第二天一早，这早是很早，天蒙蒙的亮的时候，而克已经在了。


    在哪儿？在东侧的一家货仓附近。


    他蹲在外街东侧一家货仓的侧门旁边，右手腕上还贴着昨晚赫莲德给他用过的固定膜，颜色已经有些掉色了，像是他昨晚睡觉都没有把它揭掉。


    他把外套的帽子拉起来，把头缩进去，他不想别人看见他狼狈的样子。


    他站着等了一会儿，等着里面的人来开门。


    货仓的侧门是厚重的合金材质，漆成了和墙面相近的深色，不仔细看几乎找不到门缝，但克闭着眼也能找到，他在这里已经打了快四周的零工了，每天清晨六点来，等仓管开门，然后跟着一起把当天到货的箱子从停机坪搬进仓库，再把需要出货的按单子分拣好，搬上运输车。


    这大半天的活，能管一顿午饭，有时候仓管心情好，会多给一点零钱，有时候什么都没有。


    侧门开了，出来的是个体型壮实的中年雄性，虎类血统，看见克蹲在那里，低头扫了他一眼，“来了，今天到货多，动作快点。”


    “好。”克站起来，拍了拍外套上的尘，跟进去。


    货仓里的灯是白色的冷光，把里面照得很亮。


    一排一排的货架一直延伸到尽头，一块空地上已经停了两辆大型的运输车，货箱整整齐齐地码在排列架上，等着被搬下来。


    仓管指了指最里面的那一排，“先把那边昨天没整理完的清一下，再来搬新到的。”


    克应了一声，走进去。


    那些货箱是一种密封的深色材质，外壁印着货运编号，单个箱子不算太重，但一摞摞码在一起，搬起来要使劲。


    他把帽子往后推了推，找好角度，把第一摞的最上面那个抱下来，搬到对应的货架上，然后是第二个，第三个。


    右手腕在抱第三个箱子的时候传来了一点钝痛，他皱了下眉，换了一个着力点，用左手多分担了一些力道，继续搬。


    他不是第一次感觉到那种钝痛，那块淤伤是十几天前积下来的，那天他搬了一件超过他体能上限的货，落地的时候没稳住，手腕先撑在了地上，当时没太当回事，后来就一直没好透。


    昨晚那个赫莲德公爵帮他处理过之后，今早起来感觉好了一些，但动作大了还是会有感觉。


    他把这件事压下去，继续搬着。


    货仓里没有其他人，就他一个在动，仓管坐在进门处的小隔间里喝茶，偶尔抬头扫一眼，看见他在动，就重新低下头去。


    克搬完了内侧那一排，走出来，去空地那边开始卸新到的货。


    运输车的后舱门打开，里面的箱子码得比仓库里的整齐，他爬上去，把最外面的一排推到边缘，跳下来，一个一个抱进去。


    太阳开始爬上天幕，透过隔离网落下来，把他的影子拉得很长。


    他抱着一个箱子往里走，经过货架旁边的一面金属挡板的时候，通过那面挡板的反光，他看见了自己的样子，外套旧的，领口有一道被什么东西划过去的浅痕，帽子拉起来的时候耳后那块有个标记隐约可见，他的个子不矮，但整个人是缩着的，像是没有长开。


    他看了自己看了几秒，然后把箱子放上货架，转过身，就继续往外走。


    -


    希克斯·戈登收到莱昂的消息是当天清晨七点。


    他是被消息提示音吵醒的，他揉着眼睛把光脑拿过来，看见发件人是莱昂，立刻清醒了，在床上坐起来。


    消息不长，只有两行。


    第一行：璨华道外街东侧货仓，有个130岁的少年在打零工，杂血统，手腕受伤，家里不管他。


    第二行：给他找个合适的事做，稳定的，不要让他搬重物，工钱走公司的账，不用他知道。


    希克斯把这两行字看了两遍，然后在被子里坐着发了一会儿呆。


    他认识莱昂这么多年，收到过莱昂无数条消息，大多数是关于生意的，是数字，是指令，是某种冷硬的交换。


    但这两行字不一样。


    尤其是最后那半句，不用他知道。


    希克斯把光脑放下，从床上起来，走到窗边，核心星区的清晨比夜里安静很多，轨道上的车流稀疏，城市像是刚睡醒还没来得及把那层松散收拾好。


    他想了一会儿，回到床边，重新拿起光脑，给他管着璨华道事务的人发了一条消息，让他去外廊东侧的货仓打听一下那个少年的情况，然后给自己的俱乐部发了另一条，让后勤那边看看有没有适合未成年雄性做的活。


    发完，他去洗漱，顺手把昨晚没喝完的那杯茶倒掉，然后换了一壶新的，坐在窗边等消息。


    大约四十分钟后，他管事的人回了消息，说那个少年叫克，在外街东侧的货仓做零工已经将近四周，每天清晨六点到中午，货仓的仓管反映他干活卖力，但血统混杂，他的发育迟缓，手腕有旧伤，今天还在搬货。


    希克斯把那条消息又看了一遍，然后给俱乐部的后勤主管发了条消息，让他在俱乐部的日常运营里腾出一个位置来，不是外场的，是内场负责整理资料和跑腿传话的，适合少年雄性，工钱按正常标准来，不需要注明谁给的工资。


    后来后勤主管回了个收到。


    希克斯喝了口茶，把光脑放在桌上，想起了那个在俱乐部天花板上砸下来的姑娘，想起了莱昂当时把她从一堆碎石里捞起来时那个他从未见过的动作，想起了她当时那张懵里懵懂却没有一点怯色的脸。


    他摇了摇头，把那些画面压下去，把俱乐部的事务重新拉开来，开始处理今天的工作。


    但在所有的事务之前，他给管事的人发了最后一条消息，让他亲自去一趟货仓，把那个叫克的少年带来见他。


    —


    祝央是在早饭后知道这件事的。


    管家机器人端着餐盘滑过来的时候，莱昂已经在看光脑了，他吃完了大半，把剩下的推到一边，把光脑摆在桌上处理什么，神情和往常一样，没有任何不同。


    祝央喝着牛奶，往那块光脑屏幕上扫了一眼，没看清内容，只看见最上面有一条希克斯·戈登发来的消息，说已经安排好了。


    她放下牛奶，“莱昂。”


    “嗯。”他没抬头。


    “希克斯那边，是关于克的事吗？”


    莱昂这才把光脑翻过去，抬起眼看她，“你怎么知道。”


    “猜的。”祝央把手边的面包掰了一块，“昨晚你说会通知希克斯，我就想着，今天大概会有消息。”


    莱昂没有解释更多，只是说，“希克斯那边已经安排好了，今天上午他的人会去货仓找他，给他一个正经的活做，稳定的，不重，工钱按时发。”他顿了一下，“这些他不会知道是我安排的。”


    “为什么不让他知道？”


    “知道了……”莱昂重新拿起光脑，“他会觉得欠了东西，130岁，背着这种欠债的感觉长大，不好。”他说。


    她


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    把面包放下，重新看了看那块光脑屏幕，“那他就会一直以为是希克斯帮了他。”


    “希克斯帮了他。”莱昂说，“只是我付了工钱，这不矛盾。”


    祝央想了想，没有再说什么，重新端起了牛奶。


    但她把那件事在心里搁着，搁了整个上午，一直到赫莲德带着她结束上午的课程，白彦从舰船那边回来，几个人重新聚在客厅，她终于开口了。


    “我想去璨华道一趟。”她说，“去看看克，“她停了一下，“就是想看看他还好不好，不做别的。”


    莱昂抬头看了她一眼，“希克斯那边今天上午就会把人带走，你去货仓找不到他了。”


    “那就去希克斯那里。”祝央说，“顺便让克知道，那条消息是我们告诉希克斯的，不是偶然。”


    莱昂放下光脑，“我刚才说，不让他知道来源。”


    “我知道你说了。”祝央看着他，“但我不想让他觉得那是一件从天而降的没来由的好事，他已经活在一个太多事情没来由的环境里了。”她把这句话说得很慢，一个字一个字的，“如果有人帮了他，他应该知道这个世界上真的有人看见了他，不是运气，是真的有人注意到他了，这对他来说不一样。”


    客厅里安静了一会儿。


    白彦靠在沙发上，没有说话，只是把尾巴收拢了一下。


    赫莲德放下手里的茶杯，看了祝央一眼，再看了看莱昂。


    莱昂沉默了片刻，重新拿起光脑，给希克斯发了一条消息，然后把光脑放下，“下午去，我陪你。”


    祝央点了点头，“好。”


    她站起来，去窗边站了一会儿，看着外面核心星区正午的天光，那种光是均匀的，打在城市的每一处，不挑地方，不挑人，洒在每个人的身上。


    她想起了昨晚克捧着那个橙红色星核灯时的样子，那点暖色把他的掌心照亮了，他低着头，把那个光藏在手心里，像是在藏着一个珍宝。


    她在心里把那个画面过了一遍，然后转过身，“赫莲德，你说的那个援助条款，如果克想用，申请流程复杂吗？”


    赫莲德推了推眼镜，“不算复杂，需要本人的基因档案和一份监护人缺失的证明，然后提交给联邦的培育资助委员会，审核周期大约是两周。”他停了一下，“如果申请人的情况符合条件，资助会以匿名的形式拨付，不需要他知道来源是谁推动的。”


    “那就好。”祝央说，“我想帮他把这个弄起来，如果他愿意的话。”


    莱昂在沙发上没有动，只是开口，“申请材料我让法务团准备，你负责说服他。”他顿了一下，“如果他不愿意，就算了，不强迫。”


    “我知道。“”祝央说。


    白彦把腿从沙发扶手上放下来，重新坐正，“那我下午也去。”


    “你去干什么。”莱昂看他。


    “陪着，“白彦说，“万一那个少年需要有人说两句实在话，比如我昨晚说那些，他可是真的听进去了的，况且我没你那么严肃。”


    莱昂没有反对，只是重新低下头去看光脑。


    柯蒂斯坐在角落，把记录本翻到新的一页，把这段对话的时间节点记下来，然后放下笔，把记录本合上，搁在腿上，没有再动。


    窗外的光更亮了，温度也更高了。


    “你说的倒是没错，他也许会更喜欢你这种开…朗的……”


    “所以…这是我必须要去的理由，没什么是战胜不了的。”