啊跑，她不敢慢下来，也不敢停下来。时刻又要注意着道路上和两边的田间地头有没有人。偶尔经过一些院子对着路边敞开的人家，她又得停下，只敢快走，不敢让人发现异常。


    很快，她的喉咙还是开始难受起来，腿也开始疲乏。她改用鼻子吸气嘴巴呼气，又或跑或走了一段。远远的有车轱辘声传来，她惊得回头看看一览无遗的马路，没有人。又竖起耳朵，听见车轱辘声里混了一道马儿的响鼻声，是从侧面田里传来的。通往别处的黄泥路，长满了野草，容易隐没车轮和马蹄声。


    她放慢奔跑的速度，朝声音处看去，晨雾中一辆马车慢慢朝国道上赶来，轮廓逐渐清晰。肖凤屏息看着走近的马车，是一个裹着黑色头帕的花白胡子的老者在赶车，光光的车板上只有一卷麻绳。


    随着两人距离拉近，肖凤看清他的头帕是用一根很长的黑色布带缠裹上去的，这个样式，是彝族的装扮。肖凤看他的时候，他也看了看这个大清早在赶路的姑娘。怕马车驶上国道跑快了撞到她，喔~喔喔~地命令马儿慢下来转弯。


    不知道老爷爷能不能听懂土话，不知道他去哪个方向？要是自己跑出来的方向，那只希望他别遇到追上来的钟家人。要是自己要去的方向，那能搭上自己就太好了。


    肖凤脑子里胡乱地想着，就见他拉紧了左边缰绳，一抽马鞭，呼和着马儿拐上了肖凤要去的方向，马儿吃痛发力就跑起来。


    肖凤顾不得了，连忙发足狂奔，张嘴大喊


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    ，“老爷爷！老爷爷！请你带我一程吧！你要去哪里？”


    老者没有回头，难道他真的听不懂土话？肖凤心里失望。她不可能只凭一双腿这么跑，等钟家发现了追上来，尤其钟老三还有一辆单车，她两腿抡成风火轮也跑不过两个大轮子的。所以在路上遇到了马车牛车汽车，她必须要想办法拦下来求人捎带她一程。


    “老爷爷！请等一等！老爷爷等等我！”肖凤不甘心，呼哧带喘地边跑边喊。


    正当她要认命首战不利的时候，老者慢慢勒停了马车，回头喊道：“姑娘，你叫我吗？”


    肖凤顿时笑逐颜开，使劲挥手，“哎！哎！是我是我！”原来是老人家耳朵不太好，幸好她没放弃。


    肖凤一口气冲到他马车前，“老爷爷，我和你去一个方向，请你带我一段路。”


    “行，你先上来吧。”老者倒是很好说话，拿马鞭点了点车板示意她上来，嘴里还在问，“你是哪里的姑娘？怎么一大早就一个人出门了，要去做什么啊？”


    “我坐好了，走吧老爷爷。”肖凤跃上车板坐稳，看看身后的路，没人，又叫老爷子赶车。


    马鞭一响，马儿又踢踢踏踏跑起来，迎面的凉风终于不割喉咙了。肖凤紧张的心情也稍稍安定下来。


    肖凤清清嗓子喘匀气，很快打好腹稿，这才放大了声音慢慢和老者说话，“老爷爷，我是乐安乡公粮站肖得恩家姑娘。放假来这边姨妈家玩，玩得太高兴了都忘了今天开学了，我姨妈说不怕的，要我等等找个马车送我回去，我哪里还能等，再等老师都要找我家长了。反正这路我也认得，就自己一路走一路搭车回去吧。”


    自报家门，拿她老子爹的名号用用，不知道出了乐安乡好不好用，如果能吓唬吓唬居心叵测的人也好。


    “肖得恩是你老子爹哦！”老爷子笑起来，“那是个了不得的后生喏！孤儿寡崽一个，挖药材卖读书读到当了官，厉害得很呀！”


    竟是认识的，那真是太好了，肖凤防备的心也松了送，“老爷爷你认得我爸爸啊？”


    爸爸，妈妈，是她小时候爱用的称呼了，不知道从什么时候开始，就长大了，不能像小孩子撒娇一样喊人了，就变成爸和妈。此时她心情轻快骄傲，不自觉就撒了娇。


    “认得认得！”老者笑哈哈地说，“我认得他，他怕是认不得我！哈哈哈！”


    肖凤被老者的笑语逗乐了，问道：“老爷爷你是哪里人？叫什么？我回去问我爸爸，你人这么热心这么好，他肯定认得你！”


    两人你一言我一语地聊得开心。太阳冲破薄雾的时候，马车到了李家桥方向的老路岔路口。


    肖凤请老者停了下车，说自己来时在这里歇气，弄丢了一双还没绣完的鞋垫，想要去看一眼。老者不疑有他，肖凤下去往里走了不远，停在一丛野刺边，把钟母给的那条卫生带挂在上面，便又上车跟着老者继续往咚水镇方向去。


    拿卫生带的时候，肖凤看见了包里还放得好好的水果糖，便拆了一包，抓了一大把分给老者吃。其实她兜里有钱，肖得恩和李幺娘分别给了她五块，一是给她自用，二也是想让她遇到小卖部再买点吃的喝的，作为做客的伴手礼。不过这两家人无福消受。


    她给了老者糖果，还拿了一双绣花鞋垫给老者，却没给老者钱，是因为她只有两张五块钱，第二大面额人民币，一张给出去相当于是巨款，为了自己安全考虑钱也不能给，财不露白。不过她已经记住了他的名字和地址，如果有缘，再来感谢。


    老者是这边山里的老农民，今年把家里仅有的两亩水田都种了杂交水稻，收成好攒了点钱，便要去钟南乡上拉石棉瓦，把总是漏了补补了漏的茅草房翻一翻。


    肖凤先跟着他去到钟南乡，她自己再从那里去咚水镇，那里和乐安乡一样有个大集，今天正好赶场，肖凤不担心遇不到过路的车马了。说不定还能遇到拉货卖的汽车呢。