“国公爷这回不与我同去了？”丹阳兀自取了桂花油，舀了黄豆大一点儿，倒在掌心。


    “蝉花娘子原也是侍奉公主的人，咱家总是信得过的。”


    丹阳心中嗤笑，崔昭容之死，众人皆以为是她暗中在鱼脍里下了药。有几个人知道是蝉花亲自备下一碗泽兰汤，捏着崔昭容的下巴生生灌进了她的喉咙。


    药效奇快极烈，不到一炉香的功夫，崔昭容便倒地抽搐不止，身下血流成河。丹阳获知此事、急领医官赶到时，已是无力回天。


    崔昭容歪着脖子躺在大片血污之中，如同一头被咬断了喉咙的麋鹿，临死前瞪着一对灰白的眼，望向丹阳，悲怨而不解，仿佛一遍遍地追问她：为什么？


    为什么她一向敬重，甚至视为母亲的长公主有朝一日要将她置于死地？


    直到鱼合生率领身披银甲的衙生军将她偌大的府邸围得水泄不通，她才知晓皇弟的阴狠用心。


    她的心腹女官石松萝将所有罪责揽下，而后当着她的面，被一柄利剑斩下头颅。


    纵然丹阳愿意放下权柄，她的皇弟还是忌惮她。只要她还活着，就会是他心里的一根刺，随着时间越扎越深。


    谋害皇嗣，视同谋逆。


    若不是石松萝做了她的替死鬼，今日便再无丹阳长公主，她会落得个悖逆庶人的下场。


    就算没能一击毙命，他也有了藉口将她幽禁起来。另一壁又将崔家这棵墙头草从她身边连根拔起。


    她透过铜镜，望着身后之人那一样苍白的面容，寒意顿生。她这条砧上之鱼若再不能反戈一击，这死局便已定下。


    丹阳垂眸道：“国公爷，可否容我去诏狱看看她？”


    丹阳口中的她自然是那个被折磨至死的死士。


    身后之人篦发的手一滞，低声探问：“公主不是断定她已身死，莫不是尸身上还有什么把柄，公主怕被咱家查出来？”


    “怎会？到底是自个儿宫里出来的，我去送送，国公爷不会阻拦罢？”她语气恳切，眼眶微红，倒真像是个顾念旧情的仁主。


    他当然不会阻拦她，他巴不得再攥她一个把柄。


    “公主凤驾，咱家岂敢阻拦。”


    得到了想要的回答，丹阳便唤壁茧进来为她更衣。


    眼见壁茧进来，鱼合生还立在身后，丹阳冷声道：“国公爷没听见么？本宫要更衣了。”


    她加重了“本宫”二字，不论如何她还是顶着长公主这个头衔，对着太上皇所赐的尊荣，他合该有所收敛。


    鱼合生怔了一下，又轻笑道：“咱家去外间恭候公主。”


    方才丹阳那句似是威胁的话落在他耳里却如痴嗔，恍觉梨花树下那个骄傲的少女又回来了。


    丹阳公主头一回进诏狱，没有想象中难闻的腐臭味，也没有沸反盈天的尖叫哭喊。


    只有一股淡淡的铁锈味混杂着耶悉弭的清香。四顾之下，见每间牢房门栏上都吊着一只香囊，香味便由此而来。


    丹阳蹙眉，蔑道：“耶悉弭乃佛国之花，冰清玉洁，放在这腌臢之地平白玷污了它。”


    “人血有什么腌臢的，腌臢的是人心。”


    越往里走，铁锈的味道越重，连花香都掩盖不住。


    鱼合生停在转角处的一间暴室，侧身挡住丹阳的视线，眸中竟流露出少见的犹豫。


    “公主当真要进去么？”


    话毕，丹阳已经款步绕开他，正立在门栏前。那景象足教常人噩梦缠身。


    十字架上吊着个人，蓬发覆面。一条两指宽的铁链贯穿胸腔，胸口处皮肉外翻发紫，隐隐露出里头的白骨。


    “把门打开。”丹阳沉如静水，面色如常。


    鱼合生见她拿了案上的蜡烛凑近架上之人，用手上下触碰那人的衣襟袖口腰带，眯起了眼。


    尽管她做得很隐蔽，却还是没能逃过他的法眼：她在搜寻一样物证。


    丹阳从审讯室走出来时猛地被一只手拦下，她眉头一皱，显出些慌乱来。


    正欲撇开那只手硬着头皮大步迈出去，左手却蓦地被擒住，手指被一根一根掰开。


    从那只藕白的掌心中，鱼合生拈起一枚半指长的吊坠，便是那死士所佩戴的。凝眸看去，才发现这是一只骨哨。


    暴室烛火幽微，他并未注意到这骨哨有何不妥，现下握在手里才见这骨哨上极窄的缝隙中藏有夹带。


    丹阳只觉耳畔扇过一阵冷硬的风，颊边留下一丝温热，而后耳垂上一轻，抬眸只见鱼合生正捏着金耳铛上的耳针剔着那只骨哨。


    剔出来的是一片极薄的纸签，因被血污了半边，只能辨清几个零碎的图案：三个似鱼的符号，两个矢镞，一个盘，以及一些不明所以的小树枝。


    看样子大约是突厥语。鱼合生在征讨叛军的那几年中有几方胡族援兵相助，他倒也学过几句突厥语，但却不认得文字。再者这纸签被血水浸湿，笔画已有些模糊。


    鱼合生飞快转身进了暴室，伸手去摸那具早已冰凉的尸体的脸，触感较之身上其它更硬挺光滑，心下顿时有了分辨，遂二话不说举起案上烛灯，把滚烫的蜡油泼了上去。


    转瞬间，那张面孔竟和着血“溶化了”，随着蜡泪滴滴答答淌下而显现的是一张疤痕交错、崎岖清矍的脸。


    “突厥人操刀嫠面，血泪俱流。”他眯起眼，又将那纸签举到丹阳眼前，饶有兴味地问：“此为何意？”


    丹阳作势要夺过来，却被鱼合生一把捉住手腕，整个人被拎着转了一圈，双手被反剪于背后。


    那人附耳轻道：“公主，送到咱家手上的，岂有再要回去的道理。不知公主与突厥哪一族交好？”


    他将人往前一推，顺势将那骨哨与纸签一并藏入蹀躞囊中。


    明灭的烛影之下，丹阳的脸没在阴影中，没人瞧见她微微上挑的唇角。


    ***


    翌日清晨，沈进喜从睡梦中醒来，只觉身乏力竭，头脑昏胀，只道自个儿是被鬼压了床，口中燥得厉害，便唤小厮与他沏茶。


    唤了半晌，不见有人应，便要起身。倏忽听得外间淋淋沥沥的倒水声，耶悉弭花香裹挟一股霸道的清凉香气教他神思清明了三分。


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    >“博士，今日不上堂。您大可再歇会儿。”


    一听这熟悉的声儿，沈进喜立时绷直了身子，进入戒备。


    “博士大可安心，我不是刺客。”笑餍自屏风后探出，更令沈进喜确信昨夜压床的“艳鬼”便是她。


    见他那副有如惊弓之鸟的神情，柳颇梨无奈道：“若我真是刺客，你早没命活待今朝了。”


    却说着，这“艳鬼”已坐上榻，将一瓷碗送到他面前。沈进喜不自觉地往里挪了挪身子。


    “这是什么？”


    “香片汤。”


    “用耶悉弭沏的？”


    “嗯。”


    沈进喜只知以耶悉弭入香薰衣，不曾想过用它来沏茶，虽觉新鲜，但对着柳颇梨依旧冷道：“我可不敢做白山药王，不是什么东西都能入口......唔......你！”


    话音未落，一瓢香饮堵住了未尽之语，清冽的香气沁入喉舌，六藏百胲似被清洗过一番，涣散的心神重新聚了起来。


    “柳娘子、六郎君，早膳来了！”


    屏风后头传来小厮的声音。


    沈进喜急道：“就放外间，不用送进来了！闻商，你今日歇一日吧。”教他看见一个女子这么大大咧咧坐在他榻上，成何体统？


    “好嘞！”听到能休息一整日，闻商自是放下食盒，欢天喜地地出了门。


    转念一想，六郎君大约是怕自己搅扰了他同柳娘子卿卿我我，心道柳娘子若是能日日来那是再好不过。


    旁人都道沈六郎风流，但自家郎君是个什么德性他这个随身最清楚了。


    虽然六郎君在社交场合总爱调笑，却从未对哪家娘子有过逾矩之行径。就算是对锦翮馆里的女乐，他亦是恪守礼节，从不与女子独处一室。而柳娘子却是个例外。


    他原来只道六郎君求仙问道，要禁欲修行，在锦翮馆的时候不过是碍于柳先生的面子，恩师之女总不好推拒。如今看来怕不是早就对柳娘子动了心。不然又如何能任她留在房中宿夜呢？


    若今后柳娘子一来，六郎君便要将他支开，那这清福可真是享之不尽了。


    闻商一壁想着，一壁哼着小曲儿走远了。


    这厢沈进喜急赤白脸地要将柳颇梨赶出去，好起身更衣。


    柳颇梨倒也听话，便端了茶碗去了外间。原本喂他香片汤也是怕他昨夜中术太深。


    这回与崔长月和此前中术的两个暗卫不同，只因她的神魂进入了他的梦中，控制了梦境的走向。


    她眼珠儿一转，既然汤也喂了，似乎没什么理由再待在这儿。眼下最重要的是寻到一个契机，避开府内的衙生兵、暗卫和乐苑众人的耳目，趁郑国公不在，与丹阳单独相见。


    而寻找心脏一事，她才将将有了眉目，还需徐徐图之。于是爽快地对着屏风后正在绾衣带的那位道：“博士保重，学生告辞了。”


    然当她掀帘启门，正欲跨出门槛之时，身后之人忽又唤住了她，迟疑了片刻，终于问道：


    “等等。你......要不要......柳娘子不如留下来，一道用膳？”