姜恒走后，柳玉昭熄了烛火没睡觉。


    她不仅没睡，还在放下床帐后偷跑出群芳苑，避开路上巡逻的家仆，来到兰竹苑翻墙。


    确定底下没人，柳玉昭瞅准墙上的凸起，小心踩着石块下去。


    里面没甚丫鬟小厮，瞧着冷清清的，只有贺兰珠的房间亮着灯，里面传来依稀说话声。


    是谁？


    柳玉昭凑近几步，发现竟然是贺宣的声音！


    大半夜的，贺宣不睡觉跑到贺兰珠房间做什么？


    孤男寡女夜深共处一室，贺夫人知道不得把他的皮给扒了？


    柳玉昭心下迟疑，不知该不该留下。


    但姜恒说天亮时分她身边监视的人就会醒来，虽然不明白时间是怎么精确的，但她不愿意浪费难得的自由。


    可慢慢地，里面的声音就变了质。


    柳玉昭脸上的表情从疑惑转向震惊，确定贺宣不是霸王硬上弓后，小心后退，躲在院中的巨石后。


    她望着天边的月亮，心想贺兰珠不是要走了吗？难道是放不下贺宣？


    没过多久，柳玉昭就听见贺宣被扫地出门的声音。


    她惊得瞪大双眼。


    只见贺宣衣不蔽体，看不清神色的女郎倚在门边，毫不留情合上门。


    柳玉昭原本以为贺宣会死缠烂打，不曾想他失魂落魄站在原地停留一会儿，胡乱披上衣裳从小路跑了。


    两人发生了什么事？


    “嘎吱”一声。


    关上的门重新打开，梳洗好的贺兰珠远远朝柳玉昭躲藏的方向看过来。


    “人都走了，出来吧。”


    她的声音带着钩子，麻得柳玉昭一哆嗦。


    柳玉昭试探性环顾四周，抬脚走到贺兰珠面前，试探问道：“你不是要离开吗？”


    怎么惹上贺宣？


    几日不见，贺兰珠陌生许多，眼尾上挑，对比以往柔弱的气质，多了些攻击力。


    闻言她摇头笑了：“从前痴傻，平白耽误了大好时光，如今一梦醒来，便觉得这劳什子礼法甚是可笑。”


    “我守了他一辈子，走的时候要是连滋味都没尝过，岂不可惜？”


    贺兰珠话虽这么说，但刚刚贺宣脱了衣裳正要成事之时，她忽然觉得他看着像一条没滋没味的死鱼，提着衣领把人扔了出去。


    柳玉昭大为震撼。


    贺兰珠瞧着她一副没见识的模样，忽而笑了。


    两人甚少有平心静气说话的时候，贺兰珠率先走到亭中坐下，没给她斟冷茶，把玩杯盏问道：“深夜来访，想必不是来干站着的？”


    贺兰珠对柳玉昭的印象更多来自于下人的口中，她偶尔路过贺夫人的院子，会听见府内下人议论世子妃可怜。


    她责罚了乱说话的仆妇，怀着难以分辨的心思去探望时，正见柳玉昭在午休。


    桌面放着半干的画卷，竹林落雨，一人撑伞独行。


    后来侯府渐渐没落，贺夫人拗不过贺宣，不顾下人白眼把她留在府中。


    贺兰珠在院内观雨时，忽而想起那幅画。


    心中慢慢空了一块。


    柳玉昭坐在对面，贺兰珠发现她真不像世家贵女，半新不旧的外裙，侯府主子的打肿脸充胖子在她身上半点寻不着。


    倒像餐风饮露的仙人。


    此刻仙人问她：“离开侯府后你要去哪儿？该怎么谋生？”


    贺兰珠：“哪有什么落脚地，不过走走停停，哪儿合心意就住下，至于谋生——”


    贺兰珠摇头，“我父母有些家底。”


    “再者，”她的手指按在石桌上，“世道虽然太平，哪容得下女子一人独行呢？”


    贺兰珠神色安然，似乎完全不在乎自己在说什么。


    “我的离开，本就带着可生可死的决心。”


    话落在地上，柳玉昭一时间接不起沉甸甸的力道。


    她有很多话想说，想问贺兰珠怎会如此洒脱，她不在意可能遇上的危险吗？哪怕没了性命也在所不惜？


    这位前世不起眼的表姑娘，一次次都在打破柳玉昭的认知，带给她全新的可能。


    贺兰珠温柔地看着她，月华落在她柔美的脸上，显露出平日没有的释然。


    “柳玉昭，你有没想过——若有来生，你要做什么？”


    “是重归蹈矩再一世，还是将一切推翻，从头再来？”


    贺兰珠没有问她为什么来，也没有问她想要做什么，更不关心她会不会暴露自己要做的事情。


    哀莫大于心死，她早就没有心了。


    ——


    直到回到房间，贺兰珠的话仍然在她脑中回荡。


    柳玉昭抚着胸口乱跳的心脏，原本的念头烟消云散。


    她本想问问贺兰珠，能不能带着自己一起走，身份文书不是问题。


    但看着贺兰珠的眼神，柳玉昭又想，罢了罢了。


    她自个儿惹来的麻烦，总不能害得贺兰珠同样受困，况且两个人一块，届时岂不更容易被瓮中捉鳖。


    姜恒给了她一个选择，迈出这一步无异于踏入万丈深渊，她与裴钦再无可能。


    不，不仅是没有可能，她会被帝王记恨，更有可能介入两边纠葛。


    一旦事发没人能保下她。


    ——


    正德殿内，裴钦半夜不睡觉，正披着外袍皱眉，修长的手骨有一搭没一搭敲在桌案上，瞧着分外阴冷。


    半晌，他冷哼出声。


    “倒是个硬气的，死都不愿供出身后的主子。”


    根据之前得到的消息，麻衣教近来行事愈发诡谲，更是掳走不少男男女女，不知是为了什么。


    查案的官员没找着人，只得草草结案。


    失踪的人越来越多，他们中不仅寻不着关联，有些还是泼皮无赖……


    裴钦想到那些人的作风，心里隐隐有猜测。


    他翻开大理寺新递上来的折子，关于户引造假一事已经有了定论，涉事官员从户部牵扯到刑部，竟是一个都逃不掉。


    虽说挖不出幕后黑手，但黄宜成揪出不少有趣的乐事。


    京中官员七零八落的心思一下子抖个七七八八。


    内殿烛火摇曳，将人的影子映在高大的墙壁上，形容鬼魅。


    提笔在纸上落下一个字。


    准。


    ——


    早上梳洗时，李妈妈告诉她贺夫人的小宴取消了。


    柳玉昭看着镜中低眉敛目的妇人，平静问她出了什么事。


    贺夫人喜好热闹，顾及脸面，只要不是病到起不来，不会突然把客人推开。


    也是为了贺宣未来铺路。


    李妈妈使了个眼色，身后梳头的丫鬟放下玉钗退下。


    刻意压低的声音传入柳玉昭耳中。


    “早朝出事了！户引一案牵扯出许多大人来！听说判了午门处斩！”


    “咔哒”一声！


    柳玉昭手里的簪子落在地上，她睫毛轻颤，“都是哪几位大人？”


    裴钦疯了？


    她本以为最多判流刑，世家大族牵一发而动全身，看来他的位置坐得相当稳。</p


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    李妈妈的异常举动也有了合理的解释，柳玉昭的父亲柳曲文同样是犯案一员，如果从重处罚……


    “京兆府尹柳大人怎么判？”


    李妈妈：“停职待查。”


    柳玉昭松了口气，她这才发现自己一直攥着手，指甲深深嵌入肉里，疼得难受。


    “运气真好。”


    李妈妈摸不清她的意思，偷偷抬眼打量姑娘，注意到她眼角微红，嘴角下压，便当她是担心柳大人，小声劝道。


    “姑娘放心，大人吉人自有天相，不说事情没那么严重，就是陛下……怎么舍得姑娘忧心。”


    柳玉昭摆摆手，李妈妈噤声退下。


    踌躇犹豫的手按在妆奁，最终取出龙纹佩，温凉的白玉落在掌心，却将不安的心绪推上顶峰。


    真的要这么做吗？


    柳玉昭问自己，她已经下定决心不搭理这些劳什子乱糟糟的混事，按理来说不听不闻才好。


    知道的越多死得越快。


    只是——由不得她。


    父亲身为主动参与的一员，却只得了个停职查办的名头，谁会信里面没有猫腻？


    裴钦此举是将她架在火上烤，再猜不着他的心思，下一次这混球便要将两人的关系大白于天下了！


    柳玉昭提笔，细细描眉，黛色隐入眉间，像她可望不可即的美梦，不敢与人道。


    慕三娘不知什么时候出现，站在她后头，拱手行礼，嗓音低哑。


    “主子有何吩咐。”


    柳玉昭：“我想入宫见他，你有办法吗？”


    慕三娘应是。


    ——


    和柳玉昭想的不一样，裴钦被老臣烦得暴怒，脸上笑着心里不知杀了他们几回。


    刑部人跪下，高呼于理不合，刑法过重有乱朝纲，且户部尚书两朝老臣，将人处死令人心寒。


    裴钦负手而立，迈步下殿，走到那人身边。


    周围见识过他上位的臣子战战兢兢，恨不得离那人三尺远。


    刑部尚书余光瞥见侍郎还在慷慨激昂，心想谁找来的二愣子，一点不知道什么该提什么不该提。


    先皇在位时候的事能说吗！谁不知道这对天家父子相处得跟仇人似的。


    长靴落在他面前，宋侍郎才意识到发生了什么，被激情冲昏了头的脑子猛地宕机，身上冒出阵阵含义。


    可惜陛下已经来到他面前。


    “你说朕不如先皇？”


    对裴钦来说，先皇无异于他的逆鳞，消息灵通的世家无人不知先皇当年做的糟心事，比起如今这位有过之而无不及。


    可以说是不干实事，尽整幺蛾子。


    可这话彼此心知，不能拿到朝堂说，否则史官能参他们一笔。


    宋侍郎什么都不知道，只凭一腔热血，现下被浇灭了大半。


    “臣绝无此意！陛下英明神武，整顿朝纲，好不容易得来百官奉法不敢营私，百姓安居乐业，冤屈得诉的政治清明之象，若是因为一朝严苛刑法毁掉，实在痛心！”


    裴钦挑眉，发现被人推出来的居然是个不懂弯弯绕绕的呆子，说的的确是肺腑之言。


    他拂袖不再追究。


    “念尔为天下谏言，一言之失，朕不追究，退下吧。”


    宋侍郎还要说，忽见陛下身旁内官的眼色，只得退下。


    散朝后，张公公跟在陛下身后，朝服绣满金纹，阳光照射下华贵无比，逶迤道道霞光。


    那霞光蓦然停下，张公公听见一声低缓的笑声。


    “她想来，有何不可。”