荷兰靠海。海里有一种鱼叫鲱鱼。欧洲到处都有，英国人能捞，法国人能捞，德意志人也能捞。但只有荷兰人靠它赚了大钱。”


    “别的国家捞了鱼，运回岸上再处理，鱼已经臭了。海鱼离水就死，夏天在船上放半天就发臭。等你运到岸上开膛破肚，那鱼早就不能吃了。”


    “荷兰人不一样——鱼一上船，立刻处理。一刀切开肚子，把内脏掏干净，抹上盐，装进桶里。前后不到一盏茶的功夫。”


    【一刀的事，有何难？】


    雁非看着这条弹幕，没有急着反驳，略微思考了一下才才道：


    “大家可以试试，从海里捞一条鱼，在一盏茶的时间里掏干净内脏，还不能把鱼胆弄破——弄破了鱼就苦了，卖不出去。船上颠簸，手一抖就破。这一刀，荷兰人练了几十年。父亲教儿子，师傅带徒弟，一代一代传下来的。”


    “你会别人不会的东西，就能卖高价。荷兰人靠这一刀，把鲱鱼卖到了全欧洲。英国人、法国人、德意志人，都得找荷兰人买鱼。不是因为他们捞不到鱼，是因为他们处理不好，鱼运到半路就臭了。”


    【这倒是，独门手艺最值钱。】


    【一招鲜，吃遍天。】


    【可光靠卖鱼，能赚出几万兵马的钱？】


    雁非摇摇头，天幕画面上面出现一艘船，船身宽宽的，船底平平的，没有炮。


    “光有鲱鱼不够。荷兰人还有一样东西——船。”


    “荷兰人造了一种新船。船身宽、船底平、造价便宜、用人少。别的商船要十几个人开，这种船五六个人就行。为什么？因为别的船装大炮，要很多人操炮。荷兰船不装炮，省下了人手。”


    【没炮？不怕海盗？】


    雁非看着这条弹幕，解释了一下：


    “荷兰人算过账。装上大炮，船就重了，速度慢了，用人也多了。大炮占货舱，要花钱买，要多雇水手。每趟运费就贵了。”


    “不装大炮，船轻了，速度快了，运费便宜了。被海盗抢的概率不高。就算被抢几艘，省下来的运费也够赔了。十艘船省下的银子，买一艘被抢的船，还有剩的。”


    “因为运费便宜，所有人都找荷兰人运货。英吉利的羊毛、法兰西的葡萄酒、德意志的粮食、波罗的海的木材——都是荷兰船在运。到后来，荷兰的商船比英吉利、法兰西、德意志加起来还多。”


    弹幕安静了一会儿，慢慢浮上来几条。


    【这不就是方才说的“海上马车夫”？原来如此。】


    【船比人家多，运费比人家便宜，那当然都找他运。】


    【这荷兰人，算盘打得真精。】


    天幕中再次出现船跟鲱鱼罐头的画面。


    “鲱鱼是第一桶金，船是吃饭的家伙。有了这两样，荷兰人有钱了。有钱就能雇人打仗，打赢了就能独立，独立了就能自己做生意。”


    “但光有钱还不够。有钱无兵，如同小儿抱金过市。银子赚得越多，盯着你的人就越多。而且还有一个更要命的问题——”


    她停了停，看着弹幕。


    “你们知道，从1595年到1602年这短短七八年里，荷兰冒出了多少家做东方生意的公司吗？”


    【几家？】


    【做生意的不都那样，多了就抢。】


    “十四家。都在荷兰这么个小地方，都做一样的买卖——去亚洲买胡椒、买香料，运回欧洲卖。”


    她把纸条举起来给镜头看。


    “十四家商号，都做一样的买卖。你们想想，会怎样？”


    弹幕飘了几条。


    【抢生意呗。】


    【你压价我压价，最后谁都赚不着。】


    【我们这儿茶行多了也是这样，互相拆台，最后全垮。】


    “正是。这些公司互相抢生意。在亚洲买胡椒的时候，你出十两，我出十二两，他出十五两——当地人一看，这么多人来买，那就涨价吧。胡椒的价钱被抬上去了。”


    “等船回了欧洲呢？十四家公司的胡椒堆在一起，卖不出去，只好降价。你降一成，我降两成，他降三成——本来能卖高价的货，硬是卖成了白菜价。”


    她停了停。


    “一边买得贵，一边卖得贱。两头吃亏。再这么抢下去，十四家公司一起垮。”


    弹幕安静了一瞬。


    【那怎么办？】


    【商人互相争抢，谁能拦得住？】


    【官府不管？】


    雁非看着弹幕，缓声解释道：


    “荷兰人算了一笔账。与其十四家争来争去，谁也活不成，不如合在一起，做一家。”


    她把纸条放下，拿起一张新的，上面写着六个字。


    “联合东印度公司。”


    “1602年，荷兰议会出面，把这十四家公司捏成了一家。不是谁吞了谁，是十四家合在一起，按各自的规模折算成股份，共同组成一个公司。”


    “这家新公司，跟以前的合本不一样。它有四条规矩——”


    “第一，资本锁死。你投了银子，十年之内不能退。不是你不想退，是不许退。你想用钱？把股份卖给别人，公司不管退钱。”


    【十年不许退？那谁敢投？】


    【银子投进去十年拿不出来，万一急用怎么办？】


    雁非没有急着解释。


    “这就是第二条规定——股份可以转手。你不能找公司退钱，但可以把股份卖给任何人。今天卖，明天那人就能拿着股份去领分红。公司不管谁拿着股份，只管按股份分钱。”


    弹幕又飘了几条。


    【这倒稀奇。股份能当银子使？】


    【那岂不是想脱身就脱身，又不耽误生意？】


    【这法子……合本做不到这个。】


    “第三，有限责任。你投了一百两，生意亏了，最多这一百两没了。你家的房子、地、存款，一分不动。债主追到门口，你把股份给他看——我就这么多，要命一条，要钱没有。”


    【什么？？？只赔本金？？不涉家产？？】


    【天底下哪有这样的道理？？】


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    【这岂不是亏多少都有限？那谁还怕做生意？】


    雁非等弹幕飞了一会儿，才继续说。


    “第四，朝廷给特权。荷兰议会给了这家公司一纸文书——从非洲好望角往东，一直到南美洲南端，这片海面上的贸易，只许这一家公司做。别人做了，就是犯法，这家公司可以派兵船去打。”


    “这四条规矩加在一起，你们想想，会怎样？”


    弹幕安静了好一阵。


    【资本锁死，钱就动不了了？不，股份能转手，钱其实没锁死，是锁在生意里了。】


    【股份能转手，又有朝廷保护，那谁不敢投？投了能卖，赔了只赔本金，这买卖做得。】


    【十四家合成一家，再也不用互相压价了。买的时候一家去买，价钱压下来；卖的时候一家去卖，价钱抬上去。】


    【这不是合本。合本断然没有这样的规矩。】


    【荷兰人这是什么章程？人死了生意照做，人退了股份照转，赔了钱只赔本金——这生意是铁打的？】


    【我活了四十六年，管了二十年商号，从没想过生意能这样做。】


    【这法子，是把千万人的散碎银子聚成一座银山。一人拿一百两做不成什么，一万人都拿一百两，那就是一百万两。】


    雁非看着弹幕一条接一条往上涌，没有接话。她等了几息。


    “这家公司叫荷兰东印度公司。1602年成立的时候，募集了六百五十万荷兰盾的资本——你们知道这是什么概念吗？同时期的英国东印度公司，资本只有它的十分之一。”


    “这六百五十万盾，不是几个大商人的钱。是荷兰的商人、工匠、码头工人、寡妇、女仆——各行各色的人，你出五十两，我出一百两，凑出来的。阿姆斯特丹一个城市，就认了一半的股份。”


    她把手从纸条上移开，开始收拾桌上的东西。


    “股份制的事，今天就讲到这儿。”


    弹幕又飘上来几条。


    【且慢，这公司后来怎样了？】


    【股份转手如何转法？】


    【下期还讲荷兰？】


    “下期讲阿姆斯特丹交易所——股票是怎么买卖的。再讲银行——钱庄的升级版。再讲郁金香——荷兰人怎么把一朵花炒成了一栋房子的价钱。”


    “今天就到这儿。”


    直播关了。


    画面暗下来之后，雁非坐在椅子上，长长地吐了一口气。


    不紧张了。但还是累。


    她拿起手机看了一眼留言板记录。有人在问“股份转手如何转法”，有人在说“只赔本金这条，咱们的合本若能学来一成就好了”，有人在叹“荷兰人打仗靠雇，做生意靠合，样样离不开银子，可样样都比咱们想得透”。


    她翻到一条弹幕，盯了很久——


    【葡萄牙抢的是看得见的银子，荷兰赚的是看不见的规矩。银子花完就没了，规矩立下了，子子孙孙都受用。这才是真本事。】


    看了一眼直播面板的进账，嗯，又是轻松入账十几万两的一天呢。