训练结束后，祝央泡在理疗池里，将整个人都陷进进热水里，她感觉灵魂终于回了体内。


    赫莲德坐在池边，手里端着一杯温水，不紧不慢地等她缓过来，“今天的完成度比预期好，莱昂说的没错，第四次穿越重力区那段，你的重心调整已经有了一点直觉的雏形。”


    “就是脚底板那个，“祝央闭着眼说，“感觉地面的动。”


    “对，“赫莲德说，“那是蛇类的感知方式，莱昂用他自己的方法教你，他没有意识到，这对人类来说其实很不容易，但你学到了。”


    祝央睁开眼，“他不是在教我，他是在虐我。”


    赫莲德微微扬了扬眉，“有时候，这是同一件事。”


    祝央看着头顶的天花板，过了一会儿，小声说，“赫莲德公爵，你讲’如何拒绝求偶者’的时候，莱昂和白彦两个人都没有什么反应。”


    “因为那条规则对他们不适用。”赫莲德说。


    “我知道，“祝央往水里沉了沉，“我是说……我有点好奇，他们俩这么势均力敌，这一个月结束之后，往后的日子，会不会一直这样一言不合就要掀桌子？”


    赫莲德沉默了一下，然后说，“那就要看，他们有没有一个足够让他们都放下来的理由。”


    祝央没有接话，慢慢地把眼睛闭上。


    窗外，城市的霓虹开始亮起来，把整片天幕染得光怪陆离，夜生活开始了。


    -


    夜里，莱昂换好了出门的衣服。


    是藏青色的西装，然后他对着房间的镜子检查了一遍自己。


    “我去俱乐部。”他对着走廊方向说话，声音不大，但够让里面的人听见，“不超过午夜。”


    客厅里传来祝央的声音，“好，注意安全。”


    平平淡淡的四个字，像是某种很寻常的送别。


    但莱昂在门口站了一秒，没有说什么，推开了门。


    莱昂的座驾停在专属机位，他下车，有人来替他开门，走廊两侧的保安垂着手，目不斜视。


    他的私人包厢在最里侧，那里的隔音做到了极致，外面的音乐和杯盏声被整整隔绝在了另一个世界。


    今晚有一场对接，对方是来自边缘星区的一支矿产商会，最近想进入核心星区的金融流通体系，找到了莱昂这条线，已经谈了快16天，今天是最后的条款核定。


    对面坐着三个人，为首的是个体型壮硕的雄性，蛮牛血统，看见莱昂进来，连忙起身，客气得有些过分，“莱昂先生，久仰。”


    莱昂在主位坐下，接过助手递来的文件，目光直接落在了最后一页的数字上，“条款上的分成比例，我没有同意过四六。”


    对方脸上的笑僵了一下，“这个……是我们商会那边的诚意，莱昂先生看……”


    “三七，“莱昂把文件推回去，“我的数字从第一次谈判就没有变过。”


    对方和旁边两人交换了一个眼神，其中一个开口，语气里带着试探，“莱昂先生，这个比例在行业里……”


    “在行业里有行业的规矩，在我这里有我的规矩，“莱昂抬起眼，黑色的瞳孔在俱乐部昏暗的灯光下收成了一条竖线，那种看死物的眼神，把对面三个体量都比他壮的雄性压得集体往椅背上靠了靠，“你们有没有听过一句话，跟我谈判的人，没有第二次报价的机会。”


    包厢里安静了几秒。


    最终对方叹了口气，“……三七。”


    “好。”莱昂重新拿起文件，取了桌上的签名笔，“下周一之前把修改版发我法务团，对好了直接走流程。”


    这场谈判从头到尾不超过二十分钟。


    对方三人起身告辞，走出包厢的时候，那个蛮牛血统的男人回头低声说了一句，“还好我没在第一条款上硬顶，不然今晚就得空手而归。”


    旁边那人嘘了一声，快步跟上。


    第一场谈完，离第二场还有四十分钟。


    莱昂叫人换了一杯矿泉水，斜靠在椅背上，把光脑展开，翻了翻今天下午的训练数据备忘。


    管家机器人在祝央下午训练的时候自动记录了一份生理指标报告，心率恢复速度比第一天快了百分之十二，肌肉疲劳指数依旧偏高，但比预期好。


    他盯着那串数字看了一会儿，想起了她第四次穿越重力区时的样子，脚步没有慌，只是往后沉了一下重心，躲过了倾斜。


    他把光脑收起来，换了一个姿势，看着她的进步，自己笑了笑。


    包厢的门被敲了三下，助手从外面探进头来，“先生，希克斯·戈登让我问，您今晚要不要去大厅那边坐坐，说是来了几位新的贵族客人，有意结交。”


    “不去，“莱昂说，“让他自己招待。”


    助手点头退出去，顺手带上了门。


    包厢里重归安静，只有隔着门板渗进来的隐约的音乐声，低沉的弦乐，绕着某个无人在意的调子转来转去。


    莱昂把矿泉水推开，换了一杯热茶，端在手里没喝，只是让那点热度散在掌心。


    他发现，自从祝央住进来之后，他这种独坐的时间变少了，而且每次独坐都会莫名其妙地不习惯。


    他不是没有独处过，他这几百年里独处的时间加起来比什么都长，但以前的安静是密封的，现在的安静里有缺口，漏风。


    他皱了皱眉，把这个想法从脑子里压下去。


    第二场谈判的对象是帝国方面的一个家族代表，来谈的是一笔跨体系的资产置换，规模不大，但牵扯的关系链很复杂，聊了大约四十分钟，把几个关键节点确认完，收了尾。


    对方起身的时候，顺口提了一句，“莱昂先生，听说您最近……”他停了一下，措辞了一下，“家里添了新成员？”


    “消息灵通。”莱昂拿起茶杯，“跟谈判无关的事，不必开口。”


    对方讪笑一声，识趣地没再提，行礼退出去了。


    莱昂把茶喝完，看了看时间，还有一个小时才到他预定离开的点，他不习惯提前走，那显得像是某处出了纰漏。


    他走出了包厢。


    俱乐部的大厅今晚人不算


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    多，但质量不低，三三两两分散在软椅和高脚桌旁，衣着考究，气息强横，带着这个圈子特有的气质。


    莱昂在吧台边站定，要了一杯冰水，背靠着吧台，目光漫不经心地扫过大厅。


    他在这种场合站着，本身就是一种存在感极强的姿态，不需要任何主动，自然会有人识相地绕开他，也自然会有人不识相地凑上来。


    是个女人。


    她的血统是白鹭，高挑，皮肤冷白，穿一件轻盈的深金色礼服，礼服的裁剪把她的身形衬得极好，五官精致，目光在见到莱昂的一刻微微闪了一下，随即礼貌地微笑。


    “莱昂先生。”她站在他斜侧面，举着酒杯略微倾了一下身，“好久不见，您今晚也在？”


    莱昂转过头，确认了一下对方的脸，是认识的，家族里有几笔账跟他的产业有过交叉，上次见面大概是半年前的某场商会晚宴，“嗯。”


    “您今晚一个人？”她往他身边站了点儿，声音压低了一点，“我以为按照最近星网上的说法，您不会再独自出来了。”


    “有什么差别。”莱昂端起冰水喝了一口，“我来办事。”


    女人笑了笑，“可惜，”她抬起眼，带着一点试探，“以前我一直觉得，像莱昂先生这种人，是不会在意那种……制度性的束缚的，没想到……”


    “你说的是监护人制度。”莱昂打断她，“那不是束缚，那是我主动要的。”


    这句话落下去，女人的表情顿了一下，那种探究的意味淡了，换成了某种有些复杂的东西。


    她重新举起了酒杯，“我只是好奇……那个女孩，真的值得您亲自出面？我见过不少雌性，有些虽然也是纯净基因，但……在您身边，未必能跟得上。”


    莱昂把冰水放回吧台，缓缓转过头，正面看向她。


    他的眼神没有任何情绪，但那种力道让女人下意识地攥紧了酒杯。


    “你见过她？“他问。


    “没有，但是……”


    “那你没有资格说未必。”他的声音很平，像是在陈述一个与他无关的事实，“而且你刚才问的那个问题，措辞上有个错误。”


    女人怔了一下，“什么错误？”


    “不是她跟不跟得上我。”莱昂看着她，目光里有一种冷而确定的东西，“是我跟不跟得上她，这是两件事。”


    大厅里的弦乐换了一首曲子，节奏慢了下来，绕着新的调子流淌。


    女人看着莱昂，愣了很长时间，最终低头扯了一下嘴角，“……失言了，莱昂先生。”


    “没有，“他重新端起冰水，“你只是信息来源不准确。”


    女人拿着她的酒杯，后退了一步，行了个礼，没有再开口，转身走开了。


    莱昂重新靠回吧台，继续扫视着大厅，他的目光没有停留在任何人身上，像是刚才的对话根本没有发生过一样。


    但他的尾巴在提到祝央后又晃了几下，仿佛自己有意识般对祝央的袒护很满意。


    他察觉到了，皱了皱眉，努力把那尾巴压住。