光柱延伸，伸出地球，穿过近地轨道上那些惊慌失措的卫星群，越过月球荒凉的背面，掠过火星锈红色的沙漠，跨过小行星带那片碎石纷飞的战场。木星巨大的红斑在它右侧缓缓旋转，土星的光环在它左侧投下细碎的影子。它没有停，一路向外，向着太阳系的边缘。


    直到触碰到那道屏障。


    那层屏障看不见，摸不着，但紫晶知道它在那里——从很久很久以前就知道。它沉默地包裹着整个太阳系，像一层透明的薄膜，把这片小小的宇宙和外面的世界隔开。不是保护，是封锁。


    光柱撞上屏障的瞬间，没有声音，没有震动，只是停住了。像一根针抵住玻璃的表面，停在那里，然后——散开。无数细小的光丝从撞击点迸射出来，沿着屏障的内壁向四面八方蔓延，像水银泻地，像蛛网蔓延。一根接一根，一片接一片，光丝们彼此寻找，彼此连接，彼此缠绕，最终织成一张巨大的网，把整个太阳系包裹成一个密不透风的球体。


    紫晶站在塔下，仰头望着天空。那张网正在缓缓收紧，每一根光丝都在微微颤动，像在呼吸，又像在等待。


    第一阶段，完成。他在心里默念，声音平静得像在核对一份清单上的第一项。然后他低头，看向自己的手。那只手还搭在塔壁上，指尖泛着淡淡的蓝光。能量纹路在他掌下流淌，像一条条温顺的蛇。


    第二阶段，他想到，需要更多的力量。


    他没有说出来。但塔身内部那个小小的紫色身影，似乎感应到了什么，不安地动了动。


    ——


    地球的另一端，初夏抬起头。


    她的目光穿过云层，穿过大气层，穿过那张正在成形的大网，直达太阳系的边缘。那道由无数光丝织成的屏障，在她眼中清晰得像一张地图。


    嘴角微微上扬，勾起一个弧度——带着点嘲讽，带着点漫不经心，还带着一丝她自己都没意识到的……满意。


    “开始了。”她轻声说。


    风从她身侧掠过，吹起鬓角的碎发。她的身影纤细得像一根随时会折断的芦苇，但那股从骨子里透出来的从容，让任何看到她的人都不会生出轻视的念头。


    脚步声在身后响起。不轻不重，不紧不慢，像是算准了这一刻才出现。


    初夏没有回头。


    “你倒是准时。”她说。


    金发男孩走到她身侧，和她并肩而立。那张和奥托·阿波卡利斯极其相似的脸上，挂着一丝少年人特有的、无所畏惧的笑意。他抬头看着天空，那双碧色的眼睛里映着那些正在蔓延的光丝。


    “时机刚好。”他说，“他的网织成的那一刻，就是封锁最薄弱的一刻。”


    初夏侧目看了他一眼。男孩的侧脸在星光下显得格外年轻，年轻得让人几乎忘记他体内藏着怎样的力量。而他的身后，那个“普通人”奥托依旧沉默地站着，脸上挂着那副彬彬有礼的笑容，像一个称职的影子。


    “那就走吧。”初夏收回目光。


    两人的身影开始变淡。不是消失，是隐匿——从视觉、从感知、从所有能被捕捉到的维度里，一点一点地淡出，像墨水滴入清水，被稀释到再也看不见。但他们还在那里，越来越轻，越来越快，朝着天空，朝着那张网，朝着太阳系的边缘，窜去。


    大气层在他们身侧呼啸而过。近地轨道上那些卫星还没来得及捕捉到任何异常，他们就已经越过月球。火星在下方一闪而逝，小行星带的碎石在他们脚下碎裂。木星巨大的红斑像一只眼睛，目送他们远去。土星的光环在他们身后洒下一路碎银。


    越往外，速度越快。越往外，他们的气息越强。不是那种暴烈的、张扬的增强，而是一种沉静的、内敛的积累，像一条河流向大海，越接近终点，越深沉。


    初夏体内的力量在苏醒，正在一点一点地解开枷锁。每往外一步，枷锁就松一分。每远离地球一分，她就更像“自己”一分。


    男孩的气息也在变化。他在接近某个临界点——那个从“存在”跨越到“概念”的门槛。


    成神。初夏在心里默念这个词。所谓的神，不过是另一种形态的囚徒。但她没有说出来。因为她也在这条路上，也在接近那个门槛。太阳系的边缘在望。那道由光丝织成的屏障就在前方，像一层薄薄的蛋壳，包裹着这片脆弱的、渺小的、即将被打破的宁静。


    然后初夏停了下来。


    毫无征兆，像一匹狂奔的马突然被勒住了缰绳。男孩也跟着停下，目光顺着她的视线望向前方——


    什么都没有。只有屏障，只有那些光丝，只有屏障外面那片无边无际的、沉默的黑暗。


    “怎么了？”男孩问。


    初夏没有回答。她的身体绷得很紧——这个从见面起就一直从容不迫的少女，此刻浑身的肌肉都在微微发颤。不是恐惧，是某种更原始的、更本能的反应。


    猎物被猎手盯上时的那种反应。


    “有东西在看着我们。”她轻声说。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！男孩愣了一下，然后他也感觉到了。那道视线，不是从某个方向投来的，而是从所有的方向同时投来。从前，从后，从左，从右，从上，从下——从每一根光丝的缝隙里，从每一寸屏障的表面，从屏障外面那片无边无际的黑暗中。


    它无处不在。它一直在那里。


    初夏缓缓抬起头，望向屏障外面的黑暗。那片黑暗里，有什么东西正在成形。不是从无到有的成形，而是从“不可见”到“可见”的显现。像一幅巨大的画布被缓缓揭开，露出底下那幅早已完成的画——


    那是一张脸。


    巨大的、由无数星星组成的脸。那些星星不是普通的星辰，是某种更庞大的存在。每一颗都在燃烧，每一颗都在呼吸，每一颗都是一只微小的眼睛。而它们组合在一起，构成了一张面具。一张笑脸。


    嘴角上扬的弧度很大，大得近乎夸张。眼睛弯成月牙，月牙里是空的——没有瞳孔，没有虹膜，只有两弯深邃的、吸光的黑暗。它在笑。那张由无数星星组成的巨大笑脸，正静静地看着她，嘴角的弧度纹丝不动，像刻在宇宙表面的一道伤口。


    初夏的瞳孔收缩，猛然看向男孩，只见他露出了惹人生厌的笑脸——至少在初夏看来。


    “被发现了呢。这位小姐，那么接下来我们是要单独对抗神明。还是说……合作？和那些你看不起的人类一起？”


    男孩身上一直在偷偷散发着细微的能量，而这也成为了猎人找到猎物的线索。


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