燕潭没有受到什么打击，反而笑得更加谄媚，他想拉近彼此的距离、至少希望沈宴廷对他的印象好一点，至少不是方才那般兴师动众、哗众取宠，于是主动凑上去，舔着脸说：“沈大人，好久不见啊。真是一日不见如隔三秋，您愈发俊朗了。”


    沈宴廷懒得听他拍得马屁，摆摆手让人离自己远一点。他瞧见燕潭眉眼之前满是尴尬的的神色，但骨子里因为做成某件事透出来的自信却是无法掩饰的，和几天前畏畏缩缩的样子确实不一样了。


    他心里冷哼一声，不动声色的打压：“确实和你很久不见了。”


    其实隔了还没有三天。


    沈宴廷抿着唇，继续说：“最近燕大人风头大涨啊，我这种不爱出门的都能听到不少人说大人您青年才俊，短短几日就破了个大案，当真是让人羡煞啊。”


    说自己不太爱出门，更是睁着眼说瞎话。


    他恨不得把眼目放在别人家里。


    燕潭汗颜。


    早就听过沈宴廷笑面虎的名头，这一袭不轻不重的吹捧，听得他冷汗直流。


    他没找到合适的引头顺水推舟，也不知怎么对症下药，只得讪讪的赔笑。


    沈宴廷看着他一脸懵的样子，知道自己内涵的话他没明白其中的意思，于是只得说得更直白些：“陈府一案足够让大人在陛下面前邀功了，怎么今天还来工部趟浑水？”


    此话一出，燕潭就知道他打的哪方面主意了。


    他脑中灵光一闪，左右看了看，拉着沈宴廷走到一个无人的角落。借着草木的遮掩停下脚步，然后往胸口的地方摸了摸，掏出一封折子。


    沈宴廷比他高半个头，他脸上的一切表情和状态都尽收眼底。燕潭看起来忍痛割爱，明明满脸都是不舍，还是把这东西塞给了自己。


    “大人，陛下在朝中说你我共同主理案子，那自然是你我都有资格上报。”


    沈宴廷满脸问号，跟不上他的脑回路。


    他就是看燕潭满脸春风得意有些不爽，于是出言讥讽，问他一个刑部侍郎为何连自己的本职工作都做不好，查案的事来得比他一个禁军统帅还慢，这个职务他究竟还想不想干？


    没想到燕潭会错了他的意，还以为他要去陛下面前邀功。


    谁不知道当今陛下仁慈，体贴人臣，看臣子认真工作说不定心情一好就会赏些东西。


    东西的价值不重要，重要的是这是陛下赏的啊。将来拿到同僚面前吹捧自己得到过陛下的关爱，更是能在无形中收揽一波狗腿。


    他把算盘打得叮当响，就想趁着这次机会咸鱼翻身，真让他心甘情愿的这个功劳让给沈宴廷，他是不愿意的。


    但没办法，谁让他被人抓住了把柄。


    沈宴廷嘴毒在朝中众所周知，他今日受人蛊惑，出外务前换上了尚书的服饰。


    周围人都说他升官是板上订钉的事，提前一些天体验也没什么。他被哄得晕头转向，最后还真穿上了。


    若不是冷不丁瞧见了沈宴廷的身影，让他猛得清醒了，说不定他还会晕头转向好几天。


    燕潭咬着牙，在心里权衡利弊。


    他仔细想了想，觉得用这个折子换他对自己做的事睁一只眼闭一只眼，其实还蛮值的。


    听闻沈宴廷对下属不错，自己交上去的这份功劳也算是投名状。要是未来真归属到他那一方阵营，和陛下他们处好关系，那以后的荣华富贵不是手到擒来？


    沈宴廷不知道他脑中已经把自己的价值拆开算了好几遍了，只是面无表情的盯着他递来的折子，随便翻了一下，入眼就是几个错别字。


    他一把将折子合上，已经不想再看了。


    说实在的，他很难明白，为什么堂堂一个侍郎亲自写的、还是要交给陛下的折子上面还会写错别字？


    他觉得自己日常够不拘小节了，这一对比真是人外有人山外有山。


    还想拿着折子去给陛下邀功？陛下不劈头盖脸的骂一顿都算她脾气好。


    没想到燕潭还真把这个东西当宝贝似的，即便交出去了还眼巴巴的望着。


    燕潭见他久久无言，于是咽了咽唾沫，纠结着语言又说道：“陛下继位不久，谁在她面前出现的频率多，谁以后就更容易被她扶持。沈兄，我把这个机会让给你，以后你高就了可千万不要忘了小弟我啊？”


    沈宴廷冷笑一声，眼底淬着一层寒意。


    这人年纪不大，胆子却不小，还想和他攀亲戚，之前还是大人大人的叫着，现在却一口一句沈兄。


    更没想到这人竟然把心思使到了陛下身上，还算计上陛下要扶持谁。


    笑话，陛下最信任的人现在就站在你面前，他沈宴廷想进宫根本不用找任何理由，即便没有事务交代，想见陛下也会去见，还要拿他那个让人贻笑大方的折子当借口？


    想到这，沈宴廷脸色彻底冷了。


    这人眼高手低、实务干不好，小动作还不断，更让人发笑的是仅凭他这个脑子还当着他的面算计陛下？


    当真是不知天高地厚！


    沈宴廷眉眼一挑，冷着声音道：“我爹妈就生我一个，谁给你的胆子敢乱攀亲戚？”


    燕潭不知为何方才还是风和日丽的面容一下子就变得乌云密布。


    但这些年在官场学会的察言观色让他做出了本能反应，他看着沈宴廷瞬间冷下来的脸，不知道哪里触他的眉头，也不敢提什么提拔，只是颤颤巍巍的解释：“不不……”


    还没等他说出什么所以然来，就被沈宴廷一句话打断：“更何况，谁允许你揣测帝心的？”


    燕潭双膝一软，不知怎么就直接跪了。


    沈宴廷看着他一脸茫然也懒得再搭理他，生怕被他的愚蠢传染了。


    于是直接越过他往别处去了，走前还不忘把他心心念念的折子重新砸到他身上。


    燕潭睫毛微颤，他知道自己在无形之中把沈宴廷给惹了，只是看着他离开的背影不知道怎么挽回，嘴唇颤颤巍巍的抖出一句：“大人………”


    接下来就再无尾声了。


    沈宴廷连头都没回，打心里看不起他。


    他感觉自己像围栏里面的山鸡，还没来得及飞上枝头变凤凰就被主人因为闹腾直接抓过来炖了，他的美梦还没开始就已经破碎了。


    眼里的一丝希望像镜子被砸了一拳，瞬间变得四分五裂。心情低沉的时候，余光忽然瞟到一个他心心念念的东西。


    燕潭像是被驯服的疯狗，即便主人不在身边也没有先前吆五喝六的样子。他匍匐在地上，同手同脚的往前爬，拾起了地上沾满灰尘的折子。


    燕潭热切的抖掉折子上面的灰，然后把东西塞进自己的怀里，生怕被别人再抢了去。


    虽然这个东西在沈宴廷眼里是垃圾，但在他眼里就是瑰宝。既然那人看不上，那别怪他一个人揽功劳了。


    沈宴廷的背影在他眼里越来越小，小到快看不见的时候他忽然低骂两句，厌恶般往地上吐了一口痰。


    “装什么装啊，三十年河东三十年河西，说不定未来就是你抱我大腿呢？”


    沈宴廷离他太远了，也没注意到他在说什么。后来是沈十学给他听的，他听后有些想笑，最后扯了扯嘴角，连眼神都没有给他，显然是没有把这号人放眼里。


    ******


    理清杂碎后心情都有些变好，沈宴廷迈着悠闲的步子不紧不慢地往工部门口走去，想要重新站到原来的位置闭目养神。


    刑部的官员按照吩咐分散四周围着的百姓，他们做这种事已经有经验了，知道怎么说更容易让人接受，一路上把百姓哄得和和美美的，没有人发表异议。


    沈宴廷看着这一幕有些欣慰，好歹刑部还是有人能管事的，他看那个刑部郎中就不错，比燕潭那个废物强多了。


    好像是叫高海月吗？他思索了一下，打算稍后和陛下提一嘴这个人。


    门口人群熙攘，大部分人接受了官府给的说法，也看够了乐子，纷纷往回走打算回家。


    沈宴廷看着人群，脑中忽然想起了不久之前在书上看到的一个查案法子，是说，犯人总是在完成犯罪后重回犯罪现场。


    因为他们要确认自己是否留下破绽、观察官府的查案进度，更重要的是享受犯罪带来的掌控欲。


    很多罪犯都是因为他们的自大被当场抓捕。


    既然如此，那眼前那么多人，会不会有藏匿着的凶手？


    他勾唇一笑，招呼着旁边无所事事的沈十在他耳旁低声说了几句。


    沈十眼神一亮，朝他比了个OK的手势,表示自己明白了。


    趁着人群还没完全走干净，沈十一下子冲到门外，双腿分开站的挺直。


    他张着一张娃娃脸，看起来像谁家年轻的小娃娃，瞒着家里人来这里搞恶作剧。可看他叉着腰气宇轩昂的阵仗，一时间竟都被他唬住了。


    他大声说：“站住，别跑！”


    沈宴廷跟在他身后，站在离人群不远不近的位置。


    所有人的注意力都在沈十身上，没太有人注意到角落的他。


    于是在沈十吼出来之后，他站在高处扫过堂下的众人，每个人的微表情都逃不过他的眼睛——大部分都是一脸茫然的表情，不知道发生了什么


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    ，也不知道说的谁，所以站在原地一动不动。


    这种情况下，心虚的人就能很明显的看出来。


    沈宴廷一眼锁定目标，脚蹬在旁边的石柱上，借力一个翻身——他从众人头上悬空而过，最后停在了那个可疑的人面前。


    他一眼就看出这人做了亏心事一脸逃避的眼神，要不是他反应快，一下子就擒住了他的脖子、按住了他的肩膀，说不定人在听到这句话时就已经跑到九霄之外了。


    被擒住的那人心里一紧，眼泪登时就下来了。


    他膝盖一软，扑腾一下跪到地上。


    围在他身旁的人四散开来，一下子离他八丈远，生怕被殃及。


    沈宴廷和他两个人站在空地上，四周的目光一直在他们二人身上打转。人群中有人认出了这个跪在地上的男人，略带迷茫的指着他问：“刘小五，怎么是你？”


    刘小五听闻自己的名字身子一抖，顿时哭得更大声了。


    沈宴廷被他哭得厌烦，真不知道一个男人怎么会有那么多眼泪。


    不过让他更厌烦的还在后面。


    说出刘小五名字的人咬着不放，即便现在没有任何证据指明这就是犯人，他还是长着脖子，故意大声道：“真不知道你竟然是这种人！平时装得和和美美，真想不到你会干出如此丧尽天良的事！”


    刘小五闻言也不哭了，整个人在地上打滚，他大声喊冤，说自己没杀人，你们在冤枉他。


    周围响起数不尽的指指点点，所有人都说他是人面兽心，根本不等官府说话，就直接给他定了罪名。


    沈宴廷感觉被迫演了一出戏，自己好像也被莫名批判了一通，这个时候手下的人才姗姗来迟。


    两个穿着便服的禁军一左一右把这个人擒住，带着他迈大步就往工部里面走。


    人群把大路围得水泄不通，根本回不去大本营，只能就近审理。


    周围还在议论，有人指着刘小五问明明他是罪人为什么不一刀砍死泄愤，偏偏还带进去，莫不是官府包庇？


    沈宴廷听着一个头两个大，他被迫站在众人面前维护秩序，强调了几遍等查明白一定把实情公之于众，这才盖住了一些不明真相的怀疑。


    即便他知道再过三天百姓对这件事就会失去兴趣，因为会有更新的、看起来更有意思的东西供他们讨论。


    但在现在这个时候，沈宴廷只能这么糊弄他们。


    然后吩咐刑部的人安抚好群众的情绪，说完便带着那个叫刘小五的人往里走。


    男人挣扎的依旧很剧烈，脚趾勾地，是硬生生的被两人拖着进去。


    沈宴廷提膝跟上，把他带到了院子的空地里。


    这人是目前唯一的嫌疑人，撬开他的嘴成为了案子的关键。


    他看着这人身子骨怕是不太能用强的，估计还没干什么呢就直接一昂头昏死过去了。


    而且看他这副挣扎的样子和脆弱的心理素质，怕是随便吓几句就全盘托出了。


    他朝白牧使了个眼色，白牧微微颔首去后面拿了把椅子。


    禁军把刘小五绑在椅子上，任由他呼天喊地依旧不为所动。


    等到后面他喊累了，沈宴廷才上前一步，手中拿着一把小刀。


    刘小五看见他的脸就忍不住打寒蝉，方才就是这个人把他摁住的，力气之大让他感觉自己的骨骼都要被捏碎了。


    可男人依旧一副云淡风轻的样子，微微笑着拿着手中的刀，侧着头眯着眼看他。


    沈宴廷走了几步在他面前停了下来，直起身子，俯瞰着他。


    他观察过刘小五脸上的表情，不到一刻钟的时间，他的生平事迹已经被查得底朝天。


    沈宴廷颔首听着下属汇报，不太明白这个和工部毫无关系的人，又怎么会扯上这个案子。


    他把刀贴近刘小五的脸上，眼底是冷漠的，嘴上却挂着淡淡的笑意。


    沈宴廷抿着唇，不慌不忙的问：“给你一炷香的机会，把知道的都交代了。”他手指一用力，锋利的刀口印在他脸上，慢慢的流出血迹。


    刘小五惊恐一叫，全身都在颤抖，唯独脸一动不动生怕被刀子追着落下，在脸上留下更深的疤痕。


    沈宴廷根本没用力，在他脸上只不过划了一个小口子，连血都没有流多少，他这幅样子全是被自己吓得。


    人常言：不做亏心事不怕鬼敲门，刘小五颤颤巍巍的样子一看就是做了什么亏心事，但事情应该不大。


    因为看他这个胆子估计没能力干出放火烧人这件事，不小心惹到别人只会窝囊的低头哈腰认错，不可能积怨，更不会想到报仇。