霍蓉蓉和张玲是在第二天搬去了城北的院子里住的，不过这些与夏令仪无关，霍家的案子自有霍子书去推进探明，她且先闲着，护好这院子里老小也就是正事了。


    时序流转，天气一日比一日寒凉，庭中木叶渐次凋零，落了一地清寂。


    就在这时，代州城中忽然来了一位大人物，令知州任翰飞心头紧绷，不敢有半分怠慢，毕竟此人自身就是个有本事的，背后还有当朝中书令。


    来人正是河东路巡察御史殷和璧。


    殷和璧此行，是受霍子书的邀请的，除却往日交情，他可还欠着霍子书一个救命之恩，于公于私他都该来。


    夜幕垂落，月色清浅。


    殷和璧换了便装，趁着夜色来到了霍家小院，霍子书亲自上前开门，院中灯笼暖明，家里人早已各自回房歇息，四下静谧无声。


    霍子书引着殷和璧到了东厢外间，夏令仪并不在这里，她已回了灵府休息。


    殷和璧环顾四周，目光落在成套乌木桌椅与案上精致茶具上，件件雅致名贵，一望便知价值不菲，不由笑道，“你这日子过得倒是不错。”


    霍子书唇角微扬，漾开一抹柔意，“内人喜饮清茶，这茶具都是她备下的。”


    见他一提及夫人，眉眼间便溢满化不开的温柔，殷和璧打趣地啧了一声，略带好奇，“我倒很是好奇，尊夫人究竟是什么来历？那刘府换新娘的事是真的？”


    “是真的。”霍子书坦然的点头，“能这般阴差阳错的遇上内人，倒是我这一生的福气。”


    “你向来运气好。”殷和璧感慨，谁能料到刘府一场荒唐算计，反倒误打误撞，成全了他一桩良缘。单凭这一室摆设，便知那位夫人绝非寻常俗辈，何况姿容亦不俗。


    闲话落定，二人神色渐敛，转入正事。


    霍子书将此地连日查到的脉络、周遭潜藏的风波与疑点，一一详尽告知殷和璧。


    殷和璧听得神色沉凝，眉宇间凝起肃然。他身负巡察之任，手握查办之权，此刻已然明白霍子书邀他前来的用意。既要借他的官身彻查事端，也要借他的势力护住霍家。


    而这些，于公于私，他都会去查明真相，揪出这背后翻云覆雨祸国殃民的罪魁。


    殷和璧在霍家待到了半夜，和霍子书聊了之后的计划安排才离去。


    送走了殷和璧，霍子书回转东厢，屋内烛火摇摇，映得人影孤孑，少了夏令仪，偌大一间屋子，只剩满室清寂，连空气都透着几分冷清。


    他吹灭烛火躺在炕上，被褥间还残留着她身上淡淡的浅香，可身旁位置空空荡荡，反倒更添孤寂。霍子书辗转反侧，连日的疲惫尽数被心绪压下，半点睡意都无。


    自打那日吕如虹将与夏令仪的谈话悉数告知他，他心底的不安便一日甚过一日，日夜缠绕，挥之不去。


    他一直都知道，她总是要离开的。


    她说会陪他们回到京都，以眼下局势推算，那一日已然不远。可他不敢深想，等真的到了京都，等霍家沉冤得雪、尘埃落定，她是不是便会毫无留恋，转身离开？


    他想用这红尘温情将她留下，可她的眼底似乎对于这些毫无眷念。


    可那又如何呢，就算有一日她要走，那他也心甘情愿的等，即使此生再也等不到。


    第二日殷和璧就决意亲赴齐勐山实地查探，知州任翰飞、颜栋青一行人悉数随行，霍子书自也随行前往。


    霍萋萋闷在院里数十日，整日不是练剑便是照看孩子，早已憋得浑身不自在，这日午后就街头传来阵阵锣鼓喧闹声，吆喝声、叫好声此起彼伏，隔着院墙都能听得清清楚楚。


    原来是是街上来了杂耍班子。


    霍萋萋竖着耳朵听了半晌，实在按捺不住，拉着吕如虹的衣袖软磨硬泡，“娘，你听外头多热闹，听说来了外地的杂耍班子，又是舞狮又是变戏法，还有大变活人呢！我带着之安他们几个出去瞧瞧，就逛半个时辰，绝不乱跑，好不好？”


    吕如虹看着她一脸央求的模样，又想着三郎只是叮嘱不让萋萋和颜栋青接触，今日颜栋青等人都去了齐勐山，那是碰不上的，应该也无碍。


    来到这里，孩子们都是在院里，也从没好好出过门，想着这些，吕如虹也就心软应下，“也行吧，你让你大嫂和你一起去，四个孩子，你一个人也带不过来。”


    霍萋萋连声应下，“好好好，我这就去请大嫂一起。”她兴高采烈的去唤人，不一时一行人就浩浩荡荡的出发了，孩子们也很是兴奋，个个喜形于色。


    但见街口空地上搭着一座半人高的木台，红布围边，锣鼓敲得震天响，台上的杂耍艺人轮番上阵，引得台下阵阵叫好。


    先是赤手空拳翻跟头、叠罗汉，壮汉赤着臂膀耍大刀，刀光虎虎生风。随后又有艺人吞火吐珠、耍弄瓷碟，花样层出不穷。


    几个孩子眼睛都看直了，叽叽喳喳地欢呼不停，霍萋萋也看得兴致勃勃，全然忘了拘谨。


    几场热场表演过后，那班主手持铜锣走上台，重重敲了三下，高声喊道，“诸位父老乡亲，压轴好戏来了！今日咱们演一出大变活人，当场选人，当场施法，绝不掺假！”


    话音一落，台下瞬间炸开了锅，大变活人本就稀罕，还是当场选人，众人纷纷往前挤，都想凑个热闹。


    班主目光扫过台下人群，掠过一众看客，最终落在霍萋萋身上，眼神定了定，抬手一指，声音洪亮，“就选这位穿浅绿衣裙的小娘子，生得标致，福气也好，劳烦上台来，配合咱演上一出！”


    霍萋萋愣了一下，见众人目光都落在自己身上，又好奇又兴奋，脸颊微微泛红，当即抬脚就想往台上走。


    就在她脚步刚动的瞬间，突然有人抓住了她的手，霍萋萋回头一看，竟是夏令仪，“三嫂？”


    “这里乱着呢，你就别去凑这个热闹了，好好呆着，我替你去看看。”


    霍萋萋心里有些失落，却还是点了点头，“好。”


    夏令仪松开她的手，缓步朝着台上走去，边对着班主微微一笑


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    ，“我妹子身弱，我替她上去，一样能配合表演。”


    班主上下打量了夏令仪一番，见她容貌绝色、气质出众，比霍萋萋更惹眼，也就顺势应下，连忙堆起笑脸，“好好好，这位娘子肯上台，是咱们的福气！”


    夏令仪从容站上高台，台上早已备好一人高的深色布幔，两侧各站一名艺人。


    再三确认布幔里没有什么之后，夏令仪走进了里面，刚进行就闻到一股香味，夏令仪配合着闭上双眼，身子微微一软，佯装被迷晕的模样，而后立即有人将她带走。


    台上锣鼓声再次急促响起，班主口中念念有词，绕着布幔转了两圈，随后猛地一把扯开布幔，里面空空荡荡，哪里还有半个人影。


    台下众人惊呼连连，拍手叫好，只当是绝世好戏，纷纷夸赞戏法精妙。


    杜文竹的心却猛地一沉，一股莫名的惶恐涌上心头，总觉得这戏法透着说不出的诡异，绝非寻常江湖把戏那般简单。


    霍萋萋也从方才的兴奋中回过神，后知后觉慌了手脚，盯着空荡荡的台面，指尖微微发抖，一时竟手足无措，连呼吸都乱了分寸。


    她再也顾不上旁人的目光，快步冲到台前，冲着戏班班主急声喊，“你把我三嫂变到哪里去了？快把人交出来！”


    班主脸上堆着敷衍的笑意，神色半点不见慌乱，摆着手慢悠悠回道，“小娘子莫急，戏法本就是虚虚实实，那位娘子已经被变去别处，稍后便会自行归家，你们只管回去等候便是！下一个节目，还请诸位继续赏脸观看！”


    接下去的是穿彩衣的妇人走钢丝，脚下细细的钢丝晃悠悠的，她却身姿轻盈，还能在上面转身、摆臂，看得众人屏住呼吸，直至她稳稳落地，才爆发出雷鸣般的掌声。


    可霍萋萋与杜文竹早已无心观赏，满心都是夏令仪的下落，两人匆匆招呼着四个孩子，挤出拥挤的人群，一路脚步匆匆往家中赶，满心期盼着推开院门就能看到夏令仪的身影。


    可进了院门，四处寻遍，别说是夏令仪，连她半分痕迹都没有。霍萋萋脚下一软，险些瘫坐在地，眼眶瞬间泛红，惊惶地看向身旁的杜文竹，“大嫂？”


    杜文竹心头也慌得厉害，却强撑着镇定，伸手扶住她，“别怕，令仪本事远胜常人，绝不会轻易落入险境，咱们再等等。”


    她定下心神，但见见一道小小的身影快步窜来，正是蜷在廊下的小琥珀。


    小家伙嘴里叼着一张折叠整齐的素笺，跑到两人面前，仰头将素笺轻轻放在地上，还用小脑袋拱了拱，示意她们查看。


    杜文竹连忙弯腰捡起素笺，展开一看，上面只有六个字：勿慌，莫急，待信。


    “是令仪留下的，看来她早有预料。”杜文竹悬着的心稍稍放下，咬了咬唇，“我们就先等等。”


    霍萋萋已经红了眼眶，满心都是自责与愧疚，“都怪我，是我要出门看热闹，不然也不会出事。”三嫂这是以身涉险的替她挡了灾，若是三嫂真的出了半点意外，她这辈子都无法原谅自己。