村长家是三层的自建房，刷白色水泥墙，屋顶盖严严实实的灰色瓦片。从外面看朴实无华，屋里则气派，真皮沙发、红木茶几和便民的家电应有尽有。


    沉筠伫立客厅环顾，一众老土但昂贵的家具簇拥下，他犹如一轮孤冷的银月，与俗世泾渭分明，眼梢含着淡淡的挑剔意味。


    村长儿子狗腿似的，谄媚笑道：“沉总，三楼的房间已经收拾好，保证干干净净。”


    他沾沾自喜：行业的龙头大佬纾尊绛贵住他家考察，收购蛇果的事十拿九稳了。


    沉筠一言不发，由付秘书应付他。


    段煦宁对于他们入住的理由带着质疑的态度。他所知道的鬼师是唯利是图的家伙，他们借住村里为的不只是蛇果，还为了潜伏在村里的邪物。


    叶芷希本来觉得沉筠很帅，简直是偶像剧里的高岭之花来到现实，她频频偷看养眼，当村长儿子喊他“沉总”，加班写邮件、被领导训话的恐怖回忆瞬间劈头盖脸地淹下来——她萎了。


    多帅的脸再也不能让她提起兴趣，她恢复死气沉沉的摆烂模样。


    村长对于山上的异样表示一无所知，甚至于段煦宁故意没有提迁坟的道士死亡，村长也全然不知。


    段煦宁放弃试探村长，让叶芷希找村长儿子的老婆打听，自己则出门向别的村民打听。


    另一边，瞿九清等人回到家里的第一件事是排队洗澡。


    天气炎热，动一动就大汗淋漓，一天不洗几次澡，都不能说自己是广东人。


    下午一点多，厨房炊烟袅袅，吴建国和吴奶奶熬艾草水。洗完澡的瞿九清神清气爽，坐在客厅的沙发乘凉，轮到吴彤童去洗。


    本地的电视台正播放卖药的广告，腻味的瞿九清拿起遥控换台，忽地被余光处动了一下的影子吸引。


    她转头盯着卫生间门。


    门是磨砂玻璃，透出朦胧的灯光，透出长发的影子。


    是吴彤童在洗澡，瞿九清的视线回到电视机。


    不一会儿，她“咻”地站起来，审视卫生间门。


    卫生间的内部是趴着的“L”型，开门迎上的是一堵墙，往左拐才是卫浴间，因此吴彤童的倒影不可能投在卫生间的门上。


    仔细看，磨砂玻璃上的女人黑影比吴彤童矮一点，肚腩突出一点，同样是长发。


    让瞿九清震惊的是，它的轮廓和昨晚闯入房间的黑影九成相似。


    此时，黑影贴在门上，弓背探头，似乎在偷看吴彤童洗澡。


    瞿九清毛骨悚然。


    “吴彤童！”


    她大喝一声后，门上的黑影瞬间消失。


    “……干嘛？”


    卫生间里面的水声淅淅沥沥，夹杂吴彤童含糊的回应。


    瞿九清放下心头大石：“没什么，我找到抹布啦！”


    吴彤童：“哦哦……”


    她住的房间是吴彤童原来睡的，那个黑影不是来找她，而是找吴彤童。


    “逃”也是对吴彤童说的，口吻是急切与熟稔。如果是对她说，应该写下“带XXX逃”或者“救XXX”。


    那么黑影是谁？


    吴奶奶健在，吴彤童的妈妈……她一直在房间没有出来过。


    瞿九清再没有心情看电视，一直紧盯卫生间门，提防黑影再现。


    终于等到吴彤童洗完澡出来晾衣服，瞿九清跟着她到天井，悄声询问：“你的妈妈好点了吗？”


    吴彤童怅然叹气，拿起衣架穿过T恤的衣领。“爸爸说妈妈还是那样，没有力气起来和说话，只能喝稀粥。”


    “你回来的这两天有进去看她吗？”


    “我不敢打扰妈妈，在门口看一眼而已，怎么了？”


    瞿九清继续问：“她睡在床上吗？”


    吴彤童担忧地点头：“她瘦了很多。”


    “你爸爸说送她回老家治病，就是送来柏山村吗？没去医院？”


    吴彤童眼中的憧憬令瞿九清遍体生寒：“医院治不好妈妈，我们的蛇果能治百病，只有蛇果能救她。奶奶已经喂她吃蛇果，她很快就会好了，现在是逆转期。”


    在猛烈的阳光下，瞿九清发冷。


    一个上大二的学生，学过科学、生物的大学生，竟然深信来路不明的蛇果能治病。要是它的来历正大光明，哪需要一百年后才交给专家研究？


    她觉得正在对话的不是一个知识青年，而是一个思想受到迷信禁锢的傀儡。她舌头僵硬，语气尽量轻松：“逆转期是什么？”


    吴彤童侃侃而谈：“就是服用蛇果后，身体的病症陆续爆发，过一段时间，病症自行痊愈，人就好起来。”


    瞿九清不知道自己此时的笑容，是自然还是难看。


    要是说妈妈有古怪，吴彤童可能会打死她。


    这时，到外面打探的江紫回来，瞿九清顺势结束话题，喊江紫上二楼。


    她把卫生间的黑影和吴彤童的话告诉江紫。


    江紫当机立断：“等入夜，去房间看看她的妈妈。”


    瞿九清犯难：“要支开他们才行，万一她的妈妈真的是鬼，他们留在房间会碍事。”


    江紫勾唇：“我打听到村里有人要办丧事，族长要求各家的男人和妇女去帮忙，今晚他们肯定忙得焦头烂额。”


    果不其然，艾草水刚熬好，邻居来通知吴建国去某家帮忙办丧礼。


    吴建国二话不说答应：“行，我等会就过去。”


    邻居：“就你一个吗？”


    吴建国：“是啊，我妈的腿不利索。”


    邻居神情复杂，看向吴彤童：“有三户人办喜丧，人手不够，你看你们能不能再腾出人来。”


    “三户？”父女俩大吃一惊。


    没道理让客人去帮忙，吴彤童说：“我也去，奶奶留下陪客人和妈妈。”


    邻居：“好嘞，你们尽快过去，真的忙得脚不沾地，唉！”


    于是，今晚家里只有吴奶奶、瞿九清和江紫吃饭。


    吴奶奶和蔼可亲，笑眯眯地陪她们吃饭，问关于大学的生活。


    饭后洗好碗，江紫陪吴奶奶看电视。


    借着肥皂剧的声音掩盖，瞿九清偷溜进吴妈妈的房间。


    好腥。


    黑漆漆的房间弥漫浓郁作呕的腥味，不同于血腥味，而是像她逛市场买海鲜时的腥味，同时夹杂怪异的臭味。


    不行了，才刚进来，她觉得自己像吴建国那样腌入味。


    瞿九清捏着鼻子摸黑走向床，通过窗外的路灯照射，她看见垂下的蚊帐里，床上的人隐约背对她侧卧，背影单薄可怜。


    她蹑手蹑脚，绕到床的另一边，伸长脖子靠近蚊帐，想看清楚吴妈妈的面容。


    路灯的白光直射进来，蚊帐布满一格一格的小洞，在里面的面庞落下一格一格的影子，像是古代的黥刑，她莫名萌生残忍的错觉。


    她把心一横，撩起蚊帐看清楚。


    苍白的女人脸干瘦如柴，紧闭双眼，颧骨凸起。


    瞿九清的食指慢慢地探向女人


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    的鼻子底下。


    鼻息微弱近乎无，她不敢确定女人是不是死了。她想探脖子的大动脉，但老觉得恶心而迟迟动不了手。忽而手腕起鸡皮疙瘩，她机警地缩回手。


    房间比刚进来时阴冷，这里有东西。


    床上的女人一动不动，病容不变却很腥；四周的黑影似乎只是家具的影子，直挺挺地伫立墙角，一动不动。


    阴冷的空气扑面而来。


    房间冷得像冰箱的冷冻层，正常才怪！


    瞿九清念咒打开天眼，一张惨白泛着油光的面庞正对她的双眼。


    她急忙后仰并落下蚊帐。


    与此同时，她打去早就画好的掌心雷。


    轰隆——


    “什么声音？”吴奶奶转头张望。


    江紫镇定自若：“可能是外面敲锣打鼓。”


    吴奶奶点点头：“到时间做治丧了。”


    轰隆隆——


    江紫：“……”


    吴妈妈这么猛吗？


    吴奶奶：“是不是我们屋发出的？”


    江紫：“可能是小九在房间弄倒椅子。”


    吴奶奶又点点头。


    房间内，形似傀儡的鬼物从天花板跳下来，扑向瞿九清。它浑身雪白反珠光，眉眼弯弯笑，两腮画着一点红，像纸扎人的画风。


    它的身体很硬，而且床上的人影还在，显然它不是吴妈妈，是非一般的邪物。


    瞿九清咬破舌尖，朝它的笑脸吐出舌尖血。笑脸沾血的部分瞬间焦黑，她迅速沾脸上的舌尖血画符。


    傀儡的四肢犹如八爪鱼的触手缠绕她的胳膊，沉如磐石，她咬紧牙稳住胳膊画符，胸口的护身符烫得要烧起来般。


    就在带有关节球的手指抓向瞿九清的心脏，一层淡淡的金光阻隔，她的符恰好画成。


    “诛邪！”


    打邪符发出红光，沿着笑脸的裂纹蔓延，看似它满脸破碎流血。它瑟瑟发抖，不甘心地张大嘴巴咬来，但脸的碎裂更快，撕裂的大嘴成了碎块烁烁落地，残缺的躯体掉落地然后灰飞烟灭。


    它是鬼奴。


    它的笑脸碎裂后露出额头的鬼画符，瞿九清直觉那是殓文。


    沉家终于对她出手，但她觉得不是沉筠的作风。那家伙好几次亲自来杀她，他会愿意借刀杀人减少乐趣？笑话！


    瞿九清再次掀开蚊帐，确认吴妈妈还在床上。她深深地看一眼，落下蚊帐溜出去。


    “咳咳，筠哥……鬼奴失败了。”


    村长家三楼的房间，付秘书盘腿坐在地上施法，咳出血。一圈血红的符箓包围他，跟前烧着线香和红烛，供奉一颗血淋淋的猪心。


    猪心变黑，恶臭不已。


    沉筠坐在床沿闭目。


    没品位的富贵花枕头套丢去地上，他背后的枕头剩下白色枕芯。他不喜欢睡白色枕头，用薄被盖在上面。


    他依然闭目，不以为意，并且早有预料：“区区一个丙级鬼奴。”


    呵，遭到最大反噬的是那群老家伙，他们会消停一阵了。


    付秘书却脸色难看。


    丙级鬼奴的陶瓷容器坚硬，动作灵活，隐身绝佳，最适合不动声色的刺杀，曾经帮多少大人物刺杀心腹，然而竟被一个籍籍无名的丫头打败，还召不回一点残渣。


    她到底师承何人？是五大家族之一的私生女吗？


    沉筠睁眼，冷漠地一瞥，语调毫无起伏：“做好你的份内事。”


    付秘书心头一颤，安静地收拾好地面。