或许是临挨着高耸的熔金山脉的缘故，青丘的地势在整个第九洲都是偏高的，对琉歌来说，青丘的冬季并不漫长，却相当寒冷。


    即使到了初春，这样的寒冷也没有好多少，反而因为降雨的增多，还有熔金山脉的积雪化水，顺着河流汩汩淌入青丘，给帝宫增添了一份阴潮的清冷。


    今夜更是常见的阴雨夜，乌云填满整个天空，不见一点光亮。


    倒春寒来势汹汹，鹅毛大雪夹着细碎的冰雹颗粒砸在帝宫屋顶上，混着风声交织成恼人的背景音，直到后半夜也毫无衰减之意，推窗远望，绵延巍峨的熔金山脉矗立西北城郊方向，与新雪覆盖的青丘皆是银装素裹，仿若遥相呼应。


    “尊上，要不要先去休息？”颂颂熟稔而自然的给她揉按着太阳穴，“平叛一时兹事体大，不急于一时。”


    琉歌闭目后仰小憩，微微摇了摇头。


    殿内烛火通明，将每一个人脸上的疲惫都照得清晰，案上的密报，卷宗，书卷堆叠成小山，银发妖皇忽然闭目开口：“弥随音已经抵达第七洲，郁柏暂无性命之忧了。”


    颂颂和嗣音同时松了口气，注意到了对方的动作，颂颂蹙眉偏头，两人飞快地在半空中交换了一个眼神——嗣音无辜地笑笑。


    垂耳兔有些不悦地在心底暗暗“啧”了一声。


    虽然很不愿承认，但嗣音确实总能和她对上思路。


    明明她俩关系并不好。


    果不其然，嗣音看了颂颂一眼——毕竟现在鸾台之主是颂颂，见自己的顶头上司默许，青雀这才开口道：“尊上，凤凰帝师此去只能暂时缓和局势恶化，避免造成更不可预估的损失……但真正要平息叛乱，还需您亲自出手。”


    琉歌闻言睁眼，墨紫色的眼微眯，在她俩身上转了一圈：“你们有主意了？”


    垂耳兔少女从妖皇背后离开，重新落座，一边思索着如何接嗣音的话，手指一边在卷宗上习惯性地轻轻敲击，像是兔族暴躁时靠跺脚发泄情绪一样。


    “臣以为，第七洲叛乱的根源不在云出岫，不在袭明，而在雌狮身上。”颂颂的话音犹如投入平静湖面的石子，在帝宫静室内激起层层涟漪。


    惊轶若有所思，还没等他想清楚，嗣音便指尖点着舆图上标注的第七洲狮群分布图，接话道：“尊上有所不知，第七洲象族和狮族的情况比较特殊——雌狮和雌象才是领地真正的主人。”


    嗣音的声音和缓：“狮族领主不是一个固定的妖族，是领地最大的狮群的雄狮。目前最大的狮群是帕娜祖母领导的帕娜狮群——也就是说，未来若有其他狮群战胜帕娜狮群，或者有其他雄狮打败狮厉，接管了帕娜狮群，那他就会成为新的第七洲狮族领主。”


    颂颂略微颔首表示赞同，补充道：“象族也是同理，象母向潇湘就是第七洲最大的象族首领，只是象族直接让雌性首领成为领主，狮族找了个雄狮来当领主。”


    两人一唱一和，像是共脑多年的冤家。


    琉歌了然：“也就是说，雌狮才是主导这场叛乱的核心，她们隐于幕后，将狮厉推到台前承受来自帝宫的怒火……但说到底，狮厉不过是一个靶子。”


    惊轶恍然大悟，感叹道：“原来如此，那就是说，若狮厉若不同意帕娜祖母的行动，他立刻就会被这块领地真正的主人赶走，失去领主之位。”


    颂颂接过话头：“狮族是领地意识极强的妖族，领地又是雌狮保证幼崽安全的根基……此次第七洲叛乱，臣以为是新政推行太快太狠，刺激到了雌狮对于幼崽安全的焦虑。”


    “狮厉所在的帕娜狮群，更是第七洲最大的纯血裔狮群——狮群内的每一位雌狮都有血缘关系。她们肯定更看重幼崽的安全和未来，而这一切，都和领地密不可分。”


    顺着颂颂的话，惊轶尝试着揣摩这次叛乱的根源。


    “雄狮好不容易有一块领地，狮厉肯定是不愿放弃领主之位的，但他也不能完全忤逆帕娜祖母的意志，毕竟雌狮若对雄狮不满，一样可以把他驱逐出去……他只能遵从雌狮们的意思，站到台前，挑起了叛乱割据的大旗。”


    琉歌手撑在腮边，有一搭没一搭的卷着垂在胸前的银发，终于抓到了这团乱麻的头。


    “云出岫需要第七洲狮族给她打掩护，瞒过我的视线……袭明离开青丘后不甘晚节不保潦草退场，于是找到了云出岫想借助仙族的力量东山再起，狮厉则需要云出岫背后仙族的力量，保他和青丘分庭抗礼全身而退，而云和狮两人又都需要袭明手里的帝宫行动消息。”


    “前，赤琉璃近卫军总督。”银发妖皇冷笑，微微外溢的杀气和怒意逼得在场众人无不低头缄口，“怎么排查时就把他忘了呢……”


    青雀小心翼翼地将呼吸压的几不可闻，生怕刺激了正在气头上的妖皇：“尊上，臣以为可以从帕汀姥姥入手平叛。”


    “当年和帕娜祖母竞争领地的最强竞争者，就是帕汀姥姥。”青雀语速不快，却带着某种笃定，“帕汀姥姥是灵化出身，她比任何人都清楚灵化幼崽在狮群中的处境。”


    颂颂若有所思地看了嗣音一眼，随即补充道：“确实如此，臣调查过，有些狮群招纳灵化幼崽，不过是抓壮丁。灵化幼崽大多得不到和血裔幼崽一样的待遇，没有同等的食物和资源喂养。这样的幼崽长大后普遍弱于血裔，于是狮群更欢迎血裔——恶性循环，灵化幼崽的处境只会越来越难。”


    她顿了顿，望向琉歌，目光灼灼：“若是帕娜祖母叛乱成功，第七洲割据自立，从此狮族内的灵化幼崽就真的永无出头之日了。第七洲狮族的领地意识会越来越强，天地孕育的灵化幼崽很难再融入狮群，就算融入了，也永远只能是边缘。”


    嗣音点头附和：“帕汀姥姥的狮群是第七洲第二大狮群，也是唯一一个完全由灵化幼崽组成的狮群。若能说动她，第七洲的叛乱局面立刻就能瓦解一半。”


    殿内陷入短暂的寂静，琉歌微微蹙眉，目光落在舆图上，若有所思，显然在快速权衡利弊。


    ——只要不动帕娜狮群的雌狮和幼崽，雄狮本就是常换常新。


    帕娜祖母显然也不想真的和妖族彻底撕破脸，不然现在在台前的就是她和手下所有雌狮，而不是作为缓冲带存在的狮厉了。


    嗣音再次看向颂颂，颂颂仔细揣摩着琉歌的神色，半晌，微乎其微的冲嗣音一点头。


    嗣音笑了，眼神陡然沉了下来，缓缓开口：“尊上，臣以为此次平叛，我们不妨先分化雌狮，削弱帕娜祖母手上的力量，等大局稳定后，再杀狮厉以立青丘之威，最后再以补偿的形式，缓和青丘和帕娜祖母之间的关系。”


    杀机和怒气浇筑而成的笑意在银发妖皇唇边扩大，琉歌没有立刻表态，而是转头看向角落里那个始终闭目垂首的身影。


    “白泽。”


    白云策缓缓睁开眼。


    “帕娜祖母和仙族有关联吗？”


    白泽沉默了一瞬，闭目垂首，低声告罪：“臣无法回答。”


    琉歌知道他的难处——白泽可以沟通天地，但与神族强关联的问题，他级别不够，说不得。


    她稍加思索换了个问法：“第七洲那些妖骨和妖丹，来自于云出岫还是袭明？”


    这一次，白泽给出了答案——“是云出岫，尊上。”


    殿内众人陡然倒吸一口凉气，眼神古怪复杂了起来，神色各异。


    喻未央轻轻叹了口气，眼底闪过一丝痛惜叹惋。若是袭明，还能说是战场上收敛的遗物遗骨，但云出岫的话……那些妖丹和妖骨的来源，大概率大半都来自她的龙族同族了。


    谁也不清楚她究竟杀了多少同族，才攒够了在妖界启动仙阵的能量。


    在重视血缘和子嗣的妖界，能毫无心理压力地自相残杀——不愧是平仙，不愧是仙族。


    “帕汀姥姥最在乎的是什么？”


    琉歌没有让沉默持续太久，她探身前倾，手肘撑在桌面，目光扫过殿内每一个人，自问自答：“是灵化幼崽的处境——若帕娜祖母得逞，第七洲将成为由血裔妖族打造的孤岛……灵化狮族将再无立足之地。”


    她顿了顿，唇角微微扬起：“既然如此，我们就帮她做个选择——是领地重要，还是要一个能让七成孩子出去读书、公平竞争的未来重要？”


    颂颂眼睛一亮：“尊上的意思是——抚育司？”


    “对。”琉歌微笑了起来，“既然我们的抚育司已经初具雏形，就要好好利用起来。”


    嗣音若有所思地点头：“血裔狮群要领地，灵化狮群要出路，这两方看似势均力敌，但灵化出身的妖族占了妖族整体的七成，灵化妖族才是绝对的大多数，帕汀姥姥不会不懂这个道理。”


    琉歌微微颔首，目光重新落回舆图上：“说不定帕汀姥姥现在就在第七洲的某处，等我们去找她呢。”


    “那就这么定了。”


    她抬手点了点舆图上的几个位置：“弥随音和郁柏既然已经在第七洲了，那他们就负责分化冷千春和云出岫——自从杀了常妄后，冷千春一直被愧疚和责任交织，视自己为龙族新的保护者。若让她知道，上仙界的机会是用无数龙族的命换来的，我倒要看看，她还会毫无芥蒂地和云出岫齐心吗？”


    惊轶挑眉咋舌，笑了：“尊上这一刀捅得够狠。”


    琉歌抬眼看向束漫时，继续道：“你那边查得怎么样了？”<


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    束漫时推开堆在面前，小山一样几乎要将她淹没的卷宗，上前一步，从袖中取出一份简图在案上摊开：“臣根据阿蘅提供的线索，配合风从吾，风弄堂两人对死气的感知，已经大致锁定了云出岫可能存在的位置。”


    鼠族族长指尖在简图上轻轻划过，圈起了一小块区域：“就是这个区域——第七洲东北往上，靠近八十一岛的位置，人迹罕至，地形复杂，土地散碎，确实很难被发现。”


    “你立刻出发，先去摸清情况。”她抬眼看向风弄堂，吩咐道：“第七洲叛乱本是为了转移我的视线，但冷千春偷袭不成，云出岫必然知道我会赶往前线平叛……她若不想被我发现，立刻就该跑了。”


    “风弄堂，你拿着地图直奔云出岫，我会传令弥随音，让他带着郁柏去找你汇合。”


    风弄堂颔首领命：“是。”


    “惊轶，你跟我去前线。”


    惊轶颔首领命。


    “喻未央、向清如、浮荣留下。”


    银发妖皇指尖抵着太阳穴，斜靠在椅背里，目光和声音一样冷静，不紧不慢扫过在场众人，分门别类给众人安排好接下来的任务。


    “浮荣，你和茶晚山这几天在帝宫里不要出来——若云出岫真能绕过屏障把仙尊引到妖界，她稍微暴露气息就会被仙尊发现。现在还没搞清楚她妖身、仙骨、神血究竟是怎么共存的，谨慎为妙。”


    浮荣点头应下。


    “苍穹。”


    “臣在。”苍耳族族长立刻上前，一行礼。


    “你留下镇守苍耳子，”琉歌的目光转向束漫时，“你跟我走，负责最前线的情报供给和对接。”


    束漫时躬身：“是。”


    “嗣音。”


    “你是推恩令的发起者，这次雌狮叛乱很大的一部分原因，就是新政对领地的回收使她们对幼崽安全的焦虑爆发，你就别去前线刺激她们了。留在帝宫，和喻未央配合，暂管青丘内外大小事务。”


    嗣音神色复杂的一抬眸，终是点头：“臣明白。”


    琉歌看出了她的不安，抬手轻挥，将一枚镶嵌了神血凝珠的玉佩扔进她的怀里。


    青雀手忙脚乱接住，捧起一看，这枚铭刻的妖皇神纹的玉佩，正是惊轶拿着，下令包围学宫时使用的那枚。


    见此玉佩，如妖皇亲临。


    “有这枚玉佩在，没人能越过我动你分毫——你最好一直向今天这般对我有用，嗣音。”琉歌半是威胁半是承诺的冲她勾了勾唇角。


    嗣音罕见的茫然了片刻，半晌才一垂眼，眉眼面庞隐于烛火的阴影里，叫人看不真切，捧着玉佩低声应是。


    “颂颂。”琉歌又点到。


    颂颂和琉歌的情况就简单的多了，兔族少女上前一步，耳朵微微动了动，眼底闪过一丝光亮。


    “你跟我走。”


    毫无悬念可言，颂颂利落拱手行礼：“是，尊上。”


    琉歌又看向惊澜：“惊梦的情况怎么样了？”


    谁知提到惊梦，白泽答得竟然比惊轶还快：“情况尚可，梦回归妖界后精神很好，生魂归位，修为恢复了九成，记忆也无缺……三天前就闲不住了，臣陪她在炼药师公会新址逛了几圈。”


    惊轶诧异，心头略过一丝古怪，没忍住皱了皱眉。


    他听妹妹说白泽在冥界颇为照顾她，现在又和她一样来了妖界，两人还都是炼药师，共同话题多，所以关系比较亲近……也算正常？


    “好。”琉歌点头，“让惊梦和玉青璞暂时接替白水边的位置，镇守炼药师公会。白泽，你就跟着惊梦留在青丘。”


    “颂颂，你去告诉白水边，找一队经验丰富的炼药师跟我去前线，魔尊魔气污染地脉的事不能再发生第二次了，有备无患。”


    垂耳兔点头记下。


    琉歌的目光最后落在风从吾身上，眼神柔和了下来，看着虎族少女凌乱的麻花辫，忽然伸手替她把散落的碎发别到耳后。


    “怕不怕？”


    风从吾摇头，目光灼灼：“不怕。”


    琉歌笑了，那笑容很淡，在烛火映照下却格外清晰：“那就跟我一起走吧，风弄堂跟着弥随音，你就跟在我身边，我有预感，伥鬼派的法术会在前线派上用场。”


    “都去准备吧。”她的声音很轻，“天亮之前，我要看到所有人就位。”众人齐声应是，各自散去。


    殿内渐渐安静下来，只剩下烛火跳动的声音。


    她忽然想起刚刚嗣音说过的话。


    “灵化出身的妖族，才是妖界绝对的大多数。”


    琉歌唇角微微扬起——那就让大多数人，来决定第七洲的未来。