吃完出来，要走回停车点。


    夜里和白天不一样，白天那些低调的定制店铺大多已经关了门，只留着门缝里透出来的一线微光。


    人流比下午少了很多，但没有完全散，三三两两的人走在街上。


    祝央走在中间，把那个橙红色的星核灯收进了口袋里，那点暖色透过布料隐约还能被看到。


    白彦走在她左侧，偶尔低头说一句什么，莱昂走在右侧，手边没有拿任何东西，视线在人群里漫不经心地扫着，那种扫视看起来随意，但祝央已经知道那不是随意，那是他习惯性警觉。


    赫莲德走在稍后的位置，柯蒂斯跟在最末，记录本放进了随身的包里，今晚他没有再拿出来。


    走到外廊快要转角的地方，祝央注意到了一个蹲在路灯下的身影。


    那是个少年。


    看起来不超过十五岁，个子已经不矮了，但那种高是没有长开的那种，骨架还细，肩膀窄，穿着一件有些旧的颜色洗淡了的外套，蜷缩在廊柱的阴影里，把膝盖抱在胸前，头低着，不知道在看什么。


    祝央的脚步慢了一下。


    莱昂察觉到她减速，侧过头，顺着她的视线看过去，随即把目光收回来，“走。”


    “等一下。”祝央没动。


    莱昂声音放低了，“这些少年跑出来很多都是各家族派来历练的，或者跑出来混圈子的，别管。”


    “他看起来不像在历练。”祝央说。


    她走到了路灯旁边，蹲下来，“你还好吗？”


    少年猛地抬起头，那是一双很有神的眼睛，颜色是很深的绿，但此刻那双眼睛里有明显的防备，他往旁边挪了一下，把自己缩得更紧，“我没事，你们走吧。”


    “我自己能处理。”他的声音还在变声期。


    “处理什么？“祝央问。


    少年没有回答，低下头，右手把左手腕遮住了。


    祝央看见了那个动作，把目光落在他遮住的那只手腕上，“受伤了？”


    “没有。”他说的太快了，快到反而显得心虚。


    祝央没有继续追问，她转过头，对着身后的白彦抬了抬下巴，白彦会意，蹲下来，把他那双识别能力极强的狐狸眼在少年身上扫了一遍，


    随即起身，附在祝央耳边低声说，“右手腕有淤伤，不是今天的，至少两三天了，还有他的外套内侧有破损的痕迹，像是被什么东西划过去的，不严重，但没处理过。”


    祝央听完，重新看向那个少年。


    他依然保持着那个防备的姿势，眼神在她和白彦之间转了一圈，最后停在了站在稍远处的莱昂身上，那双绿眼睛里的防备变深了几分。


    “你认识他吗？”祝央顺着他的视线回头，随即反应过来，“他不会咬你的，他只是看起来凶。”


    莱昂站在原地，没有反驳这个描述，但他眼神往别处偏了一下。


    “我不怕他。”少年说，语气很快，有点像是反射性的应激，“我只是不想麻烦别人。”


    “那你在这里蹲多久了？”祝央问。


    少年沉默了一下。


    “如果不想说就算了。”祝央也没有逼他，她在他旁边的石板上坐下来，把膝盖弯起来，把姿势变得和他差不多，“我就陪你坐一会儿，你不说话也行。”


    少年侧过头，用一种充满了不理解的眼神看她，“你……为什么要坐在这里？”


    “因为我看见有人蹲在角落里。”祝央说，“我不太能走过去装作没看见。”


    少年把这句话在嘴里转了一圈，没有说话，但那双手从膝盖上松开了一点。


    赫莲德走过来，在他们两人面前站定，俯下身看了那个少年一眼，语气一如既往地平稳，“孩子，你右手腕上的淤伤需要处理一下，放着不管会有影响。”他从随身的包里摸出一个小型的急救套件，那是他出门习惯带的东西，“我来帮你处理，可以吗？”


    少年看着那个急救套件，手动了一下想把手缩回去。


    “不要钱。”赫莲德补了一句，“也不用你回报任何事。”


    少年低下头，把右手腕慢慢伸了出来。


    赫莲德单膝跪在他面前，把急救套件打开，取出修复凝胶和固定膜，动作轻，没有一点多余的力道，把那块淤青覆盖好，按压住，让修复凝胶渗进去，随后把固定膜贴上，整个过程安静得很。


    少年低着头，看着自己的手腕被处理好，喉咙里有什么东西堵了一下，把头低得更深，“谢……谢。”


    “不客气。”赫莲德把急救套件收好，站起身，退开了一步，把空间还给他。


    祝央还坐在旁边，等了一会儿，开口，“你叫什么？”


    “……克。”少年说，就一个字。


    “克。”祝央重复了一遍，“你多大？”


    “130岁（记得吗在我们的年龄基础上要乘10）他说，随即顿了一下，把声音沉了沉。


    祝央把这个年龄在脑子里过了一下，比她预估的还小两岁，“你家人知道你在这里吗？”


    克沉默了一会儿，“不知道。”他说，“也没有人会找我。”


    这句话说得很平，不是抱怨，不是撒气，就是陈述。


    “是离家了，还是本来就没有……”她没有把后半句说完。


    “我有家。”克说，“就是家里现在不太需要我在。”


    白彦在一旁听着，把那句话过了一遍，没有说话。


    莱昂走过来，在祝央旁边站着，低头看了一眼那个少年，“你长得比别人小。”他说，“是基因序列的问题，还是长期营养不足？”


    克抬头看了莱昂一眼，那双绿眼睛里有某种被看穿了的不自在，“都有。”他最后说，“我的血统不纯，家里说……不太值得培养。”


    “谁说的。”白彦突然开口，语调比平时平了很多，“血统的纯度决定不了一个人的上限，我见过纯血统的废物，也见过杂血统打出来的将军，那些拿血统说事的人，自己才是废物。”


    克愣了一下，抬头看了看白彦，那个头顶一片银发的男人正用一双棕红色的眼睛平静地看着他，没有居高临下，只是很直接。


    “你是？”克看了看白彦的脸，又看了看他身后隐约展开的几条白尾巴，嘴唇动了一下，“白彦元帅？”


    “嗯。”白彦说。


    克的眼神变了一下，那种变化是很复杂的，有某种他自己可能都没意识到的东西在里面涌动，但他很快把那种东西压下去了，低下头，“那些话，是真的吗？”


    “是真的。”白彦说，“我在边境见过的事比你多，我说真的，那就是真的。”


    克把这句话攥在手心里，没有说话，手指把外套的下摆捏了又松，松了又捏。


    祝央看着他这个小动作，想了想，站起身，在他面前蹲下来，“克，你现在有地方去吗？”


    “有。”他说，“我在这里找到了一个打零工的地方，就在璨华道那边，帮人搬货，能管一顿饭，今天活干完了，就……就在这里坐着。”


    “今天吃饭了吗？”


    克顿了一下，“中午吃了。”


    中午，现在是晚上了，并且很晚了。


    祝央站起身，转头看向莱昂，用眼神问了他一下。


    莱昂和她对视了两秒，没有说话，但他把视线收回去，往外廊道的方向看了一眼，“璨华道东侧有一家夜间营业的食铺，做的是平价的。”他停了一下，“


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    管家。”他对着手腕上的通讯器开口，“去那家食铺，点两份今天的主食，打包，十分钟内送到东廊的路灯下。”


    通讯器那边应了一声。


    克抬头，那双绿眼睛在莱昂脸上停了很长时间，“为什么？”


    “没什么。”莱昂看了他一眼，


    克低下了头，很感激他。


    “我不是要白要你们的东西。”他说，声音有点闷，“我可以……”


    “不用换。”祝央打断他，“你受伤了，又没吃饭，这种情况下接受别人给的东西，不是欠人情，是正常的。”她顿了一下，“懂吗？”


    克没有说话。


    后来，管家把两份打包好的食物送了过来，一份是主食，一份是汤，都是热的。


    祝央把那两份食物放在克面前的地上，在他旁边蹲下来，“你的手腕虽然处理过了，但最近几天不要用那只手提重物，打零工的时候注意一下。”


    克把食物接在手里，捧着，低下头，那双眼睛里有什么东西在积累，但他把头低得很深，没有让眼泪溢出来，只是很轻地说了一声，“谢谢。”


    祝央站起身，想了想，从外套口袋里把那个橙红色的星核灯摸出来，放在了他旁边的地上，“给你，这里晚上风大，你要是还要在外面坐一会儿，有个灯好一点。”


    克盯着那个橙红色的小东西，愣了一下，“这个……很贵吧。”


    “不重要。”祝央说，“反正你放着比我放着更合适。”


    克低头看着那点橙红色的光透过他的手指缝渗出来，把掌心照成了一小片暖色，没有再说话。


    祝央重新站起身，往人群里走回去。


    走了几步，她回头，“克，如果以后在这边遇到什么事，可以去找希克斯·戈登，就说是莱昂让来的，他认识莱昂，会帮你处理一些基本的麻烦。”


    少年抬起头，那双深绿色的眼睛在夜灯的暖光里比之前亮了一点，他点了点头，“记住了。”


    莱昂走在祝央旁边，听见她说出自己的名字和希克斯·戈登，没有反对，只是往前走，“希克斯那边我会通知，你放心。”


    祝央看了他一眼，“谢谢你。”


    “少说这三个字。”他说，“说多了我会以为你在讽刺。”


    “……你这人，“祝央把后半句咽回去，重新往前走。


    白彦落在最后，走之前回头看了一眼那个蜷缩在廊柱旁的少年，那个少年正低着头吃东西，右手边放着那个橙红色的星核灯，那点暖色的光在夜里比任何东西都要亮。


    白彦收回目光，跟上了前面的人。


    赫莲德走在白彦旁边，低声说，“他的血统问题应该是可以通过后天的系统性训练部分弥补的，如果他愿意，法典里有相关的援助条款，未成年的无监护雄性可以申请联邦的培育资助。”


    “你准备管到这一步？”白彦问。


    “不是我管。”赫莲德说，“是那个条款放在那里，他有资格用，“他停了一下。”如果他以后有机会知道这件事，是好事，如果没有，我们今晚做的也已经是能做的了。”


    白彦想了想，“你说得对。”


    停车点的悬浮车已经等在那里，舱门开着，橙色的舱内灯把地面照出一小块暖色的方块。


    祝央坐进车里，把手放在膝盖上，窗外的夜景在车窗上流动，那些悬浮灯一个一个往后退，最后退到看不见。


    她没有说话，只是靠在椅背上。


    车里没有人开口，很安静。


    莱昂坐在她旁边，把目光放在窗外流动的轨道上，手边的光脑亮了一下，发给希克斯·戈登的那条消息已经发送出去了。


    那个少年今晚估计会很快乐。