“父亲，我不能去开封府。”高煦跪在郕王脚边，平日里那身鲜亮张扬的锦袍此刻沾满了尘土，发髻也有些散乱。他膝行几步，双手死死抓着郕王的衣摆，指节因用力而泛白，声音里带着从未有过的惊恐与哀求。


    他深吸一口气，强压下心头的怒火，转头对着门外的亲信厉声吩咐道：“来人，把齐万宁带上来。”


    这几日，齐万宁在郕王府的日子可谓是养尊处优。郕王为了这步棋，特意吩咐下人好生伺候着，衣裳、吃食样样都是照着高煦的规格来的，甚至比高煦平日里享受的还要精细几分。


    高煦本就对这个突然冒出来的影子心生不满，如今自己出了事，自然更是盼着这个替身”能发挥点作用。


    然而，门帘掀开，走进来的却不是那个唯唯诺诺的齐万宁，而是高彬。


    高煦原本眼中闪烁的希冀瞬间变成了错愕，随即转为更加狰狞的愤怒。他没想到，在这个时候，这个他最看不起的弟弟竟然敢出现在这里。


    这些日子因着自己落魄，这高彬没少在父亲面前上蹿下跳。


    “父亲，不可。”高彬并没有看高煦一眼，只是对着郕王深深一揖，声音平稳，却透着一股不容置疑的坚定。


    “你又来干什么！”高煦咬牙切齿地吼道，双目赤红，像是一头被激怒的野兽，“我的事情，什么时候轮到你来管了？你这个庶子，给我滚出去！”


    高彬缓缓转过身，目光平静地瞥了一眼面目狰狞、状若疯癫的高煦。那眼神中没有恐惧，没有愤怒，仿佛在看一只垂死挣扎的蝼蚁。


    随后，他不再理会高煦的咆哮，转身对着郕王，撩起衣摆，重重地跪了下去，额头触地，行了一个大礼。“父王请容儿臣说一句。”


    郕王看着眼前的高煦，忍不住叹了口气，自己怎么就生出了这么一个不争气的东西，“你说。”


    高彬拱手道，“开封府奉命而来，留给我们的时间不多，兄长是我们郕王府的嫡子，孔郁不会不给父亲面子，纵是太子殿下也在，他也不能即刻发落兄长。”


    “难道是要父亲眼睁睁看着我入狱不成？”高煦声泪俱下，他向前膝行两步，一把鼻涕一把泪地抱住郕王的腿，哭得撕心裂肺，“父亲可不能听这个庶子的啊，他就是想要害死儿子啊！他巴不得我死了，他好顶替我的位置！”


    高煦的哭嚎声在书房内回荡，刺耳又聒噪。他一边哭，一边用眼角余光瞥着高彬，眼神里满是怨毒与嫉恨。他恨高彬的冷静，更恨他那副仿佛一切尽在掌握的模样。


    “兄长说笑了。”高彬神色未变，甚至连眼皮都未曾抬一下，语气平淡得像是在谈论天气，“我不过是想为父王分忧，为兄长寻一条生路罢了。开封府尹孔郁，为人刚正，最重法度。兄长如今这般哭闹，只会让他觉得王府心虚。”


    高煦闻言，哭声一滞，脸上闪过一丝慌乱。可让他就这样乖乖去开封府，他又如何甘心？


    “你……你闭嘴！”高煦恼羞成怒，指着高彬的手指都在颤抖，“你算什么东西，也配在这里对本世子指手画脚！”


    “难道是要父亲眼睁睁看着我入狱不成？”高煦声泪俱下，“父亲可不能听这个庶子的啊，他就是想要害死儿子啊。”


    高彬没有理会现下有些疯魔的高煦，“父亲，齐万宁这颗棋，不能用在这里啊父亲，否则郕王府都是满盘皆输，父亲以为今日太子为何也会去开封府。”


    郕王听见高彬的话并没有立即表态，只帮他从地上扶了起来，“你先回去吧。”


    说罢还拍了拍高彬的肩。


    见碍眼的高彬走了，高煦忙跑到郕王身边，“父亲，我现在亲自去后院把齐万宁带来，就说是他当街纵马。”


    郕王闭了闭眼，实在是见不得这种没脑子的脏东西。“闭嘴，当街纵马伤人，你也真是出息。一会儿你亲自去开封府，给人道歉，廖公公当初不是解决了此事？让他陪你去。”


    “对对，但是都签了文书的。”高煦如梦初醒般，“儿子这就去找出来。”


    “你记着哪怕孔郁要关押你，你也不可透露出齐万宁半分消息，明白吗？”


    高煦脸上满是茫然无措，真是不可救药。


    “眼前这些都是小事，大不了多给些银子。”郕王眉头紧锁，手中的茶盏重重搁在案上。


    他压低声音，目光如鹰隼般死死盯着面前这个不成器的儿子：“但若是神仙散真的扯到你头上！到时候别说银子，就是天王老子也保不住你！”


    “儿，儿子糊涂。”也许是这几天日子又好过了，高煦又回到了整日纵情声色状态，全然忘了还有一把刀悬在自己头顶。


    “一会儿你先去开封府给我夹起尾巴，明白吗？”郕王生怕他再给自己闯出些什么祸事。


    郕王府后花园中，齐万宁在与高彬对弈。


    “今日之事多谢了。”齐万宁客气道。


    高彬良久，才缓缓从棋罐中拈起一枚黑子。抬起头，目光与齐万宁在空中交汇。他没有丝毫客套，语气平静得像是在陈述一个再简单不过的事实：“焉知不是在帮我自己。”


    “齐某不会让公子失望。”


    高彬闻言，紧绷的嘴角终于微微松动，露出一丝极淡的笑意。他不再言语，只是重新将目光投向棋盘。


    ……


    楚昭明和顾荇之在公堂门口等了许久，终于看到了姗姗来迟的高煦。


    楚昭明拉了拉顾荇之的衣袖，示意他走了。


    顾荇之正望着高煦的背影，闻言侧过头，眼中写满不解，压低声音问道：“不接着看了？这戏才刚开场。”


    楚昭明摇了摇头，唇角勾起一抹了然的淡笑，，“高煦都来了，这热闹今天应该也没什么好看的了。”


    她今日来，也就是要确认来的不是齐万宁就行。还没到这步棋的时候呢


    “那张垣琢可还在里面水深火热呢，你就不关心？”顾荇之挑眉，目光探究地看着她，似乎想从她脸上看出些别的情绪。


    “？”楚昭明闻言，反倒有些诧异，她摊了摊手，语气轻松得像在谈论天气，“有什么好关心的？他也不是小孩子了。既然今天敢站在那公堂之上，我想他已经做好了万全的准备。”


    楚昭明摊了摊手。“你想接着看么？”


    说罢，她反问：“怎么，你想接着看？”


    顾荇之收回目光，嘴角也浮起


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    一丝笑意，摇了摇头：“没有，走吧。”


    两人转身，沿着来时的路往回走。刚走出几步，楚昭明忽然停下脚步，转过身，一双清亮的眸子直直地盯着顾荇之的脸，目光从他微蹙的眉峰滑到他紧抿的唇角，最后落回他眼底。


    “你今天，”她顿了顿，语气里带着一丝玩味和审视，“怪怪的。”


    顾荇之与楚昭明并肩而行，方才公堂前的那一幕仍在心头萦绕。他侧过头，目光落在楚昭明清冷的侧脸上，终于忍不住开口，打破了沉默。


    “今日张垣琢之事，难道不是楚兄的安排？”顾荇之也觉得怪，按晏伯的话，这两人私下应当没有什么交集。


    “顾荇之，你为什么那么问？”楚昭明，似笑非笑地看着顾荇之，反问道，“腿长在他身上，他想做什么我还得都知道吗？”


    顾荇之被她看得有些不自在，轻咳一声，移开目光。


    他自然知道楚昭明素来不喜被人揣测，但他心中的疑虑却并未因此消散。


    “我并非此意，只是觉得此事蹊跷。”顾荇之解释道，“他今日突然状告高煦，不知道和神仙散有没有什么关系。”


    楚昭明脸上的笑意淡了下去，忽然停下脚步，转过身，直视着顾荇之的眼睛。“那你呢？”她的声音清冷，却带着一丝不易察觉的期待，“你这几天在顾梦馆，可有什么收获？”


    “高彬确实是个有主意的。”顾荇之道。


    楚昭明闻言，唇角勾起一抹极淡的弧度，“你说若是让齐万宁顶替高煦这个郕王嫡长子的身份，是不是个好主意。”


    “你的意思是？鱼目混珠？”顾荇之问道。


    “不错。”楚昭明十分认可的点了点头，“这应该就是郕王一开始的打算，他希望齐万宁能替他的宝贝儿子认罪伏法。可若是我们能让齐万宁成了他真的儿子呢？”


    “为何要这样？”他忍不住问道，声音里带着一丝不解，“此举风险极大，稍有不慎，便是万劫不复。你这么做，究竟图什么？”


    一阵风拂过，吹起她鬓边的几缕碎发，让她整个人看起来有几分孤寂。


    “讨厌郕王，讨厌高煦。”她的声音很轻，却带着一种刻骨铭心的恨意，仿佛是从灵魂深处挤出来的。


    她忘不了。忘不了上辈子她死的时候，郕王那充满了鄙夷与不屑的眼神，仿佛她只是一只可以随手碾死的蝼蚁。


    “还有就是，”她抬起头，眼中最后一丝温度也消失殆尽，只剩下冰冷的决绝，“这高煦，本就该死。”


    楚昭明望向顾荇之，扯出了一抹笑，“如何，你要不要上这艘贼船？”


    这艘贼船，一旦上去，便再无回头路。


    良久，他忽然也笑了。他伸出手，轻轻拂去楚昭明肩头不知何时落下的一片枯叶。


    “我有说不的权利吗？”他的声音低沉而温柔，带着一丝纵容。


    楚昭明闻言，眼中的狡黠更甚，她微微扬起下巴，像一只得意的小狐狸：“自然没有，你已经在船上了。”


    “那顾某自当为此效力。”顾荇之的眼中也滑过一丝不易察觉的恨，当年带头弹劾他父亲的人，就有郕王，这笔账他会讨回来。