夏日天光长，学堂散学时，日头还未落。


    小孩儿们拎着书兜，三五成群的奔跑着打闹往家去，也有脚步磨蹭，为着街头那香喷喷的肉串和香甜的凉饮子驻足的。


    江祈年穿着件灰白色小褂，书兜顶在脑袋上，贴着树荫墙根阴凉地慢慢的走。他到家时，练功刚歇的师兄们从隔壁院儿过来，正吊起井里浸着瓜，扯开褂子扇风，坐在檐下阴凉处啃瓜闲唠。看见他，众人招呼他过来吃瓜。


    江祈年拿了一瓣，“我去放书兜。”


    “你可赶紧的吧，二哥刚才还问起你回来没，今儿教考基本功，仔细被收拾一顿。”小师兄提醒他。


    江祈年叹了声气，“哦。”


    “江二哥这些时日也不知怎的了，脾气好大……”


    “谁说不是啊，先前是大哥严苛的紧，稍有疏漏就要挨罚，如今倒好，这哥俩一个赛一个的，瞧他一脚给我踹的，都青了。”


    “活该，让你基本功偷懒儿……”


    众人七嘴八舌的说着那不在的人的小话，江祈年咬着西瓜往后院走。


    师兄们不知道，他是知道的。


    江祁川是被那去抓阿芒的人吓着了，他们是走镖的，南来北往，替人押运贵重、要紧的货物。可若功夫不到家，哪日怕是再也回不了家了。


    从前练功时，江旌就常说这话。但时日一长，耳朵听出了茧子，却是忍不住的懒怠。而事教人，一遍就会。二哥先前还说，差不多就行，如今谁敢在他跟前说这话？头给你拧掉。


    江祈年再是嫌热不情愿练功，这会儿也不敢再磨蹭，啃完一瓣瓜，就往隔壁院儿去了。


    厨下，杨雁剁肉馅儿，晚上做臊子面吃。霹里咣当的动静，都挡不住隔壁那鬼哭狼嚎似的声儿，听得人一惊一乍，恨不得再给那院墙增厚一道、加高几尺才好。


    “老二这是怎么了，这些时日这叫个下手狠，有几回那孩子过来吃饭，腿都是瘸着的。”杨雁皱着眉头啧声道。


    蓉娘在旁边摘菜，轻声说：“这是好事，官人还说二弟长进了。”


    “话是这么说，你是没见那日，你幺婶儿跟我说，旻郎回去腿上青了一大块儿，那个心疼劲儿哦，好像是二郎有意揍她儿子似的，听得我烦。”


    “下回喊我，我去与幺婶儿讲。”蓉娘轻声笑着说。


    “得了吧，你就是泥捏的性子。”杨雁说了句，想起什么，声音压低了些，与她说小话，“我还想着，老二怕不是气血方刚，他媳妇儿又刚有了身子，没地儿撒劲儿吧？”


    蓉娘：……


    她哪里能听小叔子的房里话？不够让人脸热的。


    蓉娘正要岔开话头，杨雁已经说到了别处。


    “前头那卖身葬父的女人，有阵儿没见着了，你别说，我还真怕她给老二的花肠子勾出来。”


    “二弟不是那种人……”蓉娘也低声说。


    杨雁刀下功夫一停，偏头看向她，神色不大赞同。“男人啊，谁知道是个什么东西，面儿上瞧着都是那正人君子，那屋前头卖酒的杨大官人，还去青楼喝花酒呢，那平日瞧着是多老实一人，要不是她媳妇儿闹起来，这谁想得到。”


    蓉娘愣了下。


    她平日鲜少出门，倒是真没听说这事。


    “这话我不好跟老二媳妇儿讲，你听听，若是觉着中肯了，也给老二媳妇儿讲两句。”杨雁说着，头凑近些，与她低语了几句。


    蓉娘霎时脸通红，霞色飞到了耳后根去，比身上的衣裙还要艳。


    杨雁也觉着不自在，但这是她亲侄女儿，也是她儿媳妇儿，再再亲近不过了。蓉娘她娘去的早，这些哪有人与她讲过？


    “你也别觉得臊，左右就这么回事儿，”杨雁哼声剁臊子，“男人啊，他不跟你房里使劲儿，就得去外面儿找了，你公爹这么多年，我给他管得板板正正，他要敢在外面胡来，老娘就能剁了他那第三条腿。”


    蓉娘：……


    她抬手用手背贴了贴滚烫的面颊，羞臊得抿唇不语。


    “你身子五个月了，按说也稳了，自己仔细些。”


    “娘，别说了……”蓉娘低声道。


    黄昏落日里，江祁川大步过来，进来拎了个水桶。


    “干什么？”杨雁问他。


    “有个流鼻血了，我打桶水过去。”


    杨雁一凛，狐疑瞅他，“不是你揍得吧？”


    江祁川：“……哎呦，你可真是我亲娘。”


    晚间吃饭，一片埋着脑袋的吸溜声儿。


    江祁川一碗白面条，上面一点儿黄豆、云腿、黄瓜丝儿，他朝那装着肉臊的盆儿抬了下下巴，“来点儿臊子。”


    谁知她娘白她一眼，说：“天儿这么热，吃什么肉。回去你媳妇儿闻着，再给她弄得吐了。”


    江祁川：……


    桌上转圈儿咯吱咯吱一阵儿的笑。


    杨雁还真不是有意苛待自己儿子，沈碧玉这阵儿反应大，别说吃荤腥了，就是白粥咸菜都吃不下多少，一副病恹恹的样儿，本来就瘦，这会儿这是风吹就倒，脸都削尖了似的。


    就这会儿吃饭，她都不敢喊沈碧玉来，饭菜都是端去送到院子里的，清清爽爽没沾丁点儿荤腥。


    “你端回去跟你媳妇儿一道吃，她一个人在屋里冷冷清清的，你倒是吃得热闹，怎么给人家当男人的……”杨雁唠唠叨叨的说，没发现二儿子神情有一瞬的落了劲儿。


    桌上，江祁山筷子一顿，觉得自己也被骂了。


    他偏脸看向蓉娘，蓉娘吃面也秀气，不解的抬眼，似是在问：怎么了？


    江祁山摇了下头，“臊子够不？再给你来点儿。”


    蓉娘轻摇首，“够的。”


    吃过饭，天色才渐渐暗下，


    十几个半大少年各回各家，热闹声从屋里一路往外溜达去。


    江祈年挡在伸懒腰的江旌跟前，仰着头说：“我想要一个木马。”


    “啥？”江旌骨头咔咔响一半儿，停住了。


    繁星满天，月色皎洁。江家几个爷们儿在院子里咔咔锯料。


    不比白日里又晒又热，晚上风吹在身上丝丝的凉意，很是舒爽。


    杨雁与俩儿媳坐在亭子里，桌上摆着个瓜果碟子。蓉娘和沈碧玉如今都有了身子，瓜果也没浸凉水。


    杨雁啃着个桃子笑话人，“还没伺候孙子，倒是先哄儿子了。”


    江旌也笑了声，直起身说：“可别说，那小子少跟家里要什么，这冷不丁的来一下，我还挺高兴。”


    “你就是被折腾得不够。”


    江旌哈哈笑，看着她手里的桃子也馋了，“


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    你别光自己吃啊，也给我吃口。”


    俩儿媳妇儿还在这儿呢，平白给看了热闹。杨雁难得老脸臊的慌，骂他：“老不正经的。”


    江旌：“两口子要什么正经的。”


    正说着话，江祁山从外面回来了，手里拿着张纸，“图纸要来了。”


    江祁川从木料上站起身，松快了下筋骨，拖着懒洋洋的调子骂那找事儿的小崽儿，“小时候都不见得要玩儿这些个，长大了倒是幼稚了，还要玩儿木马了。”


    江旌扭头瞪他，“你小时候比三郎折腾多了，有脸说这话！”


    江祁川：……


    他摸摸鼻子，乖巧认下了。


    江旌话头却么止住，“说起你们兄弟仨，数你能磨人，今儿要个木马，明儿又要木剑了，叮里咣当的老子一天干不完的活儿。”


    江旌看一眼旁边立着的大儿子，又说：“你大哥比你省心点儿，但也就半斤八两的，别看这会儿四平八稳，小时候那可没少祸祸家里的鸡，学点儿三脚猫功夫，就去找鸡逗。那会儿你叔还养着个狗，那可是，院儿里鸡飞狗跳，气得你娘拿着笤帚追着抽他。”


    小院儿清净，爷们儿忙活，媳妇儿坐在一处闲话。没比这更好的日子了。


    江旌咽了咽喉咙，目光从老妻脸上收回来，看向站在一处，长得比他都高了的俩儿子，“这日子多快啊。”


    一晃过去许多年，俩儿子长大了，都成了亲，如今也要当爹了。


    江旌哼笑着点点俩人，语气带着几分幸灾乐祸的道：“等你俩孩子生出来，可有的磨人。”


    江祁川眉梢一挑，吊儿郎当道：“可别说，您小儿子还没过那岁数呢。”说着，流里流气的吹了声口哨，给老父亲气得抄起手边的木料要抽他。


    江祁川一转身，躲开了。目光猝不及防的与亭子里坐着的沈碧玉对上了，脸上那故意招人的烦人劲儿还没收，就那么顿在了脸上。


    “这玩意儿也不容易坏，等三郎玩儿过了年纪，正好你俩孩子也会爬会走了，到时还能用……”江旌照着油灯看图纸说。


    江祁川目光慢慢收回，过去划线锯料。


    屋子里，江祈年听着院儿里隐约传来的闲话声，在油灯下做今日的功课。横平竖直，无聊至极。


    写完一张纸，江祈年将自己的功课扒拉到书案角落，翻出了今日收到的阿芒的书信。


    与初收到的书信相比，长进许多。


    阿芒都会写‘江’了。


    江二哥伤好了吗？


    江祈年：……


    略过。


    巷子里的小孩儿告瞎状说我抢他们的木马！


    哼！


    谁稀罕！


    好吧好吧，是有点好玩儿啦。


    就一点点。


    小江哥哥，我家桃树结果了吗？


    阿姐怎么还没接我回家呀。


    苦恼脸。


    江祈年小心收起书信，装进百宝箱里。坐回书案前，极不情愿的将功课拖拽回来，继续写大字。


    阿芒。


    这两个字他写得极好了呢。


    江祈年提笔一顿——


    哦。


    要做功课的。


    好吧，只能给阿芒回信了。


    得书之喜，旷若复面。


    ……