谷物从储物柜里找出来的时候已经没多少了，是欧文上次来的时候留下的，密封袋封得很严实，袋口压了两道，老人家临走前特意检查过的。


    祝央把那包谷物拿出来，放在操作台上，又去冷柜里找蜜浆。


    “比例是三比一。”祝央把谷物和蜜浆分别放在秤盘上，开始调，“欧文先生说这个数值是固定的，多一分腻，少一分散。”


    “你记得挺清楚。”白彦坐在高脚椅上，下巴还撑在手心里，看着她忙活。


    “上课比较认真。”祝央盯着秤上的数字，把蜜浆往秤盘里加了一点，数字跳了跳，停在了合适的位置，“好，对了。”


    她把两样东西放进调配碗里，拿起搅拌棒，开始混合。


    白彦看着那个动作，想起了上次他在这里和莱昂争着控制温度的事，忍不住往嘴边勾了勾，“你知道吗，上次欧文先生让我切菜，我当时其实是觉得那太简单了，然后……”


    “然后你切歪了。”祝央没抬头。


    “我是说当时的刀角度没选好。”白彦不死心地解释，“换一把刀可能就不一样。”


    “你当时用的是那套是高级料理刀，“祝央抬起眼看了他一眼，然后她重新低下头，“所以不是刀的问题。”


    白彦沉默了两秒，“我是说使用刀的角度。”


    “嗯。”祝央偷偷笑着应了一声，把搅拌棒在碗里转了几圈，看了看混合的状态，“快了，再搅几下就差不多了。”


    白彦把视线从她手上转开，扫了一眼厨房里的其他区域，管家机器人停在角落，没有过来，那个小圆桶今天意外地知情识趣，大概是察觉到今天这个厨房不需要它。


    “欧文先生什么时候再来？”白彦问。


    “赫莲德说下周。”祝央把搅拌棒停下来，把碗里的状态检查了一遍，凑近看了看，用指尖蘸了一点放在嘴唇上抿了抿，皱了皱眉，“稍微稀了一点点。”


    “稀了？”


    “感觉流动性比上次的好一点，但欧文先生那次做好的成品边缘是很整齐的，我的这个如果稀了，倒进模具里边缘会不够清楚。”她把碗放下，重新去拿谷物，“再加一点谷物，把比例稍微调一下。”


    “欧文先生说的是三比一，你再加谷物就不是那个比例了。”白彦说，“会不会变成四比一？”


    “他说的三比一是基础比例，但那个是针对他那批谷物的，我这批和上次的批次可能不一样，谷物的含水量会有差异，需要微调，“祝央把那句话说完，停了一下，转过头，看向白彦，“白彦，你刚才说的有道理。”


    白彦明显愣了一下，“我说的什么有道理？”


    “你说再加谷物就不是三比一了，这提醒了我。”祝央重新把那个碗端起来，又看了一遍，“欧文先生说多一分腻少一分散，说的是成品的口感，不是死扣那个数字，所以现在的问题不是比例，是我的搅拌时间不够，谷物没有完全吸收蜜浆，只要再搅一会儿，让谷物把那些水分吃进去，浓稠度自然就对了。”


    她重新拿起搅拌棒，这一次搅的时间更长，速度放慢了，让搅拌棒在碗底压着转，不是快速的那种搅，是那种让谷物有时间把蜜浆往自己身体里吸的那种慢。


    白彦看着那个动作，“你怎么知道是搅拌时间不够，不是别的原因？”


    “因为我看见碗底还有一些谷物是干的，蜜浆没有完全渗进去。”祝央没有停下来，继续慢慢搅，“欧文先生上次搅拌了多久我计时了，我刚才只搅了一会儿就以为好了，那可不行。”


    白彦把这个听完，在脑子里过了一遍，“你上次跟着欧文先生学的时候就在计时？”


    “对。”祝央说，语气很自然，“我在学任何东西的时候都会记细节，这个习惯从以前就有。”


    祝央把搅拌棒拿起来，在碗边刮了一下，看了看黏在上面的状态，“差不多了，你来看一下。”


    白彦从高脚椅上下来，走到操作台旁边，低头看了看那个碗，碗里的混合物比刚才明显稠了，表面的流动性降低了，搅拌棒划过去留下的痕迹停留的时间更长。


    她把那个碗放在一边，去把模具找出来，一排六个，小巧的圆形，内壁是光滑的。


    “刷油。”她把刷子找出来，开始一个一个地在模具内壁刷，动作比第一次学的时候稳多了，角度控制得也好，每一个模具的内壁都刷到了，边缘那一圈没有遗漏。


    白彦站在旁边，看着那个认真的侧脸，她今天把头发随手挽起来了，有几缕落在耳边，厨房的灯把她的侧脸照得很美，眼神特别认真。


    “白彦，你有没有在发呆。”祝央头也不抬。


    “没有。”他回过神，“我在看你刷油的手法，比上次好多了。”


    “上次我也没刷差。”她把最后一个模具处理好，放在一排，“好了，现在把那个混合好的倒进去。”


    白彦重新回到高脚椅上坐下，看着她把六个模具都装好，整齐地排成一排，“现在是蒸炉？”


    “对。”祝央把模具放进蒸炉，按好温度，看了看参数，关上炉门。


    “就这样等？”白彦问。


    “就这样等。”祝央在操作台旁边的另一把椅子上坐下来，把刚才用过的搅拌棒和碗推到一边，“二十分钟，不能开炉门看。”


    “那就坐着。”白彦说，重新把下巴撑在手心上，“讲点什么。”


    “你讲。”祝央说，“你今天说了不少了，再说一点也没事。”她看了他一眼，“或者不说也行，就坐着。”


    白彦想了想，“我讲一件边境的事。”他说，“你要不要听。”


    “听。”祝央说。


    “边境有一种虫子，体型不大，但数量极多，每到某个季节就会成群结队地往防线这边冲，不是因为有什么战略意图，就是生物本能。”白彦的语气很平，像是在说一件他见过无数次的事，“每次都是那种规模，每次都要挡，有时候挡一天，有时候挡三天，挡完了之后清场，等下一次。”


    “听起来很疲惫。”祝央说。


    “嗯。”他应了一声，“但有一次，挡完之后我站在防线上往外看，那边的天空是那种很奇怪的颜色，因为虫族的数量太多，它们飞过去之后留下了一种分泌物在空气里，那个分泌物在光线下会折射，所以整个天空变成了一种介于紫色和绿色之间的颜色。”


    他停了一下，“我站在那里看了很长时间，那是我在边境见过的最好看的天空，但那种颜色是因为虫族的分泌物才有的。”他说，“我不知道该怎么评价这件事，美的东西和你不喜欢的东西有时候是同一件事。”


    祝央听完，把那个画面在脑子里想象了一遍，“你那时候身边有人吗？”


    “有，我的副官站在旁边。”白彦说，“但他当时在看战损报告，没有抬头。”


    “所以那个天空就你一个人看见了。”


    “就我一个人。”他说，“后来那个颜色慢慢散了，风把那些分泌物吹开，天空就恢复成普通的颜色了，然后我们就开始处理战损的事了。”


    祝央把这段话听完，沉默了一会儿，“白彦，你刚才描述那个天空的时候，我能感觉到你觉得那很好看。”


    她说，“那种好看是真的。”


    “嗯。”他说，“是真的。”


    “那个感觉也是真的，不管它是因为什么东西产生的。”她说，“你觉得好看的那个瞬间，是你自己感觉的，不是虫族的，是你的感受。”


    他没有立刻接话，只是坐在那里，把那句话消化了一会儿。


    蒸炉那边传来轻微的声响。


    “央央。”白彦最后开口。


    “嗯。”


    “你说话的方式。”他停了一下，“和这里的人不一样，这里的人说好听话的时候你能感觉出来那是假的，但你说的时候感觉不出来，就是真的。”


    祝央想了想，“可能是因为我不太会说假话。”她说，“在我那里，从小就被说，说话要直，要说你真正想说的，废话少说、”她停顿了一下，“你们这里说话很绕，绕了半天有时候还不知道他想说什么，我不太习惯。”


    “我说话直不直？”白彦侧头问。


    “你说话也分两种。”祝央想了想，“对外面的人说话很绕，但对我说话，是直的。”


    “挺好的。”他说。</p


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    祝央想到了什么，“挺好的，比平时那套要好相处。”她顿了一下，“但平时那套也挺有意思，你那个损人不带脏字的技术，莱昂学不来。”


    白彦忍不住笑出声，“莱昂那个人，损人要靠脸色和语气，没有文字技术。”他停了一下，“但他的脸色和语气，准确率也很高。”


    “都是同一种人。”祝央说，“只是路数不一样。”


    蒸炉边上的计时器响了，是一种很轻的提示音，祝央立刻站起来，走到蒸炉旁边，把炉门打开，一股热气漫出来，带着那种甜香，比之前更浓了。


    她把模具小心地取出来，排在操作台上，一共六个，每一个的表面都微微鼓起来了，边缘整齐，没有溢出，很饱满。


    “看起来对了。”白彦从高脚椅上下来，凑近看，“形状和上次欧文先生做的差不多。”


    “还要等一会儿，不能立刻倒扣。”祝央看着那六个模具，“欧文先生说要让它在模具里静置两分钟，让内部的结构稳定，倒扣的时候才不会散。”


    “那就再等两分钟。”白彦说，他端起旁边管家机器人不知什么时候悄悄放上来的两杯热茶，把其中一杯递给祝央，“喝点热的，等着。”


    祝央接过来，“管家什么时候放的？”


    “我也没注意。”白彦说，“大概是蒸炉开着的时候，它悄悄来的。”


    他把自己那杯也端起来，在操作台旁边靠着，“那个小圆桶，有时候挺聪明的。”


    “它一直挺聪明的。”祝央说，“只是聪明的方式很安静，不显眼。”


    两分钟到了，祝央放下茶杯，把倒扣用的白色浅盘摆好，把模具一个一个翻过来，用那把薄刃沿着边缘轻轻划了一圈，然后轻轻一磕，糕体落在盘上，边缘光滑，表面还带着热气，没有散，没有塌，形状完整。


    六个全部倒扣完，祝央退后一步，把那六盘蒸糕看了一遍，整整齐齐地排在操作台上，热气还没散，那股甜香更浓了，在厨房里弥漫开来。


    “成了。”她说。


    白彦看着那六盘，弯了弯嘴角，“切一块。”他说，“我来评定一下，是不是真的差一点。”


    “你来评定。”祝央把刀拿起来，切开了其中一盘，她用小叉子挑起一块，放在旁边的小碟子里，推给白彦，“吃吧。”


    白彦把那块拿起来，放进嘴里。


    厨房里安静了几秒，“甜度对，口感对。”他停了一下，“但比欧文先生的少了一点什么，但我说不清楚少了什么。”


    祝央也切了一块，放进嘴里，嚼了嚼，想了想，“应该是火候。”


    “你能吃出自己少了什么。”白彦说，“这本身就不简单。”


    他重新拿起小叉子，又挑了一块，“再吃一块，这还是很好吃的。”


    白彦把小叉子放下，“欧文先生的是那个路子，你做的是这个路子，都对，“他看着她，“你的这个，我更喜欢。”


    祝央听完这句话，把视线从那盘蒸糕上移到他脸上，看了他两秒，不过脸颊倒是害羞地红了。


    她看着白彦，从他上午十点回来，到坐在客厅里说那些沉在底下的话，到跟进厨房坐在高脚椅上看她忙活，到讲那个紫色和绿色之间的边境天空，到现在认认真真评价那一块蒸糕。


    这是她见过的最完整的白彦，不是那个惯常挂着轻盈的笑，随时准备接住任何话题的白彦，是把那些东西暂时卸下来了的白彦，这就是他本人。


    “谢谢你今天把那些事告诉我。”她最后说，“不是那种客套的谢谢，是真的。”


    “我也要谢谢你。”


    白彦伸出手，把剩下的那盘切了最后一块，“我再吃一块。”他说，“这次可不是评定，就是因为好吃。”


    “吃吧。”祝央重新端起茶杯，“剩下那几盘，等会儿给莱昂和赫莲德留着，还有柯蒂斯。”


    “柯蒂斯也有份？”


    “他每天跟着我们。”祝央说，“吃块蒸糕不过分。”


    白彦把那块蒸糕放进嘴里，嚼完，咽下去，“好，给他留一盘。”他顿了一下，“但记录本里不准写这件事，不然显得我们太好说话了。”