刘小五没犹豫一秒，抱着沈宴廷的大腿忙不迭的开口。


    “我招！我都招！”刘小五哭得满脸都是泪，手指死死的捏着扶手，大口大口的喘气：“我错了……我不该接那一单的，我也没想到能牵扯出那么多事……”


    他痛哭流涕，抿着嘴唇，张了张口，解释的乱七八糟：“我读过书，会认字也会写字，但春闱落榜后就做代写生意，练多了很多人的字迹都能模仿地惟妙惟肖……”


    “所以不少人都会来找我仿写其他人的字……”


    这在大梁是被允许的，因为很多百姓不识字，写家书的时候需要别人代笔。


    见沈宴廷盯着他的目光没有善意，刘小五多嘴解释：“我发誓！我没干过什么伤天害理的事！就是有些官人懒得写折子了于是会找我代笔，除此以外真的没了……”


    沈宴廷抬腿踹了他一脚，眉头也皱着：“别说这些屁话，把你干了什么老实交代出来。”


    “是是....”刘小五跪在地上磕头，接着说：“那天晚上，我快收摊的时候，有人找到我，说让我帮他做事。”


    “我做这生意见过不少有权有势的人，能从他们的衣着和身量判断贫富。找我的那个人一看就挺有钱的，吃得膘肥体壮的，腰上挂着的玉佩一看就是价值不菲。”


    他抿着嘴，接着说：“我们这行见人报价，我一看他这样装饰，自然而然报得价格就高。”


    沈宴廷眼睛死死地盯着他，他有些坐立不安。


    刘小五硬着头皮，接着说：“没想到这人还没讲价，一口就答应了。我心里莫名有种不好的预感，看见他从怀里掏出两封折子，让我模仿其中一封的字迹写另一封的字。”


    “我好歹也算见过世面，这种纸质的一看就是价值不菲，说不定还是交给陛下的折子。”他眨眨眼睛，大声表态：“那你说我能答应吗？那肯定不能啊。”


    “但大人你也知道我就是个小喽啰，收了人家的钱没有不帮人办事的道理。更何况，我稍微露出犹豫的表情，连拒绝的话都没有说出口，那个人就瞪着我，无声的威胁。”


    “我只是个小老百姓啊，大人您说我有什么办法？”


    沈宴廷把脚踩在他旁边的椅子上，弯着腰看他：“那你是怎么知道你接这个活和工部扯上关系？”


    刘小五摇了摇头，有些悔恨：“哎呀！怪就怪我会认字，知道折子上面写的什么。这上面虽然没写什么骂人的话，但我都能看出漏洞百出，这要是真交到上面的人手里，肯定会怪罪下来的。”


    “我估摸着是官府内斗，利用这种明晃晃的过错拉人下台。当今陛下仁慈，不至于降下杀头这样的重罪，但降职减薪肯定是难免的。我这人做生意，杀人犯法的事情从来不敢干，但这种嘛……”


    刘小五讪讪的笑了：“这种该干还是得干的，我也得养家不是？”


    沈宴廷冷哼一声，刚刚探子送来的情报分明说他是未娶未育，一个人自由自在的活到现在，哪像他说得还得养家糊口？


    这个人就是泥鳅，狡猾得很。即便到了现在这个境界依旧想着少罚一点是一点，甚至还想替自己开罪。


    刘小五哭得声音很大，把他上面八十岁老母搬出来说了一遍又一遍，说希望大人体恤他的不易，给他一次改过自新的机会。


    沈宴廷被他哭得头疼，招呼身边的亲卫，让他们把工部任职人员的画像拿来，让他一个一个认，确定当时找他仿制他人字迹的究竟是谁。


    这样想着沈宴廷又踢了他一脚，问：“你还记得你写的内容吗？”


    刘小五点头，说：“我记得。”


    说着他从怀里掏出一封折子，解释道：“当初那人让我仿写完把那两封折子都丢了，但我实在害怕，为了有备无患，我就自作主张地留下了……”


    还好之前耍了一个小聪明，现在派上用场了。


    刘小五庆幸之余，赶忙把折子递上去。


    沈宴廷接过来一目十行的过了一遍，果然和他说得不错，确实从细处能看出不少过失，但还不至于由陛下亲自降罪。


    伪造这封折子的目的只不过是让其仕途曲折，不至于直接摧毁。


    他又想起昨日和梁汇说的关于姜良玉被陷害的事，面前这个就是陷害姜良玉的直接推手。


    其实把这件事连起来，再分析前因后果，能干出纵火一事的肯定是有天大的仇恨。


    可工部上上下下沆瀣一气，唯一一个被排除在外的就是姜良玉。


    可姜良玉不在场证明准备的十分充分，他不能只凭一腔情愿就怀疑一个人。


    手下很快把画像拿出来了，一个一个摆在刘小五面前。


    刘小五悔不当初，依旧自哀自怨怪自己当时为什么接这一单，怎么会无缘无故被扯上命案。


    当初听说工部起火他吓得起了一身冷汗，最后还是安不下心，生怕把罪名按到他头上。


    于是每次都隐没在人群之中，借着人群观察查案进度。


    要不是沈宴廷脑回路清奇，故意炸了他一下，他估计还不至于被拉到这里来。


    日头已经到晌午最热的时候，刘小五在地上打滚闷的一头汗。沈宴廷半敛着眸子连个眼神都没有分给他，顿时让他有些挫败。


    他眼睛一转，翻了个身规规矩矩的跪在地上，双手一合，道：“大人我该说的都说了，您就放过我吧。我就一个小老百姓，我怎么能干出杀人放火的事啊……”


    沈宴廷终于分过来一个眼神，看他面前已经摆满了画像，于是微微抬头：“当时找你的是画中的谁？”


    刘小五忙低着头仔细辨别，不一会，他就指着一副图大声道：“是他，就是他！当时就是他找的我，他长得膘肥体壮我一家铺子差点都装不下，我不会认错的。”


    旁边的手下趴在沈宴廷耳前介绍：“他指的那人叫孙少甫，早些年是有些能力的。但因为姜良玉借着岳父上位抢了他的位置所以一直怀恨在心，后期整个心都扑在报复人家身上了。”


    “岳丈？”沈宴廷皱着眉，他对姜良玉这号人有点印象，但不多，还不到了解他亲眷的时候。


    手下适时解释：“他岳丈就是礼部尚书，礼部尚书和前工部尚书关系好。当年姜良玉也是靠关系进工部的。他刚进来没几个月正巧赶上工部侍郎报病归乡，然后他的位子就被姜良玉给顶上了。”


    这样啊，沈宴廷皱着眉想到当年确实有关于关系户的风言风语，不过那个时候他一心沉迷玩乐，根本没有往下问。


    六部之中礼部不显风漏水却不可或缺，无论是婚丧嫁娶、设宴摆席，还是春闱等国家大事都离不开礼部的调和。


    礼部官员薪资不高，但平日里也闲来无事，是个安置家里关系户的好地方。


    可姜良玉没有选择将自己安置在岳父手下混吃等死，而是要求来到工部，兢兢业业的干自己手头上的工作。


    从这里可以看出他的一个有志气的文人，可这些志气在夜以继日的磨砺中消失殆尽。


    根据小厮说的，他进工部以来一直承受着一群人的压迫，回到府中还要面对自己妻子接二连三的讨伐，这换谁都坚持不了多久吧。


    人很容易会被逼疯，因为愤怒上头做出很多无法挽回的事。姜良玉可能就因为长期处在这个环境下无法忍受，所以逼不得已反抗。


    这样分析很合常理，但有个最关键的一点——他有动机但也有不在场证明。


    沈宴廷眉眼一挑，他想到了火灾的助燃剂——干漆。


    干漆体积不小，被大摇大摆地带进工部肯定会惹人怀疑。再加上卖这东西的地方有限，京中大概就四五家，集中在漆坊和药材铺。


    他眉光一挑，提步离开这个地方。


    临走前他吩咐手下留一部分在这里守着，其余人被分布到漆坊和药材铺。


    正直晌午，用膳的人可能会很多，查找起来有些麻烦。他调换了顺序，打算先去两个卖干漆的店里面看看。


    于是他派两队人马分头行动，同时查两个店。


    沈宴廷始终认为姜良玉有嫌疑，决定顺着他身上的线索往下查。


    这个时候他手上没有证据不能大刀阔斧的直接去搜查姜府，可能打草惊蛇适得其反。只能私底下查，尽可能多的搜查出证据。


    ******


    沈宴廷带人走得很快，一路上风驰电掣，十分吸睛。


    他连续去了好几个药材铺和漆坊，一连查了前十


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    日的购买记录，但都没查到什么有用的东西。


    他倚在桌子上，目光环绕四周，看着眼前的手下一个接一个的摇头，终于深深的叹了口气。


    没有。


    没有查到任何姜良玉来这里的记录，更别谈买东西了。


    正在这边看账簿的时候隔壁药材铺已经有人来报了，那里也没有发现他的身影。


    这样看起来姜良玉真和干漆这个线索不沾边。


    沈宴廷没有气馁，他相信自己的直觉，骨子里是自信的坚定的，脑中隐隐之间有一个指引，他就觉得这和姜良玉脱不了干系。


    都这种情况了，他不撞南墙不回头，立马调转方向去了姜良玉借酒消愁的酒楼。


    过了饭点，酒楼里面没多少人用餐。


    沈宴廷直接把腰牌掏给掌柜的，让他把店里面所有伙计都叫到一起。


    他把姜良玉的画像举到众人面前，问他们有没有见过这人。


    他们齐刷刷的点头，因为前些日子他已经派人来问过这件事了，不然沈宴廷也得不到他喝得烂醉的消息。


    他们没有撒谎，希望接下来的问话也是。


    沈宴廷手里拿着一条鞭子，一下一下的抽在自己手上，发出清脆的声响。


    他眼神犀利，扫过对面的时候让他们不由自主的逃避目光。这些畏惧一部分来自于身份的威压，另一部分来自于武将的气场。


    虽然他表面上看起来言笑晏晏的，但笑意却只留着表面薄薄一层，不入眼更不入心。


    即便如此，看他笑着甩鞭子的样子，心里依旧能被他这幅样子搞得七上八下。


    他一看就是位高权重，像是暴虐的统治者，一切都可以随心所欲。即便拿鞭子往人身上抽，都不会被谴责。


    他们给他附上的滤镜太大了，沈宴廷要是能读懂他们的心理一定会忍不住笑。


    他当然不敢冒天下之大不韪地当街打人。


    因为他早就改邪归正了，早些年确实因为年轻干了不少糊涂事。安稳了几年后就赶上梁汇登基，为了维护民间秩序，能够引起民怨的事他都会少干。


    只不过审讯这件事最重要的是看双方的心理状态，心里状态一旦被击破，那想问什么对方都会如实说出来。


    他作为这场审讯的主导者，首先得给对方一个下马威。让人知道站在他们面前的这人既不好惹也不好糊弄，知道什么就得老老实实的说，这样的话才可能从他手中或得一线生机。


    站在中间的掌柜是个身材瘦小的女人，姓杨。


    杨掌柜从沈宴廷进店以来就跟着鞍前马后，在他问话的时候也承受着极大的压力，站到现在都膝盖都软了。


    还好旁边的厨子一左一右搀扶着她才不至于让人直接摔倒。


    沈宴廷抿着唇，一个一个扫过对面的脸色，不轻不重的问：“这人那日来你们酒楼，从跨进你们家大门到被拖着离开的所有细节我都要知道。”


    “首先我来问第一个问题，是谁，迎他进来的？”


    掌柜颤颤巍巍的往前迈一步，说：“是我……”


    她记得沈宴廷说的话，仔细回忆着：“我记得他是申时左右进店的，一来就坐到了我们这最好的位置，从那可以把整个京城尽收眼底。”


    沈宴廷没来过这个偏僻的酒楼，自然不知道有她所说的这个地方。听闻这句话长腿一迈，自顾自地说：“带我去看看。”


    掌柜连忙在前面带路，后面跟着小二和厨师一大波人。


    一行人气势汹汹的上了四层楼梯，到了杨掌柜说的那个位置。


    沈宴廷坐在先前姜良玉坐的位子上，意外的发现，自己应该是站上了京城的最高点。


    正如掌柜所说从这里确实可以俯瞰整个京城，是个欣赏美景的好地方。


    当然，如果是真心要看风景的话。


    站的高望得就远，沈宴廷意外发现若是前方没有遮挡的情况下，站在这里确实可以看见很远之外的工部。


    可只能看见影影绰绰的身影，根本看不见具体的人，甚至连男女都看不清。


    他练习过射箭，眼神比一般人要好不少。而姜良玉一个不惑之年的老人，能看清连他都看不清的地方吗？