八月廿三，太医局书库。


    柳清韵已经在这里坐了整整三日。


    书库在太医局最深处，一排排木架上堆满了历年脉案、药方、医官考绩。空气中弥漫着陈年纸张与防蛀草药混合的气息，沉闷而压抑。


    “柳娘子，还要找什么？”管库的典簿姓韩，五十来岁，面容和善，却总让柳清韵觉得那双眼睛在打量什么。


    她取出几页纸，上面是她凭记忆列出的几个日期——太后眩晕初发约在十五年前，跌伤颈项则更早，三十年前。


    “韩典簿，这些年份的脉案存档，可还齐全？”


    韩典簿接过去看了一眼，眉头微皱。


    “十五年前的还在，三十年前的……年久失修，虫蛀水渍，怕是残缺不全了。”


    “无妨，残缺的也请拿出来，民妇只作参考。”


    韩典簿迟疑了一下，还是点了点头。


    半个时辰后，柳清韵面前堆起了三摞发黄的册子。


    她一本一本翻过去。


    十五年前的脉案里，确实有几次太后眩晕的记录。太医们的诊断多是“肝阳上亢”、“痰湿中阻”，用药也中规中矩。但有一处细节引起了她的注意——其中两次眩晕发作，恰好都在秋季，且脉案末尾有一行小字标注：“是日颈项略僵，命宫女揉按良久方舒。”


    颈项。


    她把这一页折了个角，继续往前翻。


    三十年前的册子破损得厉害，有几本甚至只剩了半截。她小心翼翼翻着，指尖沾满了陈年灰尘。


    翻到第三本时，她的手指停住了。


    这是一份“贵人跌伤”的记录，没有写姓名，但日期——九月初七——与她打听到的太后当年落马日子，只差一日。


    记录极简：“御苑不慎跌伤颈项，当即晕厥。施针急救，半日方苏。拟方清心散，连服七日。”


    清心散。


    她从未听说过这个方名。


    她翻遍后面几页，又找同年的其他记录，再也没有找到“清心散”的踪影。


    “韩典簿，”她抬头，“这‘清心散’是何方？可还有存档？”


    韩典簿走过来，看了一眼那页残破的记录，脸色微微变了变。


    “这个……”他迟疑道，“年代太久，怕是找不着了。”


    柳清韵看着他的眼睛。


    那双眼睛在躲闪。


    “可否请韩典簿再找找？民妇不急。”


    韩典簿沉默片刻，忽然压低声音。


    “柳娘子，有些事，非分内之事，不宜深究。”


    他转身走了。


    柳清韵坐在原地，看着那页残破的记录，心中那团疑云越聚越浓。


    那夜，她沉入空间。


    青铜药鼎静静立在竹楼一层，鼎中水波微澜。她站在鼎前，将意念集中于那副颈椎光影模型，心中想着“旧伤”、“跌伤”、“三十年前”。


    模型缓缓旋转。


    忽然，第四、第五颈椎的位置，浮现出几道极淡的、不自然的应力折线。那些折线模拟出某种特定角度摔伤或受力的痕迹——不是简单的落马，更像是被什么东西猛地撞向一侧，又反向回弹。


    她退出空间，睁开眼睛。


    窗外月色清冷。


    她想起那张神秘纸条上的话——


    “颈中之疾，或非天年，慎查旧事。”


    三十年前的落马，真的只是意外吗？


    九月初一，讲武堂。


    柳清韵刚结束一堂课，正在值房里整理讲义，周老将军推门进来。


    他的脸色，是从未有过的凝重。


    “出事了。”


    柳清韵放下笔。


    “北疆急报。”老将军将一张军报递给她，“陆校尉驻守的鹰嘴隘，外围发现大批游骑，是鞑子精锐斥候。已经交了几次手，互有伤亡。隘口进入高度戒备。”


    柳清韵接过军报，一行一行看下去。


    那些冰冷的文字背后，是刀光剑影，是生死一线。


    她的手指微微发凉。


    老将军看着她，叹了口气。


    “陆校尉麾下那批人，是要打硬仗的。”他说，“你那小儿子……打算什么时候去？”


    柳清韵沉默片刻。


    “原定明年开春。”


    老将军点点头，没有再说。


    那夜，柳清韵回到家时，武毅正在院中练刀。


    月光下，那把百炼横刀的刀光一闪一闪，映出少年专注的眉眼。他今年七岁，身量还小，但每一刀都劈得虎虎生风。


    柳清韵站在门口，看了很久。


    武毅收刀，回头看见她，咧嘴一笑。


    “娘，回来了？”


    柳清韵点点头。


    “今日练得如何？”


    “赵师父教的都练熟了。”武毅擦擦汗，“娘，陆叔那边……是不是出事了？”


    柳清韵没有隐瞒。


    “鹰嘴隘有军情，鞑子的斥候在活动。”


    武毅的眼睛亮了。


    “那我要提前去！”


    柳清韵的心揪了一下。


    “你才七岁。”


    “七岁怎么了？”武毅挺起胸膛，“赵师父说，边关有十二岁就从军的。我比他们练得多，比他们能吃苦！”


    柳清韵没有说话。


    武毅走到她面前，仰起头。


    “娘，我知道您担心。”他说，“可是陆叔和边关的将士们在流血，我学的本事不是用来在京城看的。我想去。”


    他顿了顿。“我怕危险，但我更怕将来后悔。”


    柳清韵看着他。


    这孩子七岁，眼睛里的光比任何时候都亮。


    她伸出手，轻轻揉了揉他的头发。


    “让娘想想。”


    那夜，她彻夜未眠。


    九月初三，柳清韵再次入宫。


    太后近期的眩晕好了许多。外敷药膏加上安神定眩的茶饮，发作频率从三五日一次降到十日左右一次，程度也轻了。


    太后心情不错，破例让她在施药后多留了片刻。


    “你这法子，比那些太医的汤药管用。”太后靠在软枕上，语气难得地温和。


    柳清韵垂首。


    “太后过誉。民妇不过是运气好，碰对了路子。”


    太后轻轻哼了一声。


    “运气？”她看了柳清韵一眼，“哀家活了六十多年，还没见过靠运气能走这么远的人。”


    柳清韵不敢接话。


    太后闭目养神片刻，忽然开口。


    “你那些书里，写的都是救人的法子？”


    “是。民妇愚见，医者所重，不过‘活人’二字。”


    太后沉默了一会儿。


    “活人……”她喃喃道，“三十年前，也有人想活哀家的命。”


    柳清韵心头一跳。


    太后没有再往下说。


    柳清韵鼓起勇气，轻声道：“太后凤体早年受伤，能恢复至此，实乃上天庇佑


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    ，也可见当年诊治之精心。”


    太后睁眼，看着她。


    那目光，忽然变得极深。


    良久，太后伸手抚了抚自己的后颈，淡淡道：“有些事，忘了比记着好。”


    她闭眼，挥了挥手。


    柳清韵识趣地退下。


    走出寝殿时，她的心跳得极快。


    太后那近乎默认的反应，证实了她的猜想——当年的跌伤绝非意外。


    但她不能问，不能查，甚至不能让人知道自己知道。


    她只能等。


    九月初五，武毅出发的日子定了。


    九月十二，随兵部押送军需的队伍北上。


    还有七日。


    柳清韵把所有的担忧都压在心底，开始为儿子做最周全的准备。


    第一日，药物。


    她关上房门，沉入空间。


    那株人参已经成形多年，参须间光华流转。她小心翼翼剪下三根最粗的参须，用泉水浸泡后烘干，磨成细粉，装入五个小瓷瓶。


    止血散，她做了三十份，比药坊卖的效果更强——因为掺了银叶麦穗草的精华。


    铁骨膏，她做了二十盒，用的是最新炼制的赤脉剑形草提取液。


    解毒清心丸，她做了五十粒，那丛紫色穗状花的种子全用上了。


    她把所有的药装进一只防水的皮囊，在武毅面前一样一样教他辨认。


    “这个是止血的，洒在伤口上，按住。”


    “这个是退热的，发烧时化水喝一粒。”


    “这个是解毒的，中毒或疫病时用。”


    “这个……”她拿出那枚装有灵参须的贴身锦囊，“贴身带着，任何时候不要离身。重伤昏迷时，让人化水给你灌下去。能吊命。”


    武毅一一点头。


    第二日，知识。


    柳清韵把《军前伤科备要》中关于战地生存、伤口紧急处理、辨别毒物与疫水的部分，提炼成三页口诀和图册。


    “自己怎么止血，同袍怎么止血，什么情况下要先救、什么情况下救不了，都在上面。”她说，“背熟。”


    武毅接过，当场开始背。


    第三日，装备。


    她带着武毅去了城南的铁匠铺。


    铺子是周老将军介绍的，打的刀整个京城都有名。她把武毅的尺寸交给老师傅，又取出那张讲武堂周老将军亲笔写的条子。


    “最好的百炼钢，按军中最锋利的制式打。”她说，“软甲内衬也要最好的。”


    老师傅看了看条子，又看了看武毅，点了点头。


    “七日后可取。”


    第四日，人脉。


    柳清韵亲笔修书给陆校尉。


    信中先谢过他对武毅的看重，又附上应对北地寒毒、冻伤的最新药方，最后写道：“犬子年幼，心性未定。望将军严加磨砺，但也恳请将军，危急之时多看顾几分。柳氏一门，感激不尽。”


    信送出后，她又去了周府。


    周夫人听说武毅要提前赴边，眼眶红了。


    “才七岁的孩子……”她拉着柳清韵的手，“大勇他爹在边关二十年，我提心吊胆了二十年。柳娘子，这滋味……”


    柳清韵点点头。


    “民妇知道。”


    周夫人擦擦眼泪，忽然想起什么。


    “大勇他舅舅在兵部，专管军需调拨。武毅这一路，我让他多照应。”


    柳清韵起身一福。


    “多谢夫人。”