隆兴二十二年，四月二十三，戌时三刻。


    王京西门。


    池元吉没有看见那面坠落的帅旗。


    他站在城头，望着城外那片正在移动的黑影。


    倭寇来了。


    不是主力，是偏师。约两千人，推着云梯、扛着撞木，从西门外的丘陵后绕出来，直奔城墙。


    他们是来试探的。


    试探西门守军的虚实。


    试探那五百个饿得皮包骨头的朝鲜士卒，还有没有力气守住这道残破的城墙。


    池元吉攥紧了腰间的刀。


    那刀已经卷了刃。


    七十六日围城，他用这柄刀砍过爬上城墙的倭寇，劈过射进城头的火箭，在夜袭时割断过三个倭寇斥候的喉咙。


    刀刃卷了，他没有换。


    不是没有刀换。


    是不想换。


    这柄刀跟他守了七十六日，要换，也得等解围之后。


    “池将军。”身后传来一个年轻的声音。


    池元吉回头。


    是那个十七八岁的少年。


    瘦得像一根竹竿，握着一柄卷刃的刀，站在他身后。


    “你叫什么？”池元吉问。


    少年怔了怔。


    “俺……俺叫小金。”


    “小金。”池元吉点了点头，“你怕不怕？”


    小金摇头。


    “不怕。”他说，“俺爹俺娘都死了。俺没有什么可怕的了。”


    池元吉望着他。


    望着这个瘦得肋骨根根可数的少年。


    “好。”他说。


    “那就站到城墙上去。”


    “让倭寇看看——朝鲜人，还没有死绝。”


    亥时。


    倭寇开始攻城。


    第一轮箭雨覆盖城头。


    池元吉伏在垛口后，听着箭矢从头顶呼啸而过的声音。


    身边，有人中箭倒下。


    是个四十多岁的妇人。


    她是从城里自发上来的。丈夫三月战死在东门，儿子二月被倭寇掳走，她一个人活到今日。


    她说，反正也不想活了，不如上来杀一个够本。


    箭射穿了她的肩膀。


    她倒在城墙上，血从伤口涌出来，染红身下的砖石。


    池元吉冲过去，按住她的伤口。


    “下去！”他吼，“你这样子打不了——”


    妇人推开他的手。


    她咬着牙，用那只能动的胳膊撑起身子，抓起身边的一块石头。


    “将军。”她的声音沙哑，“俺还能砸。”


    她把那块石头举过头顶，狠狠砸向正在攀爬云梯的倭寇。


    石头砸中那人的面门。


    那人惨叫着从云梯上坠落。


    妇人望着那片坠落的黑影，嘴角浮起一丝笑意。


    然后她倒下去。


    再也没起来。


    池元吉跪在她身边。


    他不知道她的名字。


    他只记得她说：“俺还能砸。”


    他把那妇人的眼睛阖上。


    站起身。


    “倭寇上来了——！”


    云梯搭上城头。


    第一个倭寇冒出来，被小金的卷刃刀捅进胸口。


    第二个倭寇冒出来，被池元吉一脚踹下城墙。


    第三个、第四个、第五个——


    城墙上的朝鲜士卒和百姓，用刀、用枪、用石头、用拳头、用牙齿，把那一个个冒头的倭寇砸下去、捅下去、踹下去。


    有人被倭寇的刀刺穿腹部。


    他倒下前，死死抱住那个倭寇的腿，不让他爬上城墙。


    那倭寇挣扎着，一刀一刀刺在他背上。


    他不松手。


    直到池元吉冲过来，一刀砍断那倭寇的脖子。


    池元吉抱起那个已经没了呼吸的士卒。


    他认得这个人。


    他是守军的老卒，今年五十三岁，从开战第一天就在西门。


    他家里还有个女儿。


    池元吉把他轻轻放下。


    没有时间哭了。


    还有更多的倭寇在往上爬。


    亥时三刻。


    西门城墙，死伤过半。


    池元吉浑身是血。


    有自己的血，有倭寇的血，有那些倒下的人的血。


    他的左臂被刀划开一道口子，深可见骨。


    他不觉得疼。


    他只知道，要守住。


    小金还在。


    那瘦得像竹竿的少年，握着那柄卷刃的刀，守在垛口边。


    他的脸上全是血，分不清是谁的。


    他的眼睛亮得吓人。


    “池将军。”他忽然开口。


    池元吉回头。


    小金指着城下。


    那里，更多的倭寇正在涌来。


    至少还有一千人。


    池元吉攥紧刀柄。


    “小金。”他说。


    “在。”


    “你怕不怕？”


    小金沉默了一瞬。


    “怕。”他说。


    他顿了顿：


    “但俺更怕——让俺爹俺娘白死。”


    池元吉望着他。


    望着这个十七八岁的少年。


    他忽然想起自己的儿子。


    去年秋天，倭寇登陆釜山前，他把儿子送进山里，托付给一户农家。


    他儿子今年也是十七八岁。


    他不知道儿子还活着没有。


    但他知道，如果儿子在这里，一定也会像小金一样。


    站在城墙上，握着刀，说“俺更怕让爹娘白死”。


    他伸出手，按在小金肩上。


    “好。”他说。


    “那就一起守。”


    “守到死。”


    小金点头。


    “一起守。”


    子时。


    西门城墙。


    倭寇的第三轮冲锋开始了。


    这一次，他们派上了最精锐的武士。


    云梯架上城墙，第一批武士冲上来。


    池元吉迎上去。


    刀锋相击，火星四溅。


    那倭寇的刀法极快，一刀一刀劈过来，逼得池元吉连连后退。


    池元吉的左臂已经抬不起来了。


    血还在流。


    他用右手握着那柄卷刃的刀，死死架住倭寇的刀锋。


    身后，有人冲上来。


    是小金。


    他从侧面扑向那个倭寇，用那柄卷刃的刀捅进倭寇的肋下。


    倭寇惨叫一声，转过身来，一刀劈向小金。


    小金躲不开。


    那刀劈在他肩上。


    他倒下去。


    池元吉疯了一样冲上去，一刀砍断那倭寇的脖子。


    倭寇倒地。


    池元吉跪在小金身边。


    小金还睁着眼。


    他望着池元吉，嘴角动了动。


    “池将军……”他的声音很轻，轻得像一片被风吹散的叶。


    “俺……俺没给爹娘丢人……”


    池元吉的眼泪终于流下来。


    七十六日围城，他没有哭过。


    此刻他跪在这个十七八岁的少年面前，泪流满面。


    “没有。”他说，“你没有丢人。”


    “你爹娘……会为你骄傲的。”


    小金望着他。


    嘴角浮起一丝笑意。


    那笑意慢慢凝固。


    池元吉伸出手，把小金的眼睛阖上。


    他站起身。


    城墙上，还在厮杀。


    还有人在守。


    他握紧那柄卷刃的刀。


    “倭寇——！”


    他冲上去。


    丑时。


    倭寇退了。


    不是被击退的。


    是他们自己退的。


    主营那边传来的消息：帅旗被斩，大野直昌生死不明，主营一片混乱。


    西门外的倭寇偏师，在听到这个消息后，仓皇撤退。


    池元吉立在城头，望着那片仓皇退去的黑影。


    他浑身是血。


    左臂已经抬不起来了。


    刀还在手里。


    那柄卷刃的刀。


    他转过身。


    城墙上，横七竖八躺着人。


    有朝鲜士卒，有城中百姓，有老人，有妇人，有那个不知道名字的、说“俺还能砸”的妇人，有小金。


    活着的，不足百人。


    他们靠在城墙上，望着他。


    没有人说话。


    池元吉慢慢跪下去。


    跪在那些倒下的人面前。


    跪在小金面前。


    跪在那个不知名的妇人面前。


    他重重叩首。


    额头触着冰冷的砖石。


    一下。


    两下。


    三下。


    身后，那些活着的人，一个一个跪下去。


    叩首。


    额头触着冰冷的砖石。


    城墙上，只有风声。


    和压抑的、断断续续的哭泣。


    寅时。


    王京南门。


    岳珂立在城楼上，望着西门方向。


    斥候刚刚送来消息：西门打退了倭寇偏师，守住了。


    守住了。


    五百朝鲜守军，加上自发上城的百姓，不到八百人。


    挡住了两千倭寇的轮番进攻。


    死伤大半。


    但守住了。


    岳珂没有说话。


    他走下城楼。


    杨孝先迎上来。


    “岳帅，西门那边……”


    “我知道。”岳珂打断他。


    他走到城墙边，望着那片狼藉的战场。


    那里有宋军战死的士卒。


    那里也有朝鲜军民战死的士卒。


    他们并肩躺着。


    分不清谁是谁。


    岳珂忽然开口。


    “杨将军。”


    杨孝先进前。


    “在。”


    “明日战后，”岳珂说，“把所有战死将士的名字，记下来。”


    他顿了顿：


    “不分宋人、朝鲜人。”


    杨孝先怔了一瞬。


    他懂了。


    “末将领命。”


    岳珂转过身，望着西门方向。


    那里，天边已经泛起鱼肚白。


    新的一天，要来了。


    新的一仗，也要来了。


    他把手按在刀柄上。


    “传令各门。”他说。


    “天亮之后，倭寇还会再来。”


    “但这一次——”


    他顿了顿：


    “他们攻的，是一座不会再退的城。”